Важная для меня новость может быть лишь одна — возвращение ректора. И это значит, что вот-вот настанет момент, который раз и навсегда решит мою судьбу.

— Слушаю вас, магистр Марсин, — с колотящимся сердцем произношу я.

— Ректор вернется завтра утром, — произносит она то, что я и ожидала услышать. — Не обещаю, что сможешь поговорить с ним завтра, но тебе все равно стоит подготовиться к встрече с ним.

— Хорошо, — снова киваю. — А как подготовиться нужно?

— Ну-у, — протягивает она, окинув меня оценивающим взглядом. — Как минимум привести себя в порядок.

— Простите, — виновато отвечаю, опустив взгляд на грязную форму. — Я просто с самого утра убирала в подвалах. Только закончила и хотела поужинать, прежде чем постирать одежду и искупаться.

— Ты чего это? — она изумленно вскидывает брови. — Зачем же так перетруждаться?

— Не хочется вас разочаровывать, — пожимаю плечами. — Поэтому стараюсь сделать все как можно скорее. Уже завтра я полностью закончу.

— Девочка, ну ты даешь, — качает она головой. — Ты умница, конечно, и я благодарна тебе за труд. Но все же не стоило так изматывать себя. Все хорошо в меру.

— Я привыкла к такому режиму, — развожу руками и неловко улыбаюсь. — К тому же я успею закончить с делами перед встречей с ректором. И не придется никому доделывать за мной работу.

— Раз привыкла, тогда ладно, — усмехается магистр Марсин. — Ну все, не буду тебя больше задерживать, иди скорее ужинать. Приятного аппетита!

— Большое спасибо, — киваю я и уже собираюсь сойти с места, как вдруг вспоминаю о том, о чем хотела попросить. — Ой, чуть не забыла! Вы не могли бы дать мне часы с будильником? А то все время боюсь проспать утро.

— Хорошо. Я схожу за ними и принесу в твою комнату.

Хочу поблагодарить, но тут же понимаю, что это ужасная идея. Если магистр увидит, или хотя бы услышит Кайлиба и Вспышку, то вряд ли меня похвалит за моих незаконных соседей.

— Давайте я с вами лучше схожу, — предлагаю я.

— Зачем? Мне несложно принести. Ты лучше иди скорее поешь, пока в голодный обморок не упала.

— Я в норме, — настойчиво убеждаю ее. — Несколько минут мне роли не сыграют. Да и совсем не хочется вас обременять.

— Ну, как знаешь, — жмет она плечами. — Тогда идем.

Облегченно выдыхаю и следую за магистром. Через пять минут я уже прячу свой будильник в карман и благодарно киваю:

— Спасибо большое. Вы меня выручили.

— Пока выручаешь меня только ты, Элина, — улыбается магистр Марсин.

— Простите за мою наглость, но у меня будет к вам еще одна просьба…

— Слушаю.

— Я очень хочу навсегда расстаться со своим прошлым, а оно было у меня несладким, — нехотя произношу я, но приходится, чтобы добиться желаемого. — Но даже собственное имя мне напоминает о прошлом. Поэтому я хочу попросить вас называть меня Линой.

— Хорошо, — с легким изумлением отвечает магистр.

— И если ректор согласиться меня принять, — продолжаю я, — то по документам мне тоже хотелось бы числиться Линой. Если это возможно, конечно.

— Если для тебя это важно, то так и сделаем, — сочувственно произносит она и гладит меня по плечу. — Надеюсь, все не слишком серьезно?

— Как посмотреть, — пожимаю плечами, горько усмехнувшись. — Надеюсь, что уже нет.

Магистр покачивает головой, глядя на меня. Сочувствует и жалеет, но только молча. А мне и не нужно слов, иначе разревусь.

Прощаюсь с магистром и спешу в столовую. Оглядываю весьма людный зал в поиске свободного и наиболее уединенного столика, как вдруг слышу знакомый голос:

— Лина!

Слева у окна, почти в самом углу, сидит Эби и активно размахивает руками, зазывая меня к себе. Киваю ей приветственно, а затем беру поднос и иду выбирать блюда на ужин.

Снова набираю себе кучу всяких вкусностей, не забыв про еду для Вспышки, а затем иду к своей новой знакомой.

Честно говоря, сегодня я не настроена на общение. Хотелось просто поскорее поужинать и пойти лечь спать. Но и отказывать Эби как-то неудобно.

Она одна из немногих, кто не глазел на мои шрамы, не ужасался, или, наоборот, не старался отвести поскорее взгляд. Она смотрела на меня как на самую обычную девушку, да и вообще вела себя очень дружелюбно.

Так что она претендует на роль моей единственной подруги, если я поступлю в Академию. И глупо будет с моей стороны избегать ее, пускай даже и из-за усталости.

— Привет. Рада тебя снова видеть, — с улыбкой произносит Эби, когда я подсаживаюсь к ней за стол.

— И я рада, — улыбаюсь в ответ, сразу же приступаю к ужину и добавляю с набитым ртом: — Извини, я просто очень голодная.

— Кушай, кушай. Как уборка продвигается? Помощь не нужна?

— Спасибо, не нужно. Я уже почти закончила, — отвечаю, дожевав первый кусок сочного мяса.

— Это хорошо. Чем планируешь заниматься дальше, пока ректор не вернулся? Может, сходим как-нибудь погулять? Я покажу тебе местный рынок, там столько классных штук! И для учебы можно купить все необходимое.

Классные штуки — это здорово. Но денег у меня осталось не так много. Хорошо бы на учебные принадлежности хватило.

— Если меня примут, то я буду только рада сходить вместе с тобой, — соглашаюсь я. — А встреча с ректором должна состояться уже завтра, так что… — тяжело вздыхаю, опасаясь неудачи.

— Так что завтра будем праздновать твое зачисление! — радостно заявляет Эби.

— Ты это через свое видение узнала?

— Нет, что ты, — смеется она. — У меня еще никогда не было видений. Я полагаюсь на свое предчувствие. А оно меня редко подводит.