Я всегда считала себя человеком рациональным.

Не из тех, кто верит в знаки судьбы, карму, ретроградный Меркурий и прочую мистическую чепуху, которой Лера оправдывала все свои провалы, от разбитого айфона до секса с бывшим подруги.

Я верила в расписание, в дедлайны, в горячий кофе без сахара и цветные стикеры.

В то, что если сдать документы вовремя, уточнить адрес трижды и приехать на заселение за два часа до назначенного времени, то жизнь хотя бы один раз не ударит тебя мокрой тряпкой по лицу.

Как же я ошибалась.

Сначала таксист высадил меня не у того корпуса.

Потом ручка у чемодана решила умереть именно на брусчатке, между третьей и четвертой ступенькой.

Потом из бумажного стаканчика с кофе предательски вылетела крышка, и половина латте оказалась на моем белом свитере.

А вишенкой на этом омерзительном торте стал администратор в общежитии, который с улыбкой выдал мне ключи и сказал:

— Комната 417. Блок Б. Поздравляю, вы в экспериментальной программе.

Я тогда еще не поняла, что слово «поздравляю» было произнесено с интонацией врача, сообщающего пациенту о редком, но очень интересном диагнозе.

— В какой программе? — переспросила я, прижимая к груди папку с документами.

— Совместное проживание студентов разных направлений, — бодро ответил он. — Интеграция академического и спортивного кластера.

Я моргнула.

— Простите, кого с кем?

— Лучшие студенты и лучшие спортсмены теперь живут в одном корпусе. Для расширения коммуникации.

— А можно без расширения?

— Нет.

Прекрасно.

В голове сразу возник образ: я, тихо сидящая ночью над отчетом по фармакологии, и за стеной стадо потных баскетболистов, орущих «брат, давай еще подход».

Нет.

Нет-нет-нет.

Но возражать было поздно. Ключ уже лежал у меня в ладони. Чемодан стоял рядом, слегка перекошенный.

Я глубоко вдохнула.

«Вера Ланская, — сказала я себе, — ты взрослая женщина. Почти магистр. Ты пережила органическую химию, бывшего с комплексом Наполеона и защиту курсовой перед профессором Беляевым. Ты переживешь спортсменов».

* * *

Блок Б оказался свежим, дорогим и подозрительно красивым. Светлые стены, деревянные панели, большие окна в коридоре, мягкий ковролин, на котором мои кеды звучали почти неприлично тихо. Пахло новой мебелью, чистящим средством и чем-то еще — тревогой.

Или это уже была я.

Комната 417 нашлась в конце коридора. Я вставила ключ, повернула его и вошла.

На первый взгляд все было нормально.

Небольшая прихожая. Две двери по бокам. Общая гостиная с диваном цвета мокрого асфальта. Открытая кухня. Окна во двор. Стол. Стулья. Полки.

Чисто тихо, почти идеально.

Я уже начала успокаиваться, когда услышала с кухни звук.

Металл о металл, потом шум воды и мужской голос, напевающий что-то под нос.

Я замерла. Одна мысль мгновенно вспыхнула в голове:

вор.

Вторая мысль была менее логичной:

вор, который моет посуду.

Я поставила папку на тумбу так осторожно, будто обезвреживала бомбу, и сняла с плеча рюкзак. Внутри лежал ноутбук, три учебника, пенал, зарядка и тяжеленный справочник по биохимии, который я таскала скорее для самообороны, чем для учебы.

Я вытащила справочник.

Пятьсот восемьдесят страниц научного знания.

Если приложить правильно — можно не только защитить диплом, но и отбить человеку желание незаконно находиться на кухне.

Я сделала шаг вперед, еще один, заглянула за угол.

И умерла.

Не полностью, конечно. Организм продолжал функционировать: сердце билось, легкие пытались втянуть воздух, пальцы сжимали справочник.

Но мозг на несколько секунд просто выключился, на моей кухне стоял мужчина.

Нет.

Парень.

Нет.

Как вообще правильно назвать существо ростом под метр девяносто, с мокрыми светлыми волосами, широкими плечами, голой грудью и серыми спортивными штанами, опасно низко сидящими на бедрах?

Биологически — мужчина.

Юридически — проблема.

Морально — катастрофа.

Он стоял босиком у плиты и помешивал что-то в кастрюле. На его плечах еще блестели капли воды. Одна медленно скользнула по ключице, задержалась на груди и исчезла где-то ниже.

Я смотрела на эту каплю слишком долго.

Недопустимо долго для девушки, которая всегда считала, что мужской торс — не повод терять интеллектуальное достоинство. Потом он повернул голову.

Голубые глаза, прямой взгляд, ленивая ухмылка.

— О, — сказал он. — Ты кто?

Я распахнула рот.

И вместо спокойного, уверенного: «Я живу здесь, а вы, кажется, нарушаете все возможные правила проживания», выдала:

— Почему ты голый?

Он опустил взгляд на себя, потом снова посмотрел на меня.

— Я не голый.

— Ты без футболки.

— Это не одно и то же.

— В приличном обществе почти одно.

— В каком приличном обществе? — Он оглядел кухню. — Тут только ты, я и пельмени.

Я машинально посмотрела в кастрюлю, пельмени действительно были.

— Что ты делаешь в моей кухне?

— Варю пельмени.

— Я вижу.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Я сжала справочник крепче.

— Я спрашиваю, что ты делаешь здесь.

Он выключил плиту, взял полотенце и вытер руки. Медленно, совершенно не торопясь. Будто не находился полуголым в квартире незнакомой девушки, которая была в шаге от того, чтобы нанести ему травму тупым научным предметом.

— Живу, — сказал он.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Очень содержательный диалог, — заметил он. — Опусти ты эту энциклопедию!

— Это не энциклопедия.

— А что?

— Биохимия. Полный курс.

— Звучит еще страшнее.

Он улыбнулся.

Не просто улыбнулся.

Улыбнулся так, будто привык, что этой улыбкой ему открывали двери, прощали долги, отменяли ссоры и, возможно, подписывали зачеты без подготовки.

— Ты ошибся комнатой, — сказала я.

— Нет.

— Ошибся.

— Я заселился вчера.

— Этого не может быть.

— Почему?

— Потому что это мой блок.

— Поздравляю, — сказал он. — Теперь наш.

Я смотрела на него. Он смотрел на меня.

Пельмени между нами выглядели единственными невиновными свидетелями преступления.

— Я сейчас позвоню администратору, — сообщила я.

— Давай.

— И тебя выселят.

— Не думаю.

— Почему?

Он снова ухмыльнулся.

— Потому что я уже звонил.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Что значит — звонил?

— То и значит. Утром. Когда мне сказали, что ко мне подселят какую-то отличницу.

— Какую-то?

— Ну я не знал, что ты придешь с оружием массового образования.

— Это не оружие.

— Пока.

Я резко развернулась, вышла в прихожую и достала телефон. Пальцы дрожали не от волнения. Конечно не от волнения. Просто чемодан тяжелый, кофе на свитере, стресс, адаптация, пониженный сахар, магнитные бури.

Я набрала номер администратора, он ответил на третьем гудке.

— Да, Вера Сергеевна?

— В моей кухне мужчина.

Пауза.

— Простите?

— Мужчина, — повторила я, стараясь говорить спокойно. — Без футболки. Варит пельмени.

Еще одна пауза. Кажется, на том конце провода кто-то пытался не засмеяться.

— Это, вероятно, Артем Воронцов.

— Мне неважно, как зовут нарушение санитарных и моральных норм. Он в моем блоке.

— Да, все верно. Вы проживаете в блоке совместно.

— Совместно с мужчиной?

— У вас разные комнаты.

— Но общая кухня!

— Да.

— И ванная?

— Две ванные комнаты. Не переживайте.

— Я не переживаю, — соврала я. — Я готовлю иск.

— Вера Сергеевна, переселение невозможно. Все места распределены. Экспериментальная программа утверждена ректором.

— Ректор сам жил с полуголым хоккеистом?

— Не могу уточнить.

Я закрыла глаза. Из кухни донеслось:

— Спроси, можно ли мне доесть пельмени перед депортацией!

Медленно повернула голову, он стоял в проходе, прислонившись плечом к стене.

Все еще без футболки, мокрый и возмутительно довольный собой.

— Он еще и подслушивает, — сказала я в трубку.

— Привыкайте к коммуникации между направлениями, — бодро произнес администратор и отключился.

Я опустила телефон.

Медленно.

С достоинством человека, которого только что продали в рабство университетской бюрократии.

Артем приподнял брови.

— Ну что?

— Я тебя ненавижу.

— Уже? — Он приложил ладонь к груди. — Быстро ты.

— Это предварительное решение. После ужина закреплю.

— Хочешь пельменей?

Я чуть не задохнулась.

— Что?

— Пельменей, — повторил он. — Еда такая. Маленькие мешочки с мясом. Обычно помогает людям не быть такими злыми.

— Я не злая.

— Ты вошла на кухню с учебником, как спецназ с тараном.

— Потому что думала, что ты вор.

— И решила победить меня биохимией?

— Знаешь, если ударить в висок, биохимия вполне эффективна.

Он тихо рассмеялся.

Я нахмурилась.

— Не смейся.

— А то что?

— Я найду твою слабость.

— Уже нашла.

— Да?

— Пельмени.

— Слабовато для капитана команды.

Он прищурился.

— Откуда знаешь?

Я указала подбородком на гостиную, где на спинке стула висела черная спортивная куртка с эмблемой университета и фамилией: ВОРОНЦОВ.

— Наблюдательность, — сказала я. — Полезная штука. Рекомендую.

— А ты, значит, та самая Ланская?

— Та самая?

— Да. Красный диплом, грант, научная конференция, профессорская любимица, гроза лабораторных мышей.

— Я не работаю с мышами.

— Жаль. Ты бы их строила.

Я смотрела на него и отчетливо понимала: его ничего в данной ситуации не смущает. Таких людей вообще редко что-то смущает. Они родились с внутренней уверенностью, что жизнь — это VIP-зона, куда им выдали пожизненный браслет.

Я же родилась с тревожностью, синдромом отличницы и привычкой проверять, выключен ли утюг, даже если у меня его нет.

— Слушай внимательно, — сказала я. — Я не знаю, что за идиотская программа нас сюда засунула, но у меня есть правила.

— Обожаю правила.

— Сомневаюсь.

— Особенно когда их нарушаю.

Я проигнорировала.

— Первое. Никакой громкой музыки после десяти.

— После десяти вечера?

— После десяти утра тоже желательно.

— Жестко.

— Второе. Мою еду не трогать.

— А если она грустит?

— Что?

— Ну стоит в холодильнике одинокий йогурт…

— Я серьезно.

— Я тоже. Одинокие йогурты — социальная проблема.

Я ткнула в него пальцем.

— Третье. Не ходить по дому полуголым.

Он опустил взгляд на мой палец, потом медленно поднял глаза.

— Боишься?

— Чего?

— Не справиться.

Я моргнула.

— С чем?

Он сделал шаг вперед.

Я не отступила.

— С коммуникацией между направлениями, — сказал он тихо.

У меня перехватило дыхание.

Глупо.

Абсолютно глупо.

Он просто стоял рядом. Просто мужчина без футболки, с мокрыми волосами. Просто тепло его тела вдруг оказалось слишком близко, а запах геля для душа — слишком приятным.

Что-то свежее.

Мята, кедр, холодный воздух.

— Отойди, — сказала я.

Голос прозвучал не так уверенно, как хотелось.

Артем заметил и у него дрогнул уголок губ.

— Мне кружка нужна.

— Какая кружка?

Он поднял руку и только тогда я поняла, что стою прямо под шкафчиком, а кружки, видимо, действительно были над моей головой.

Он наклонился ближе.

Нет, не наклонился.

Нависающе приблизился.

Его рука прошла рядом с моим виском, пальцы коснулись ручки дверцы. Я услышала тихий скрип петли. Почувствовала тепло его груди на расстоянии каких-то жалких сантиметров.

Я могла бы отойти. Правда могла.

Шаг влево и все, но почему-то стояла. Сердце ударило в ребра раз. Потом еще.

Перед глазами были его ключицы. Капля воды на коже. Ровная линия плеча. Мышцы, напрягшиеся, когда он потянулся к верхней полке.

Я, человек науки, должна была бы отреагировать спокойно.

Мышцы — это просто ткани.

Кожа — эпителий.

Запах — молекулы.

Мужчина, представитель вида Homo sapiens, ничем не выдающийся, кроме чрезмерной физической самоуверенности.

Но мой организм, этот предатель, почему-то решил, что перед ним не Homo sapiens, а угроза репродуктивной логике.

Артем достал кружку и не отошел.

— Ты покраснела, — сказал он.

Я мгновенно подняла взгляд.

— Неправда.

— Правда.

— Это от злости.

— Угу.

— Я сейчас испытываю исключительно ярость.

— Конечно.

— И легкое желание тебя придушить.

— Заметил.

Я резко отступила, едва не врезавшись в стол.

— Значит так, Воронцов. Еще раз подойдешь ко мне так близко — получишь биохимией по голове.

Он посмотрел на справочник в моей руке.

— Полным курсом?

— С приложениями.

— Жестокая женщина.

— Умная женщина.

— Умные особенно опасны.

— Запомни это.

— Уже.

На секунду между нами повисла тишина.

Потом кастрюля на плите издала жалобный звук.

Артем повернулся к пельменям.

— Черт. Переварились.

— Прекрасно, — сказала я. — Хоть кто-то сегодня пострадал заслуженно.

Он рассмеялся.

Мужчины вроде Артема Воронцова нравятся девушкам вроде Алисы Руденко — идеальным, загорелым, с укладкой, губами, ногами от ушей и способностью смеяться так, будто их специально записывали для рекламы духов.

Не мне.

Я была девушкой, которая носила с собой антисептик, запасную ручку и список дел на неделю. Я краснела, когда преподаватель хвалил мою презентацию. Я умела отличить эндоплазматический ретикулум от аппарата Гольджи, но не умела флиртовать, не выглядя при этом как человек с внезапным нарушением речи.

А Артем…

Артем выглядел как человек, из-за которого нормальные девушки делали глупости.

Я глупости не делала.

Больше нет.

Хватило с меня одного Игоря — умного, спокойного, правильного, который два года называл меня «самой надежной» и параллельно спал с девушкой из танцевального клуба. После этого я выучила простое правило: если мужчина заставляет тебя сомневаться в себе, его надо не любить, а удалять из жизни. Желательно вместе с перепиской, фотографиями и эмоциональными органами.

Правда, Артема удалить было сложнее.

Он был прописан в моем блоке.

С пельменями.

И прессом.

Господи, почему я снова думаю о его прессе?

— Ты зависла, — сказал он.

— Я анализирую ситуацию.

— И как?

— Печально.

— Для кого?

— Для тебя.

— Мне уже страшно.

— Должно быть.

Я поставила справочник на стол, прошла к холодильнику и открыла дверцу. Внутри стояло подозрительно много еды. Контейнеры. Яйца. Молоко. Курица. Два йогурта. Огромная банка арахисовой пасты. И что-то в шейкере цвета детской болезни.

— Это все твое? — спросила я.

— Почти.

— Где моя полка?

— Какая?

Я медленно повернулась.

— В холодильнике.

— А, — он подошел, заглянул через мое плечо и снова оказался слишком близко. — Можешь взять верхнюю.

— Верхнюю?

— Да.

— Там яйца.

— Передвину.

— Ты должен был оставить половину.

— Я не знал, что ты реально существуешь.

— А кого ты ждал? Фантом отличницы?

— Ну… да.

Я закрыла холодильник.

— Завтра делим полки. Подписываем контейнеры. Составляем график уборки.

Он сделал такое лицо, будто я предложила ему совместно заполнить налоговую декларацию.

— График уборки?

— Да.

— Мы что, женаты?

— Не дай бог.

— Согласен, слишком рано.

Я стиснула зубы.

— Ты вообще умеешь разговаривать нормально?

— С тобой пока не получается.

— Почему?

— Ты смешная.

— Я не смешная.

— Очень.

— Воронцов.

— Ланская.

— Не беси меня.

— Поздно.

Я отвернулась, потому что еще секунда и я правда швырнула бы в него чем-нибудь. Например, кружкой. Той самой, ради которой он устроил возле меня демонстрацию идеальной анатомии.

Он тем временем вывалил пельмени в тарелку, залил их чем-то подозрительно похожим на сметану и сел за стол.

— Есть будешь? — спросил он.

— Нет.

— Уверена?

— Абсолютно.

Живот предательски заурчал.

Громко.

Так громко, что это услышали, наверное, на первом этаже.

Артем медленно поднял глаза. Я замерла. Он молча взял вторую вилку и положил рядом с тарелкой.

— Я тебя ненавижу, — сказала я.

— Это уже было.

— Повторение закрепляет материал.

— Биохимия научила?

— Жизнь.

Я села напротив только потому что была голодная. Взяла вилку.

— Только один.

— Конечно.

Через три минуты я съела семь.

Артем не комментировал.

Потому что я видела, как он улыбается краем губ, глядя в тарелку.

— Скажешь хоть слово, — предупредила я.

— Молчу.

— Вот и молодец.

Он подпер голову рукой.

— Так что ты изучаешь?

— Биотехнологии и фармакологию.

— Звучит так, будто ты можешь создать яд.

— Могу.

— Хорошо, что я поделился пельменями.

— Это тебя не спасет.

— Но отсрочит?

— Возможно.

Он улыбнулся шире. Я быстро опустила взгляд в тарелку.

Нет, Вера. Не смотри на него.

Не замечай, что у него ресницы слишком длинные для человека, который и так получил от природы неприлично много бонусов.

Не думай о том, что когда он улыбается, у него появляется маленькая складка у губ.

Не думай о том, как его плечо почти коснулось твоего плеча у холодильника.

Не думай, не думай, не думай.

— Ты всегда такая напряженная? — спросил он.

Я подняла глаза.

— Ты всегда задаешь личные вопросы людям, которых знаешь десять минут?

— Нет. Обычно быстрее.

— Потрясающе.

— Просто интересно.

— Что именно?

— Почему ты так держишь оборону.

Вилка замерла в моей руке, я попыталась сохранить лицо.

— Я не держу оборону.

— Держишь.

— Ты меня не знаешь.

— Поэтому и спрашиваю.

— Не надо.

Он посмотрел на меня внимательнее и впервые за все это время не съязвил.

Просто кивнул.

— Ладно.

Странно.

Я была готова к новому подколу. К наглой ухмылке. К фразе в стиле «не бойся, заучка, я не кусаюсь».

Но он отступил.

— Спасибо за ужин.

— Ого.

— Что?

— Ты умеешь говорить спасибо.

— Я воспитанный человек.

— Местами.

— А ты нет.

— Зато щедрый.

— Не обольщайся. Пельмени были средние.

— Ты съела семь.

— В научных целях.

— Изучала степень среднести?

— Именно.

Он снова рассмеялся. Я схватила справочник, папку и рюкзак.

— Я в комнату. Не трогай мои вещи.

— Какие?

— Любые.

— Даже если они грустят?

— Особенно если они грустят.

Я пошла к своей двери, но у самого порога он окликнул:

— Ланская.

Я обернулась.

Артем сидел за столом, все еще без футболки, с вилкой в руке и этим ужасным выражением лица — будто он уже придумал пять способов испортить мне жизнь и выбирал самый веселый.

— Что?

— Добро пожаловать.

Я захлопнула дверь чуть громче, чем требовалось, потом прислонилась к ней спиной.

И только тогда позволила себе выдохнуть.

Комната была маленькой, светлой и пока пустой. Чемодан стоял у стены. На столе лежал пакет с постельным бельем. За окном темнело. Где-то внизу смеялись студенты.

А за дверью моей новой жизни сидел полуголый хоккеист.

Я подошла к зеркалу на шкафу, щеки действительно были красные.

— От злости, — сказала я своему отражению.

Я сняла испачканный свитер, переоделась в домашнюю футболку и широкие штаны, убрала волосы в пучок и начала раскладывать вещи. Учебники на стол, косметичку в ящик, аптечку на полку. Папку с документами — в верхний отсек.

Порядок.

Контроль.

Система.

Вот что отличало цивилизованного человека от мужчины, который ходит по общей кухне без футболки.

Через полчаса стало легче.

Через сорок минут я почти убедила себя, что все нормально.

Через сорок пять захотела пить.

Я посмотрела на дверь.

Нет.

Можно потерпеть.

Еще через пять минут жажда победила достоинство.

Я осторожно открыла дверь и выглянула. В гостиной было темно. Только на кухне горела мягкая подсветка под шкафчиками. Посуды в раковине не было. Стол чистый.

Неожиданно.

Может, он все-таки не совсем варвар.

Я тихо прошла к раковине, взяла стакан, налила воды и в этот момент дверь ванной открылась.

Повернула голову, Артем вышел в коридор.

В одном полотенце на бедрах, с мокрыми волосами.

С совершенно спокойным лицом человека, который решил окончательно разрушить мою нервную систему в первый же день.

Я закашлялась водой. Он остановился.

Посмотрел на меня, потом на стакан.

— Ланская, — сказал он с ленивой улыбкой, — ты точно доживешь до конца семестра?

Я вытерла губы тыльной стороной ладони и попыталась смотреть ему исключительно в глаза.

Исключительно.

В глаза.

Не ниже.

— Если ты наденешь одежду, мои шансы возрастут.

Он сделал шаг вперед. Я мгновенно подняла стакан, как щит.

— Не подходи.

— Опять боишься?

— Я берегу психику.

— Свою?

— Твою. Вдруг я все-таки ударю.

Он остановился на расстоянии пары шагов.

Но этого было достаточно, чтобы я снова почувствовала тот самый запах. Теперь сильнее. Душ, горячая кожа, чистое полотенце и что-то спортивное, мужское.

Я сжала стакан.

— У нас было правило, — напомнила я.

— Какое?

— Не ходить полуголым.

— Я не полуголый.

Я медленно опустила взгляд на полотенце.

Очень быстро подняла обратно.

— Сейчас я скорее стратегически прикрыт, — сказал он.

— Воронцов.

— Ланская.

— Я серьезно.

— Я тоже. Полотенце держится крепко.

— Господи.

Я развернулась, чтобы уйти, но он вдруг сказал:

— Спокойной ночи, соседка.

Замерла на секунду, потом, не оборачиваясь, ответила:

— Надень штаны, сосед.

И сбежала в комнату, сразу же закрыла дверь на замок.

Потом подумала и подвинула к ней стул.

Потом поняла, что это уже истерика, и убрала стул обратно.

Легла в кровать, уставилась в потолок.

Снаружи было тихо. Где-то в трубах шумела вода. За стеной хлопнул шкаф. Потом шаги. Потом тишина.

Я натянула одеяло до подбородка. Первый день в новом кампусе.

Закрыла глаза.

Перед внутренним взором тут же возникли широкие плечи, мокрые волосы и эта наглая улыбка.

Резко открыла глаза.

— Нет, — прошептала я в темноту. — Даже не думай.