Пробуждение наступает с мыслью, что из-за водоворота событий я совсем забыла спросить у миссис Корнелл, почему она звонила мне сообщить о смерти мамы. Не сразу понимаю, из-за чего проснулась, но окончательно вернувшись в реальность улавливаю на слух какую-то возню на первом этаже. Аккуратно встаю с кровати, пытаясь не разбудить сестру. Я заснула в одежде, ожидая, что Мередит разбудит меня для ночной вылазки за Жозель. Желания спасать миссис Фитчер у меня не было и нет, но вот с Тони лишний раз увидеться было бы неплохо. У меня накопилось много вопросов, которые хочется ему задать.

— Что такое? — всё-таки пробуждается Леона.

— Схожу попить, — как ни в чём не бывало произношу я, но сестра уже поднимается на ноги.

— Я слышала шум, — хмурится она и догоняет меня у выхода из спальни.

Закатываю глаза, но спорить смысла не вижу. Из коридора становятся слышны голоса, и мы ускоряемся. Чем ближе подбираемся к источнику звуков, тем сильнее разрастается волнение. Я первая вхожу в гостиную и тут же машинально делаю шаг назад: на диване лежит Жозель — причина того, что все мы здесь сейчас собрались. Она без сознания, но даже в таком виде вызывает страх и ненависть. Инстинкт самосохранения велит бежать после пережитого опыта, а обида подсказывает расквитаться — не столько за себя, сколько за маму. Я должна убедиться, что это сделала она. Я должна убедиться и отомстить.

Перевожу взгляд, полный презрения, на остальных, и только сейчас замечаю, что Мередит и Карен тоже не в пижамах. Укол предательства оставляет неприятно покалывающую рану в области сердца. Не то, чтобы смертельно, но я разочарована. Опять. Да, наверное, я не пошла бы спасать миссис Фитчер, но могли бы и предложить, раз обсуждали это вместе.

— Что у тебя с глазами? — спрашивает Рой у Мередит, и я возвращаюсь мыслями к происходящему в гостиной.

— Кто-то кинул дымовую шашку в окно, — отвечает та. — Из-за этого Фелиция и убежала, а мы смогли вытащить маму.

Фелиция? Что? Шашка? Да какого… кажется, я многое пропустила.

— Она дышит, поэтому я подумала, что отключилась не от того, что дыма надышалась, а от… — Карен замолкает.

— Пыток! — нервно бросает за неё Мередит.

По-новому смотрю на Жозель и замечаю на красивом лице медленно затягивающиеся кровоподтёки. На правом боку расстёгнутой у ворота блузки массивное багровое пятно. Ногти по краю обломаны, словно женщина долго и упорно царапала что-то твёрдое. От обычно аккуратной укладки не осталось и следа. На запястьях красные следы от туго затянутых верёвок. Она всё ещё выглядит эффектно, но теперь уже в другом смысле. Изнемождённая, уставшая, израненная.

Джон обхватывает себя одной рукой, а второй задумчиво потирает подбородок. Думаю, видя жену такой, ему стыдно, что он оставил её в опасности. Леона слегка касается моей руки в знак поддержки, и я чуть заметно киваю ей.

— Они должны ответить за это, — произносит Рой. — Оба. Не верю, что это всё дело рук миссис Корнелл.

— Я вообще поверить не могу, что она так поступила, — ошарашено шепчет Карен.

— Мы спустим ей это с рук? — возмущённо разводит руками Рой, обращаясь к отцу.

— А что ты предлагаешь? — Джон выглядит нервным и усталым. — Собрать стаю? Показать, что они были правы и вожак снова облажался?

Рой с силой сжимает кулаки.

— Так надо было раньше созвать, когда только стало известно о похищении, — шипит парень от недовольства. — Спустили с рук Бойду, и вот к чему это привело! Боишься огласки, но жертвуешь женой?

У меня челюсть отвисает от разворачивающейся сцены. Кажется, все в комнате затаили дыхание, следя за перепалкой отца и сына.

— Женой, которая сама предала свою семью!

— Семью она не предавала…

— Да, — хмыкает отец и скрещивает руки на груди, глядя на Роя с высокомерием, — только меня. Давно я перестал быть частью этой семьи?

Грудная клетка парня тяжело вздымается.

— А, может, ты сам скажешь, когда именно решил отдалиться? Когда она, — Рой указывает на мать, — вывозила всё на себе, разруливала проблемы стаи?

Джон лишь чуть сужает глаза, давая собеседнику возможность высказаться.

— Где был ты, отец? Ты предал семью уже тогда, оставив нас справляться с проблемами. Был здесь физически, но мыслями где-то далеко. Она стала вожаком и уже давно, благодаря ей тебе до сих пор не бросили вызов. Она прикрывала тебя, пока тебе было не до нас.

Ноздри парня яростно раздуваются, пока сам он ждёт ответа, но старший Фитчер лишь переводит задумчивый взгляд на жену. Рой обречённо качает головой и уходит из гостиной. Вскоре хлопает дверь, и я вижу в окно, как парень убегает в лес, за первыми же деревьями обращаясь в огромного серого волка.

Леона мягко тянет меня за руку. Молча поднимаемся обратно в спальню. В доме царит полнейшая тишина.

— Это же не повод изменять? — шепчу я, когда дверь за нами закрывается. — Что за бред?

Сестра тяжело вздыхает и отвечает уставшим голосом:

— Часто с этого и начинаются измены: когда один партнёр перестаёт уделять достаточно внимания другому.

— Но… — мозг упрямится, он категорично не принимает оправдания предательству.

— Она почувствовала себя одинокой, а Эндрю напомнил ей, каково это — быть желанной.

— Пф! Стив, наверное, тоже почувствовал себя одиноко?

— Стив просто бабник, — закатывает она глаза. — Ложись спать, завтра в школу.

Чувство дежавю окутывает сознание молочной пенкой. Что бы ни произошло, а Леона всегда будет придерживаться системы.

Хоть какая-то стабильность.

Понедельник

И пусть я не сомневалась, что вставать утром будет тяжело, но настолько трудным подъём я даже не представляла. Волочу ноги в сторону кухни на аромат свежесваренного кофе и резко разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов возле самого входа, когда слышу голос Жозель. Мозг начинает паниковать, понимая, что пути отхода закрыты, ведь прямо передо мной теперь стоит её сын. Перевожу глаза чуть выше и встречаюсь с его холодным взглядом. Волосы ещё мокрые, от тела исходит аромат свежести после душа.

— Кофе? — с издёвкой шепчет он.

Собираюсь произнести какую-нибудь отговорку, но слишком уверена, что он не купится. Не придумали ещё такого оправдания, чтобы Рой Фитчер, мистер заноза в заднице, поверил в него. Сглатываю страх и гордость — и боюсь я вовсе не повторения нападения, а того, что не смогу сдержаться.

— Горишь желанием представить меня маме? — выгибаю бровь. — Тебе не кажется, что мы ещё не перешли на тот уровень отношений?

Пытаюсь дышать равномерно, чтобы успокоить сердцебиение. Мысль, что за стенкой сидит Жозель, беседующая со своей дочерью, совсем этому не способствует. Вместо того, чтобы пропустить, Рой начинает идти вперёд, выталкивая меня из укрытия. Решив, что лучше зайти на кухню самой, чем быть позорно туда загнанной, я снова разворачиваюсь и на негнущихся ногах вхожу внутрь.

— Доброе… — начинает Жозель, ожидая увидеть сына, но останавливается на середине фразы, увидев меня.

Она сидит за столом, а перед ней — чашка крепкого, тёмного кофе. Мередит стоит у окна и жуёт бутерброд, выглядя чернее тучи.

— Доброе, — отзывается Рой и обходит меня по дуге, направляясь к кофеварке.

Мать кидает на него вопросительный взгляд, но он лишь пожимает плечами.

— Так что? — произносит Рой, вновь вернувшись вниманием ко мне.

Выгибаю бровь.

— Кофе?

В какую игру ты играешь, парень?

Я чувствую его нервозность, напряжение. После ночного приключения его матери, Рой сам не свой. Наверняка он зол из-за бездействия, что никак не может отомстить за любимого человека, ведь вожак чётко дал понять, что против этого.

— С двойным молоком, — отвечаю, игнорируя присутствие остальных.

Мередит и Рой многозначительно переглядываются.

— Мер, ты не опоздаешь в школу? — слишком приторно намекает Жозель.

— Нет, подожду Джейн и пойдём вместе, — так же наигранно отвечает дочь.

Впечатление, будто смотрю дешёвое шоу. Судя по происходящему, Мередит против меня ничего не имеет, а вот Рой присоединился к мамочке.

Да какого чёрта? Как будто я играю на шахматной доске по неизвестным мне одной правилам.

Уровень сонного состояния резко понижается, раздражение перекрывает желание спать. Рой ставит кружку с кофе на стол.

— Пожалуй, уже не успеваю, обойдусь без кофе, спасибо, — выдавливаю улыбку в стиле «можешь засунуть его себе в…». Поправляю лямку сумки на плече.

— Да? — отзывается Рой. — Ну, ладно, всё равно я к твоему ещё не приступал, сначала сделал себе, — и отпивает из кружки.

Жозель хихикает, поджав губы и опустив взгляд. Будь во мне сила Одри, сейчас бы точно что-нибудь загорелось. Например, её голова. Во мне слишком мало актёрского таланта, чтобы скрыть негодование. Прячу руки за сумкой, ведь пальцы буквально скрипят, с силой переплетённые между собой.

Мередит решает дожевать в дороге и подходит ко мне, кладёт руку на плечо, но я её стряхиваю. Шкала внутреннего напряжения доходит до верхних цифр и начинает свистеть, выдавливая из себя клубы пара.

— Да в чём твоя проблема? — выпаливаю я, смотря на Роя. — У тебя разгон от адекватного парня до говнюка ноль три секунды!

Жозель замирает с изумлённым видом, в то время как её сын насмешливо хмыкает. Он лениво приподнимает бровь.

— Чтобы машина разгонялась, нужно, чтобы кто-то нажал педальку.

— Кто-то?! — ошалело вопрошаю я. — У тебя в черепной коробке зелёный человечек, который нажимает на педальки?

— Кажется, у девочки сдали нервы, — изучающе проводит по мне взглядом Жозель, после которого хочется помыться.

— Слишком быстро, — цокает языком Рой. — Думал, это будет поинтереснее.

Снова стряхиваю с себя руку Мередит.

— А где отец?

— Побежишь жаловаться? — противно улыбается мать оборотней.

— Проверять, не зарезали ли ночью, с такой-то семейкой… — выплёвываю в ответ.

Уже собираюсь переступить порог гостиной, как в дверь чёрного хода раздаётся тихий аккуратный стук. Все переглядываются, и по лицам не скажешь, что кто-то кого-то ждёт. Рой ставит кружку на стол и подходит к двери. Едва он её открывает, как отлетает к противоположной стене и с силой ударяется об неё. В момент падения парня вниз я слышу звонкий звук металла — падение на пол жестяной банки из-под газировки, которая и снесла Роя с ног.

Жозель подскакивает с места, опасливо держась подальше от распахнутой двери. Мередит с выпученными от страха глазами находится рядом со мной, а я же так и стою вполоборота, не в силах пошевелиться. С лестницы слышен быстрый топот.

В кухню неспешным шагом заходит Тони. Не знаю, что больше меня шокирует: его появление или внешний вид. На скуле средней свежести широкие ссадины, словно лицом провели по асфальту, на лбу следы кровоподтёков, под правым глазом тёмный расплывшийся синяк. На левом рукаве и воротнике кожаной куртки не успевшая засохнуть кровь. На чёрных кроссовках так же багровые пятна.

Он вальяжно достаёт изо рта дымящуюся сигарету, обводит всех взглядом, но останавливается на миссис Фитчер. Пока Рой поднимается на ноги, держась за живот, вампир делает шаг навстречу его матери. Жозель отступает в ожидании худшего.

— Ты же понимаешь, что тебе конец? — серьёзно спрашивает он и тушит сигарету о блюдце на гарнитуре.

В кухню влетает Джон, с ходу оценивая ситуацию и свирепея при виде Бойда. Отец, не теряя времени, замахивается, но вампир уворачивается, проскочив под рукой. Он левой рукой с силой открывает ящик с приборами, сбивая им Джона, а правой хватает со стены сковороду и в развороте попадает ей по кулаку наносящего удар сзади Роя.

Жозель сбегает в гостиную, утаскивая за собой дочь. Я остаюсь стоять, шокированная происходящим. Словно если досмотрю до конца, то пойму, какого чёрта Тони заявился сюда в таком виде и пытается всех порешать. Словно смогу чем-то помочь, если не пропущу подходящий момент.

Тони в очередной раз ускользает от тяжёлой руки Джона и прыжком перемахивает через стол, роняя кружку миссис Фитчер с остатками кофе. Он хватает разделочную доску, подставляя её под удары Роя и пиная отца под колено, из-за чего тот временно выходит из боя, упав на четвереньки. Выиграв себе немного времени, Бойд полностью переключается на младшего Фитчера и помимо защиты начинает наносить удары.

Вампир быстрее, и Рой это понимает, стараясь не подпускать его слишком близко. Фитчер достойно блокирует удары, но один всё же пропускает и получает в челюсть, после чего сплёвывает кровью и с яростью открывает верхний ящик гарнитура. Тони получает дверцей по лицу и отшатывается назад, встряхивает головой и усмехается. Поднявшийся Джон в это время возвращает приём Бойду — пинает его сзади по ноге, заставляя упасть на колено. Вампир не теряется и делает кувырок вперёд, сбивая выпрямляющимися ногами Роя. Падающий оборотень не брезгует возможностью нанести при падении удар локтём, но Тони уворачивается.

Между столом и гарнитуром слишком мало места для двух парней, а потому происходящая дальше потасовка мало описуема словами: они слишком быстро пытаются подмять друг друга, нанося один удар за другим, что обычному человеческому глазу трудно понять, кто из них имеет успех и чей кулак сейчас пролетел в воздухе. Когда картинка становится ясна — Рой пытается применить по отношению к врагу захват, но вампир вновь ускользает и отталкивается от помятого гарнитура, проскальзывает под столом и подскакивает на ноги по другую сторону от него.

Джон с усилием пинает по столу, заставляя тот отъехать и прижать Бойда к гарнитуру, но этих импровизированных оков хватает ненадолго. Рывком перевернув стол, Тони хватает стул и надевает его спинкой с изящными прутьями противнику на голову. Рой попадает запущенным ножом вампиру в лопатку, и я автоматически закрываю рот от переполняющих эмоций. Бойд медленно оборачивается, достаёт из-за спины пистолет и наставляет его прямо на младшего Фитчера.

— Заметь, я хотел без оружия, — рычит вампир тяжёлым басом.

— Что ты забыл здесь? — шумно выдыхает Рой, запыхавшись и жестом показывая отцу не вмешиваться.

Джон освобождается от стула и стоит за спиной Бойда, готовый в любую секунду кинуться. По его лицу и блуждающему от пистолета к голове взгляду можно предположить, что он высчитывает, успеет ли Тони сделать выстрел, если он всё-таки попытается его схватить.

— О-о-о… — тянет вампир и опасно улыбается. — Такую сладкую, ни с чем не сравнимую, месть…

— Месть? — переспрашивает младший Фитчер, скривишись. — Ты, часом, не охренел? Это мы должны тебе мстить, ведь ты украл нашу мать!

Рой чуть напирает вперёд, но Тони щёлкает предохранителем, и оборотень делает полшага назад.

— Детка, не поможешь? — подмигивает Тони мне, кивком головы указывая на торчащий нож.

Перевожу взгляд на отца, но он никак на это не реагирует.

— Ну же, — подгоняет вампир и сам подходит ко мне спиной. — Надеюсь, не упадёшь от вида крови?

Подрагивающими пальцами обхватываю рукоятку ещё недавно бывшего столовым ножа и резко вытягиваю из плоти. Тони шумно вдыхает через нос. Кровь крупными каплями падает с лезвия на пол.

— Может, тебе лучше отомстить тем, кто сделал с тобой это? — парень указывает ладонью на лицо вампира.

— Им уже поздно мстить, — злобно усмехается Бойд. — Я не уйду отсюда без трупа твоей мамаши, и если мне придётся для этого положить и вас, то так тому и быть.

Он приподнимает дуло, направляя его прямо Рою в лоб. Ловлю взгляд отца и едва не взвизгиваю: он же не хочет, чтобы я воткнула нож обратно? От одной мысли об этом начинает мутить.

— Ты так хочешь прикончить меня? Сочту за комплимент, — произносит появляющаяся в разгромленной кухне Жозель, и Тони делает шаг в сторону, чтобы не быть к ней спиной. — За что мстить собрался, птенчик? Неужели я испортила верёвки, которыми ты меня связал?

Вампир с предвкушающей страшной улыбкой поворачивает к ней голову, после чего отвечает:

— Око за око? — и нажимает на курок.

Я вскрикиваю от звука выстрела, но Рой оказывается более подготовлен, а потому, предположив такой исход, чуть заранее ныряет за опрокинутый стол. Джон хватает вампира со спины, получает удар затылком в нос и матерится, удерживая Бойда несмотря на открывшееся кровотечение. Раздаётся ещё несколько выстрелов, — Тони в зажатом состоянии пытается попасть отцу по ногам. Поняв, что есть шанс, Рой выскакивает из укрытия и бьёт вампира в живот с такой силой, что тот склоняется насколько это возможно и истерично хихикает, прерываясь на приступы кашля. Жозель выхватывает у Бойда пистолет и направляет его на вампира, от чего шансы Тони резко меняются не в его сторону.

— Заявился к нам и пытался убить моего сына… — с ненавистью шипит женщина. — Бессовестно пользуешься тем, что мы не обратимся в доме!

Пальцы на автомате сильнее сжимаются на рукоятке ножа.

— Я бы с радостью поболтал при других обстоятельствах, но ты же так быстро сбежала, — многозначительно произносит Тони. — Ты ведь знала, что я приду, и всё равно явилась домой, подставив остальных. Мы всё-таки были семьёй.

Жозель хмурится.

— Ты псих! — и из её уст это звучит как ругательство. — О какой семье ты бредишь?

— Ну, да-а… скажи, что ты не знала о родственной связи меня и Эндрю. Ты настолько пропиталась ложью, что от тебя на версту несёт.

— Уэст? При чём здесь он? — она чуть опускает пистолет.

Они с полминуты молча смотрят друг на друга, будто пытаясь что-то рассмотреть в глазах, найти ответы.

— Это была ты, — нарушает Тони тишину.

— Когда? — лишь спрашивает Жозель.

— Ой, — вампир закатывает глаза, — хватит этого спектакля. Признайся уже, будь мужиком, не зря ты все эти годы рулила стаей.

Вампир получает по голове целенаправленным ударом со лба Джона и морщится от боли.

— Но я его не убивала…

Уэст убит? — осеняет меня, видимо, самую последнюю, потому что никто больше не выказывает удивления.

— Сегодня ночью! — не выдерживает Бойд. — Когда ты сбежала!

— Мама всю ночь спала в этом доме, — произносит в защиту Жозель Рой. — Её привели… принесли сюда, и она не выходила.

Тони щурится, но не отступает.

— Уверен? Следил за ней всю ночь?

— Нет, но…

— Я уверена, — перебиваю я.

Все взгляды устремляются на меня. Где-то на задворках проносится сожаление: могла бы промолчать и наказать убийцу мамы не своими руками. Но нет, я же за правду. Даже если правда лишь отдаляет меня от желаемого.

— Мы с Леоной спали по очереди и уверены, что она не покидала спальни.

Ловлю озадаченный взгляд отца, но ответить мне нечем. Разве я должна объяснять, что не чувствую себя в безопасности рядом с женщиной, которая пыталась меня убить?

— Нет… — тихо произносит Тони и качает головой.

— Да, — твёрдо заверяю я.

Вампир сжимает зубы, дёргается, вырывается из хватки и награждает Жозель недоверчивым взглядом из-подо лба.

— Я была слишком слаба для таких подвигов, — добавляет миссис Фитчер, как факт доказательства своей невиновности.

Тони тихо рычит от негодования, зажмуривается и пару секунд массирует веки. Потом открывает глаза и исчезает, скрывшись за так и распахнутой дверью.