Захотелось спрятаться, убежать.
Но я продолжила стоять на месте, ощущая, как дыхание учащается, а внутри вновь становится невыносимо жарко.
Форс оглянулся, словно почувствовал мое присутствие, и я встретилась с проницательным взглядом его черных глаз.
Как и всегда, он выглядел великолепно.
Кожаный костюм сидел на нем, как на охотнике имперской гвардии, обтягивая рельефные мышцы, темные густые волосы были слегка взъерошены, а пальцы в перчатках сжимались в кулаки.
Судя по всему, он тоже был не рад меня видеть.
Фрида стояла рядом, прижавшись к его руке грудью, что откровенно выпячивалась из-под розовой полупрозрачной майки. Не припомню, чтобы такая шла в комплекте с формой...
Однако, они достойно смотрелись вместе.
Внутри что-то болезненно кольнуло, и я поспешно отвернулась, пытаясь унять удары глупого сердца.
— Начнем занятие! — раздался тяжелый низкий голос, и мы увидели преподавателя Филиуса Рома.
Он так же, как и все студенты был облачен в тренировочный кожаный костюм, кроме того на его ремне висели два серебряных клинка и хлыст, который он использовал в качестве сигнала или усмирения разъяренного драгона.
Да, на арене могло случиться всякое, когда драконы входили в кураж.
— Сегодня вы будете участвовать в спаррингах, поэтому выбирайте себе пару и ожидайте дальнейших указаний. Полукровки могут встать с драконами, если осмелятся, конечно!
Филиус Ром всегда называл вещи своими именами.
Это подкупало.
— Зачем нам это нужно, тренер? — громко возмутилась Фрида, отпустив руку Дарина. — У нас есть магия, пусть эти жалкие полукровки сражаются между собой.
Ром нахмурился, а затем приблизился к ней.
Он тоже был драконом, имеющим грозного и могучего драгона земли — Териякса. Но большую часть тренировок отдавал предпочтение именно рукопашному бою, а не полетам.
— Затем, мисс Голд, что магия драконов в основном используется в дальнем бою, — хладнокровно пояснил он, и Фрида недовольно надула губки. — Что будет, если вы вдруг лишитесь магии? Или драгона?
Я вздрогнула, хотя это и не имело ко мне никакого отношения. И все же...
— Не лишусь, — парировала она, хмурясь.
— К чему такая уверенность? Существует множество артефактов, способных сделать это даже во время боя.
— Вряд ли отец отправит меня сражаться, мистер Ром.
— А на магических испытаниях за вас тоже будет участвовать отец? Может, тогда он и Академию окончит за вас?!
Фрида вспыхнула от ярости, но промолчала, демонстративно отвернувшись.
— У вас десять минут, чтобы найти себе пару!
Все это время я буквально ощущала на себе пристальный взгляд Дарина Форса, от которого меня бросало в дрожь. В его глазах отражались ненависть, презрение и что-то еще...
То, чего я никак не могла распознать.
Внезапно чья-то рука скользнула вдоль моей талии, прижимая сзади к твердому телу, и я испуганно оглянулась, заметив, что Грей уже встал в пару с драконицей, а меня обнимает Фарл Динкенс — еще один зазнавшийся дракон, чей отец сидит в совете Верховного.
Я затаила дыхание. Пульс отбивал барабанную дробь.
Я изумленно смотрела на Динкенса, но тот не собирался падать в обморок. Он стоял, продолжая обнимать меня за талию, и многозначительно улыбался.
Неужели тренировочный костюм действует? Или метка стала работать как-то иначе?!
Я на мгновение растерялась, и он склонился ко мне чуть ближе.
— Хочу местечко в твоем списке, — соблазнительно прошептал он, обдав горячим дыханием.
А что ж не сразу «в сердце»?
— Предупреждаю, долго ждать не намерен.
— У меня только один список, Фарл... — произнесла я, нервно сглотнув, поскольку все еще ждала, что с ним может что-то случиться. — Это список надоедливых придурков, и ты в нем третий.
Он усмехнулся, а затем взял пальцами в перчатке прядку моих волос и бережно убрал ее за ухо.
— Хм-м, а кто первый и второй?
Я ничего не ответила.
Внезапно спину словно обожгло, и я повернула голову. Дарин Форс стоял в стороне и неотрывно смотрел на нас, его взгляд становился темнее ночи.
Кажется, Динкенс это тоже заметил...
Он самодовольно усмехнулся, глядя на Форса, и я торопливо выскользнула из его объятий.
— Ну, так что, Уайт? Договорились?
— У вас все в порядке?! — раздался вдруг грозный голос Рома, обращающегося к нам, и Динкенс неожиданно схватил меня за руку, показательно приподнимая ее.
— Все в порядке, тренер. Я нашел себе пару!
Проклятье…