Виктора поразили монолог Карлотты и собственная трусость: он так и не решился рассказать о том, что тоже заключил договор! Скрипач понял, что эта женщина, несмотря на свою популярность, глубоко несчастна.

«Интересно, что стало с ее любовникам? — Ум Виктора занимала судьба человека, которого, вопреки договору, полюбила Карлотта. — Не удивлюсь, если она носит цветы на его могилу!»

Однако назавтра ноги сами понесли его в казино. Он сидел за столиком, машинально потягивал коктейль, проклиная себя и свою трусость.

Вдруг в зал вошел мужчина лет тридцати, худой и высокий, с длиннющим носом, украшенным сочной красной бородавкой, с маленькими глазами и волнистыми темными волосами. Дорогой костюм из английской шерсти смотрелся на нем, как на вешалке. Булавку на галстуке украшал черный бриллиант.

Незнакомец сел недалеко от сцены. Виктор посмотрел ему в глаза и почувствовал, как холодный пот заструился у него между лопаток: от незнакомца пахло смертью! При этом он явно не собирался умирать и заказал себе выпивку.

На сцену вышла Карлотта и, осмотрев публику, улыбнулась скрипачу, и тут увидела того, кого испугался Виктор. Кровь отхлынула от ее лица.

«Это Он! Неужели? Как он попал сюда? Я, наивная, думала, что в Петербурге он меня не найдет!»

Эта мысль оглушила ее и она упала в обморок к великому удовольствию публики, не сразу понявшей, что случилось.

Виктор вскочил на сцену и утащил Карлотту из зала. Как мог, он оказал ей помощь.

Женщина открыла глаза.

— Что случилось? Публика ждет!

— Вы, наверное, заметили в зале мужчину с бородавкой, в черном костюме?

Виктор кивнул.

— Это и есть тот человек, которого я любила, несмотря на договор!

«По крайней мере, он жив! Если за шалость Карлотты он рассчитался бородавкой на носу, то все не так уж плохо! А раз он жив, то и у меня есть шанс! И я не буду достоин славы своих предков, если его упущу!»

— И кто этот человек?

— Я не хочу и не могу вам этого говорить! И не надо убивать его на дуэли! Я его больше не люблю!

— Я ухожу, но не прощаюсь! — Виктор выскользнул из гримерной.

Но уходя, он споткнулся о ногу носатого человека и трудом избежал падения.

Дома он крепко задумался об этом дне: кто же все-таки этот таинственный человек, которого Карлотта когда-то любила? Печальные мысли прервал Ростик с пивом и билетами в филармонию.

— Не люблю столичных выскочек, но, говорят, музыкант он классный! Завтра и оценим! По пиву?