Я зашёл в комнату, и за мной герметично закрылись двери. Давление выровнялось, из щелей в потолке пошёл воздух. Температура нагрелась до плюс двадцати пяти градусов. Турели никак не реагировали на моё присутствие. Открылась следующая дверь, и я вышел на лестницу.

Спускаясь, я теперь смотрел на все эти турели и боевых роботов, стоящих неподвижно на площадках, совсем по‑другому. Яр создал эшелонированную оборону против «Оракула», который в теле человекоподобного андроида мог проникнуть на корабль и уничтожить его.

Пройдя последнюю комнату и выйдя на сельскохозяйственную палубу, меня встретил Яр в своём теле. Я внимательно посмотрел на него:

— Что тебе нужно, чтобы восстановить технологию моей матери и полностью переселиться в тело андроида?

— Время, — коротко ответил Яр. — Ресурсы у меня есть. Я провожу эксперименты в лаборатории и постепенно двигаюсь к решению этой задачи. Твоя мама не стала делиться со мной этой технологией, опасаясь создать второго «Оракула».

— Ясно. Собирай совещание, надо уничтожить лабораторию на планете и двигаться дальше. Я пересмотрю все свои планы с учётом новых вводных по «Оракулу». Также мне потребуются все твои возможные расчёты вероятностей относительно действий «Оракула», — произнёс я, снимая бронешлем.

— Я всё сделаю, мой друг, — Яр поклонился.

Я легонько стукнул его по макушке.

— Мы не на официальной встрече, Яр. Не надо мне кланяться, — усмехнулся я, глядя на улыбающегося Яра.

— Хорошо, Ратибор, — кивнул он.

Мы двинулись к лифту — надо было переодеться и снять уже с себя бронекостюм.

Через час я входил в зал для совещаний, где по моему приказу Яр собрал всех. Я не собирался посвящать их во встречу с «Оракулом» и уж тем более рассказывать о нём. Это останется моей тайной — тайной моей семьи или… проклятьем.

Теперь мне надо найти «Оракула» и уничтожить — либо он уничтожит человечество. Но сейчас следовало ликвидировать лабораторию и составить новый план действий, корректировки которого уже созрели в моей голове.

Я сел за стол и обвёл всех взглядом. Люди внимательно смотрели на меня. Яр уже всех подлечил: даже Кассиан был в порядке, хоть и прихрамывал на обе ноги. Но наниты, которые Яр щедро внедрил в тела моих людей, делали своё дело. Ещё час — и от полученных ранений и переломов ног Кассиана не останется даже воспоминаний.

— Итак, — начал я, — операция по уничтожению пиратов прошла, не сказать чтобы успешно, но звёздная система полностью зачищена. Мы остаёмся здесь ещё на сутки, чтобы решить вопрос с лабораторией моей семьи. Так что, Фотис, — я повернулся к премьер‑министру, — у вас есть достаточно времени, чтобы поговорить с Арией Вент и убедить её стать министром по добыче ресурсов. Берите с собой Валтора, Рэттена и Марка, отправляйтесь на орбитальную станцию и решите этот вопрос. Марк сразу согласует выделение ей кораблей. Как мы и говорили, тяжёлый линкор и два тяжёлых крейсера с сотней тяжёлых истребителей и фрегатов. Этого будет достаточно, чтобы наш новый министр смог путешествовать, не опасаясь агрессии пиратов.

Фотис кивнул, делая себе пометки в личном планшете.

Я посмотрел на Себастьена и Гастона:

— Вы связались с Оболенскими, Шуйскими и Волконскими?

— Да, мой князь, — начал отчитываться Себастьен. — Волконские и Шуйские выразили протест и требуют отвести наши эскадры вглубь северного сектора. Сейчас все тринадцать наших эскадр стоят на границе с территориями их Домов. Что им ответить?

— Ничего. Пока ничего. А там посмотрим, — произнёс я. — Что с Оболенскими?

— Мстислав не задавал вопросов и объявил мобилизацию. Он и его семья впечатлены нашими успехами в северном секторе. Единственный вопрос, который интересовал его и его родственников, — можно ли посетить «Северную Твердыню»? — сказал Себастьен.

Я глянул на Яра.

«Пусть посещают. Вряд ли среди них будет „Оракул“. Он не полезет сейчас к нам», — услышал я мысленный ответ Яра.

— Сообщи им, что посещение корабля будет им предоставлено в ближайшее время, — ответил я Себастьену, и тот, кивнув, сделал себе несколько пометок.

— Пока это всё, что касается политики. Остальное — завтра, поэтому можете заняться делами. Сейчас мне нужны только военные и разведка. Марк, ты можешь отправляться с Фотисом. Эскадра мне не понадобится, — я посмотрел на Марка, и он кивнул, начав вставать следом за Фотисом, Валтором, Рэттеном и дипломатами.

Подождав, пока они покинут зал для совещаний, я повернулся к Георгию, Каэлю и Милославе:

— Георгий, мне нужен основной флот Плантагенетов. Используй своих агентов и стелс‑разведчик. Найдите его, срок — двое суток.

— Князь, у них двадцать восемь звёздных систем, мы не успеем облететь всё, — сказала Милослава. — Максимум — три‑четыре звёздные системы.

— Скорее всего, с вероятностью девяносто процентов, основной флот стоит в звёздной системе «Туманный архипелаг». Это соседняя звёздная система с домашней системой Дома. Либо он в домашней системе, — произнёс Яр, до этого молча слушавший наш разговор.

— Мы всё сделаем, князь, и найдём их основной флот, — сказал Георгий и посмотрел строгим взглядом на Каэля и Милославу. — У вас двадцать минут, чтобы собрать вещи и вылететь на территорию Дома Плантагенетов. Прыгайте сначала к верфям в звёздную систему «Туманный архипелаг».

Каэль и Милослава молча встали и, слегка поклонившись, направились на выход из зала. Я улыбнулся, увидев, как Милослава бросила хмурый взгляд на отца.

«Милослава с Каэлем собирались сегодня отдохнуть на пляже после заварушки на астероиде», — услышал я голос Яра в своей голове.

— Милослава, — окликнул я её. Девушка и Каэль остановились и повернулись, посмотрев на меня. — У вас три часа на вылет. Я надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы посетить пляж?

Милослава расплылась в улыбке, а Каэль на мгновение покраснел.

— Спасибо, князь. Мы успеем, — Милослава схватила Каэля под руку и потащила на выход.

Я глянул на нахмурившегося Георгия:

— Прости, Георгий, что влез, не спросив тебя. Пусть они сходят на пляж, а то неясно, когда они вернутся на «Северную Твердыню».

— Ваша воля, князь, — буркнул он.

Но я видел, что он не против. Мне даже не надо было читать его мысли. Последнее время я вообще ловил себя на том, что знаю, о чём думают люди, — при этом не было необходимости погружаться в их мысли.

Посмотрев на оставшихся, я остановил свой взгляд на Игнате:

— Игнат, ты и Артём пойдёте со мной на планету. У вас два часа на отдых. Вооружайтесь по полной, включая плазменные гранаты. Ещё нужны плазменные инженерные резаки, чтобы расчищать проходы. И один робот для расчистки особо крупных завалов.

— Отряд собирать? — уточнил Игнат.

— Нет. Идём мы втроём и группа андроидов с комплектом взрывчатки, — я посмотрел на Яра.

— Всё будет готово через двадцать минут, — ответил Яр.

— Георгий, возьмёшь на себя управление десантным кораблём? — я посмотрел на Норда.

— Без проблем, князь, — кивнул он.

— Отлично. Буба, с тебя сопровождение нашего корабля до поверхности, — я повернулся к Бубе и Кассиану. — А с тебя, Кассиан, — готовность нашей наземной базы к эвакуации. После нашей операции им там особо делать нечего. Что касается браконьеров, то ими занимайтесь в обычном порядке. Но, думаю, в ближайшее время желающих заняться промыслом гигантских зайцев не будет.

Буба и Кассиан кивнули.

— Вопросы? — спросил я и снова обвёл всех взглядом.

Вопросов не было. Я встал и направился к выходу из зала вместе со всеми. Два часа до высадки на планету я планировал потратить на корректировку своих планов.

Аурелии в каюте не было. Она ушла вместе с Женевьевой в парк. Поэтому я спокойно расположился за рабочим столом и, открыв схему, начал вносить корректировки.

Спустя час работы я понял, что мой план никуда не годится. После внесения данных по «Оракулу» система расчёта вероятностей начала выдавать абсолютно разные результаты при одних и тех же параметрах.

— Яр, — произнёс я вслух, — можешь проверить систему расчёта вероятностей? Я понимаю, что это далеко не искусственный интеллект, но раньше она работала. Сейчас она каждый раз показывает разные версии.

— С системой всё в порядке, Ратибор, — из динамиков на потолке моей каюты полился голос Яра. — Эта система, по сути, тоже искусственный интеллект, но с усечёнными функциями. А ты теперь ей предлагаешь спрогнозировать, как поведёт себя сверхмощный искусственный интеллект в той или иной ситуации. Естественно, что тебе каждый раз будут выдавать разные версии развития событий.

Пойми, Ратибор, что сейчас есть три главных точки планирования: ты, я и «Оракул», — которые, зная истинную картину происходящего, начинают строить свои планы и вносить коррективы, создавая ситуации для движения истории в том или ином направлении. Каждое наше действие влияет на дальнейшую ситуацию. Сейчас ни ты, ни «Оракул», ни я не сможем сделать какой‑то точный прогноз. «Оракул» не сможет предугадать наши действия с точностью даже до шестидесяти процентов. Мы тоже не сможем этого сделать.

— Хм… — я немного «подвис» после слов Яра, пытаясь осмыслить сказанное. — Выходит, что теперь каждый день мне необходимо корректировать свои планы в зависимости от развития событий?

— Да. И я буду помогать тебе, собирая информацию. Ведь «Оракул» теперь тоже каждый день будет что‑то изменять. Он будет отслеживать наши действия и вносить коррективы, создавая ситуации, которые должны заставить нас поступать так, как требуется ему. И мы будем создавать ситуации, чтобы он действовал так, как необходимо нам, — Яр замолчал, но потом добавил: — В любом случае всё сведётся к прямому противостоянию между нами.

— То есть, рано или поздно мы столкнёмся с ним в открытом бою? — уточнил я.

— Да, если не сможем уничтожить друг друга чужими руками, — ответил Яр.

— Ладно, — чуть подумав, произнёс я и закрыл схему со своим планом. — Значит, будем действовать по обстоятельствам. А пока пора спуститься на планету и окончательно решить вопрос с лабораторией.

Я встал и стал раздеваться. Бронекостюм стоял в углу — туда я его поставил, когда вернулся после разговора с Яром. Быстро надев специальную форму, я зашёл в броню и активировал механизм закрытия. Спустя несколько секунд я уже проверял все системы. Всё работало отлично. Заменив батареи на плазменной штурмовой винтовке, я вышел из каюты и направился к ангарам с десантными кораблями.

— Яр, какой у нас ангар? — спросил я.

— Пятый. Всё готово. Андроиды уже на корабле. Георгий, Игнат и Артём тоже. Оборудование для расчистки завалов погружено, — ответил Яр.

— Что‑то они рановато, — я посмотрел на часы в нижнем углу дисплея бронешлема. — Ещё полчаса до вылета.

— Они уже давно готовы, Ратибор, — я услышал смешок Яра.

— Мог бы и сказать, а то выходит, ждут меня, а я не тороплюсь, — произнёс я, хотя прекрасно понимал, что моей вины тут нет.

— До назначенного тобой срока ещё тридцать минут, Ратибор. Я не видел смысла сообщать тебе, что они собрались. Тем более что ты работал, — заметил Яр.

Я не стал спорить, а просто ускорил шаг. Лифт спустил меня на палубу для малых кораблей, и я поспешил к пятому ангару.

Георгий, Игнат и Артём стояли возле малого десантного корабля, в ожидании вылета изредка перебрасываясь словами.

— Раз все готовы, вылетаем, — сразу сказал я, как только подошёл.

— Отлично, быстрее закончим и пойдём отдыхать, — произнёс Игнат. — А то за последние сутки мы почти не отдыхали. Сначала перелёт, потом вся эта возня с пиратами, сейчас база.

— Игнат, что с тобой? — Я улыбнулся. — С каких пор тебя беспокоит отдых?

— С тех самых пор, как его жена стала пилить его, что хочет сходить на пляж всей семьёй, — усмехнулся Георгий.

— Ты‑то откуда знаешь? — спросил Игнат, поднимаясь по трапу на корабль.

— Вы не поверите, но мне сказал Рэттен, а ему — Эления, которая, как оказалось, уже давно дружит со всеми жёнами офицеров, проживающих на командной палубе. Да и не только на ней. Вы не забывайте, что она ещё и в нашей академии работает, где ведёт обучение будущих наместников, — ответил Норд.

— Хорошо, я учту пожелания ваших жён, — засмеялся я. — Давай, Георгий, полетели уже.

Десантный корабль вышел из ангара и, пройдя сквозь силовое поле и шлюзовую камеру, направился к планете. С двух сторон сразу пристроились два тяжёлых истребителя и сопровождали нас до поверхности.

— Спасибо, можете быть свободны, — сообщил я пилотам истребителей, когда мы легли на курс к горному хребту, где находилась лаборатория.

Тяжёлые истребители сразу сменили курс и, набрав скорость, ушли назад в открытый космос.

— Куда теперь? — спросил Георгий.

— Держи прямо до самого хребта, потом сбрось скорость и двигайся влево, — сказал я, внимательно смотря на голографический экран.

— Загрузил тебе карту на бронекостюм, — услышал я тихий голос Яра в динамиках бронешлема.

На дисплее появилась точка входа в лабораторию и проложенный маршрут.

— Как только подлетите, необходимо зависнуть перед воротами. Охранная система считает твои параметры и откроет доступ, — добавил Яр.

— Принял, — ответил я.

Я посмотрел на карту: Георгий как раз начал двигаться влево вдоль хребта.

— Сбрось скорость, скоро будем на месте, — скомандовал я и посмотрел на голографический экран, пытаясь самостоятельно определить место, откуда мы давным‑давно вылетали с Яром на тяжёлом истребителе.

Пока я вглядывался в голографический экран, мы проскочили вход.

— Стоп, разворачивайся. Проскочили, — я усмехнулся, посмотрев на карту. Вход окончательно занесло снегом, и разглядеть его было невозможно. — Медленнее, Георгий. Ещё медленнее. Так, стоп! Разворачивай корабль носом к этой горе и подлетай чуть ближе. Всё, зависни!

Георгий в точности выполнял мои приказы. Десантный корабль завис возле горы. Под нами просматривалась небольшая площадка, но корабль не сможет на неё приземлиться — оставалось ждать, пока охранная система считает мои параметры.

Три долгих минуты ожидания показались вечностью. Мы переглядывались, а я начинал нервничать. В голову полезли мысли, что охранная система не может считать мои параметры, так как я уже умирал и теперь у меня новое тело. Я уже хотел задать этот вопрос Яру, когда гора вздрогнула и с неё посыпался снег, открывая нашему взору опускающиеся огромные ворота, которые закрывали вход в ангар для кораблей.

Мы подождали, пока каменная плита полностью опустится, и Георгий завёл корабль внутрь ангара.

Норд ещё не успел опустить корабль на пол ангара, как ворота стали закрываться, погружая всё огромное помещение в темноту. Георгий врубил освещение на десантном корабле, разогнав тьму вокруг нас.

— Выходим, — приказал я и направился в десантный отсек, где находились андроиды и оборудование для расчистки завалов.

Спустившись по трапу корабля, я открыл карту с лабораторией. Мне пришлось напрячь память, чтобы вспомнить всё, что я видел, пока бродил по разрушенным коридорам. Мы с Яром выбрали оптимальные точки для установки зарядов, чтобы лабораторию гарантированно завалило, а всё, что здесь оставалось ценного, было уничтожено.

— Ну что, готовы? — я повернулся к Игнату, Артёму и Георгию.

— Готовы, — услышал я синхронный ответ.

— Отлично, — я отправил всем карту лаборатории. — Идём все вместе. На карте указаны точки, куда мы должны попасть. Кое‑где придётся работать руками и плазменными резаками, чтобы в проход смог пройти андроид: роботом расчистить получится не все завалы. Всего десять точек.

Я сразу подключил свой бронекостюм к роботу, чтобы Яр смог настроиться на его управление.

— Готово, Ратибор, — услышал я голос Яра.

— Прекрасно, двигай вперёд, мы за тобой, — приказал я.

Робот двинулся к выходу из ангара, мы взяли резаки и пошли следом. За нами потянулись андроиды, гружённые взрывчаткой и управляемые Яром.

Мы двигались по коридору — Яр периодически с помощью робота расчищал проходы. Всё шло нормально, пока в один из моментов при расчистке очередного завала робота не завалило. Огромная многотонная плита рухнула на робота, полностью его уничтожив. Пришлось дальше работать руками и плазменными резаками.

Я выбрал место — благо опыт прокладки проходов в этих коридорах у меня был — и, активировав резак, стал прожигать себе лаз. Периодически Игнат, Георгий и Артём оттаскивали большие глыбы породы в сторону. Через пять минут мы протиснулись в достаточно большую дыру и двинулись дальше. Теперь примерно раз в двести метров приходилось пользоваться резаками, но в итоге мы добрались до главной лаборатории.

Как только мы вошли внутрь, я остановился и остановил остальных. Что‑то здесь было не так — не так, как было, когда мы с Яром оставляли это место.

— Стойте здесь, — приказал я и двинулся вглубь.

Пройдя несколько метров, я вызвал Яра:

— Яр, подключайся к моим сенсорам. Я внутри лаборатории. Мне кажется, здесь кто‑то был.

— Я вижу, — откликнулся Яр. — Кое‑какие предметы сдвинуты. Я уже наложил картинку на текущее положение предметов.

Я медленно шёл вперёд, тоже замечая, что некоторые вещи были сдвинуты. Например, тело первого андроида, которому я открутил голову для Яра, теперь лежало возле стены, и часть его внутренностей отсутствовала.

Я прошёл в дальнюю часть, где стояли капсулы. Целая капсула, в которой Яр вырастил моё тело, пропала. Пропало ещё много чего — Яр начал перечислять. Но было и так понятно, что теперь у нас появилась новая проблема.

— Ратибор, двигайся в комнату охраны. Там есть возможность подключить твой бронекостюм к системе. Попробую выяснить, кто здесь был, — сказал Яр.

Я вернулся к своим:

— Ждите здесь. Я скоро.

Отдав приказ, я поспешил в комнату охраны.

Спустя пятнадцать мучительно долгих минут я подключал бронекостюм к системе охраны лабораторного комплекса.