После долгих разъяснений, как нам сделать первые шаги для раскрытия своих ментальных способностей и создания первого защитного барьера, дракон раздает каждой паре по жезлу.

Каждое применение этого жезла приводит к активации слабого электрического разряда. И напарники будут бить нас током до тех пор, пока мы не сможем подключить наш ментальный барьер…

Треск электрических разрядов заполняет аудиторию вместе с айканьями студентов. Я держусь, прикусив губу и стараясь не издавать ни звука, терпеливо принимая каждый удар ректора.

Мне даже любопытно, почему ректор тоже решил принять участие. Не хотел лишать себя удовольствия кому-нибудь причинить боль?

Хотя я даже рада, что он достался мне в напарники, а не кто-то из моих одногруппников. Вот они бы поиздевались надо мной всласть, ударяя током каждую секунду и не давая шанса передохнуть.

— Соберись, — строго отзывается дракон. — Столько красноречивых слов я от тебя услышал в день приема. Где та сильная и волевая девушка? Осталась только на словах?

Обида душит и отвлекает от сосредоточения. Может, он это специально говорит, чтобы у меня получилось, но… Эффект выходит обратный.

Многие одногруппники уже начинают меняться местами после успеха одного из них. А я так и продолжаю терпеть неприятную и колючую боль, не в силах справиться с заданием.

Не хочется верить, что я слабая и совершенно бездарная. Но эти слова Атрэя так глубоко засели в душе, что они пожирают всю мою мотивацию и веру в себя.

— Перерыв, — хмыкает ректор, покачивая головой, и подходит ко мне. — Что происходит, Лина? Ты собираешься брать себя в руки? Или считаешь себя настолько особенной, что даже не хочешь стараться?

— Я стараюсь, господин Эйверс, — тихо отвечаю я, потупив взгляд. — Очень стараюсь и хочу, чтобы у меня получилось. Но не понимаю, что делаю не так.

— Послушай, — произносит он, взяв меня за плечи, а потом продолжает еще что-то говорить, но я перестаю его понимать.

Слова глохнут, а меня ослепляет вспышка видения. В нем я вижу всех нас в этой же аудитории и наблюдаю, как два единовременно отброшенный электрических разряда ударяют друг в друга и рикошетят в массивную люстру, которая через мгновение обрушивается прямо на ректора…

С шумным вздохом я возвращаюсь в реальность, пытаюсь прийти в себя.

— Что с вами? — слышу непонимающий голос ректора, а сама оглядываюсь на своих одногруппников.

Реальное ли было видение, или это лишь проявление моих внутренних опасений?

Но едва я успеваю об этом подумать, как мое видение воплощается в реальность…

Не обдумывая свои действия, я резко разворачиваюсь и бросаюсь к дракону, что есть сил толкая его в грудь. И эффект неожиданности срабатывает — от отшатывается назад, а я повисаю на его руках.

Мгновение, и грохот вместе со звоном стекла и криками студентов заполняют аудиторию.

— Лина, — произносит ректор на выдохе, и я поднимаю на него растерянный взгляд. — У тебя было видение?

Все еще пытаюсь опомниться, смотрю в сияющие глаза дракона и окончательно теряюсь. Слишком неловко от его близости. А ведь я сама на него набросилась.

— Да, — бормочу я, принимая устойчивое положение и отшатываюсь в сторону. — Эта люстра должна была упасть прямо на вас, вот я и…

— Я мог бы зам себя защитить, — вяло усмехается он. — Но я благодарен за то, что ты не осталась стоять в стороне и сразу решила действовать. Хотя это было немного глупо, ведь ты могла навредить самой себе.

Я не собиралась геройствовать и уж тем более не думала, что могу сама пострадать. Да я вообще ни о чем не думала, когда бросилась к ректору! Просто сделала то, что казалось мне правильным в ту секунду.

— Так, на сегодня занятие окончено! Продолжим с того же момента в следующий раз, — громогласно произносит дракон и ловит меня за запястье, когда я собираюсь уйти. — А ты останься. Нам нужно поговорить.

Киваю и отхожу к стене, провожая взглядом своих одногруппников. Они перешептываются о чем-то и хихикают, бросая на меня насмешливые и пренебрежительные взгляды.

Да сколько можно? Почему они во всем видят причину насмехаться надо мной? Откуда эта необходимость самоутверждаться за чужой счет?

Я устала быть предметом для насмешек и издевательств. И только Богам известно, как сильно я хочу раскрыть свою силу, стать способной защитить себя и отстоять свою честь! Но почему не получается? Я изо всех сил ведь стараюсь, желаю этого всей душой!

Аудитория пустеет, в ней остаемся только мы с ректором.

— Я очень хочу помочь тебе, Лина, — снисходительно произносит дракон, а его привычно холодный взгляд смягчается. — У тебя высокий потенциал, гораздо выше, чем у многих твоих одногруппников. Я вижу это, и твое сегодняшнее видение лишь тому подтверждение. Но что-то блокирует твою силу и не дает ей с полной силой вырваться наружу. Может, тебе есть, что сказать мне? Только так я смогу понять проблему и помочь.

— Рассказать что? — непонимающе спрашиваю я, нахмурившись.

Может ли быть моя связь с Атрэем причиной? Даже если так, то я не могу рассказать об этом Таррену. Это погубит меня, а не поможет.

— Происходило ли что-то необычное в твоей жизни? Естественно, я имею в виду магические проявления.

— Нет, ничего такого, — тут же качаю головой.

— Уверена? — с подозрением прищуривается он. — Если ты скрываешь что-то, потому что боишься, то не нужно. Я не тот, кто может тебе навредить.

— Я ничего не скрываю, — с мягкой улыбкой отзываюсь я, подхватываю сумку и иду на выход из аудитории. — Спасибо за ваше желание помочь, но вряд ли вы сможете это сделать, пока я сама в себе не разберусь. Всего вам доброго!

Хотелось бы верить, уважаемый ректор, что вы, и правда, ничем мне не навредите, но нет. Я больше не доверяю людям, особенно драконам. И уж как-нибудь постараюсь помочь себе сама.