И что мне теперь делать? Извлечь как-то, передав себе то огромное количество ОЗ, накопленное при жизни демоном, я не мог. Таких умений просто не существовало…

Зато имелся артефакт, позволяющий такое делать. И в каждом из терминалов, насколько я уже знал, присутствует игрок, наделенный вот таким вот предметом. При этом сам артефакт имел всего несколько функций. Первое: он показывал, сколько именно ОЗ ты потратил на покупки в терминале. И второе: позволял другому игроку тебе эти ОЗ передавать.

Не самые сложные функции… Но именно на них и строилось всё могущество тех, кто сидел на вершине, собирая налоги у всех, кто хотел воспользоваться терминалом, купив себе навык, оружие, пищевые пилюли либо другие артефакты.

Притом у владыки, из владений которого и был побежденный мною Дархан, такую роль занимал игрок, что был вторым по силе после самого верховного демона. В свободном поселении эту роль взял на себя один из сильнейших членов совета.

И пока, насколько я мог судить, моего нового некродемона можно использовать для покупки С-ранговых навыков. Да, покупка навыка с картой дороже, чем изучение этого навыка напрямую в терминале, так как тут оплачивается еще и стоимость самой С-ранговой карты в 500 ОЗ. Но тем не менее мой новый боец может мне накупить таких карт на все случаи жизни. Еще его ОЗ можно оплачивать 50 %-ый налог… Скажем, я покупаю себе установку эфира за 100 000 ОЗ в терминале. А он гасит эту сумму в виде налога перед советом…

— Позвольте дать вам небольшой совет, хозяин? — раздался рядом голос. И, к моему удивлению, принадлежал он самому некродеману.

— Валяй… — не без удивления ответил ему я.

— Ко мне раньше сходилась информация обо всех сильнейших игроках в этом древнем могильнике. И поскольку мне ничего не известно о новом своем хозяине, могу предположить, что он только недавно попал на эту миссию… А потому что его оракул сообщала, что вы принадлежите свободному поселению, могу предположить, что вы его уже посещали?

— Всё верно, — подтвердил его слова я.

— Тогда на мои ОЗ вам можно будет купить множество сильных навыков… Но я уже видел, что с навыками у моего хозяина проблем и так нет. Можно делать какие-то покупки себе, а моими ОЗ оплачивать налог, собираемый вашим… Нашим советом… — быстро поправился он. — Но эти слабаки, большинство из которых я и раньше мог придушить собственными руками, дай мне Владыка только такой приказ, уверен, как только узнают о силе хозяина, попытаются заручиться его поддержкой и уменьшат этот налог, а то и вовсе снимут его.

— Поэтому я бы советовал использовать своего раба для гораздо более долгосрочных целей… Например, для дальнейшего зарабатывания ОЗ так, чтобы этого хватило на покупку очередного В-рангового артефакта или оружия на выбор хозяина.

И в его словах была логика…

— Вот только и покорный раб даже после смерти не получил покоя… И он хотел бы просить своего нового хозяина об оказании милости для себя… Ведь служить можно как просто формально выполняя порученное тебе, так и отдаваясь этому процессу всей своей душой…

— И чего ты хочешь? — мне ведь было и правда очень интересно, чего хотят существа, воскресшие после смерти. Хотя в данном случае передо мной была не тупая и покорная нежить. Тут, как я видел, мне удалось по-настоящему вернуть его душу в это тело. И у него, несмотря на то, что над всей поднимаемой нежитью был указ безоговорочно подчиняться мне, имелись свои мысли, желания и стремления, которые часто расходились с моими приказами, вызывая в нем внутреннюю борьбу.

— Я хочу свободы, хозяин… — склонился он передо мной.

— Достойное желание… А был ли у тебя шанс ее получить на служении своему прошлому владыке?

— Нет. — тут же ответил мне демон. — Владыка не для того вложил в меня столько сил и ресурсов, чтобы потом отпускать. И чем я сильнее становился, тем более сильных тварей должен был убивать, принося владыке их ядра и выпавшие с них карты. А также мне было запрещено самостоятельно пытаться прорваться на В-ранг. Ведь в этом случае я смог бы начать бороться с вложенной в меня «Высшей сущностью крови».

— Что еще за «Высшая сущность крови»? — не выдержал я.

С-ранговое умение, позволяющее из своей Истинной и обычной праны создавать сущность, отправляя ее в носителей плоти и контролируя их посредством нее. Могущественные демоны почти все поголовно пользуются этим средством контроля. Хоть при создании сущности и требуется навсегда расстаться с частичкой своих сил. Это, как правило, того стоит. Так вот, если поднять это умение до третьего уровня, то появиться возможность создать «Большую сущность крови», а если развить это умение до самого пика, то можно создать и «Высшую сущность крови», что многократно сильней, правда, и на свое создание требует вложить в десятки раз больше силы.

— Ясно… И кстати, кроме всех твоих ограничений, тебе также придется принять мою сущность крови в качестве дополнительной страховки. В остальном… Всем ранее принадлежащим тебе рабам я пообещал, что за верную службу они смогут получить свободу в течение трех лет. Но у них нет особых долгов передо мной. Ведь они на меня даже не нападали. Ты же сам не хотел расходиться с нами миром, и хоть смерть твоя часть этого долга искупила, думаю, десяти лет верной службы будет вполне достаточно. Тем более что через три года ты сам увидишь, насколько я держу свое слово в отношении твоих бывших коллег.

— Хозяин неимоверно щедр. И я верно буду ему служить, доказав, что принятое им решение было верным. — склонился он передо мной в поклоне.

На что я только слегка скривился. — Давай лучше без хозяина… Это обозначение мне совсем не нравится… И, как ты сам догадался, я здесь новичок, поэтому давай рассказывай всё, что тебе известно об этом месте, и то, что ты сам считаешь будет мне полезным от тебя узнать.

* * *

— Через сотню метров начнется та самая пещера, о которой ты говорил. — отчиталась Тарна, поднимаясь после недолгого просматривания эфира, которое та совершала каждые десять минут. Так получалось в недалекой перспективе достаточно точно понять, где встретят нас возможные враги, ибо даже если пытаться заглядывать на час и далее вперед, точность прогноза из-за помех, создаваемых костяком древнего, падала сразу в разы. — И там действительно нет слишком уж сильных тварей. — дополнила она.

Про эту пещеру я узнал из рассказа некродемона, что только две недели назад завалил здесь со своим отрядом пусть и слабую, но В-ранговую тварь, ядро которой, кстати, как и парочка других, добытых им в этом походе, лежало теперь у меня в хранилище.

Ну а еще про эту пещеру вряд ли кто вообще знал. А ватажники из свободного поселения сюда даже и не доходили, ведь пещера лежала ниже зоны открытых ими территорий.

А значит, гостей из числа игроков здесь можно было не опасаться. И именно тут я и намеревался поглотить все те ресурсы, что лежали у Дархана в инвентаре и прочих хранилищах.

Врываемся в пещеру, после чего я с помощью своих помощников добиваю самых сильных тварей, максимальная из которых смогла похвастаться только третьим рангом Великого сосуда вечности. Впрочем, свою слабость они неплохо компенсировали численностью, поэтому, добивая их своим Жнецом, я и тут неплохо заработал.

Вечная Воля + 16 (281)

А еще я наконец-то получил возможность испытать свое новое суперумение, которым я без проблем обездвижил всех самых крупных монстров. Нокаут Кречета (С++, ⅕).

Далее перераспределил охрану из своих новых бойцов так, чтобы они контролировали и зачищали входы от всех непрошеных гостей. А сам я решил попутно выполнить одно из своих довольно долго висящих заданий, полученных от основателя школы Жизни.

То огромное древо передало мне свои семена с просьбой при случае посеять их в наиболее благоприятных местах. Притом сам хранитель, как и все умения его школы, использовали только два вида мистической энергии. Это была мана и прана.

Поэтому на том же Духовном астероиде, хоть и условия там были невероятно удачные, ведь там было много энергии и не имелось контролирующих мир системных богов, но хорошо там могли развиваться только носители духовной энергии, поэтому эти семена я там и не сажал. А тут хоть и концентрация маны, можно сказать, была даже отрицательной, праны было в десятки раз больше, нежели в том мире, где рос основатель школы.

Поэтому, как и было указано в переданном мне основателем школы пакете информации, выбираю влажную почву недалеко от небольшого водоема. Укладываю туда семя и начинаю заполнять его маной и праной. В то время как само оно словно начинает пробуждаться, жадно впитывая в себя мою энергию, притом весьма в немалом количестве!

И вот когда это впитывание прекратилось, из него словно вышла небольшая сканирующая волна, после чего я почувствовал искривление пространства, из которого выметнулось несколько прочных корней. Так и думал, что это не просто дерево, а нечто свернутой саму в себя пространственной капсулы, в которой хранилось как небольшое количество структуры самого хранителя, так и ресурсы для его быстрого роста.

И вот всего за минуту передо мной поднимается куст метра полтора в высоту. Вокруг которого, перебирая тонкими деревянными ножками, бегает малая (Е). Древесная химера.

Этакий страж. Что будет охранять деревце, пока оно растет. И не окрепнет настолько, что легко сможет позаботиться о себе.

Внимание! Вы выполнили поручение основателя школы Жизни!

Прибудьте к нему за наградой!

Ну, это будет еще не скоро… И я думаю, что к этому времени в разных местах высажу еще несколько семян, так, чтоб награда была более крупной. Ну и, кажется, платить мне будут, скорее всего, все теми же химерами… Не особо нужные мне существа, но если они достаются тебе практически бесплатно, то почему бы их не получить? Хотя хранитель, помню, может и частичкой своего понимания концептов поделиться. И это было бы гораздо более ценно.

В этот момент молодое деревце еще раз испустило мощную сканирующую волну. И это было странно. Зачем оно тратит свои ресурсы на такое не особо нужное дело? Ведь хоть волна была и мощная, пробиться далеко из-за свойства местных пород она не смогла.

А потом началось и вовсе нечто странное. Сам росток начал иссыхать буквально у меня на глазах, словно он отдавал все свои силы на…

— Он собирает всю энергию в округе, чтобы открыть межмировой портал! — восхищенно и даже немного испуганно произнесла подошедшая к нам Тарна.

— Портал! Межмировой⁈ Он! — не смог поверить я. Это же сколько энергии хранитель в него заложил? И главное зачем? Куст произвел сканирование и понял, что эта среда для него идеальна? И поэтому захотел закинуть сюда еще больше семян?

Ну а дальше я просто сидел и наблюдал, как остатки того, что ранее было молодым ростком, практически истлели, но скопленная им сила ударила по пространству, где начинал завихряться настоящий межмировой портал. Небольшой… В такой навряд ли человек пролезит… Да и я уже понимал пространство настолько, чтобы чувствовать, что такой переход нестабилен и долго он не протянет. Хотя горсть семян, думаю, через него можно будет кинуть.

И вот стоило ему сформироваться, как с той стороны в него ворвались огромные корни, буквально пропитанные силой и концептами, главным из которых была так знакомая мне Жизнь. И они, к моему удивлению, начали расширять этот переход, делая его всё больше и больше! Хотя сам я раньше и не знал, что таким образом это вообще можно делать.

И чем шире он становился, тем больше из него появлялось корней. Я же, хоть никакой опасности по-прежнему не чувствовал, решил отойти подальше от этого перехода. Ведь сейчас получалось, что через портал, постоянно расширяя его и вливая в это огромные силы, прорывался сам основатель школы. И только тут я вспомнил те разговоры, что местные боги ограничивают его в силе, не давая как следует развиваться… Он что, решил сбежать сюда?

— УЧЕНИК! ТЫ НАШЕЛ ИДЕАЛЬНЫЙ ДЛЯ МЕНЯ МИР! ЗАЩИЩАЙ ПЕРЕХОД СО СВОЕЙ СТОРОНЫ, И ТВОЯ НАГРАДА УВЕЛИЧИТСЯ МНОГОКРАТНО! — пришла мысленная команда со стороны портала.

После чего я отдал своим бойцам приказ на усиленное охранение всех входов в пещеру. Тем более что, судя по тому, что даже мелкие твари полезли из-под земли, где они всё это время прятались, местные тоже заметили образование портала и, вполне возможно, наведаются в гости, чтобы нас вскоре проведать.

Еще одно усилие, и портал резко стал еще шире. После чего в него стремглав промчалось несколько десятков высокоуровневых С-ранговых химер во главе с уже известной мне дриадой.

Дриада ©. Уровень 46.

А после всего за десяток секунд сюда, ломая некоторые выпирающие из него ветки, протиснулось и само огромное дерево.

Хранитель леса (С++). Уровень 395.

И должен сказать, что в своих уровнях с последней нашей встрече он тоже слегка прибавил. После этого портал моментально схлопнулся, обдав меня искажениями пространства и поднятым при этом ветром.

Внимание! Школа Истинной жизни лишается своего основателя!

Вы как старейшина школы Истинной жизни можете претендовать на пост главы школы!

— А это еще зачем? — не удержался я.

Но тут мне ответила уже дриада. — Боги мира Аслагор не станут уничтожать школу, если в ней появится новый лидер, что будет подконтролен им.

— ВСЁ ВЕРНО, УЧЕНИК. ТАК СОЗДАННАЯ МНОЙ ШКОЛА УЦЕЛЕЕТ, А Я СМОГУ ПРОДОЛЖАТЬ ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАЗВИТИЕ УЖЕ В ЭТОМ МИРЕ БЕЗ СДЕРЖИВАЮЩИХ МЕНЯ РАМОК! И В ЭТОМ ПОМОГ МНЕ ИМЕННО ТЫ! А ТЕПЕРЬ ПОДОЙДИ И ПОЛУЧИ ПОЛОЖЕННУЮ НАГРАДУ!

Опасности я никакой не чувствую, поэтому сразу телепортируюсь к нему. Ощущая, как его аура мягко меня обволакивает. — СЕЙЧАС Я ПРОДВИНУ ТВОЕ ПОНИМАНИЕ КОНЦЕПТОВ ЗЕМЛИ И ЖИЗНИ И ЛЕСА, ДАВ ТЕБЕ ТО, ЧЕГО БОЛЬШЕ НИКТО ТЕБЕ ДАТЬ НЕ СМОЖЕТ!

А потом на меня обрушивается его понимание! А сами концепты вокруг настолько уплотняются, что казалось, что их можно буквально потрогать.

Внимание! Ваше понимание Концепта Жизни значительно улучшено!

Внимание! Ваше понимание Концепта Земли значительно улучшено!

Внимание! Ваше сродство с Лесом повышенно +1 (3)!

…

И эти сообщения о повышении концептов полились на меня бурным потоком.

— ВОТ ТОЛЬКО ТЫ ДОЛЖЕН ТАКЖЕ ПОНЯТЬ, ЧТО ЖИЗНЬ — ЭТО ТАКЖЕ ПОГЛОЩЕНИЕ ДРУГИХ! ТАКЖЕ КАК БЕЗ УДОБРЕНИЙ НЕ БУДЕТ МЯГКОЙ И ПЛОДОРОДНОЙ ПОЧВЫ, В КОТОРУЮ ПРЕВРАТИЛИСЬ ВСЕ ТЕ СУЩЕСТВА, ЧТО ЖИЛИ РАНЬШЕ!

И вот тут я внезапно почувствовал резкое чувство опасности, тогда как обнаружил, что нахожусь в коконе из пропитанных концептами и энергией корней.

— ТАКЖЕ И Я ВПИТАЮ ТЕБЯ В СЕБЯ, ПОЛУЧИВ И ЧАСТИЧКУ УЖЕ ТВОЕГО СОБСТВЕННОГО ПОНИМАНИЯ, ТЕМ САМЫМ ЕЩЕ НЕМНОГО СЕБЯ УСИЛИВ! А ЗА ОДНО НЕ ДАВ ТЕБЕ ВЕРНУТЬСЯ ВО ВНЕШНИЙ МИР, ДАВ ТЕМ САМЫМ СЕБЯ ОТСЛЕДИТЬ ТЕМ ЖАДНЫМ СИСТЕМНЫМ БОГАМ!

Еще секунда, и я покрываюсь В-ранговой броней. И ударившие в меня корни так и не смогли мне навредить. Вот только они давили в меня сейчас со всех сторон, так что все мои запасы энергии потратятся, чтобы сдержать такое давление за считаные минуты.

А в добавление ко всему, как я чувствую, что выпущенная из моего тела аура буквально сжимается под воздействием ауры противника.

Ну как так! У меня же четыре концепта, объединённых вместе! Ну не может же аура жизни и земли Дао пятого ранга быть настолько сильнее, что я чувствую себя беспомощным на этом фоне⁉ Да, там чувствовался еще и третий концепт леса… Но он был гораздо слабее и в нашем единоборстве участия почти не принимал.

Выхватываю «Жнеца» и, вкачивая в него 400 000 единиц Божественной маны, направляю его на врага! Огонь!

Пространственный слом (В)

Пространство всколыхнулось и пошло волнами, а меня накрыла волна диких его искажений, порвавших окружавшие меня корни на мелкую щепку! А сам я чувствовал, как энергоканалы буквально горят, стараясь расплавиться изнутри, уж больно много я за раз пропустил через себя Божественной силы.

Вот только дерево не было мертво! Хоть и его ближайшие ветки были сейчас уничтожены, оно защитилось чем-то, что сейчас медленно разворачивалось передо мной во всю ширь, и это было…

ВЛАДЕНИЯ ЗЕМЛИ И ЖИЗНИ!

Хранитель леса находился не на пике Дао, как я раньше думал… Он перешел на ранг Аспекта (В). Аспекта Жизни и Земли! И даже сумел создать на их основе свой собственный внутренний мир! Что-то вроде домена, который собирался меня сейчас поглотить! И если я в него попаду, я уже никогда не смогу из него вырваться, откатить время назад или даже просто воскреснуть! Ведь там власть хранителя станет всеобъемлющей! И даже после моей смерти в таком месте частички души никогда не смогут его покинуть!

Откат времени (В)

И меня начинает раздирать, с одной стороны словно засасывая в узкую и неимоверно малую для меня щель, а с другой стараясь удержать в этом почти уже накрытом чужим владением месте.

А потом приходит дикая боль… И я с трудом открываю свои глаза, стоя в каком-то каменном коридоре.

— Через сотню метров начнется та самая пещера, о которой ты говорил, — проговорила Тарна, которую я еле слышу сквозь шум в висках. — И там действительно нет слишком уж сильных тварей. Стой! Сейчас что-то поменялось! А эфир словно взбесился!!!

Конец 18-й книги.

Следующая книга здесь: https://author.today/reader/605810/5780820