Двенадцать

КУИНН

С риском я была знакома, но не с таким риском и не с такой опасностью; во рту пересохло, пока я сидела там, стараясь не выказывать ни страха, ни отчаяния.

— Почему все это происходит? — наконец спросила я.

Мужчины снова переглянулись, и на этот раз заговорил Джошуа.

— Будучи наемниками, мы работали в основном на Ближнем Востоке и в Северной Африке, но в итоге начали брать контракты и в Южной Америке, — его голос стал торжественным и чуть более серьезным. — Ближе к концу была одна миссия — мать всех миссий, по сути. И все пошло... ну, скажем так...

— Выкладывай как есть, — проворчал Коул.

— Нас наняли для невыполнимого задания, — вмешался Эван. — Вернуть похищенную дочь высокопоставленного капитана боливийской армии: он перешел дорогу кому-то очень опасному, парню по фамилии Феррера.

Обычно расслабленный Эван казался теперь заметно более скованным, и даже само имя звучало зловеще, когда слетало с его губ.

— Феррера был местным полевым командиром, но мы выяснили, что он куда крупнее этого; его влияние было колоссальным, а наследие — жестоким: многие вещи, которые он творил на пути к власти, были просто чудовищными, и даже картели его боялись, — татуированный солдат с дискомфортом опустил взгляд. — То, что мы сделали дальше, было глупо.

Он ненамеренно сделал паузу, оставив меня в подвешенном состоянии, и я не смогла удержаться.

— Что вы сделали?

— Мы повели отряд в джунгли и проникли на его территорию, — продолжил Эван.

— Скорее в крепость, чем просто на территорию, — добавил Джошуа.

Эван мрачно кивнул. — Мы думали, что, если нас будет мало, мы сможем действовать тихо; что сможем войти и выйти незамеченными. Но мы ошиблись. Очень сильно ошиблись...

— Мы потеряли больше половины наших людей, — нетерпеливо произнес Коул; в отличие от остальных, его хриплый голос оставался ровным и спокойным. — Наш отряд был уничтожен, но и мы застали их врасплох: каким-то образом мы добрались до Ферреры и подумали, что покончили с ним...

— Вы с ним покончили, — перебил Эван. — Ты выстрелил ему прямо в глаз.

— Да, но этот ублюдок выжил, — с горечью сказал Коул. — А что еще хуже, его люди вытащили его. По крайней мере те, кто не сбежал.

Я сидела как на иголках; все это было таким безумным, таким невероятным. — А что насчет...

— Мы проникли внутрь, — закончил Коул. — Мы выполнили нашу цель.

Дрожь на мгновение свела мое тело судорогой. — Вы спасли девушку?

— Да, — подтвердил Эван. — Правда, она была избита и в синяках, едва жива, но мы вернули ее: мы доставили ее отцу, который был настолько счастлив и благодарен, что буквально бросился нам в ноги.

Между ними тремя повисла неестественная тишина, и на этот раз у меня хватило ума промолчать.

— К тому моменту нас осталось всего шестеро, — закончил Джошуа. — Мы вернулись, зализали раны и обналичили деньги. Компания наемников, на которую мы работали, вскоре после этого распалась, и мы думали, что на этом все кончено, но это было не так.

— Он имеет в виду, мы думали, что с Феррерой покончено, — пояснил Эван. — Он был сломлен и побежден, его база полностью сровнена с землей. Но мы его недооценили: каким-то образом за эти годы он сумел восстановить свою былую империю. И он никогда, никогда не забывал о том, что произошло.

У меня наступил момент странного прозрения: я огляделась вокруг, и вдруг все в моей жизни показалось совершенно чужим. Я находилась в странном, но прекрасном особняке, в часе езды от города, сидела на диване в полночь, будучи на шестой неделе беременности, в окружении трех невероятных — не говоря уже о потрясающе красивых — мужчин, которых я едва знала.

Их история была одновременно захватывающей и пугающей — чем-то настолько далеким от моей нынешней реальности, что в это было трудно поверить. Но, конечно, я поверила.

— Мы считаем, что Феррера охотится за нами, — торжественно сказал Коул.

— Что заставляет вас так думать...

— Из трех других людей, которые были с нами в джунглях, двое теперь мертвы, — бесстрастно констатировал он. — А третий, Рипли, находится в бегах.

Мне снова стало холодно, даже в этой теплой комнате, и я обхватила чашку обеими руками, прижимая ее ближе к себе.

— Его люди сейчас здесь, прямо в Бостоне, — добавил Эван. — Или мы так думаем: мы никогда не пускались в бега, как Рипли, и нас было бы нетрудно найти, особенно для кого-то с ресурсами Ферреры, — он неловко замолчал. — И если они нашли нас...

— Они нашли меня, — мрачно закончила я.

Эван молча кивнул, а в его глазах читалось извинение.

— Значит, они думают, что я связана с вами, — предположила я. — Они следили за тобой, когда ты был со мной, и видели нас вместе.

— Да.

— И теперь... и теперь...

У меня закружилась голова, а мысли неслись со скоростью тысячи миль в минуту.

— Теперь они собираются использовать тебя, чтобы добраться до нас, — мрачно сказал Коул. — Или того хуже.

— Вот почему тебе нужно остаться с нами, — как можно более будничным тоном сказал Эван. — Мы хотим, чтобы ты была здесь, где мы сможем обезопасить тебя и ребенка — по крайней мере, до тех пор, пока мы все не уладим.

Мужчины нервно переглянулись, а затем снова посмотрели на меня; тишина была такой абсолютной, что можно было услышать, как падает булавка.

— Здесь много места, — поспешно добавил Джошуа. — У тебя будет свое пространство, вообще все свое. К тому же ты сможешь...

— Хорошо.

Их коллективный шок был поистине комичным, и я подавила улыбку.

— Что? — спросил Джошуа. — Правда?

— Да, правда, — ответила я. — Конечно, я останусь; я ведь в явной опасности, не так ли?

— Без сомнения, — немедленно подтвердил Коул.

— Тогда да, я принимаю ваше предложение, по крайней мере, пока все не уладится.

Откинувшись на спинку дивана, я допила остатки чая. На самом деле мое решение не было решением как таковым, но они не были в этом так уверены, и даже сейчас я видела в их глазах облегчение.

— Мои поездки в город на работу, конечно, будут той еще занозой в заднице, но...

— Нет, никаких поездок.

Я нахмурилась, но Коул уже хмурился в ответ, и у него это получалось куда лучше.

— Ты остаешься здесь, помнишь?

Я рассмеялась вслух. — Вы думаете, я спрячу свою беременную задницу в этой вашей крепости и не буду ходить на работу? Просто буду сидеть здесь и запоем смотреть «Netflix», пока ребенок не будет готов, или когда вы там меня отпустите?

Впервые со времени наших свиданий я снова почувствовала, как между нами сама собой возникает химия: эти длинные сексуальные руки Эвана, то напрягающиеся, то расслабляющиеся; потрясающие губы Джошуа, скривленные от беспокойства; и даже Коул источал звериную сексуальность, которая исходила от него, как некая первобытная, непреодолимая харизма. Жить с ними будет тяжело. Или хорошо. Или тяжело — в зависимости от того...

— Послушай, дело не в том, что мы хотим, чтобы ты бросила...

— У меня три работы, — перебила я его. — Я учусь в колледже, я веду курсы; не говоря уже о том, что у меня есть... и другие дела, над которыми я работаю. И они не будут ждать месяцами, пока вы, парни, все «уладите».

Коул проворчал что-то; даже в гневе его лицо было невероятно красивым. — Все это не имеет значения, если ты...

— Она работает, — громко и четко сказал Эван. — Она учится; она делает абсолютно все, что хочет делать. А потом она возвращается сюда, когда стемнеет, чтобы мы могли ее защитить. Это не обсуждается.

Мой татуированный герой улыбнулся мне на мгновение, а затем подмигнул.

— Но как же...

— Все детали мы обсудим позже, — продолжил Эван. — Только не сегодня ночью: уже поздно, она устала. К тому же, нам еще нужно забрать ее вещи.

Он достал телефон, открыл цифровой блокнот, а затем подался вперед и протянул его мне.

— Вот: составь полный список всего, что тебе нужно из квартиры.

Я моргнула. — Мы поедем прямо сейчас?

— А почему бы и нет? — пожал плечами Эван. — Только поедем мы. А ты останешься прям...

Я снова рассмеялась, долго и громко, и мой смех мгновенно заставил его замолчать.

— Я совершенно не против переехать сюда, — сказала я, позволив взгляду блуждать. — И да, я считаю, что мы должны забрать мои вещи как можно скорее. Даже сегодня ночью.

Я встала, несмотря на протестующие ноги, и уперла руки в бока.

— Но вы втроем сошли с ума, если думаете, что я не поеду с вами.