Выпалила это и ощутила, как подкашиваются ноги. Сердце подскочило в груди. Но отступать было некуда.

- Мое сердце принадлежит сьеру Стэйтону! – отчеканила громко, чтобы уж точно все слышали. - И я выйду замуж за него!

Ну вот и все. Публичное заявление. Теперь свадьба точно не состоится. Я знала, что выгляжу отчаянной, даже сумасшедшей. Но почему-то этот мужчина казался… другим. Не таким как Тео, как Трейр.

Теодор побагровел так, что, казалось, вот-вот лопнет от злости. Его глаза метали молнии, губы дергались, как у загнанного зверя. Потом он резко перевел взгляд на моего «жениха».

- Что за глупости…

- По-моему, все очевидно, - страж отчеканил как ни в чем не бывало, явно не посчитав меня умалишенной. – Свадьба не состоится. И пора бы объявить это вашим гостям. А еще жениху, который взглядом, похоже, пытается испепелить невесту. Сразу видно, от большой любви.

Страж перехватил меня под руку. Его движение было уверенным, четким, без лишних колебаний. Его ладонь оказалась теплой, сильной, и я вдруг ощутила, что дрожь в моих пальцах утихла.

Он… подыгрывает мне?! Подыгрывает!

- Так вы специально здесь оказались?! – завопил брат. – Это все подстроено было?!

- Сьер Вейрен, вы будете должны мне неустойку! – с холодным раздражением перебил Дориан Трейр. Его губы были плотно поджаты, глаза метали искры.

Брат покраснел еще больше. И тут же вокруг храма поднялась такая шумиха, что стало страшно. Гул голосов нарастал, словно потревоженный улей. Кто-то ахал и хватался за сердце, другие смотрели с явным осуждением, третьи возбужденно переговаривались, перегибаясь через плечи соседей. Тетушки, сбившись в стайку, размахивали руками, что-то кричали про благоразумие, словно хор гарпий, требуя моего немедленного возвращения. Возмущенный шепот и пересуды разносились все громче, перетекая в крики, и казалось, что сама площадь дрожит от этого ропота, словно от грозы.

- Кажется, вам здесь точно больше нечего делать, - сьер Стэйтон, сохраняя невозмутимость, потянул меня прочь из этого балагана. Я едва поспевала за ним, чувствуя, как ткань платья путается в ногах, но его рука уверенно держала меня, не давая споткнуться.

- Спасибо, - тихо  выдохнула я, стоило нам только отойти подальше. - Я ваша пожизненная должница.

- Не разбрасывайтесь такими обещаниями, сьера, - усмехнулся он краем губ, по-прежнему не отпуская мою руку.

Я бросила на него быстрый взгляд:

- Скажите, как вас зовут?

- Нейтан Стэйтон, - ответил он коротко и добавил уже вкрадчиво: - Но ты можешь звать меня Нейтом. Ты ведь как-никак в меня влюбилась с первого взгляда, даже замуж собралась. И вот это нам непременно стоит обсудить.