*Таррен*

В полном недоумении я безотрывно смотрю на Элину.

Зачем она явилась, зная, что Атрэй сейчас в моем кабинете?

— Так она здесь, — рычание брата за моей спиной бьет по натянутым нервам. — Ты знал, что она здесь, и хотел это скрыть от меня!

— Элина, тебе сейчас лучше уйти, — ровным тоном произношу я, готовый в любую секунду закрыть ее от Атрэя.

Что-то невероятное сейчас творится в моей душе при виде Элины. Дракон внутри меня беснуется, желая вырваться наружу.

— Не волнуйся, Таррен, — спокойно отвечает Элина. — Я больше не боюсь этого мерзавца.

— Как ты смеешь так отзываться о своем муже?! — Атрэй заводится за секунду и тут же бросается к Элине.

Но не успеваю я даже с места сдвинуться, как рука Элины взмывает вверх, и из ее ладони вырывается поток магии, направленный прямо на Атрэя. Он тут замирает бездвижно, словно столкнувшись с невидимой стеной, и его лицо искажается от гнева.

Это странно. Заклинание слишком сильное даже для опытного мага. А она без особых усилий смогла заблокировать дракона.

— Я больше не боюсь тебя, Атрэй, — с усмешкой произносит Элина, не ослабляя хватку магических пут.

— Как ты осмелилась? — шипит Атрэй сквозь зубы, бесполезно трепыхаясь.

— Я больше не твоя игрушка, Атрэй. И не твоя истинная, — хладнокровно отвечает Элина. — А теперь ты навсегда должен исчезнуть из моей жизни, если тебе дорога твоя жизнь.

Я потрясен. Это не та Элина, которую я знал раньше. Она самоуверенна, спокойна и хладнокровна. А ее магия просто невообразима. Но откуда в ней взялась такая сила?

— Ты! Безродная дворняга! — кричит Атрэй, и вены на его лбу вздуваются от гнева. — Ты угрожаешь самому могущественному дракону в королевстве! Да я тебя за одни лишь угрозы могу казнить!

— Не бросайся словами, — усмехается Элина и опускает руку, но путы по-прежнему удерживают Атрэя. — Мне ничего не стоит просто свернуть тебе шею сейчас. Так что подумай хорошенько, прежде чем еще хоть что-то мне сказать.

Нет, я определенно не узнаю Элину, будто это и не она вовсе.

Элина переводит уверенный взгляд на меня. Расплывается в улыбке и медленно приближается.

— Таррен, — шепчет она и касается моей щеки. — Теперь мы, наконец, можем быть с тобой вместе. Твой брат не посмеет нам помешать.

— Так вы вместе?! — недоумение брата сейчас сравнимо с моим. — Это шутка?

Элина бросает гневный взгляд на Атрэя, и вокруг его рта возникают магические путы. Теперь он обездвижен и даже произнести ничего не может, но меня это пока мало волнует. В отличие от Элины.

Мне не верится, что она так просто и без стеснения смогла бы заявить подобное. И притяжение к ней сейчас просто чудовищно сильно. Что-то здесь не так, но я не могу понять, что именно.

— Что ты сделала с собой, Элина? — спрашиваю с подозрением. — Откуда в тебе такая сила?

Элина улыбается и покачивает головой:

— А разве это важно, дорогой? Главное ведь, что я могу быть теперь рядом с тобой. Разве ты не рад?

Безумие какое-то…

— И вот еще, взгляни, — она оголяет руку и демонстрирует мне метку на запястье. — Теперь я твоя истинная.

— Но ведь это невозможно, — шокировано произношу я и взгляда не отвожу от метки.

Теперь я понимаю, почему меня теперь тянет к Элине еще сильнее. Но не нахожу объяснений тому, почему Боги вновь наградили меня истинной парой.

— Атрэй не оценил Божественный дар, — со злой усмешкой произносит Элина. — Он хотел избавиться от меня, и Боги отобрали у него то, чего он не желал. И отдали тебе, Таррен. Теперь я буду твоя навечно…

— Господин Эйверс! — дверь резко распахивается, ударяясь о стену, и в мой кабинет вваливается белокурая Эби.

Со сбившимся дыханием она шокировано смотрит на обездвиженного Атрэя, а затем переводит взгляд на Элину, и ее глаза становятся настолько огромными будто она увидела приведение.

— Господин Эйверс, это не … — Элина делает резкий взмах рукой, и девушка отлетает в сторону, ударяется головой о стену и падает на пол без сознания.

— Что ты делаешь?! — выкрикиваю я и бросаюсь к Эби.

Первым же делом проверяю ее пульс.

Слава Богам, дышит. Только без сознания. Надеюсь, с ней ничего серьезного.

— Да все с ней будет хорошо, — непринужденно отзывается Элина, вот только у меня теперь большие сомнения в том, что это она.

Внешность ее, но то, что внутри… Нет, это определенно не та девушка, которую я знал. И, похоже, Эби пыталась мне сказать, что это не она.

— Кто ты? — злобно спрашиваю я, поднимаясь на ноги. — И что сделала с Элиной?

— Ты меня не узнаешь, Таррен? — ласково произносит она и плавной походной плывет ко мне. — Неужели ты забыл?

— Ринира? — с губ срывается имя, которое едкой горечью растекается во рту и оседает в глотке.

— Любимый, — шепчет Ринира и тянет к моему лицу ладонь, но я перехватываю ее руку.

Теперь понятно, откуда взялась метка истинности на руке Элины.

— Ты предала меня, — рычу я, стискивая пальцами ее запястье. — Нарушила законы и позволила впустить в себя древнюю темную магию, за что и поплатилась. А теперь еще и тело этой девушки посмела захватить!

— А тебя так волнует эта девчонка? — фыркает она, выдергивая руку из моего захвата. — Я думала, ты будешь рад возможности снова быть вместе, а ты мне тут про какие-то запреты и законы говоришь! Всё, прошла твоя великая любовь?

— Ты давно умерла, Ринира, — хладнокровно отвечаю ей. — Погубила столько невинных людей и погубила саму себя.

— А потому что не нужно мне было мешать! — взрывается она, и ее крик бьет по перепонкам. — Если бы они не вмешались, то были бы живы, как и я! Мне не дали закончить обряд, Таррен! Они знали, на что идут, и это они погубили себя сами! А ты, — шипит она и смотрит на меня взглядом, полным гнева. — Ты мой истинный, и должен меня защищать, а не их! Они виноваты в моей смерти!

— Я защищал тебя до последнего твоего вздоха, — цежу я по слогам. — Я пытался остановить тебя от этой безумной затеи и думал, что вразумил тебя. Но ты, Ринира… Ты была одержима мыслью быть выше других, мстить своим обидчикам вместо того, чтобы жить счастливо вместе со мной. Ты предпочла губительную магию вместо меня. И расплатилась за это своей жизнью.

— Но я теперь снова жива, — гордо произносит она. — И закончу то, что начала когда-то. А у тебя есть выбор, Таррен. Ты можешь быть рядом со мной, когда будет вершиться новая судьба этого мира. Мы будем править вместе и жить так, как сами того пожелаем. А можешь остаться никчемным трусом, который боится перемен и отказывается от собственной истинной! Но учти, что я не позволю тебе мешать мне — не в этот раз. Так что подумай хорошо, прежде чем принять решение.

— Я буду рядом с тобой, — незамедлительно соглашаюсь я. — Но только при одном условии — ты оставишь тело этой девушки.

— Что? — изумляется она. — Но мне нужно тело!

— Понимаю, — киваю я. — Но эта девушка принадлежит моему брату, а я не могу так поступить с ним. Поэтому просто выбери другое тело, — я перевожу взгляд на Эби. — Например, это.