— Здравствуй, Карина.

Артем буравит ее глазами, сжимая мою руку.

Коротко кивает ей, подзывая официанта.

— Нам кофе на террасу.

Отдает быстрый приказ, медленно отправляясь в указанную нам сторону.

Моя рука на его локте. А еще лопатки прожигает взгляд его настоящей невесты.

Закусываю губу.

Все бы сейчас отдала, чтобы оказаться в номере! Одна!

Но приходится держать лицо. И спину. Выпрямленной.

Заказываю к кофе и мороженное. Медленно ковыряюсь в розетке ложечкой, пока Артем смотрит куда-то вдаль. Любуется огнями вечернего города? А я смотрю только на него.

— Да.

От отвечает сразу же, когда на столе оживает лежащий перед ним телефон.

— Дорогой! Представляешь, как удачно все сложилось! Мне предложили контракт. И я подумала… Мы ведь все равно собирались в эту поездку вместе! Так почему бы и нет? Кстати, мой номер как раз напротив номера для молодоженов. Как удачно, правда? Я уже освободилась. Иду к себе.

Голос Карины звучит игриво. Соблазнительно. Я никогда не умела, и, уже, скорее всего, не научусь так ворковать.

А еще…

Это голос счастливой и любимой женщины. Уверенной в своих чувствах.

Я распрямляю спину. Хоть внутри вся сжимаюсь.

— Ты пойдешь к ней? Сейчас?

— Оксана.

Артем вздыхает и трет виски.

— Мы ведь только поженились. Будет странно, если в наш номер ты поднимешься одна.

Я киваю.

Наверняка именно поэтому Артем вчера и оказался в нашем номере.

Чтоб никто не увидел, что он ночует отдельно от своей невесты.

Ну, а то, что он вчера сорвался…

Так получилось. Сработала память, наверное. Или то. Что он привык к активной жизни в этом плане, а с невестой у него давно не было близости?

Мы молча поднимаемся в наш номер.

От пальцев Артема, держащих мою руку, больше не идут искры. И той, прежней, улыбки больше нет.

Дверь номера напротив оказывается приоткрытой.

Мы входим вместе.

— Мне нужно в душ.

Произношу, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Мне срочно нужна передышка! Побыть наедине с собой!

Артем только кивает. Смотрит на меня таким странным взглядом. Снова трет виски.

Я быстро подхватываю халат.

Запираю за собой дверь.

Прижимаюсь к ней спиной, пытаясь отдышаться.

Медленно отлипаю. С трудом снимаю платье. Пальцы будто онемели и не слушаются.

Не успеваю даже включить воду, как дверь нашего номера хлопает. Артем ушел.

Я даже не жду его возвращения.

Ненавижу себя за это, но все же приоткрываю дверь номера, выглядывая в коридор, когда выхожу из ванной.

Как я и думала, дверь номера напротив уже плотно заперта.

И очень слабая полоска света говорит о том, что в номере он приглушен.

Щеки полыхают.

У меня чувство, как будто я подглядываю.

Подавляю безумный порыв прижаться ухом к двери и попытаться подслушать, что там происходит.

В конце концов, Артем мне ничего не должен.

Ни о каких отношениях речь и близко не шла!

И все же чувствую себя просто омерзительно.

Долго не могу улечься в постель. Почти всю ночь так и просиживаю на балконе с бокалом.

Теперь я другая женщина.

Ситуация повторилась практически в точности, как когда-то с нами.

Он ведь был с Кариной. И у них все было всерьез. Даже дело почти дошло до свадьбы!

Это именно она должна была быть с ним в этом номере для молодых. Именно ей должны были предназначаться все поздравления его друзей и родственников. Пожелания долгой и счастливой жизни вместе и детей.

Я его прошлое. Артем всего лишь оказал мне услугу. Которая дорого ему стоит.

Так почему же тогда мне сейчас так больно?

Слезы сами текут по щекам. А я их даже и не утираю.

Наверное, его Нина чувствовала себя тогда точно так же.

Я появилась и разрушила уже устоявшиеся отношения. Ведь у нее были ключи от квартиры Артема, а еще его тетка была с ней близко знакома!

Паршиво. Как же паршиво на душе.

А ведь я даже в страшном сне не могла себя представить на ее месте!

Не понимала тогда, как она пошла на то, что у них было после того, как Артем от нее ушел!

Правду говорят. Не осуждай. И не зарекайся.

Но…

Почему-то ни раскаяния, ни жалости к Карине я не испытываю. Ни капли.

Наверное, и та Нина тогда совсем не испытывала ни вины, ни сочувствия!

Я укладываюсь спать уже практически под утро.

Проваливаюсь в тяжелый сон, думая о том, что во всей этой ситуации все же есть и свои плюсы.

Например, теперь мы не будем с Артемом проводить все время вместе. И по вечерам я смогу спокойно общаться с Тимуром….

Просыпаюсь от густого аромата кофе.

С удивлением замечаю, что Артем уже в номере, на балконе.

Как ни в чем ни бывало, потягивает густой напиток из чашки.

Идеально выглядит.

Белоснежная рубашка сидит просто роскошно. Ни складочки, а еще она просто идеально облепила его мощные мускулы. Даже вены, которые обвивают его крепкие руки, и то можно увидеть.

Прическа волосок к волоску. Спокойный расслабленный вид.

Как будто он не провел бурную ночь… Вдали от своей фиктивной жены.

— Присаживайся.

Артем коротко кивает, мазнув по мне взглядом с ног до головы.

— Не хотел тебя будить. Завтрак еще не заказывал. Что ты будешь?

Ах да. Ну естественно.

Почему я удивилась, увидев его здесь?

Артем Громов, в отличии от меня, помнит о том, как важно поддерживать нашу легенду.

Вполне понятно, что он пробрался в номер задолго до утра. Чтобы никто не увидел, что он ночевал в другом месте.

— Как прошла ночь?

Не удерживаюсь от ехидного вопроса, быстро приглаживая растрепанные волосы руками.

— Это для тебя так важно, Оксана?

Артем чуть прищуривается.

Медленно отпивает от своей чашки, не отводя от меня глаз.

И, черт возьми, я смущаюсь от его взгляда!

Меня как будто одновременно бросает и в лед и в жар.

А еще я замечаю на его шее отметину… Багровую отметину, которая осталась именно от нашей с ним ночи.

— Я буду гренки с джемом. Здесь удивительный джем. Ты уже пробовал?

Начинаю тараторить, стараясь смотреть куда угодно, только не на Артема.

А еще очень стараюсь держаться от него подальше.

Почему-то мне кажется, что я просто не переживу, если он сейчас приблизится, и я почувствую запах чужих духов от него. Только не сейчас. Не после прошедшей ночи. Она еще слишком свежа. Как и ощущение его рук на моей коже. И его диких поцелуев на моих губах!

Он целует ее так же?

Или у них все иначе?

Не дико, как изголодавшийся зверь, а нежно и медленно?

— Оксана.

Артем в один миг оказывается рядом.

С силой сжимает мой локоть.

Рывком дергает на себя, почти впечатывая в мощную грудь, но останавливается.

— Посмотри на меня.

С облегчением понимаю, что никакими чужими духами от него не пахнет. Как и чужой кожей.

Только его запах. Будоражащий. Такой острый.

И свежесть явно мужского геля для душа. И его парфюм, от которого кружится голова и подрагивают коленки.

— Ну что?

Поднимаю на него измученный взгляд.

Я теперь знаю.

Это притворство, вся эта игра — вот моя плата за то, что Артем вытаскивает меня из всех этих жутких неприятностей.

Денег он не возьмет. Но лучше бы я расплатилась деньгами и бизнесом отца, потому что все это просто настоящая пытка! За что кто-то там на небе меня так не любит?

— Ты не заболела?

Мне кажется, или Артем смотрит на меня с настоящей тревогой?

Хмурит брови и даже опускает свою ладонь мне на лоб.

— Плохо выгляжу? Ну да. На модель я не тяну, — хмыкаю, пожимая плечами.

Он хмурится еще сильнее, а я одергиваю себя.

Ну, зачем я так? Я не права. Тем более, закатывать скандалы это не мое. Совсем не в моем характере.

— Прости.

Отхожу, обхватывая себя руками.

— Я просто не выспалась. И дико хочу есть. И еще… Не ожидала тебя увидеть так рано в этом номере.

— Значит, гренки с джемом.

Артем становится рядом. Позади меня.

Быстро набирает номер и делает заказ.

Почти прижимается к моей спине. Ну вот зачем?

Даже ведь со спины слышно, что мое сердце бьется так, как будто собирается сейчас просто вылететь!

— Не думал, что ты с утра такая…

Его дыхание обжигает мое ухо, и я вздрагиваю.

От чуть хриплого голоса предательские мурашки вздымаются по всей коже. Даже волоски на руках напрягаются.

— Какая?

Выдыхаю, даже не поворачиваясь. Ведь, если повернусь, то окажусь в опасной близости от его глаз. И губ… Чеееерт!

— Настоящая тигрица. Особенно, если голодная.

Грустно улыбаюсь.

Ну да.

Наш брак не предполагает завтрак в постель, как это было когда-то…

— Оксана. Что не так?

Артем все же разворачивает меня.

Заставляет задохнуться, впечатавшись в его грудь.

Не дает отвести взгляд в сторону, обхватывая пальцами мой подбородок.

— Все в порядке. Мне нужно собраться. Какая у нас сегодня программа?

— Поедем на одно изумительное озеро. Поплаваем на лодке. Остановимся перекусить в одном небольшой отеле. Одна сплошная романтика, одним словом. И да. За нами будет ехать фотограф. Лиля повернута на фотографиях. Она уверена, что мы потом будет из пересматривать всю жизнь. Он будет держаться в стороне и ловить удачные кадры. Так что постарайся держаться естественно.

— Ну хоть кого-то порадуют эти фото.

Я вымучено улыбаюсь, ловя на себе довольно таки напряженный взгляд Артема.

Может, ему уже устроила любимая невеста скандал за эту романтику? Иначе почему он такой хмурый?

Мы завтракаем молча.

Но я постоянно чувствую на себе тяжелый взгляд Артема.

Быстро привожу в себя в порядок после завтрака, не переставая чувствовать его предельную близость.

Даже воздух становится другим, когда Артем в номере. Он накаляется до невозможности.

И мои пальцы слегка подрагивают, когда я одеваюсь. Сердце бьется так, как будто сейчас вылетит.

Особенно долго приходится провозиться с бельем. Кружево не слушается под дрожащими пальцами, и постоянное чувство, что он меня видит. И сейчас прикоснется. Мне даже кажется, что я вижу, как дергается его кадык, когда он видит, как я надеваю это белье.

Черт. Я схожу с ума. Это все просто выдумки, не более!

— Я готова.

Артем окидывает меня таким взглядом, как будто на мне и нет одежды. Совсем.

Хотя на этот раз я одета максимально скромно.

Обтягивающие джинсы и кожаная куртка поверх водолазки.

— Что-то не так?

Я горю под его взглядом. Горю.

Особенно, когда он смотрит вот так. И не сдвигается с места. Только ноздри у него раздуваются. Бешено.

— Ты сказал, мы поедем за город. На озеро. Я подумала, там будет прохладно. Мне переодеться?

— Все не так, Оксана.

Я с трудом разбираю слова, которые он цедит сквозь сжатые зубы.

— Нет, все в порядке. Как раз подойдет.

Отвечает уже своим нормальным, привычным тоном.

Артем пропускает меня вперед.

Между нами повисает напряжение, пока мы спускаемся вниз в тесном лифте.

Выходим, и Артем берет меня за руку. Переплетает наши пальцы, ударяя меня разрядом тока.

А я рефлекторно сжимаю его руку, как только мы выходим в холл.

Потому что идеальная модель уже здесь. Позирует возле небольшого стеклянного фонтана.

Карина полураздета. Видимо, по концепции, она что-то вроде русалки.

Я успеваю отметить, насколько идеальна ее кожа. Она светится. Переливается золотыми искрами. Красивая упругая грудь. Тонкая талия, как соломинка, которую можно переломить. Крутые бедра.

И на ее коже нет никаких отметин.

Ну да. Со своей новой принцессой Артем нежен. Как может быть иначе? Интересно, ее он тоже так называет?

Карина нас замечает сразу же.

Бросает на меня взгляд, полный ненависти. Кивает Артему, тут же натягивая на лицо улыбку, которая означает чистый соблазн.

— Доброе утро.

Артем кивает ей в ответ и тоже с силой сжимает мою руку.

— Кажется, твоя настоящая невеста в бешенстве.

Я не могу сдержаться, как только мы выходим из отеля.

Артем останавливается.

Долго смотрит на меня темным нечитаемым взглядом.

Мне даже начинает казаться, что он принимает трудное решение.

Бросить меня здесь одну и сорваться к своей Карине или все-таки продолжить наш фарс, но…

Он вдруг резко дергает меня на себя.

С силой впечатывает в свое огромное крепкое тело.

И накрывает губы таким бешеным поцелуем, что у меня искры летят из глаз, а земля уходит из-под ног.