Я поверить не могла, но...
— Почему я? — прошептала, едва узнавая собственный голос. — Почему выбрали именно меня?!
— Потому, что в тебе течет кровь древних, — пояснил профессор, а после тяжело выдохнул, заметив мой растерянный взгляд, и продолжил: — Твоя мама была моей лучшей ученицей. Мы вместе искали способ, который должен был помочь полукровкам обрести своих драгонов.
— Мама? — сердце болезненно сжалось, а пустота в груди после ее потери вновь дала о себе знать.
— Эйлин Уайт была младшей сестрой императора и являлась прямым потомком Эйманда Рогана и Аривии Лэнс.
Но это невозможно!
— Их ребенок...
— Он не умер, — перебил меня профессор. — Его спасли с помощью древних знаний в целительстве. Само собой, императрица забрала ребенка к себе. А после, чтобы получить силу древних, заключила брак между выжившим сыном Эйманда и дочерью убитого императора.
— Это значит, что в венах всех членов имперской семьи течет кровь древних?!
— Поэтому у них есть доступ в библиотеку, поэтому они так отчаянно хотят вернуть солнечную и лунную магию!
Голова шла кругом. Поверить в это было так же сложно, как и в то, что я являюсь племянницей самого императора.
— Но моя мама... — произнесла я, сглотнув ком в горле. — Как она причастна к тому, что происходит сейчас?!
— Как я уже сказал, Линда помогала мне найти способ, который должен был обеспечить всех полукровок драгонами... — преподаватель запнулся, сжав сумку у груди побелевшими пальцами. — И помогла.
— Что это значит?
— Я нашел способ... — мрачно ответил он, а после сделал ко мне шаг. — Пойдем, нам нужно спешить. Стража скоро будет здесь!
— Нет. Я никуда с вами не пойду, — твердо ответила я, чуть вскинув подбородок. — И не позволю разделить нас с Лурэйн, потому что она — часть меня, половина моей души. Я скорее умру, чем расстанусь с ней.
— Но ты должна! — возмущенно воскликнул профессор, глядя на меня. — Это все во имя науки! Представь, сколько полукровок обретут драгонов, скольким еще мы сможем помочь?!
— Но не такой ценой...
— Они заслужили это, Лисса! Они не достойны такого дара! — окончательно вышел из себя мистер Зелински. Никогда не видела его таким. — Ты сама говорила, что они наглые, напыщенные аристократы. Они не ценят силу, не могут ей распоряжаться... И разве это не они оставили на твоем лице все эти шрамы?!
Даже, если так...
— Это неправильно. Нельзя забирать драгонов у одних и отдавать их другим!
— Неправильно? — прошипел он, брызнув слюной, и сумка чуть не выпала из его рук. — Неправильно всю свою жизнь ощущать себя неполноценным. Неправильно быть на побегушках у императора, который ни во что тебя не ставит. Неправильно жить в мире, в котором у одних есть все, а у других ничего!
Он сошел с ума.
— Я много лет потратил на то, чтобы обрести своего драгона, но в самый ответственный момент совершил ошибку. Теперь я этого не допущу!
Он хочет забрать Лурэйн себе?!
— Вы говорите ужасные вещи, профессор... — прошептала я, попятившись к двери. — Прошу, перестаньте...
— Твоя мама сказала так же, передумав в самый последний момент, — вдруг мрачно произнес он, опустив голову. — Она была слишком добрая, отзывчивая. Хотела помочь всем в империи... и все бы получилось, если бы не вмешался твой отец.
Что? Что он с ними сделал?!
— Мне очень жаль, Лиссонька. Но я так долго шел к своей цели, что теперь не отступлю!
Внезапно он разбил у моих ног склянку, из которой вырвался удушающий темно-синий дым. Голова мгновенно закружилась, ноги подкосились, и я повалилась на пол.
— Дарин... — бессильно прошептала я, но он был слишком далеко, чтобы меня услышать.