От волнения перед встречей с ректором я полночи не могла заснуть. Но даже когда удалось ненадолго придремать, тревожные мысли так и не оставляли мою голову.

Просыпаюсь окончательно до рассвета. Глаза щиплет от недосыпа, но снова мне точно не уснуть.

В столь ранее утро в столовой почти пусто и тихо. Быстро завтракаю и иду в подвалы, а уже к обеду полностью заканчиваю с уборкой. Забираю рабочий инвентарь и довольная собой иду к себе.

Переодеваюсь в свое платье, забираю сложенную рабочую форму вместе с инвентарем и иду к Фрине.

— О, Элиночка! — радостно улыбается она при виде меня. — А ты чего все принесла? Больше не будешь убирать?

— Так я уже все закончила, — не без гордости отзываюсь я.

— Да ладно? Шутишь?! Там же работы минимум на неделю было, а то и на две!

— Я старалась поскорее закончить, — пожимаю плечами и ставлю инвентарь в уголу. — Тем более сегодня ректор возвращается. И вот-вот решится вопрос, останусь я тут, или нет.

— Ох, милая, я очень надеюсь, что тебя оставят, — качает она головой. — Такую работу тяжелую проделала, да еще и так быстро! Ректор обязательно должен это оценить.

— Благодаря вам работа была не такой уж и тяжелой, — улыбаюсь я. — Бытовая магия выручает. Спасибо вам, что научили. Каким бы ни было решение ректора, мне эти знания очень пригодятся в жизни.

— Я рада, что смогла быть тебе полезной, — часто кивает она. — А это платьице на тебе… Ты в нем, кажется, и в первый день была. У тебя другого нет?

— Знаю, оно потрепанное, — поджимаю губы. — Но другого у меня нет.

— Нетушки, — хмыкает она и поднимается из-за стола. — Я сейчас, погоди минутку.

Она распахивает нижние дверцы шкафа и достает оттуда платье темно-синего цвета. Красивое, хоть и повседневное. Вот только размером оно… как раз на Фрину. Я в таком просто утону.

— Надевай, — решительно произносит она, протягивая мне одежду.

— Но оно будет мне большим, — смутившись, произношу я, но все же принимаю платье.

— Говорю надевай, — хмурится она. — Сейчас подгоним под тебя.

Послушно переодеваюсь и стою перед Фриной, глупо придерживая платье за плечи, чтобы оно не свалилось с меня.

— Та-ак, — она смеряет меня оценивающим взглядом, а затем берет из ящика булавки и принимается закалывать их по моей фигуре.

Я понимаю, конечно, что одежду можно немного ушить, но не на столько же…

Заколов последние булавки у меня на талии, Фрина отходит в сторону и снова смеряет меня взглядом.

— Прекрасно, — кивает она. — Тебе очень идет.

Платье с булавками? Ну, возможно, оно и получше моего прежнего, хотя я сильно сомневаюсь.

А затем она произносит заклинание, коснувшись моей одежды, и я ощущаю, как платье начинает стягиваться на моем теле. Еще несколько мгновений, и защипы ткани просто исчезают вместе с булавками. Теперь на мне идеальное платье моего размера.

— Ух ты, — изумленно протягиваю я, глядя на себя сверху вниз. — Я и не знала, что так можно делать.

— Тебе еще многое предстоит узнать, девочка моя, — довольно усмехается Фрина, но тут же становится серьёзной и добавляет: — Надеюсь, что предстоит.

Грустно улыбаюсь и киваю. Понимаю ее сомнения, я и сама опасаюсь того, что сегодня придется покинуть Академию и уйти в никуда. Но слабая надежда все еще со мной. Она не позволяет мне сдаться и сложить руки.

Поблагодарив Фрину, я прощаюсь с ней и возвращаюсь комнату. Снимаю новое платье, аккуратно развешиваю его на стуле и иду в ванную освежиться.

После душа я одеваюсь и сажусь на постель. Сходить бы сейчас пообедать, да только боюсь пропустить приглашение к ректору. Хотя магистр и говорила, что это может произойти не сегодня.

— А чего это ты такая красивая? — с претензией спрашивает Кай.

— У меня сегодня встреча с ректором. Надеюсь.

— О-о-о. Свидание? — ехидно отзывается он.

— Тфу на тебя! Ну какое еще свидание?

— Ну ты ж для него нарядилась, — невозмутимо отвечает он. — А раз у вас не свидание, значит, вариант остается только один — ты в него безответно влюблена и стараешься сделать все, чтобы понравится ему.

— Какие же ты глупости говоришь, — хмыкаю я. — Ничего я не влюблена. Я даже его ни разу не видела! А иду я к нему, чтобы добиться решения на мое зачисление в Академию.

— Тогда платье надо было покороче выбирать, — язвительно смеется Кайлиб.

— Ой, да ну тебя! Ты иногда такой противный! Кажется, я начинаю понимать, почему тебя запихали в куклу. Может, и не стоит доставать тебя из нее?

— Тебя бы в куклу запихнули! Я бы тогда посмотрел, какой бы ты добренькой была!

Не успеваю ничего ответить Каю и извиниться за обидную шутку, как раздается стук в дверь.

Подскакиваю с постели и спешу открыть.

— Здравствуй, — на пороге моей комнаты стоит магистр Марсин. — Ректор ждет тебя на беседу прямо сейчас.

— Бегу, — влетаю ногами в обувь и выскакиваю из комнаты. — А он что-нибудь сказал на мой счет?

— Ничего, — качает она головой. — Но я думаю, что шансы есть, раз он все же решил тебя выслушать.

Останавливаемся с магистром напротив одного из кабинетов, и она произносит, коснувшись моего плеча:

— Желаю тебе удачи.

— Благодарю, — произношу на выдохе.

Стучусь и тут же слышу из кабинета приглушенное:

— Войдите.

Дрожащей рукой тяну на себя массивную дверь, которая тут же захлопывается за мной, едва я оказываюсь в кабинете.

Один лишь взгляд, и мое сердце ухает вниз, с дребезгом разбиваясь на осколки.

Только не это! Только не он…