Если гражданская война чему-то и научила Бретлению, так это тому, что силу друинов можно использовать во вред: ранить, калечить и убивать. Это была реальность, которую мы сами признали неохотно, хотя некоторое время казалось, что мы навсегда останемся такими, какими нас сделала эта война; и действительно, после ее окончания стычки между простыми жителями Бретлении и друинами происходили довольно часто. Друины ясно понимали, что эти небольшие конфликты могут снова привести к войне, чего никто из нас не хотел, поэтому, как только у друина прорезывались рога, он давал клятву не использовать магию определенного рода и не направлять ее против других людей. В наши дни темные искусства друинов – например, умение использовать корни и камни вместо оружия – встречаются очень редко.

– Стража! Я требую внимания, немедленно!

Эпона колотила в дверь кулаками, производя невероятный грохот. Киллиан, скорчившись у дальней стены, представлял, как принцесса делала то же самое в детстве, когда ее запирали в спальне. За дверью раздались торопливые шаги и раздраженные голоса, и Эпона удвоила усилия. И добилась своего – за дверью сказали:

– Принцесса Эпона, у вас есть все необходимое. За предательство обычно сажают в темницу, но королева милосердна и добра к своей своенравной сестре.

– Дьявольская наглость. – Эпона закатила глаза, а потом продолжила: – Тут друин стал трауном! Мы слишком далеко от Дикого леса, и… помогите!

Она запустила в стену глиняной миской, которая стояла рядом с ней на полу специально для этой цели. Миска разбилась, а Эпона перевернула еще и низенький деревянный стол.

– Помогите! – снова завопила она. – Убивают! Что, так и будете стоять, идиоты?

За дверью растерянно переговаривались. Потом загремел засов; Эпона обернулась и вытаращила глаза на Киллиана. Наступал самый трудный момент. Одно дело – обмануть охрану и заманить в комнату, и совсем другое – воспользоваться преимуществом внезапности и, может быть, даже испуга. Дверь распахнулась, и в комнату шагнул стражник. Его лицо выражало отвращение и страх. Киллиан заметил взгляд, который страж метнул на его рога, старательно раскрашенные Эпоной в синий цвет, – на это ушла почти вся ее косметика. Друин оскалился, зарычал и напрягся, словно собирался прыгнуть на стражника.

– Наконец-то. – Эпона схватила стражника за руку и слегка подтолкнула его к Киллиану. – Убери отсюда друина, отведи его в темницу, пока он не убил меня. Скорее! Я не хочу, чтобы эта бешеная тварь растерзала меня только потому, что ты трус.

Второй стражник, коренастая женщина, стояла прямо в дверях, и Киллиан выругался про себя. Это усложняло ситуацию.

– Он правда перешел черту? – крикнула она своему напарнику. – Я не думала, что это может произойти так стремительно. Когда мы вели его сюда, он выглядел нормально. И рога точно были не синие.

– Я подозревала это уже несколько дней, – быстро сказала Эпона. – Он сам не свой с тех пор, как мы вышли из Мерсии. Быстрее! Вы что, не знаете, на что способен друин-траун?

Киллиан выпрямился во весь рост, и первый стражник как будто очнулся. Он вытащил из-за пояса короткий меч, вошел в комнату и встал между Киллианом и Эпоной. Принцесса тут же схватила каменный таз для воды и треснула им стражника по затылку. Таз ударился в незащищенный череп с неприятным глухим стуком, и стражник упал на одно колено, вскрикнув от боли и удивления.

– Эй! – завопила женщина в дверях.

Но тут Киллиан бросился вперед, выхватил из рук стражника меч и направил его на женщину, которая уже отступала в коридор. Если там есть еще стража, то они проиграли.

– Стой! – крикнул он и схватил раненого стражника за волосы. – Не двигайся, или, клянусь Зеленым человеком, я перережу ему глотку.

Тут Киллиану внезапно стало так смешно, что он едва не задохнулся. Он напал на королевского стражника и угрожает убить его. Разве это и есть тот путь, который предсказывал ему Друиданнон? Наверное, он и правда траун. Женщина в дверях замерла, явно раздумывая, что предпринять. Зато Эпона не теряла времени даром.

– Заходи сюда, милая. – Она рывком перетащила женщину через порог и сняла с ее пояса меч. – Вы двое подождете нас здесь.

Однако охранница явно не забыла, что была по меньшей мере на фут выше Эпоны и значительно шире в плечах. Она всем телом врезалась в хрупкую принцессу, так что меч вылетел у той из рук, а сама Эпона упала на перевернутый стол. Видя появившийся шанс, стражник, которого держал Киллиан, привстал, несмотря на приставленный к его горлу меч, но тут какая-то тень влетела в окно и бросилась на стражницу. Та завопила и бешено замахала руками. Галка Орешек громко каркала и изо всех сил долбила женщину клювом.

Эпона воспользовалась заминкой, вскочила и бросилась к двери.

– Бежим!

Киллиан толкнул стражника в угол и выскочил из комнаты следом за Эпоной. Принцесса захлопнула дверь и, тяжело дыша, задвинула засов.

– А как же твоя птица?

– Орешек умница, она найдет выход. – Киллиан невольно улыбнулся. – К тому же окно открыто. Пойдем, у нас мало времени. Наш побег скоро обнаружат.