Один удар сердца, и я резко отстранилась от незнакомца, ощущая, как голова кругом идет. Щеки вспыхнули огнем, дыхание сбилось.

Что я творю?! Целую совершенно постороннего мужчину на глазах у половины города!

- ЭЛИАНА КОНСТАНЦИЯ ВЕЙРЕН! – голос моего братца пронесся над площадью подобно грому.

Нет, все не зря! Представление удалось. Тео в бешенстве. И, надеюсь, мерзкий сьер Трейр тоже все видел!

И пусть теперь моя репутация рухнула в Бездну, было плевать.

- Значит, вы - сьера Вейрен? – страж смотрел мне прямо в глаза, серьезно, внимательно, будто только мое имя сейчас имело значение. Будто мы не целовались минуту назад!

Конечно, он наверняка знает моего братца. Его весь город знает. И все же на нем столичная форма, он точно не местный.

Но ответить я не успела.

- Да что вы себе позволяете?! – закричал братец, Теодор был красным, как переспелый помидор. Глаза налились кровью, губы подрагивали, на лбу проступили капли пота. - Как смеете покушаться на честь моей сестры?! И…

Тео осекся. Слова будто застряли в горле. Его взгляд уткнулся в моего спасителя, глаза округлились. И вместо привычной самоуверенной злости проступило другое выражение. Страх.

Я замерла.

Мой братец, который орал на всех, бил кулаком по столам, унижал слуг, гремел титулами и деньгами… впервые выглядел испуганным. И все из-за этого стража.

Интересно, кто этот мужчина на самом деле?

- Это… вы?! Прошу прощения, счастлив вас видеть!

Страж между тем шагнул вперед, легко, но решительно, заслоняя меня собой. Его плечо оказалось прямо передо мной, будто щит.

- Какая встреча, сьер Вейрен. Вижу-вижу вашу радость, - в голосе стража слышалась нескрываемая ирония. - Хотя должен признать, радость у вас на лице выражается подозрительно похожей на сердечный приступ. И что же здесь происходит?

За спиной братца уже собирались выбежавшие из храма тетушки. Вся эта вечно судачащая стайка, шепчущаяся о приличиях. Их круглые глаза бегали от меня к стражу и обратно. За ними показался мой «жених».

Сьер Дориан Трейр, высокий, темноволосый, в парадном костюме. Его губы были плотно сжаты, а взгляд холодный, властный и рассерженный, скользнул по мне так, будто я уже принадлежала ему безоговорочно и смела его разгневать.

Брат криво усмехнулся, делая вид, что ничего не произошло:

- Свадьба моей сестры, сьер Стэйтон. Эли, милая, идем. В храме все ждут.

Даже после поцелуя… Они не собираются отменять свадьбу! Неужели нужна более веская причина для расторжения этой помолвки?

- Я не могу выйти замуж за сьера Трейра!

- Глупостей не говори, милая, - процедил брат и добавил с нескрываемой злостью: - Идем. На нас все смотрят. Ты помнишь, что я говорил?

Внутри все судорожно сжалось. Разумеется я помнила все угрозы. И знала, что никакой страж не поможет мне, если только…

- Сьер Вейрен, - страж проговорил с нажимом. - дайте девушке сказать, она же не вещь на рынке, верно?

Верно. Только для брата я и была вещью. Даже если сейчас свадьбу отменят, он выдаст меня замуж за другого мерзкого дружка. Ведь на кону была половина его состояния, он не мог просто так расстаться с деньгами.

- Я не выйду замуж за сьера Трейра! - голос дрогнул, но я сжала пальцы крепче. – Потому что… Я влюблена в другого!