Конечно же, нашей новой гостьей оказалась Тарна. Родная сестра моей личной предсказательницы. И если Диона из-за влияния на эфир древнего бога не могла как следует прочитать то, что ждет нас за барьером, то благодаря своей связи с сестрой предсказала мне ее внезапное появление еще за неделю. Притом сама девушка ясно дала понять, что лично ей подобное семейное воссоединение не особо-то нравится. И что она советует отправиться за барьер еще до ее прибытия, ну или предлагала вообще отшить ее, как только та появится. А в том, что та нас найдет, предсказательница была полностью уверена. Ведь их кровная связь работает в обоих направлениях, и пока союзница со мной, пускай даже большую часть времени она и будет находиться где-то вроде пространственной сумки, меня по ней рано или поздно все равно найдут. По крайней мере каждый раз, когда я ее выпускаю, сестра сможет улавливать ее эфирный след.
Да и я, честно говоря, поначалу не слишком обрадовался такому визиту, но, по словам моей предсказательницы, та придет не просто так, а с желанием вроде как помогать мне… Ну и якобы с намереньем защищать свою сестру… Хотя и дураку понятно, что у нее наверняка имеются и какие-то свои далеко идущие планы.
Вот только старшая сестра в разы сильней моей предсказательницы и действительно может мне еще пригодиться. Главное, сразу поставить нужные для себя условия, чтоб она помогала мне примерно на тех же правах, что и младшая.
И пускай помогает… При прошлой нашей встрече она уже убедилась, что я сильнее ее, ну а если попытается нанести удар в спину… Чего тоже, конечно, нельзя исключать, у меня всегда есть откат времени. И если бы не это В-ранговое умение, я бы, наверное, был в разы осторожней и вряд ли кому бы вообще доверял. Но возможность переписать время назад, если честно, весьма расслабляет, делая меня гораздо более беспечным и дружелюбным по отношению к встреченным игрокам.
Гостья, кстати, после моих приветственных слов тоже целую секунду находилась в замешательстве. Видимо, не привыкла, что ее собственные действия также можно достаточно легко просчитать. И даже кинула быстрый укоризненный взгляд на свою сестру.
— Тогда, наверное, ты уже знаешь, зачем я прибыла… — обратилась она ко мне.
— Догадываюсь. Но лучше было бы, чтобы ты озвучила свои намеренья лично.
— Хорошо… — начала Тарна. — Я хочу, чтобы моя сестра была в безопасности, поэтому могу заменить ее помощь на свою, ну или мы можем помогать тебе с ней совместно.
На это я лишь скептически скосил бровь, даже не пытаясь скрыть своего отношения к подобным словам… Притом примерно такое же лицо было и у ее сестры.
— Ладно… — вдруг словно выдохнула та. — Мне нужен ребенок от тебя! Притом зачать его нужно только после того, как ты получишь эфир. И даже более того, когда достигнешь в этой энергии хотя бы первого ранга Эфирного океана (С, ⅕).
— Не знаю, как ты сможешь получить свою шестую энергию, но сам факт того, что это произойдет, мне точно известен. В свою очередь, клянусь верой и правдой помогать тебе всё это время. Передать тебе десять единиц первородного эфира, чтобы ты смог открыть у себя этот высший параметр! А также обещаю выдать в безвозмездное пользование пять тысяч лучших дронов, что имеются в распоряжении у космических кочевников! А они значительно превосходят любую технику, что вообще существует в этой части сектора! Ну и еще смогу отдать тебе своего боевого «Галиафа», — сделала она особый акцент на еще какой-то, судя по всему, довольно крутой приблуде, хоть ее название мне сейчас совершенно ни о чем не говорило.
Я же, как, впрочем, и Диона… Да и все окружающие вокруг, отвесили от удивления свои челюсти!
Это что… Невероятно красивая девушка собирается мне платить, и, судя по всему, совсем не мало, чтобы я занялся с нею сексом? Да просто пипец какой-то… И должен сказать, что одна моя половина чуть ли не завопила: «Скорее соглашайся! Пока она не передумала!»
С другой стороны, вспомнилось лицо Алии, и эта радостная эйфория довольно быстро улеглась. А еще вернулось трезвое мышление и недовольство от того, что эти провидцы наверняка используют меня втемную в каких-то своих странных играх… И именно поэтому решил немного потянуть с окончательным ответом, чтобы у меня было как можно больше времени на то, чтобы всё как следует обдумать.
Ну а потом, если я сам заполучу эфир, может, и самостоятельно сумею там что-нибудь интересное разглядеть.
— Я не готов сейчас дать тебе ответ. Тем более что пока у меня нет этого самого эфира, наша сделка особо не имеет смысла. Вот только ты можешь помогать мне пока на тех же условиях, что и твоя сестра. Я же благодаря тебе сам буду избегать опасностей, со своей же стороны обещаю прикрывать тебя и давать и дальше расти в силе. К тому же учитывай то, что я собираюсь отправиться в то место, где ты наверняка сможешь пополнить количество своих мистических энергий и закупиться самыми разными навыками!
Не скажу, что новой спутнице сильно понравилось мое предложение, однако оно было каким-никаким, а вариантом, хоть и медленно, но все равно приближающим к ее цели. Ну и, конечно, ее очень заинтересовали слова про системные терминалы, которые находятся там внизу.
Я же получил еще одного весьма сильного союзника. Главной энергией которой был эфир. А всего у нее на данный момент были открыты, как и у младшей, только две мистические силы. Зато невероятно сильно прокачанные. Эфирный океан (С, ⅘) и Зарождающая Душа (C, ⅗). И хоть духовной энергией в этом мире, тем более туда, куда мы направляемся, особо не повоюешь, обладатель эфирного океана был тоже совсем не беззащитным существом. И самое главное, против боевых техник, основанных на эфире, мало у кого имелась защита, так как считалось, что шанс из-за редкой распространенности этой силы встретить такого врага практически нулевой.
Ну а дальше, пока мои прорицатели, усевшись на одиноко возвышавшейся скале и дружно взявшись за руки, начали объединёнными силами просматривать возможные линии вероятностей, я пока занимался сборами своей армии и всего остального имущества, включая валун из костей древнего и разборку моих собирающих энергию формаций.
Впрочем, сборы не заняли слишком уж много времени, и я еще полчаса дожидался, пока девушки наконец-то закончат просматривать различные варианты реальности.
— Там за барьером несколько разных фракций враждующих между собой игроков. Но точнее понять можно будет уже после того, как мы пересечем границу. И еще миссия по убийству существ хаоса там за барьером ляжет на каждого твоего союзника, которого ты только достанешь из карт стазиса, рабских карт или пространственных артефактов.
— И если даже сам ты сможешь закрыть задание и покинешь ту область, забрав с собой рабов, которые это задание все еще не закроют, воспользоваться ими ты уже вряд ли сможешь, так как система довольно быстро покарает их за невыполнение миссии. В остальном особой опасности мы не видим… И есть немало веток вероятностей, в которых ты перед уходом захочешь приобрести либо выкрасть некие артефакты, что хранятся в имперских магазинах. И мы даже знаем несколько наиболее безопасных путей, как это лучше провернуть, — улыбнулась мне союзница.
Купив в очередной раз за 50 золотых право пройти на второй этаж имперского магазина, я взял очередного слугу, потребовав рассказать его о самых дорогих товарах в их коллекции.
Сам же я использовал сейчас улучшенный навык «Эльфийская ложь» ©, который идеально изменял мое лицо, выдавая за одного из торговцев, что сейчас сладко спит в кустах у дороги километрах в четырех отсюда и проснется только часов через семь-десять.
Ну а мой примерный уровень силы местные могли оценить сейчас как средняя ступень Большого сосуда вечности (D), при этом я с удовольствием вновь прослушал про историю и свойства самых разных артефактов, пока в очередной раз не остановился напротив того самого трона.
Несистемный артефакт. (В). Резонатор праны.
И когда он огласил мне уже известную цену в пять тысяч камней истинной праны, я, сделав вид, что немного задумался, кивнул ему. Сказав только одно слово: «Беру».
При этом мужик улыбнулся, продолжив поначалу мне еще что-то говорить, когда до него постепенно дошёл смысл произнесённых мною слов.
После этого я подошел к какому-то витражу и, создав портал из хранилища рядом со своей ладонью, высыпал целую гору требуемых камней.
Притом я уже догадывался, что на самом деле несколько подобных артефактов лежали здесь уже не первую сотню лет с одной единственной целью. Обнаружение других сильных практиков, что обладают параметром «Истинная прана», ну а для чего они требуются императору, было мне уже неведомо.
Возможно, Император сделал бы такого практика своим слугой или рабом, а может, и высосал бы из него его высшую силу, сам став при этом немного сильней… Как бы там ни было, тот, кто смог бы позариться на такой «трон», из долины уже просто так бы не выбрался.
Ну а стоит напомнить, что мощной пространственной магией культиваторы праны не обладают. Ведь даже тот портальный маг, что стоял у шахт, создал переход всего на несколько километров, и то не на чистой своей силе, а используя для этого заготовку из напитанных силой рун.
Да и я буквально сейчас чувствовал, как на меня устанавливались десятки отслеживающих кровавых меток. И хоть визуально работники магазина продолжали улыбаться, я буквально почувствовал, как они все напряглись.
Ну а сам я, не став медлить, переместился к трону и, дотронувшись до него, перенес его в свою пространственную сумку.
— Пространственный практик! — не выдержав, выкрикнул слуга, что ходил всё это время со мной.
Я же только улыбнулся ему. — С вами приятно иметь дело. Ну а теперь вынужден вас покинуть. Сами понимаете… Дела. — После этого, не прекращая улыбаться, неторопливо стал создавать рядом с собой портал. Да и улыбался я не просто так, ведь в групповом чате мне уже отчитались о покупке в двух других магазинах за те же кристаллы «истинной праны» еще нескольких предметов. Некой «капсулы жизни» и еще коллекции из нескольких колец-накопителей. При этом сразу после покупки и помещения товара в пространственные пранилища мои слуги моментально активировали артефакты переноса и сейчас уже ожидали меня в искомой точке. Мне же не хотелось почему-то просто так уходить…
Не знаю, что это… Озорство или желание поиграть мускулами, но я нарошно их провоцировал. И если они действительно имеют четкие инструкции задержать того, кто сделал столь ценную покупку, они просто не могут на это не повестись. Как, в принципе, и произошло.
Блокировка пространства!
Они активировали какие-то артефакты, что сразу схлопнули мой так и не до конца построенный портал. А вбежавшие в зал несколько практиков, находящихся на ранге Великого сосуда вечности ©, ударили одновременно несколькими техниками по мне. При этом и слуги, каждый из которых находился на D-ранге, тоже присоединились к этой атаке.
Подо мной же каменный пол мгновенно засветился рунами, полностью не давая возможность управлять праной! Вокруг меня оплели какие-то кровавые жгуты, а воздух, как и в случае с первой попыткой напасть на меня имперцев, наполнился густым кровавым туманом, притом вытекающим в мою сторону сразу от нескольких врагов.
Видимо, при отсутствии возможности покупать навыки у системы с разнообразием умений у местных практиков не так густо.
— ВЫ ПОСМЕЛИ НАПАСТЬ НА МЕНЯ, НИЧТОЖЕСТВА! — проревел я, после этого выпустив Ауру и моментально развеяв их умения. — ПОСЛЕ ТОГО КАК Я ПРИНЕС ВАМ ВЫРУЧКУ И ЧЕСТНО КУПИЛ ТОВАР, КОТОРЫЙ ВЫ ПРОДАВАЛИ! ЗА ЭТО МНЕ ПРИДЕТСЯ ВЗЯТЬ С ВАС СВОЮ КОМПЕНСАЦИЮ!
А далее я ударил волнами энергии, используя для этого как ману, так и духовную энергию, пси и даже волю! От чего практиков просто откинуло в стороны, а из разбитых витрин артефакты под воздействием моей воли сами поднимались в воздух, пропадая в воронке портала пространственной сумки.
Впрочем, полностью эйфории я не поддавался и несколькими сознаниями отслеживал обстановку, в том числе используя.
Познание реальности!
Благодаря этому я знал, что внизу уже формируется штурмовой отряд для моего захвата. Впрочем, это бы я особой опасностью бы для себя не назвал, ведь по-настоящему сильных практиков, способных представлять для меня опасность, среди них не было.
А вот колыхания пространства меня уже не на шутку обеспокоили!
Блокировка пространства©
И мне удалось их пресечь, наложив гораздо более мощную блокировку пространства, нежели ранее создавал их артефакт, тем более что последний уже также давно скрылся в недрах моей сумки.
И хоть самое ценное я вроде как себе уже забрал, тут оставалось еще полно нетронутых артефактов. Впрочем, мне самому они были без толку, а для своей армии у меня и так сейчас всякого разного добра прибавилось. Поэтому снимаю блокировку и переношусь в оговоренную точку, где меня ждут уже мои бойцы, а также провидицы, что при виде меня моментально вскочили.
— Переполох ты, конечно, поднял знатный. — восхищенно прокричала Диона. — Возможные ветки вероятностей так и бурлят, изменяясь буквально ежесекундно. Но мы думаем, что оставаться здесь и дальше не стоит… Тем более что есть вероятность того, что около барьера могут появиться усиленные отряды практиков или еще кто-то гораздо более сильный. Но точно по нему мы сказать уже не можем.
Что ж… Добычу свою буду рассматривать позже. А если провидицы говорят, что барьер могут начать усиленно охранять, то, значит, следует и правда поторопиться.
— Всё в сумку, — командую я. И когда остаюсь один, переношусь к одному из якорей, что оставил при прошлом посещении штолен. При этом выхожу не в нашем слое реальности, а на соседнем. И, кстати, барьер, что отгораживает тело древнего бога, чувствовался и здесь. И пройти к нему через породу, окраплённую кровью древнего, не получится. А значит, выхожу в нашу обычную реальность, оказываясь в секретном коридоре. Это был небольшой тайный ход, по которому практики втихаря торговали с игроками на той стороне.
Познание реальности!
И возле самой границы меня ждали три сигнатуры, две из которых были довольно сильны и наверняка находились на самом пике Великого сосуда ©. А еще у меня наконец проснулось «Чувство опасности». Впрочем, я всё равно чувствовал, что мне вполне по силам пробиться к барьеру самому.
Что ж… А вот мы и проверим, кто там у нас. После этого я уже спокойным шагом вхожу в нужный мне зал. Притом не пытаясь прятаться под невидимостью, ибо она против настолько сильных противников просто бесполезна. И тут наблюдаю парочку тех самых могущественных стражей.
Высший человек. Древний практик. Мужчина. Великий Сосуд Вечности (С, 5/5). Уровень силы очень большой.
Высший человек. Древний практик. Мужчина. Великий Сосуд Вечности (С, 5/5). Уровень силы очень большой.
И ладно бы тут были бы только эти двое. Но тут я увидел и третьего человека, от которого почти не ощущалось излучения силы, как будто он находился всего на Е-ранге. Да и вообще по одежде и внешнему виду можно было подумать, что это самый обычный местный мужик. Вот только Познание Истинной сути (С+, ⅕). Таким маскарадом было не обмануть.
Младший древний бог. Источник Вечности (B 1). Уровень силы Смертельный.
После чего мы с интересом уставились друг на друга.
— Так ты и есть тот, кто обокрал наши магазины? — с любопытством, неторопливо поднимаясь, произнес мужчина.
— Не обокрал. А честно купил… А ты и есть тот самый Император, о котором все тут говорят. — В его же стиле ответил я, уже разгоняя циркуляцию праны и ци, а также божественной энергии внутри своего тела. Ведь только так у меня были шансы сравниться в силе и скорости с этим существом.
После этого я получил предупреждающую вспышку от «Ощущения опасности», окончательно разгоняясь умениями школы сверкающих мечей и в дополнение активируя навык «Сила бога», делающее меня на 30 секунд по физической мощи равным младшим богам. Ну а в дополнение с моими усилениями, возможно, и еще кем-то большим.
Ну а далее В-ранговый практик… Впрочем, какой он уже практик. Скорее, полноценный младший древний бог сорвался с места и за одно мгновение, которого другие бы просто не успели бы осознать, впечатал свой кулак мне в правое плечо.
Видимо, этим действием он не хотел меня убивать, а просто слегка изуродовать, сделав беззащитным и лишив всякой боеспособности, чтобы потом уже как следует допросить.
Вот только его кулак, напитанный силой истинной праны и могуществом своей ступени развития, что мог легко крошить гранит, словно это обычный песок, уперся в мою ладонь, не в силах пробиться далее. А потом он получает столь же молниеносный удар ногой, от которого чуть ли не на сверхзвуковой скорости летит к противоположному краю пещеры, врезаясь в ту и, как в мультиках, оставляя в прочнейшем граните отпечаток своего тела.
Всего эта короткая схватка заняла меньше секунды времени. И, кстати, пока эта пародия на младшего древнего бога летела от меня в сторону скалы, я увидел на его лице смесь быстро сменяющихся эмоций. На которых читалось удивление, боль и даже что-то очень похожее на страх.
Да и бежал он на меня, честно говоря, при атаке совершенно открыто, видимо, привыкнув к тому, что все, кто его окружают, гораздо слабее и медленней, чем он сам. И когда я поймал его ладонь, это оказалось для него настоящим шоком, а сам он, уже практически считавший себя бессмертным существом, понял, что вполне может сегодня и умереть.
Но он всё же находился на В-ранге, хоть и только на самой первой его ступени. Но это позволило ему буквально взорваться волнами мощнейших энергетических выбросов, от которых мне временно пришлось уйти в оборону, значительно напитав и усилив свои энергетические щиты.
Вот только стоило этим выбросам немного ослабнуть, как я. Да и, впрочем, как оставшиеся два пиковых практика, у которых, по всей видимости, был приказ пока не вмешиваться, с удивлением осознали, что их лидер просто исчез!
Или, другими словами, во время того самого выброса он не только вложился в атаку на меня, но и использовал это как отвлекающий маневр для того, чтобы сбежать!
— И этот трус и есть ваш император⁈ — с удивлением и даже неким разочарованием вырвалось у меня.
— Нет. Это был его брат Аритор. Но мы всё равно остановим тебя! — буквально выкрикнул мне один из противников.
— Зачем? Ведь я собираюсь сейчас идти за барьер. Так для чего вам умирать в попытке меня остановить? Тем более после бегства своего командира?
На что те удивлённо между собой переглянулись. Видимо, такой вариант развития событий просто не приходил им в голову.
Я же, чувствуя надвигающуюся на меня опасность, сам не стал ни атаковать их, ни тратить время на еще какие-то дальнейшие разговоры. И просто взял и, перейдя через небольшой зал, перешагнул через барьер, и охранники даже не сделали попытки меня остановить, понимая, что если их командир и по совместительству брат самого императора, находящийся на следующем ранге, с этим не справился, то они и подавно тут не потянут.
А на меня посыпались многочисленные системные сообщения.
Впрочем, их я сейчас не читал, ибо, развернувшись, смотрел на внезапно появившегося в той комнате, что я только что покинул, человека. Мощная фигура. Властное волевое лицо и буквально изливающаяся из него сила.
Младший древний бог. Источник Вечности (B 3). Уровень силы Смертельный.
И вот этого человека, в отличие от ранее встреченного, я уже вполне признал бы за властителя огромной империи. Да, впрочем, именно так в моем представлении они и должны были выглядеть.
Какое-то время мы молча стояли, рассматривая друг друга, после чего я без всякого подобострастия ему кивнул. И самое интересное, что тот повторил мой жест, после чего развернулся и направился в сторону стражей, нисколько не заботясь о том, что я могу нанести удар ему в спину через барьер. Да я бы и не стал бы такого делать. По крайней мере, не после того нашего молчаливого обмена взглядами.
Поэтому я развернулся и также направился вглубь пещеры. Ведь мне предстояло найти спокойное местечко и еще узнать, куда именно я попал и что именно понаписала мне об этом Система.