Лиза

Мой мозг судорожно перебирает варианты.

Спешно пытаюсь придумать хоть сколько-нибудь приемлемое объяснение внезапного появления Арама в нашей жизни.

Что сказать? «Дядя Арам — твой папа, который семь лет назад поиздевался над твоей мамой»? Зачем Леше вообще это знать?

Или вот еще вариант: «Помнишь, как ты спрашивал про аиста? Так вот, аист этот оказался армянином?»

Но сын вдруг ляпает, опережая все мои мучения:

— Не напрягайся, мам, я знаю, откуда дети берутся.

Пока я ловлю отвисшую челюсть, он невозмутимо продолжает:

— Я давно допер, что я у тебя случайно появился. Да? Ты же замужем не была.

И это говорит мне шестилетка!

Ладно, почти семилетка и не в меру развитый, как многие дети в эпоху интернета и всяких там нельзяграмов, тик-токов и прочих источников просвещения.

Стою посреди школьного двора, хлопаю глазами, как сова на ярком свету. Понятия не имею, что на это ответить.

Как ни странно, на выручку приходит Арам:

— Может быть, мы все втроем посидим в каком-нибудь кафе, поговорим? По-семейному.

Последнее слово звучит из его уст так естественно, будто он последние семь лет только и делал, что его репетировал.

— Кафе! Мороженое! — Лешка тут же подпрыгивает, глаза загораются, как новогодние гирлянды. — Мам, поехали, отвезем его в наше любимое!

Это мне что? Это мне еще его в наше кафе везти?!

Чувствую себя припертой к стенке огромным снежным комом. И ведь не увильнешь, потому что по всем статьям с моей стороны это будет свинство.

* * *

Наверное, Леша заслужил правду.

Вот только моя правда существенно отличается от правды Арама.

Всю дорогу до кафе я думаю, как правильнее построить разговор, как объяснить сыну, не причинив ему боли. Но так ничего дельного и не придумываю, даже когда мы паркуемся возле знакомого двухэтажного здания с яркой вывеской: «Кафе-мороженое».

Зал встречает нас ароматом свежей выпечки и звоном колокольчика над дверью. Уютные желтые стены, мягкие диванчики, детские рисунки в рамочках. Здесь всегда тепло и по-домашнему.

Усаживаемся за наш любимый столик у окна — тот самый, откуда видно, как голуби клюют что-то снаружи. Леша тут же прилипает носом к стеклу, высматривая птичек.

Знакомая официантка Света подходит к нам, удивленно приподнимает брови. Ведь обычно мы тут с Лешкой только вдвоем, а сегодня…

— Здравствуйте! — улыбается Света, доставая блокнотик. — Что будем заказывать?

И тут начинается обычная показуха Арама.

Он расправляет плечи, принимает важный вид человека, привыкшего сорить деньгами.

— Лешенька, — обращается он к сыну покровительственным тоном, — ты ткни пальцем, куда понравится, а вы, девушка, записывайте все, что малец выберет.

— Прям все-все? — пыхтит от удовольствия Леха.

И начинает тыкать пальцем в меню, словно это волшебная палочка, исполняющая желания. Мороженое «Радуга» с тремя видами сиропа — тык! Шоколадное пирожное «Вулкан» — тык! Большой торт «Наполеон» — снова тык! Дальше куриные наггетсы, пицца «Маргарита», молочный коктейль с бананом.

Список кажется мне бесконечным. Света старательно записывает, но я вижу, как ее глаза становятся все шире с каждым новым пунктом.

Смотрю на весь этот беспредел и волевым решением прекращаю его:

— Хватит, Леша! — потом я поворачиваюсь к Араму: — Ты же понимаешь, что он все это не съест? У него глаза завидущие, руки загребущие, а желудок, как у котенка.

— Зато растягивается, — ухмыляется Леха, показывая, какой у него большой живот.

— Не съест — я помогу, — потирает руки Арам, словно готовится к празднику живота.

Очень скоро наш столик превращается в витрину всего меню кафе.

Тарелки, блюдца, стаканы — все это богатство едва помещается на поверхности. Яркие разноцветные десерты переливаются под теплым светом ламп, пахнет ванилью, шоколадом и карамелью так, что кружится голова.

Я потягиваю капучино — единственное разумное, что заказала для себя, — и в очередной раз пытаюсь собрать мысли в кучу.

Нужно как-то преподнести информацию Леше, при этом не обидеть Арама, чтобы он не психанул. Хотя чего его щадить? Он-то меня семь лет назад особо не щадил. В то же время понимаю, надо как-то корректно…

А эти двое тем временем вовсю болтают, словно знакомы всю жизнь. Арам жует наггетсы и делится жизненным опытом:

— Чтобы всякие лоси в школе не обижали, мы с братом всегда находили зачинщика, и уже его… — Он многозначительно хрустит пальцами. — В общем, объясняли ему культурным способом и почти совсем без кулаков, как надо себя вести и кого уважать. Вообще, тебе по-хорошему надо на дзюдо или карате. Надо подобрать тебе хорошую секцию, тогда вес и рост противника вообще не будут иметь никакого значения.

Эдак он мне сейчас сына навоспитывает! А Леха развесил уши, слушает, вникает, кивает. Ему приятно в компании отца.

Чувствую укол совести. Может, я неправа? Может, действительно стоит дать Араму шанс стать отцом?

— Леш, вообще-то ты тоже нехорошо поступил, — вставляю свое слово. — Когда девочку стыдят за внешность, это может быть очень обидно.

Мой сынок, отрываясь от мороженого, выдает с набитым ртом:

— А мне не обидно?

В его голосе столько возмущения, что мне становится не по себе.

Он достает свой телефон — ярко-синий, с наклейками котиков, подарок на день рождения — и тыкает в экран пальцем.

Очень скоро сын демонстрирует мне совсем другой чат. Тот же классный, но вместо рисунка ЮЗиллы тут главную роль играет переделанное фото Леши. Кто-то в фотошопе сделал ему огромную голову и крошечное тельце, подписав: «Сопля зеленая», «Ходячий сопелек», «Лешка-большеголовка», «Умник из пробирки».

Админ чата и первый отправитель — Юля Селезнева. После нее полкласса наваяло свои версии мемов с фотографией моего сына.

И кто после этого занимается кибербуллингом?

— Она сначала подговорила народ, чтобы нас шипперили, а потом вот это вот, — объясняет Лешка, размазывая по щеке шоколад. — Я поэтому ЮЗиллу в общий чат выложил.

Меня берет такое зло! Что ему стоило показать вот это все там, в классе, при учителях и родителях?

— Почему ты молчал?! — начинаю на него ругаться. — Почему не сказал, что тебя тоже травят?

— Потому что я не шестерка, чтобы жаловаться, — пищит сын.

— Что такое «шипперили»? — спрашивает Арам, отложив вилку и нахмурив брови.

Ну вот, этот тоже не в курсе современных детских заморочек.

С видом знатока интернет-культуры объясняю:

— Это когда двух людей дразнят парочкой. — Делаю паузу, в голове складывается пазл. — Мне кажется, Юля влюблена в нашего Лешу.

Произношу это и окончательно понимаю: не может быть никаких других причин, отчего она так к нему прицепилась. Классическая детская любовь — дергать за косички, обзывать, привлекать внимание любыми способами.

Леха от моих слов зеленеет, как молодой огурчик, пытается нырнуть под стол и там спрятаться от позора.

— Фу, мам! — стонет он. — Какая любовь? Она же толстая!

Зато Арам ставит локоть на стол, упирается в него подбородком и задумчиво произносит:

— Ну и дела… Как у вас тут весело живется.

В его голосе слышится что-то вроде восхищения. Словно он только что посмотрел увлекательный сериал и теперь не может дождаться продолжения.

— Не бойся, Лиз, я все разрулю, — вдруг заявляет Арам с самодовольным видом.

Не знаю почему, но это его «Все разрулю» меня дико злит. Точнее, даже не сами слова, а то, как он это сказал.

Ты посмотри, какой разруливальщик выискался. Побыл отцом целый час, а уже думает…

— Вообще, проблема решается достаточно просто, — перебивает мои мысли Арам и смотрит с неким снисхождением. — Можно сказать, по щелчку пальца.

При этом улыбается.

— Тебе весело, Арам? — не выдерживаю я. — Правда? А мне вот не очень… И никак ты возникшую проблему по щелчку пальца не решишь.

Однако он даже не замечает моего негатива.

Продолжает гнуть свою линию.

— Оно, конечно, паршиво, что конфликт именно с девочкой… — При этом Арам откидывается на спинку стула, принимая позу эксперта по детской психологии. — Был бы просто пацан, я б Лешку научил, как с этим справляться, а с девчонкой… Не бить же ее, в самом деле. Но есть другие варианты.

Он делает паузу, отправляя в рот кусок пиццы, жует, размышляет.

Я чувствую, что мои нервы натягиваются, будто струны, перед тем как лопнуть.

— Лучше сменить класс, а в идеале — школу, — продолжает Арам, махнув рукой. — Эта мне не понравилась, здесь и учитель, и директор… Так себе педагоги, в общем. Мой сын достоин лучшего отношения.

О-о, полезло нутро Григоряна!

Сейчас еще назовет парочку адресов частных школ, и, разумеется, в Краснодаре. Уже представляю: «А вот в моем городе есть прекрасная гимназия, где…»

Уже собираюсь высказать все, что думаю по этому поводу, но меня опережает Леша, который до этого момента сосредоточенно размазывал по тарелке остатки шоколадного соуса:

— Так почему папа только сейчас появился?

Вот же ж…

Лучше бы Арам дальше про школы вещал.

Вопрос Леши висит в воздухе, как дамоклов меч.

Арам медленно поворачивается ко мне, в глазах играют лукавые искорки:

— Правда, Лиз, почему? Просвети парня… И меня заодно…

Последние слова он произносит с явной издевкой. Неужели забыл обстоятельства нашего расставания? Наверняка хочет посмотреть, как я буду выкручиваться.

— Леш, иди помой руки, — спешно говорю я, указывая на его перепачканные шоколадом пальцы. — Ты весь грязный.

Сын недовольно кряхтит, но послушно сползает со стула.

Его кроссовки гулко стучат по кафельному полу, пока он направляется к указателю «Туалет» в глубине зала.

Как только Леша скрывается за дверью, мы с Арамом остаемся наедине.

Мерим друг друга взглядами через заставленный едой стол.

Кажется, перемирие официально закончилось.

Но ведь и скандалить сейчас никак-никак нельзя.

Я сжимаю в руках чашку с остывшим капучино, он барабанит пальцами по столешнице.

— За то, что заступился за Лешку в школе, спасибо, — начинаю я, стараясь держать голос ровным. — А то эта мамаша сумасшедшая совсем слетела с катушек. И за разговор с учителем спасибо.

Арам кивает, ожидая продолжения.

— Но я тебя прошу, — мой голос становится тверже, — не вреди Леше! Не ломай парню психику своими провокациями. Он не виноват в том, что ты не знал об отцовстве.

Лицо Арама мгновенно меняется. Приветливая маска слетает, обнажая что-то жесткое, холодное.

— А я его не виню… — Он наклоняется вперед, сверля меня взглядом. — Я тебя виню!

Да кто бы сомневался вообще, что Арам примет на себя хоть часть вполне очевидной вины. Павлин неощипанный! Всегда готов обвинить кого угодно, только не себя.

— Зачем ты это сделала, Лиза? — не унимается он.

— Леша скоро вернется, — шепчу я, наклоняясь через стол. — Сейчас не время и не место для разборок. Давай решим, что мы ему скажем.

Арам откидывается назад, проводит рукой по волосам. На секунду в его глазах мелькает что-то похожее на растерянность.

— А что ты ему про меня говорила? — спрашивает он тише.

— Ничего… — признаюсь я. — Он особо не спрашивал. Давай скажем, что просто расстались, разъехались по городам, а сейчас нашлись. Так пойдет?

Арам кривит губы, явно недовольный:

— Хреновый у тебя вариант…

Но обсудить дальше мы ничего не успеваем, потому что Леша возвращается к столу, энергично тряся влажными руками.

Когда он усаживается на свое место и снова принимается за мороженое, я все-таки озвучиваю ему свою версию событий — супермегаурезанную.

— Понимаешь, Леш, — начинаю я, стараясь говорить как можно естественнее, — люди не всегда женятся после того, как у мамы в животе появляется ребенок… Мы просто повстречались немного, потом расстались, разъехались по разным городам и потом не нашлись. Только сейчас встретились…

Леша прекращает есть, поднимает на меня удивленные глаза:

— В смысле? У вас что, телефонов не было, что ли?

Арам многозначительно смотрит на меня. Так и читаю в его взгляде: «Ну что, умница, как теперь выкручиваться будешь?»

Я мысленно хлопаю себя ладонью по лбу.

Ну как объяснить шестилетке, что мама с папой после его зачатия готовы были друг друга прибить? О каком совместном воспитании ребенка тогда вообще могла идти речь?

Я не хотела Арама в отцы своего ребенка, он не хотел меня в матери. А теперь вот сидим в кафе, едим мороженое и делаем вид, что все просто замечательно.

Но ребенок-то есть, и молчать — сейчас просто не вариант.

— Я телефон сменила, — решаюсь на ложь. — Так получилось, старый потеряла, а нового номера Арам не знал. Вот только сейчас нашлись. В общем, теперь у тебя есть папа. Правда, Арам, так и было же?

Он мерит меня убийственным взглядом. Впрочем, очень быстро меняет выражение лица на приветливое, поворачивается к Леше и говорит:

— Но круто же, что нашлись? Теперь сможем общаться, видеться…

— Круто! — Леша полностью согласен, и его лицо светится от счастья. — Так, раз вы теперь нашлись, женитесь! Вы ж поженитесь, да?

От нового Лешиного вопроса я тихо выпадаю в осадок. Ставлю чашку с кофе на стол, от греха подальше, а то, боюсь, не удержу.

Как можно было такое предположить? Откуда у ребенка эта логика?

Зато Арам реагирует далеко не так молчаливо:

— Э нет, дружок, — он качает головой, — мы точно не поженимся.

Ну еще бы он что другое ответил! Кто я — и кто Григорян. Они на таких, как я, не женятся. Для таких, как я, у них есть другие планы.