Осторожно сворачиваюсь клубочком на краешке кровати.

Благо, она большая и я могу устроиться так, чтобы мы с Артемом даже не соприкоснулись.

Крепко зажмуриваю глаза, но спать совсем не получается.

Его дыхание. Жар его тела, который я ощущаю даже на расстоянии… Сам факт того, что он так близко! После стольких лет!

А ведь все это казалось невозможным…

Я все-таки не выдерживаю.

Поворачиваюсь к Артему. Даже слегка привстаю, опираясь на локоть.

Просто смотрю.

Впитываю в себя каждую черточку. Его лица. Его тела.

Внутри полный сумбур. Меня бросает в жар. Внутри полыхает пожар, а дыхание срывается.

Я пытаюсь разобраться в собственных чувствах и не могу. Не могу понять, что к нему чувствую!

То он кажется близким, а то таким чужим и отстраненным. Далеким незнакомцем.

То подлецом, которого я век бы не видела, то тем, кто не способен совершить то, чем он так ранил меня в прошлом. Практически убил.

Я улыбаюсь, разглядывая знакомые черты. Те, которые с точностью отразились на лице моего сына.

Не удерживаюсь и легонько веду пальцами по его щеке. Разглаживаю складку, которая залегла между бровями…

Но покоя так и не приходит. Как и понимания того, кто он для меня сейчас. Наоборот. Сумбура внутри становится все больше.

Не говоря уже о том, как предательски реагирует на него мое тело.

Оно будто дрожит и стонет, вибрирует рядом с ним. Как скрипка, инструмент, который нашел своего хозяина.

Меня тянуло к Артему всегда. С нашей самой первой встречи.

И это не изменилось. Наоборот. Теперь это дикое, безумное влечение стало еще большим.

Наконец я все же укладываюсь. Отползаю совсем далеко от него на край.

И все же уснуть чертовски тяжело!

Даже спящий Артем заставляет проноситься миллиарды мурашек по всему моему телу!

Все же я засыпаю.

А утром…

Не совсем понимаю, где я и что происходит.

Потому что я в капкане горячих сильных рук!

Артем обхватил меня просто медвежьей хваткой!

Его грудь крепко впечатана в мою спину. Настолько крепко, что я ощущаю… Все. Каждую выпуклость его тела. Каждую стальную мышцу. И намного большее…

Задыхаюсь. Потому что этих ощущений у меня не было так много лет!

В последний раз я просыпалась вот так же только с ним. С Артемом! Сто лет назад!

Кровь превращается в огонь, взрывающийся по венам.

Артем что-то хрипло бормочет прямо мне в шею. Касается кожи губами. Меня ударяет и заставляет вспыхнуть одно только его дыхание!

Он прижимает меня к себе еще крепче.

Начинает скользить руками по всему телу.

Я дрожу. Сжимаюсь в комок.

Он еще спит. Я знаю. Я помню, как это было с нами по утрам.

— Твою мать, — наконец слышу хриплое ругательство Артема.

Зажмуриваю глаза еще сильнее, притворяясь спящей.

Артем тяжело дышит.

Резко поднимается с кровати. Слышу, как набрасывает на себя рубашку и поправляет одежду.

Уходит.

А мне хочется провалиться сквозь землю.

Он ведь представлял себе сейчас Карину рядом, ведь так? Привык ласкать ее, еще не проснувшись. Сжимать в объятиях…

Очнулся, и увидел меня. Понял, что рядом с ним другая.

Черт! Почему же это так больно?

Сама справляюсь с повязкой, отмечая, что нога больше не болит.

Артем был прав. Я просто слегка потянула связку, не более.

Отправляюсь в душ. Со смешанными чувствами отчаянно стираю с себя все прикосновения Артема. Как и его сумасшедший запах, который никак не желает выветриваться.

С телом проще. Растираю кожу до красноты, стоя под упругими горячими струями.

Но как вытравить это все из себя? Из сердца? Из каждого нервного окончания?

Черт.

Это ночь, а особенно пробуждение, показали мне, что ничего не в прошлом. Я до сих пор люблю Артема Громова. Каждая моя клеточка так дико, так безумно реагирует на него!

Стоит лишь прикрыть глаза, и я чувствую на себе его руки. Его жадные прикосновения. Его неуемную страсть и губы, которые покрывали все мое тело, не пропуская ни одного сантиметра!

Я плавлюсь. Вся горю. Превращаюсь в настоящий пожар!

Кажется, сейчас вода просто зашипит и превратится в пар!

Это все от одиночества, — убеждаю себя.

Я ведь все эти годы работала. Занималась Тимуром. Затолкала в себе женщину слишком глубоко. Вот все и всколыхнулось!

Это скоро закончится. По сути, наша свадьба, это просто контракт. Договоренность. Для отвода глаз.

Это нужно просто пережить. Уверена, все продлится недолго.

А потом… После развода… Я обязательно заведу роман!

С кем-нибудь абсолютно шикарным! Да хоть с одним из тех бизнесменов, которые сотрудничают с нашим парфюмерным домом!

Вышибу клин клином!

Кстати, нужно перезвонить.

Набираю директора. Сообщаю о том, что меня несколько дней не будет, а, может быть, и несколько недель.

— Не переживай, Оксана. Конечно, я все понимаю. Артем Громов уже связался со мной. Он хочет тебя переманить? Я всегда знал, что ты ценный работник!

— Нет, ну что вы, — улыбаюсь в трубку.

На самом деле дело вовсе не в Артеме. Ко мне с самого начала там всегда относились довольно тепло.

— Я никогда не уйду от вас. По крайней мере, пока не научусь всему, чему возможно. Не выкачаю из вас весь ресурс, так сказать. И только тогда уйду, чтобы составить вам конкуренцию!

— Оксана.

Директор весело посмеивается в трубку.

— Я не удивлюсь, если однажды так и случится. Молодые всегда вышибают стариков. Но до этого времени у меня есть еще лет тридцать! Я серьезно по поводу Громова. Он тебе предложил какой-то контракт? Это связано с тем, что его невеста воротит нос от нашей рекламной кампании?

— Она отказалась?

Что-то в сердце замирает.

Как бы я хотела, чтобы это было именно так!

— Нет, но запросила в три раза больше. И съемки придется перенести.

— Нет, вряд ли это из-за меня. Я ничего пока не могу вам сказать.

— Ладно-ладно. Отдыхай. Или чем ты там занимаешься. Только давай не очень долго, ладно. А то Жан Поль зачахнет мне без своей музы.

— Я постараюсь как можно быстрее, Павел Романович.

Улыбаюсь, чувствуя внутри тепло.

Любимая работа всегда меня спасала. Как замечательно, что она у меня есть!

Нога больше не беспокоит, но я все же наношу ту мазь, которую выбрал вчера Артем.

— Диана? Вы уже поднялись? Будете завтракать?

В комнату, постучав, заходит Розалия.

Быстро пробегается по всей комнате взглядом. Останавливается на постели и на слишком сильно смятых для одного человека простынях. Мне кажется, или она недовольно хмурит брови?

Ну да. Выглядит все так, как будто здесь происходило совсем не невинное что-то…

И я, как назло вспыхиваю. Как будто мне есть, чего стыдиться!

— А Артем? Он уже внизу?

— Хозяин уехал еще до рассвета, — хмуро отвечает Розалия. — Распорядился, чтобы вы лежали в постели сегодня. Принести вам завтрак в номер?

— Да, пожалуй.

Мне неприятно, что Артем уехал, даже не поговорив со мной.

Решаю, что дождусь его и…

Черт. Даже не знаю. Нужно как-то конкретнее обозначить наши взаимоотношения. У меня от всего просто голова кругом!

Я завтракаю в одиночестве, бесконечно прокручивая в голове вчерашний день.

Мне казалось, или в Артеме все же что-то вспыхнуло по отношению ко мне? И когда я заблудилась, я чувствовала его настоящее, неподдельное беспокойство! И… Когда он на меня смотрел… Касался…

Черт!

Я ничего не понимаю! Мне нужно просто посмотреть ему в глаза. И услышать… Даже не понимаю, что!

Но и мой обед проходит в одиночестве. И ужин.

К полуночи я понимаю, что Артем, скорее всего, не вернется.

Значит, он у Карины.

Что ж. Пожалуй, это дает те же ответы что и разговор, который так и не случился.

Следующие три дня Артем так и не появляется.

Мне доставляют все новые вещи, заказанные явно им.

Их тщательно проверяет на въезде на территорию охрана.

После случившегося я почти никуда не выхожу. Только делаю несколько звонков Тимуру, который, кажется, совершенно счастлив.

Я скучаю по своей прежней жизни.

А еще убеждаю себя не думать о том, где Артем. Чем он занимается и с кем проводит время. А, главное, свои ночи.

Подозреваю, что Розалия в курсе. Но точно не собираюсь у нее ни о чем спрашивать!

Домоуправительница Артема, как и все остальные в этом доме относятся ко мне с предельной вежливостью.

Но я не на секунду не забываю о том, что Карина наверняка бывала в этом доме и довольно часто. Быть может, они даже вместе планировали его. Обустраивали.

Поэтому наверняка именно к ней они привыкли и ее воспринимают как будущую хозяйку. А я для них просто самозванка, хоть они идеально исполняют свои обязанности и ничем не показывают плохого ко мне отношения.

К тому же, совсем не хочется унижаться.

Разве не странно, если невеста спрашивает у прислуги, где и с кем проводит ночи ее жених?

Да и что я хочу услышать? Что он у Карины? Мне станет легче от этого ответа?

Ничего, — уговариваю себя.

Ведь жили же мы с Тимуркой раньше без Артема. И очень даже прекрасно жили!

Просто он снова появился в моей жизни. Ворвался, как ураган. Сорвал все планки и ударил по еще живому для меня…

Я даже на какое-то время. Дурочка, поверила… Что между нами может еще что-то быть…

Я привыкаю к мысли о том, что все это временно. После я вернусь к прежней жизни и ничего не изменится.

Хотя нет. Постойте-ка. Конечно, изменится!

Я отпущу Артема. На этот раз навсегда. Пойду вперед, больше не оборачиваясь на прошлое!

«Это Олег».

Я уже укладываюсь в постель, как и каждый раз после той ночи заставляя себя не вспоминать его запах и его руки. Его тепло, от которого можно сойти с ума.

От Артема приходит сообщение и фото высокого мужчины с серьезным лицом.

«Надежный человек, которому я доверяю на все сто. Он будет твоим личным телохранителем. Завтра поедешь с ним. В восемь будь готова».

Вздыхаю.

Поневоле все мое тело начинает вибрировать. Так дико и странно до сих пор откликается на Артема. Даже если он далеко. Даже если я и не слышу его голос!

Мог бы, конечно, и позвонить.

Или хотя бы появиться и пояснить что-то. Какой у нас дальнейший план действий? Что с Булатовым? Где он и продолжает ли охоту?

«Хорошо. Спасибо»

Коротко отвечаю.

«Как твои ушибы?»

Черт. Отправляю сообщение раньше, чем успеваю подумать, что лучше бы его стереть.

Это лишнее.

Артем сам обозначил дистанцию между нами. И, видимо, поступил в этом правильно.

Прошлое не должно переплетаться с настоящим. Оно может все испортить.

«Ты же знаешь. На мне, как на собаке. До свадьбы заживет. Почти»

Прилетает его ответ, хоть я совсем не ожидаю его получить.

Отправляю смайлик.

А сама…

Почему-то так остро реагирую на слово «свадьба»!

Даже сердце начинает биться быстрее. Хоть я уже вроде и освоилась с мыслью, что мне предстоит пройти через этот фиктивный брак.

«выспись»

Прилетает новое сообщение от Артема, и, конечно же, после него я долго ворочаюсь, потому что сон исчезает как по щелчку пальцев.

Но в итоге засыпаю все же, с глупой улыбкой на губах.

Артем проявил заботу. Это ведь что-то да значит!