В свою комнату я вернулась ближе к утру.

Рухнула на постель прямо в тренировочном костюме, скинула с себя ботинки и устало зарылась лицом в подушку, окончательно вымотавшись этой ночью.

Не помню, как уснула...

Помню только, что на моих губах теплилась улыбка, а перед глазами стоял образ величественного драгона в лунном свете, моего драгона.

Пожалуй, это самое прекрасное, что со мной случалось в жизни!

Я проснулась от шума в коридоре и яркого солнечного света, проникающего сквозь не зашторенное окно.

Что? Который час?

С трудом открыв глаза, я взглянула на часы. Осознание происходящего мгновенно вернуло меня в реальность, и от сна не осталось и следа.

— Черт...

Я опаздываю на занятия по боевому инструктажу!

Вскочив с кровати, я сразу же побежала в ванную, благо костюм уже был на мне.

Быстро умывшись холодной водой, я почистила зубы, убрала волосы в высокий небрежный пучок и вернулась в спальню, остановившись напротив зеркала.

Тренировочный костюм сидел на мне, как влитой. Черные кожаные штаны плотно облегали каждый сантиметр моих ног, кожаная куртка едва прикрывала поясницу, открывая вид на обтянутые ягодицы, а удобная майка на тонких бретелях подчеркивала грудь. Помимо этого, комплект дополняли тонкие кожаные перчатки на застежках, которые можно было не надевать, и сапоги до самых колен.

Да, тренировочная форма Академии Эшмор выглядела стильно и была эффективной. Главной ее особенностью являлось то, что шили ее из очень дорогой и прочной ткани. Она не нагревалась, не рвалась и была невероятно устойчива практически ко всем видам магии — то, что надо для тренировок!

— Ты не сможешь прятаться вечно... — произнесла я вслух, вглядываясь в свое отражение.

Голубые глаза блестели, две фиолетовые пряди свисали у лица, а губы казались слегка припухшими.

В этот раз у меня не получится пропустить тренировку.

Все дело в том, что я уже прогуляла два занятия по боевому инструктажу, поскольку боялась участвовать в спаррингах, чтобы случайно не лишить кого-нибудь силы. Но метка на моем плече больше не пульсировала, а перчатки, устойчивые к магии, должны были защитить от прикосновений, хоть это и не точно...

В любом случае выбора у меня нет. Если я снова не явлюсь на занятия по причине плохого самочувствия или очередной помощи профессору по зельеварению — это уже вызовет подозрение у преподавателя Филиуса Рома.

Нужно идти!

Я вышла из комнаты и пошла вдоль коридора, ловя на себе любопытные взгляды. Всюду встречались студенты с фиолетовыми прядями волос, но мне было наплевать. Я больше не чувствовала себя неполноценной. Наоборот, у меня была Лурэйн, и я могла запросто дать отпор любому здешнему дракону, но...

Я должна держать все в тайне и быть как можно более осторожной.

Лурэйн сказала, что ее призвали в этот мир. Но кто? И зачем?!

Это предстояло выяснить.

— Опаздываешь, Уайт? — раздался вдруг знакомый голос за плечом, и я обернулась.

Грей шел рядом и выглядел весьма эффектно.

Костюм из черной кожи, подчеркивающий мощное, натренированное тело, очень шел ему, так же как и красные волосы, убранные в небрежный хвостик на затылке.

Девчонки, завидев его в коридоре, буквально расплывались глупыми улыбками и начинали краснеть.

Боги, ну прям еще один претендент на роль главного красавчика Академии!

Я закатила глаза.

— Как и ты, Хорн.

— Были дела с утра, — кратко пояснил он, а затем внимательно посмотрел на меня своими зелеными глазами.

— Что? — не выдержала я, не сбавляя шагу.

— Вижу, кто-то сегодня не выспался... — игриво подметил он, и я отвернулась.

Откуда ему знать?

Я невольно прикусила губу, чувствуя, как под кожей растекается жидкий огонь, а внизу живота порхают бабочки от одного лишь воспоминания о проведенной ночи с Дарином Форсом.

Ненавижу это чувство.

— Всю ночь изучала руны для исследовательской работы, — соврала я. — Уснула только под утро.

— И тебе никто не помогал в так называемом «изучении»? — иронично произнес он, и я сбавила шаг.

— О чем ты? — сердце ускорило ритм, а Хорн рассмеялся.

— Брось, Лисс... — многозначительно ответил он, а затем обогнал меня и стал идти спиной вперед прямо передо мной. — Ты выглядишь окрыленной. Явно же дело не в реферате для сварливого Сайлса.

Я? Окрыленной?

— С чего ты взял?! — возмутилась я, нервно сжимая пальцы в кулаки.

— Просто, я тебя знаю, — ответил он, а затем обернулся и распахнул перед нами тяжелые двери главного корпуса. В результате чего мы вышли на улицу и сразу же направились в сторону тренировочной арены.

Проклятье, неужели по мне так все видно?!

Грей Хорн всегда был проницателен, и сейчас его слова вновь достигли нужного эффекта.

— Послушай, Лисса... — он снова встал передо мной, и я была вынуждена остановиться. — Я же вижу, что с тобой что-то происходит. Ты ведешь себя странно и все время где-то пропадаешь.

— Ты бы так же себя вел, если бы Фрида натравила на тебя половину Академии.

— Это вряд ли, — усмехнулся он и задумчиво посмотрел на меня, сузив зеленые глаза. — Думаю, здесь дело в чем-то другом...

— И в чем же? — негромко произнесла я.

Я нервничала. Ногти до боли впивались в ладони.

Мне очень хотелось рассказать ему, попросить совета, помощи. Он был моим единственным другом, я доверяла ему. Но...

— Пока не уверен, — нахмурившись, ответил он, и я незаметно выдохнула. — Просто знай, что ты не одна. Я всегда рядом.

— Знаю, — искренне ответила я, отведя в сторону взгляд.

Грей всегда был таким: надежным, честным, отважным. С самого первого курса он помогал мне, объяснял сложные темы по магическим искусствам и защищал, словно старший брат. Он один из тех, кто знает цену дружбе и своему слову.

Может, и правда, стоит ему все рассказать? Одной мне не справиться...

Слишком много драконов дышат мне в спину. Один только Дарин Форс чего стоит.

— Я подумаю над этим, хорошо? — прошептала я, заглянув ему в глаза.

— Так намного лучше.

Я улыбнулась, и мы снова зашагали в сторону арены. Время поджимало.

Нужно сконцентрироваться на занятии. Я не могла снова опоздать или не прийти. Мне нужны хорошие баллы, чтобы окончить Академию с достойным рекомендательным письмом от магистра факультета.

Всего год. Нужно потерпеть один лишь год.

Мы дошли до тренировочного поля, и я вдруг резко остановилась, увидев впереди Дарина Форса, который стоял рядом с Фридой и всеми остальными драконами, облаченными в тренировочную форму.

— А они что здесь делают? — удивленно возмутилась я, и Грей нахмурился.

— Видимо, пришли на совместное занятие.

Этого только не хватало...