Сорок шесть

КУИНН

Превозвозмогая бешеный стук сердца, я заставила свое тело расслабиться. Драгоценные секунды текли, и рука медленно исчезла с моего лица. Та, что сжимала мое запястье, тоже отпустила.

— Я не причиню тебе вреда, — прошептал голос так тихо, что я едва могла его разобрать. — Я… друг.

Я резко обернулась и оказалась лицом к лицу с обветренным, морщинистым солдатом. Он был не старше Эвана, Джошуа или Коула, но в морщинах на его загорелом лбу читалась глубокая мудрость. С ног до головы он был вооружен и закован в броню.

— Ты Рипли, — пробормотала я.

Мужчина медленно кивнул. Полный комплект военной экипировки скрипнул под тяжестью его кевларового бронежилета.

— Г-где Эван? — запнулась я.

Он покачал головой, давая понять, что не знает, или, возможно, приказывая мне замолчать. Так или иначе, он приложил палец к губам, призывая к тишине, а затем медленно выглянул из-за скалистого выступа в сторону импровизированной дороги.

Я слышала голоса, крики и лай приказов. Мой живот скрутило от паники, когда я поняла, что вертолета почти не слышно. Он был уже далеко, как Коул и Джошуа.

Мой подбородок опустился на грудь.

— Эй…

Грубая, мозолистая рука коснулась моей. Когда я подняла взгляд, то встретилась с пронзительными зелеными глазами.

— Мне нужно, чтобы ты была со мной.

Я прикусила губу и кивнула. Присутствие Рипли успокаивало, ведь все трое парней много о нем рассказывали. Из каждой их истории я знала, что он — единственный человек, которому они все доверяют.

Рипли снова стал наблюдать за дорогой; казалось, прошла целая вечность. Наконец он завел руку назад и подал мне какие-то знаки пальцами, которых я не поняла.

— Я… Я не…

Он обернулся, на секунду растерявшись, а затем в его глазах появилось извинение. Жестом подозвав меня ближе, он снова прижался губами к моему уху.

— Их четверо. Идут сюда.

Прежде чем я успела отреагировать, что-то холодное и твердое оказалось втиснуто мне в руку. Мои пальцы сомкнулись, и я поняла, что держу пистолет.

— Снят с предохранителя, — прошептал Рипли.

Я должна была испытывать страх, даже ужас. Я оказалась в ловушке в незнакомом месте, преследуемая людьми, с которыми невозможно договориться. Не было никаких сомнений: эти люди шли нас убивать.

Вместо этого я ослабила мертвую хватку на оружии, позволяя ему удобнее лечь в руку.

— Сколько у меня выстрелов?

Бровь Рипли поползла вверх в приятном удивлении. Прижав собственную винтовку к плечу, он усмехнулся.

— Более чем достаточно, — ухмыльнулся он.