ГРЭМ

— Куда мы идем? — спросила Кэйлин позади меня, тяжело дыша.

Мы бежали уже довольно долго. Я слышал боль в ее голосе. Скоро Купер будет наступать нам на пятки, и я не хотел останавливаться, чтобы не потерять нашу фору, но понимал, что без передышки она далеко не уйдет.

— Я видел карту в «Логове», недалеко отсюда должна быть информационная станция.

— Насколько недалеко?

— Неделя пути.

— Что?!

— Может, больше.

В ответ я услышал лишь ее прерывистое дыхание — она пыталась осознать наше положение.

— Сможем... сможем ли мы скрываться от Купера так долго?

— Как следопыт он лучше меня, — неохотно признал я. — Но думаю, у нас есть неплохой шанс.

Я пытался быть оптимистом ради нее, но понимал, что Купер не остановится. Я узнал этот взгляд: одержимость. Он не остановится и бросит все доступные ресурсы на то, чтобы найти нас — найти ее. Если она занимала высокий пост в «Phox», одно это уже делало ее ценной, но когда она сказала, что теоретически может разработать технологию, над которой он трудился, для Купера она стала бесценной.

Как бы сильно мне ни хотелось остановить те ужасные вещи, которые случились с нами все те годы назад, я не мог опуститься до такого уровня порочности. Мои собственные преступления были совершены из мести и отчаяния, а не просто для того, чтобы причинить кому-то боль, потому что я мог — хотя, полагаю, Купер оправдывал себя тем же самым. Как бы то ни было, теперь в это была втянута Кэйлин, и я не собирался возвращать ее.

Она была моей.

Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я понял, что пути назад нет.

Я посмотрел на небо. Нам бы очень не помешал дождь, чтобы смыть следы, но он не предвиделся, хотя с наступлением ночи и стало пасмурно. Я не позволял нам останавливаться, но мы чередовали шаг с бегом. Когда была возможность, я возвращался назад и заметал следы, используя все известные мне уловки, чтобы сбить Купера со следа и выиграть нам драгоценные минуты. Кэйлин упорно шла вперед, но через несколько часов я заметил, что она начинает отставать, поэтому, наконец, объявил привал.

— Пятнадцать минут, — тяжело дыша, сказал я.

Кэйлин рухнула на землю и прислонилась к дереву.

— Тебе не стоит садиться, мышцы сведет, — сказал я.

— Я больше не могу, — произнесла Кэйлин. Она вскочила, и ее тут же вырвало в кусты.

— Блядь, — прошипел я. — Серьезно? Отличный способ оставить след.

— Пошел ты, — огрызнулась она, но голос был слабым. Я всмотрелся в нее сквозь полумрак и увидел, что она дрожит.

— Бедро болит?

— А это имеет значение? Когда-то ты говорил, что бросишь меня, если я получу травму, — тихо сказала она, и голос ее дрогнул.

— Я не это имел в виду.

— Уверен? Потому что это гораздо хуже вывихнутой лодыжки.

Я подошел к ней. Она опиралась о дерево, чтобы не упасть, и настороженно следила за моим приближением, вжимаясь спиной в ствол. Я положил руку ей на бедро, и она едва не упала, когда с ее губ сорвался стон боли. Ее рука взметнулась и вцепилась в мою рубашку. Рука дрожала.

— Прекрати... — выдохнула она. — Не... трогай.

— Господи, Кэйлин, — пробормотал я.

Я быстро достал из рюкзака марлю, отмахнулся от ее руки и осторожно стянул с нее штаны, чтобы осмотреть бедро. Каждый раз, когда я смотрел на ее травмы, меня охватывала такая всепоглощающая ярость, что мне хотелось стереть «Логово» с лица земли, а затем воскресить всех, кто там был, чтобы сделать это снова.

Она посмотрела на раны, а затем откинула голову на дерево, полностью отдавшись на мою милость. Некоторые швы разошлись, и рана снова кровоточила, поэтому я наложил двойной слой марли, срезал часть штанины, чтобы ткань не терлась о порезы, и застегнул на ней штаны.

— Еще несколько часов, а потом сделаем долгий привал, — сказал я.

Она посмотрела мне в глаза, и мы оба не смогли скрыть разделяемое нами беспокойство.

Мы еще не выбрались из леса — в буквальном смысле.

Я снова гнал нас в жестком темпе еще несколько часов, пока не забрезжил серый рассвет, и я замедлил шаг, остановившись у реки. Я увидел, как у Кэйлин подкосились ноги, и она упала на спину; ее грудь тяжело вздымалась, а рука была закинута на лицо. Она дрожала, и я испугался, что загнал ее слишком сильно. Меньше всего нам было нужно, чтобы она, сбежав из «Логова», умерла от инфекции. Я подошел и опустился рядом с ней на колени.

— Пей, — сказал я, помогая ей сесть. Она сделала глоток, и ее тут же вырвало.

— Мне нужно... мне нужно смыть его с себя, — запинаясь, произнесла она. Она сорвала с себя мою фланелевую рубашку, которую носила. Казалось, она почти не замечала моего присутствия, пока расстегивала штаны и стягивала обувь, а затем, пошатываясь, вошла на мелководье, оставшись только в том самом белом платье, в котором я ее нашел.

Я дал ей минуту, нашел укрытые густые кусты, где мы могли бы спрятаться на час или около того, а затем обернулся. Кэйлин сидела на мелководье лицом к реке, подтянув колени к груди, и ее била сильная дрожь. Я подошел к кромке воды.

— Кэйлин.

Она не ответила. Она не отрывала взгляда от следа от хлыста на руке и терла его так, словно пыталась стереть с кожи. Я вошел в воду и, присев рядом с ней, накрыл своей рукой ее дрожащие пальцы. Она подняла глаза, словно мое присутствие ее удивило. Ее взгляд был диким и расфокусированным, как будто она заново переживала нечто ужасное.

— Я все еще чувствую его, — выдавила она.

Словно мне нанесли удар под дых. Я наблюдал, как ее лицо исказилось, и она снова начала плакать. Она попыталась стереть другой след от хлыста, и я схватил ее, притянув к себе, а она вцепилась в меня, словно я был единственным, что не давало ей утонуть. Я поднял ее на руки, вынес из воды и положил на постеленное одеяло.

— Снимай это, — сказал я.

Я кивнул на насквозь промокшую одежду, в которой она дрожала, и поднял свою рубашку, чтобы закрыть себе обзор. Она замешкалась, а затем я услышал, как платье упало, и я помог ей завернуться во фланелевую рубашку и застегнул ее.

— Я осмотрю твое бедро.

Она кивнула, приподняла рубашку и повернулась так, чтобы открылись воспаленные раны. После холодного купания в реке они выглядели чуть лучше. Я снова протер их спиртом и перевязал, как смог, учитывая неудобное расположение.

— Постарайся немного поспать, — сказал я.

Я сел рядом с ней и натянул на нее край одеяла. Она съежилась в моей рубашке, уткнувшись носом в воротник, и безучастно смотрела в пустоту. Казалось, чем дальше она была от «Логова», тем хуже ей становилось. Адреналин и инстинкт самосохранения, которые двигали ей раньше, иссякали, а истощение и боль разрушали ее и без того хрупкое душевное состояние.

— Я не хочу видеть сны, — сказала она.

Мне нечего было ей ответить. Я знал, что кошмары придут. Я знал это, потому что они были и у меня. Я взял ее за руку и сжал ее. Это было единственное, что пришло мне в голову.

Она заснула на несколько минут, но сон не принес ей отдыха. Когда она закричала во сне, я тут же зажал ей рот рукой. Я ненавидел это делать, зная, что это может спровоцировать, но меньше всего нам было нужно, чтобы она навела на нас Купера. Она забилась, сопротивляясь мне, и когда она открыла глаза, я увидел в них только первобытный страх и панику, прежде чем она поняла, что это я.

— Прости, ты кричала, — сказал я.

Я быстро убрал руку от ее рта. Она села, подтянула колени к груди, спрятала лицо в ладонях и замерла в таком положении. Сломленные люди. Она была права.

В этом лесу не было никого, кроме сломленных людей.

Мы ломаемся однажды, и после этого уже никогда не становимся прежними.

Купер вытащил на свет огромную порцию моей собственной травмы, и теперь, сидя рядом с Кэйлин, я чувствовал, как саднят открытые раны моего прошлого.

Мы сломались. Купер. Трэв. Я сам.

Они рвали на части наши тела и копались в наших мозгах. Они заставляли нас смотреть, как мы по очереди проходим через ад, и, думаю, именно это в итоге и сломило нас всех. Видеть, как кто-то, кто тебе дорог, подвергается самым изощренным пыткам, — это так же страшно, как если бы пытали тебя самого.

Я дал ей отдохнуть еще около получаса, а затем поднял нас, и мы двинулись дальше. Остаток дня был тяжелым. Она была почти как зомби. Ее глаза остекленели, и она не разговаривала. Ей было трудно удерживать в себе еду, и почти не получалось пить.

Я тоже был истощен сверх меры. Нехватка калорий и нормальной еды в течение последних нескольких недель давала о себе знать. Недостаток сна тоже не улучшал ситуацию. Но кто-то должен был поддерживать в нас силы, просто я не был уверен, что мы протянем так еще несколько дней.

Как только снова наступила ночь, я нашел еще одно укромное место и увел Кэйлин в тень. Я устроил ее поудобнее, хотя по ней не было заметно, что она понимает, что происходит.

— Я скоро вернусь. Немного запутаю следы, — сказал я.

Я подумывал оставить ей пистолет, но что-то в ее глазах заставило меня отказаться от этой идеи.