К сожалению, не на всех подействовало волшебство камня. Некоторые люди до сих пор смотрят исподлобья и натягивают головные уборы чуть ли не до подбородка, чтобы скрыть уши. Нужно быть внимательнее, чтобы узнать их в толпе. Но главное – их можно узнать по поступкам.

Так рассуждала мадам Пэн, наложив огуречные кружочки на лицо.

– Кстати, что за чушь ты читала во время кошачьей вакцинации? Это же не настоящее заклинание? – спросила Барбарис, сидя в кресле мадам Пэн.

– Нет, конечно, – хихикнула мадам Пэн, нечаянно стряхнув огуречные кружочки. – Но это и не чушь. Мартин где-то раздобыл черновики Хармса, это были наброски к поэме «Михаилы»…

– Да ладно, все равно никто не понял. Ах, какой сегодня спокойный воскресный день! Запах блинчиков и кофе! Я даже забыла, как это бывает…

– Что это у тебя? – спросила мадам Пэн, увидев, что подруга высыпала на стол небольшие зеленые камушки.

Варвара Борисовна рассмеялась:

– Ты совсем забыла про наше первое ночное происшествие! Ведь я тогда нашла у входа в лавочку эти камни. Помнишь, крыса пыталась их отобрать?

– Ой, а я и забыла, правда! Вот будет тебе прибавка к пенсии. Купишь себе письменное бюро, как хотела. Правда, антикварная лавка теперь закрыта на ремонт. Говорят, у заброшенного помещения появился новый хозяин.

– Не удивлюсь, если это окажется мой пес или твой кот. И никакого бюро мне уже не нужно. Кажется, теперь я хочу путешествовать. Послушай, это наше общее дело и наши общие камни. К тому же я сама про них забыла. Случайно нашла в кармане плаща.

Барбарис стала с удовольствием делить камни поровну.

– А я слышала, что новый хозяин лавки очень удивился, когда нашел в подвале кучу безделушек и игрушечную железную дорогу… Да… Ты не находишь, что как-то непривычно тихо?

От внезапного звонка в дверь подруги вздрогнули.

– О нет! – воскликнула Барбарис. – Давай не будем открывать! Вдруг на твой порог подкинули очередное приключение?

– Давай не будем, – согласилась мадам Пэн. – Я никого не жду. И у меня руки в креме, а лицо – в огуречной маске.

После третьего звонка Барбарис ворча пошлепала открывать.

– Пенелопа Джон Уинтер? – услышала мадам Пэн.

«Явно британский акцент», – подумала она. Дальше шел поток английской речи и лепет Варвары Борисовны:

– Да… То есть йес. То есть ноу. Я не есть Пенелопа. Кам ин! Входите, значит.

Нежданные гости сообщили, что приехали на пару дней по срочному делу. Они узнали, что их родственница, проживающая в России, знатная колдунья и может избавить целый город от крыс. А у них – беда. И Пенелопе надо срочно ехать в Англию. Лондон в опасности. Крысы захватили Биг-Бен.

Пенелопа мотала головой и отнекивалась по-английски, отмахиваясь от словесного града.

– Английские школьники в опасности! – вдруг воскликнула Барбарис.

Мадам Пэн оглянулась. За ее спиной стояла подруга со шваброй и термосом. Позади нее стоял муж с ружьем, которое так и не выстрелило. Возле его ног сидел Людвиг с сумкой на шее. Даже кот примостился рядом с таким видом, будто куда-то собрался.

– Мы готовы! – доложила Барбарис. – Когда выезжаем?

– О нет! Только не сейчас! – воскликнула мадам Пэн, снимая огуречные кружочки с лица. – Давайте хоть блинов поедим… на дорожку.