Мы перешли дорогу и направились к дому Деламар, но никто не открыл. Судя по отсутствию машины, девушки обе покинули это место. Тогда я решила рискнуть позвонить, и Джейн, на удивление, взяла трубку. Она бегло сообщила, что находится в доме Фитчеров, и попросила приехать. Волнение в её голосе заставило меня напрячься, и вот мы с мамой уже подъезжаем к логову оборотней.

— Я пойду с тобой, — заявляет мама, выбираясь из машины.

Не противоречу. Если с Джейн что-то случилось, вдвоём шансов помочь больше, а учитывая, что Жозель пыталась Деламар убить… не удивлюсь, если девушка в плену.

Быстро вбегаем на крыльцо и мама стучит костяшками пальцев. Секунд через пятнадцать она повторяет действие, не дождавшись ответа. Ожидание начинает нервировать. Ещё через пятнадцать секунд уже собираюсь набрать номер Джейн, но дверь открывается, и перед нами предстаёт мистер Фитчер.

— Здравствуй, Джон, — начинает мама, пока я стараюсь рассмотреть что-либо между дверью и торсом оборотня. — Джейн здесь?

Мужчина кивает и раскрывает дверь шире, пропуская нас внутрь. Только замкнув проход на ключ, мистер Фитчер подаёт голос:

— Да, она наверху. А вы..?

— Нужно с ней поговорить, — отвечаю я. — А мама — сопровождающая, — улыбаюсь, включив актёрское мастерство.

— Джейн! — кричит мужчина, повернув голову в сторону лестницы. — К тебе Одри! — А затем поворачивается к маме: — Фелиция, может, чаю? Есть, что обсудить.

Мама кидает на меня быстрый взгляд и принимает приглашение, позволяя себя увести на кухню. Слышу сверху тихое:

— Чёрт… — а затем громче: — Одри, можешь подняться?

— Конечно, — тут же откликаюсь я и стрелой залетаю на второй этаж.

Джейн стоит у верхней ступени, придерживаясь за стену.

— Я пока не в состоянии быстро спуститься, чтобы тут же вернуться наверх, — извиняющеся произносит она.

Бегло осматриваю её на предмет повреждений, но внешне ничего не замечаю.

— Что произошло? Я пыталась пару раз позвонить, но ты не брала трубку, и я не стала навязываться…

— Да, — подтверждает девушка на выдохе. — Прости, мне надо было собраться с мыслями, столько навалилось, — губы сжаты в тонкую линию.

Киваю.

— Хотя, знаешь, это не помогло, — грустно усмехается она.

Она указывает рукой на одну из дверей. Заходим в комнату и садимся на двуспальную кровать, где, судя по смятому покрывалу, ещё недавно кто-то лежал.

— А где Жозель? — позволяю себе задать главный интересующий меня вопрос с еле заметной дрожью в голосе.

Деламар пожимает плечами.

— Ещё не видела её. Хотелось бы верить, что не вернулась с охоты, — цедит она сквозь зубы, но печально усмехается. — Как и Леону не видела, а мне бы поговорить с отцом до того, как она вернётся. Это вообще какой-то дурдом. — Джейн запускает руку в волосы и приподнимает их у корней.

Ох, если бы ты только знала, в каком дурдоме живу сейчас я. Мистер Уэст, не будь он даже чокнутым вампиром-экспериментатором, точно не отказался бы от такого пациента.

Но я не перебиваю. С момента нашего знакомства Джейн не говорила за раз так много и активно, как сейчас. Внимательно слушаю и готова поддержать разговор, когда это потребуется, но девушка выдаёт такое, что я совершенно теряюсь:

— Леона пыталась увезти меня из города и, если быть краткой, на нас напала Карен.

Несколько долгих секунд перевариваю информацию и пытаюсь понять, шутит она или свихнулась. Я видела Карен — там, в гробу. Мы засыпАли его землёй.

— Она стала вампиром, — добавляет девушка, видя мой ступор. — Мы считаем, что Уэст обратил её, когда укусил в лесу.

Сердце разгоняется, грудная клетка наполняется теплом, а на лице неконтролируемо появляется улыбка.

— Она жива?.. — уточняю я. — То есть, это, конечно, ужасно, что она напала на вас… — тут же поправляюсь и стираю с лица эмоции.

— Да радуйся, сколько влезет, — отмахивается Джейн и устало вздыхает. — Вы же были подругами. Вернись моя мама, я бы прыгала до потолка, не принимая во внимание, что она натворила. Само её присутствие затмевало бы всё остальное.

Улыбка возвращается на моё лицо и становится ещё шире, грозясь выйти за его пределы.

— К тому же, — добавляет Деламар, хотя мне кажется, что не охотно, — она вроде как была не в себе, когда напала. Сейчас ей занимается Сара. Если всё пойдёт хорошо, МакКой будет жить долго и счастливо.

В порыве заключаю Джейн в объятия. Наверное, ещё никогда я не чувствовала себя такой счастливой. Может ли что-то принести больше радости, чем возвращение с того света дорогого человека? Отпускаю девушку, услышав невнятное кряхтенье.

— Ой, извини, — оправдываюсь я. — Где болит?

— Всё болит, — ворчливо отмахивается Джейн. — Хорошо, хоть заживает быстро. Относительно быстро.

Смотрю на неё, не в силах сдержать идиотской улыбки.

Карен жива! Матерь Божья!

— Есть ещё вторая новость… — не весело произносит Джейн, и я напрягаюсь. — Стив объявился.

Широко распахиваю глаза. Мы пытались отыскать Стивена, но он попросту пропал с карт. Выбора было два, — либо его скрыли заклинанием, либо он погиб, — и мы склонялись ко второму.

— Что он сказал? — нетерпеливо спрашиваю я, зажав в кулаке покрывало.

— Ничего. Он приходил, когда я была в отключке. Рой его не пустил.

— Рой? — уточняю я, и Джейн кивает. — Он вернулся?

Щёки неожиданно начинают пылать. У меня с этим парнем не самое приятное воспоминание, хоть сам парень об этом и не догадывается.

— Вернулся. Ему-то и «повезло», — она ставит кавычки пальцами в воздухе, — найти нас с Леоной, когда Карен пыталась избавить нас от лишней крови.

Девушка склоняет голову набок и всматривается мне в лицо. Отвожу взгляд, пытаясь сосредоточиться на мыслях о Карен. Организм — странная штука. Может забыть лекцию прошлого месяца, но реакции на того или иного человека помнит годами, а то и десятками лет.

— Так значит, ты теперь живёшь здесь? — меняю я тему.

Деламар пожимает плечами и водит указательным пальцем по незамысловатому узору на кровати.

— Дождусь Леону и решим, что делать дальше. Это ведь она запрещала мне видеться с кем-либо из Фитчеров, а тут я очнулась у них в доме. Похоже, Леона сильно испугалась, раз пересмотрела свои убеждения.

Дверная ручка дёргается, и в комнату вальяжно входит Мередит. Она закрывает за собой дверь, подходит к кровати и усаживается между нами. На мой вопросительный взгляд девушка реагирует игнором.

— Пришла поболтать? — с нескрываемой иронией спрашивает Джейн.

— Как говорится, хочешь быть на плаву — слушай сплетни.

— Кто так говорит? — морщится Деламар.

— Я, — невозмутимо сообщает младшая Фитчер, от чего мы с Джейн прыскаем со смеху. — Рой нам уже сообщил, что с утра заходил твой бывший. Ты богата на внимание, — замечает она с лёгким удивлением.

— Не переживай, титул звезды школы я оставлю тебе, — усмехается Деламар и кладёт руку на левый бок, словно смех доставляет ей дискомфорт.

Мередит пропускает фразу мимо ушей и наматывает кончик пряди на палец.

— Так вы с мамой… — Джейн подбирает слова, поведя плечом. — Помирились? — её бровь ползёт вверх.

Фитчер тут же меняется в лице, поджимает губы и опускает взгляд.

— Она сказала, что защищала меня, — негромко отвечает девушка, словно сама не до конца верит в это.

— Нападением? — не удерживается Деламар от сарказма.

Мередит тяжело вздыхает и поднимает к ней глаза.

— Мама говорит, что если бы не встала между мной и Уэстом, он бы убил меня.

— А встать на твою сторону она не могла? — скептически щурится собеседница.

— Тогда он убил бы её, — безэмоционально произносит девушка, будто сама ещё обдумывает эту версию.

Хмурюсь. В её словах есть доля логики. Если Уэст сильнее, то он мог убить и Мередит, и Жозель. Неужели это всё было представлением, чтобы спасти дочь?

Резко мотаю головой: не важно. Если это и было разыграно специально, то Джейн она пыталась убить по-настоящему. Для неё в этом уравнении, где переменные поменялись местами, ответ остался таким же.

Теперь уже я вздыхаю.

— А как отреагировал мистер Фитчер? — аккуратно интересуюсь, готовая в случае чего к хамству.

— Не знаю, — искренне отвечает Мередит, смотря в стену перед собой. — Они ничего мне не говорят, но я чувствую, что отношения стали натянутыми.

— Ещё бы, — злобно усмехается Джейн.

Кажется, Деламар понравился такой ответ, она даже приободрилась. Фитчер лишь одаряет её недовольным взглядом.

— А что ты? — интересуется оборотень, глядя на меня.

Схожу с ума.

— Учусь использовать силу, — немногословно отвечаю, не желая изливать душу Мередит.

— Получается?

Поджимаю губы и приподнимаю брови. Сказать мне нечего.

— Продемонстрируешь что-нибудь? — не унимается девушка.

— Только если у тебя наготове огнетушитель, — серьёзно отвечаю я.

На время повисает молчание. Каждый думает о своём. Мне приходит в голову мысль, что я довольно легко отделалась: все родные живы, да и с Карен, возможно, общение вернётся в своё русло. Конечно, это уже не будут разговоры о домашке и задирающем Брендоне… кстати о Брендоне: Карен теперь сможет ему отомстить. Ухмыляюсь.

Да и Джейн, по сути, тоже кроме матери больше никого не потеряла, как думала изначально. И Карен, и Стив вернулись. Если судьба будет благосклонна, всё будет хорошо. Всё это переплетается и складывается в одну единственную мысль:

Легко отделались.

«Легко», конечно, здесь притянуто за уши, но всё же мы остались в том же количестве, что и были. Да, двое из них перешли в разряд вампиров, но это ведь лучше, чем ничего? Наверное.

— Что-то назревает, — задумчиво произносит Мередит, нарушая тишину.

— Что ты имеешь в виду? — я слегка щурюсь.

— Не знаю. Мистер Уэст затаился, но наверняка не оставит всё, как есть. Карен вернулась, но я сомневаюсь, что она этому рада. Да и в целом предчувствие…

— Стой, — перебиваю я девушку. — Что значит, Карен не рада? Разве сам факт жизни, вместо лежания под землёй, не радует?

— Наверное. Только она потеряла семью, разочаровалась в собственном взгляде на жизнь, а сейчас наверняка корит себя за нападение на них, — она кивает в сторону Джейн и фыркает: — Тяжело быть правильной.

Радость меркнет. Эта дама умеет испортить настроение. Сжимаю зубы от досады и отворачиваюсь к окну. Она ведь права. Жизнь Карен перевернулась на сто восемьдесят градусов и неизвестно, насколько тяжело ей это принять.

— Значит, нам надо быть рядом, поддержать её, — сообщаю я своё мнение.

Это самое маленькое из того, что может ей помочь, и самое большое из того, что мы можем сделать.

— Это будет немного странно, учитывая, что я ещё не оправилась от её хука справа, но да, погнали, — поддерживает Джейн и встаёт с кровати.

— Вы серьёзно собрались к новообращённой вампирше? — скептически щурится Мередит. — Конечно, вы только недавно узнали о магии и так далее, но разве инстинкт самосохранения не говорит вам, что это идиотская затея? — она поднимает руку ладонью в верх, как бы указывая на очевидные вещи.

— Ну, она нам не чужой человек, — пожимает плечами Джейн. — И она в беде. По-твоему, лучше оставить Карен одну? — её взгляд становится колючим, девушка проверяет Мередит.

— Она не одна, — напоминает оборотень, приподняв брови. — А то, что ты безрассудно рискуешь собой, может плохо кончиться, Рой не всегда будет рядом.

— Что? — морщится Джейн. — Причём тут Рой?

— При том, что Карен вас чуть не убила, а ты снова идёшь к ней.

— С каких пор ты заботишься о моей безопасности? — Джейн складывает руки на груди.

— Мне нет дела до твоей безопасности, но отцу эта затея не понравится.

— А он-то тут при чём? Думаешь, он в праве указывать, что мне делать? — усмехается Деламар. — Мередит, ты что-то не договариваешь, выкладывай!

— Я не… — она глубоко вздыхает и на миг закрывает лицо ладонями. — Просто у меня повышена тревожность, — выдыхает оборотень раздражённо. — Не знаю, мне кажется, что что-то должно произойти, что-то плохое. Уже скоро.

Джейн косится в мою сторону и открывает рот, но потом молча закрывает его. Ещё через какое-то время она вновь делает попытку заговорить:

— И часто твои… опасения… сбываются?

Мередит поднимает на Джейн сердитые глаза.

— Думаешь, то, что произошло в последнее время, у нас обычное дело? Всё началось с твоего приезда и раньше я такого не чувствовала.

Скулы Деламар напрягаются. Такими темпами мне скоро придётся не только наблюдать ход разговора, но и разнимать девушек.

— Так может это побочка от антидепрессантов? — выплёвывает Джейн, нервно тряхнув рыжей копной.

Мередит встаёт.

— Брейк! Хватит! — встреваю я. — Мы собирались навестить Карен, — напоминаю Джейн и выталкиваю её из комнаты.

Первой спускаюсь со второго этажа, время от времени оглядываясь. Джейн, слегка прихрамывая, шагает следом. Мередит плетётся сзади, всё с тем же недовольным видом. Нужно поскорее убраться из этого дома, пока девушки снова не сцепились.

«Дружной» компанией мы проходим на кухню, где за столом сидят мама, мистер Фитчер и Рой. Сердце бухается в пятки, когда я вижу молодого оборотня, но позволять себе чувствовать что-то подобное сейчас некогда. Второй раз сердце гулко падает на пол, когда я понимаю: что-то не так. Все присутствующие слишком мрачны. Мама лишь бегло осматривает нас и возвращается взглядом к мистеру Фитчеру, словно без слов продолжая оборвавшийся диалог. Я встречаюсь с серьёзными серыми дымчатыми глазами Роя.

— Что-то произошло? — с опаской задаёт вопрос Мередит.

Рой настолько погружён в свои мысли, что не моргает. Его взгляд прожигает меня, и дело не в нём. Мистер Фитчер устало вздыхает и произносит то, чего точно никто не ожидал услышать:

— В стае грядёт переворот.