Двумя часами ранее

— Я не могу превратиться в гребаного дракона! — Взгляд Азраэля сузился на моем лице, его гнев был видимой волной эмоций в его темных глазах. — Что ж, тогда мне придется применить другие меры. Скоро за тобой придут стражи. Я рекомендую попытаться отдохнуть. Тебе это понадобится. — Он захлопнул за собой дверь, и я застонал.

Я был в этой комнате для допросов уже несколько часов. Я умирал от голода, хотел пить как черт, и мне надоело быть пленником. Я не видел солнечного света неделями. Черт, я никого не видел, кроме Азраэля и двух его стражников, с тех пор как он начал наносить мне визиты. Это были не светские визиты.

Я прижался лбом к холодной стали стола, за которым мы всегда сидели. Мое тело было приковано к стулу цепями, цельная сталь толщиной в дюйм и магически усиленная. Мои руки были связаны, каждая закована в наручники и пристегнута к столу. Ублюдки.

Почему он думает, что ты можешь стать драконом? — прогремел Багира в моем сознании.

— Понятия не имею. Не знаю, как он вообще узнал, что я могу превращаться в мышь. Мы никогда не давали ему этой информации, — ответил я, перебирая кусочки пазла в своем мозгу и пытаясь осмыслить все.

После паузы я спросил. Я должен был знать. Несмотря на то, что знал, каким будет ответ, я не мог не спросить.

«Ты что-нибудь слышал от нее?» — прошептал я через ментальную связь в нашем общем сознании. Я плохо переносил разлуку с Ростком, но моя связь знала, что она достаточно близко, чтобы не вогнать меня в полное депрессивное состояние. Я был почти уверен, что когда нас разлучали раньше, именно расстояние вызвало мой стресс, который стал непреодолимым. Хотя я еще не был полностью потерян во тьме, незнание местонахождения или состояния моей семьи давило все сильнее.

Моя пантера заскулила в ответ на вопрос, и я стукнулся головой о стол. «Мы должны добыть информацию. Как-нибудь. Багира, говорю тебе, я не могу так жить. Я не переношу изоляцию. Мой разум, он был...»

Багира проворчал. «Я знаю. Я знаю, о чем ты думаешь в темноте».

«Она моя. Она моя пара, и я подвел ее. И детеныши, Багира. Боги, запомни мои слова, я...»

Звук распахнувшейся двери прервал наш разговор, и двое стражников были уже на мне, поднимая меня и отстегивая цепи. — Куда мы идем? — спросил я, раздраженный этими неизвестностями и зная, что не получу ответа.

Они начали тащить меня к двери, и я уловил запах того, что было моим. Она здесь. Где-то. Мои глаза вспыхнули, и я почувствовал, как волосы вылезают из моей спины, а когти прорываются сквозь руки. Мои движения не были рациональными. Брызги крови попали мне на лицо и грудь, когда один из стражников упал на землю, держась за горло. Мой лоб нашел нос другого, разбив его при контакте.

— Почему от тебя пахнет моей парой? Где она? — Мой голос был смесью моего собственного и голоса Багиры. Я был в каком-то странном частичном оборотничестве, которое никогда не испытывал. Мужчина смотрел на меня широко раскрытыми глазами, пока кровь брызгала из его носа. Наклонившись, я хотел закричать и потребовать информацию, но дикий кошачий крик, сорвавшийся с моих губ, шокировал даже меня. Он был таким гребаным громким. Волосы на голове парня развевались от силы, и запах мочи ударил в воздух. Он рыдал, когда мои когти вонзились в его плечи.

— Скажи мне, где она, и я убью тебя быстро. — Мои уши навострились, когда звук сапог по камню эхом разнесся по коридору. Еще стражники. Время на исходе. Я схватил охранника за воротник и снова швырнул его на землю, сдерживая желание вонзить зубы в его шею и рвать, пока он не перестанет дергаться. — СКАЖИ МНЕ, БЛЯДЬ!

Кокос. Ваниль. Солнечный свет. Ее запах проникал в мои чувства, как чума. Еще один из этих диких кошачьих криков вырвался из меня, и кровь потекла из ушей охранника, его барабанные перепонки, вероятно, лопнули.

— Н-на восток. — Это все, что он успел сказать, прежде чем другие стражники набросились на нас. Что-то пронзило мой бицепс, и я зарычал на дротик, вырвал его и швырнул на землю.

Охранник впереди шагнул вперед. — Иди с нами добровольно. Не усложняй себе жизнь.

Мое дыхание было тяжелым и хриплым, мои плечи вздымались от простого акта дыхания. Я провел языком по зубам. Зубам, которые были намного острее и длиннее обычных.

— Где. Моя. Пара? — Каждое слово было рычанием. Угрозой. Обещанием смерти. Охранники выглядели сбитыми с толку моим вопросом, и я заморгал, пытаясь прояснить зрение. Все становилось размытым. Если у меня мало времени, я должен использовать его с умом.

Опустившись на одно колено, я опустил голову.

— Давай, нам нужно вывести его наружу. Король не в настроении ждать, — сказал кто-то, и они начали подходить ближе. Я ждал, пока их сапоги не появятся в моем поле зрения, сдерживаясь, пока не почувствовал руку на своем плече.

Без сомнения, я двигался быстрее, чем когда-либо, будь проклят транквилизатор. Я схватил запястье мужчины, который касался меня, вонзил клыки глубоко в его руку, а затем дернул головой, разрывая все артерии там. Мои ноги бросили меня в воздух, когда я прыгнул на другого охранника, воплощая в жизнь свою более раннюю фантазию о том, как перерезаю кому-то горло.

Чье-то тело ударило меня в спину, и руки обвились вокруг моей шеи. Я нанес удар через плечо, мои когти без сопротивления разрезали лицо мужчины. Я был как гребаный Росомаха. Мужчина отпустил меня и рухнул на землю, давая мне возможность развернуться и найти четвертого охранника. Он был прямо позади меня, держа пистолет с улыбкой на своем злобном лице.

Жажда крови двигала мной в тот момент. Не было сил остановить мою жажду смерти. Я бросился на него, и он нажал на спусковой крючок. Выстрел попал мне в живот в нескольких местах, прежде чем я столкнулся с охранником, приземлившись на него. Взглянув вниз, я увидел по крайней мере пять дротиков, торчащих из моего тела — пистолет, должно быть, был похож на дробовик. Я качнулся, транквилизатор быстро двигался по моему кровотоку.

«Я доберусь до нее», — прохрипел я, потянувшись к дротикам, но схватив лишь воздух. Мои конечности были бесполезны. Мое тело обмякло, и я с глухим стуком упал на землю.

Все исчезло. Кроме этого гребаного запаха. Солнечного света.