Есть такое поверье – первой пускать в дом кошку. Но это у нас, в суровой и холодной России. Как в их “светлом Валиноре” принято – я не знаю. Но и кошки у нас нет, вместо нее – здоровенный мускулистый питбуль. Вот с него я и начал – увёл лучшего друга в отведенный для него вольер.

– Прости, Дюке, но всякие пендехо наверняка не знают, насколько ты хороший мальчик. Не будем пугать соседей попусту. Договорились?

– Гав! – подтвердил пёс. Жилище ему досталось вполне себе просторное, так чего жаловаться, когда обожаемые хозяева рядом. Я и на большую банку собачьей еды не поскупился, сразу вывалив ее в миску.

Телефон работал и я позвонил агенту по недвижимости предупредить, что заселяемся. Возражений не возникло и мы приступили потихоньку к разгрузке. Монти, что ли, позвать? У него все ноги здоровые, пусть поработает по дружбе грузчиком. Моя хромота, правда, с каждым днем все дальше отступает.

Начали с самого главного – с компьютеров из багажника Селики. Остальные вещи подождут. Труднее всего с мониторами оказалось. Тяжелые, сволочи. Пришли к схеме, когда я надуваю щеки и тащу ЭЛТ, а Линда меня страхует, насколько возможно, вдруг уроню. “Статус: Перегруз. Вы не можете бежать!”

Нога болела адски, но самое тяжелое – два монитора и Корвус – я перетащил. Вернулись к Тойоте за системником моего 5150 как раз к тому моменту, когда к нам подъехала полицейская машина – угловатая рубленная версия Форд Краун Виктория, совсем как в Вайс-Сити, только нормальной для американщины черно-белой раскраски, а не бело-зеленой, как в ГТА.

– Замер! Повернуться спиной, руки на капот! – потребовал выскочивший из водительской двери усатый белый коп лет пятидесяти, в одно мгновение схватившись за кобуру, готовый достать пистолет.

– Стоять на месте, не рыпаться! – обратился к Линде второй, помоложе. Рыжий и конопатый, как мой знакомый менеджер Антошка из Каньон-Плаза. Этот хоть за пушку хвататься не стал.

– Офицер, мы ничего не нарушали, – попытался образумить я.

– Мы только приехали, – привычно тихо добавила девушка.

– Встал лицом к машине, руки на капот! – надавил на меня голосом полицейский.

И я послушался. Унизительно, конечно, но столько в инфополе встречал новостей из Пендехостана о том, как бравые американские защитники демократии пристреливали всяких цветных, что рисковать не стал. Многих, чего скрывать, заслуженно. Но как-то лично пополнять статистику случайных жертв полицейского произвола желания нет.

– Раздвинь ноги пошире, вато! – потребовал усатый красномордый дядька, внешне похожий на злую и более атлетичную версию бобра Ковальски. Курва! Я скрипнул зубами, но подчинился.

Широкая, как лопата, ладонь полицейского бесцеремонно надавила мне на спину, впечатывая рожей в горячий от калифорнийского солнца капот. Каналье не обойтись без фингала, да? Уверен, отметины на лице не избежать. Тут же последовал грубый удар тяжелым ботинком по моей лодыжке – прямо по раненой ноге. Вспышка боли адская, аж в глазах потемнело.

– Не дергайся, – прорычал ублюдок прямо над ухом. Не удивлюсь, если его зовут Стивом!

– Крис! – обеспокоенно воскликнула Линда.

– Мисс, шаг назад! На тротуар, живо! – потребовал от нее второй.

Как же хорошо, что мы заперли Дюке в вольере. Пес начал надрываться лаем. Если бы он размотал и порвал тут обоих стражей беззаконного произвола, без последствий ни для меня, ни для собаки не обошлось бы.

Свободная рука каброна-копа начала быстро и бесцеремонно хлопать по моей одежде, проверяя пояс, бока и карманы брюк.

– Оружие, ножи, иголки есть? Если уколюсь – пожалеешь, парень, – строго предупредил он.

– Только бумажник и ключи, от дома и машины.

Из кармана джинсов полицейский достал мой тощий лопатник из кожи чудо-зверя дермантина. Где ничего, кроме мелкой суммы наличными, пары пустых чеков и водительских прав никогда и не водилось. Купил его, как только временную лицензию на управление машиной получил, и с тех пор он меня устраивал.

– Кристобаль Колон, семнадцать лет, регистрация в Сан-Вэлли, Лос-Анджелес, – озвучил вслух представитель репрессивного аппарата власти, добравшись до моих водительских прав. – Далековато от дома ты забрался, амиго.

– Девчонке лет пятнадцать, – добавил рыжий-конопатый “Антошка”, – похоже, у нас два беглеца. Сейчас запрошу диспетчерскую проверить тачки на угон.

Так он и сделал, продиктовав в рацию номерные знаки Тойоты.

– Мне восемнадцать! – у Линды получилось воскликнуть на редкость для нее звонко. – Мои документы в Тойоте, в бардачке.

– Не дергайся, пацан, – предупредил усатый тараканище, когда я инстинктивно попытался повернуть голову к своей девушке.

Нужно будет извиниться при случае перед Крузом за то, что плохо про него думал. Он с его угрозами сломать нос попросту милейшей души человек, в сравнении с северными пендехо.

– Подошла, медленно открыла дверь и достала удостоверение личности, – предложил рыжий.

Усатый в это время продолжал меня обыскивать со всем тщанием.

– Это что за дерьмо? – послышалось от мистера “я убиваю дедушек лопатой”. – Линда Ким, восемнадцать лет, справка выдана шерифом округа Мадера. Фил, где это вообще? Такой дешевой подделки я еще не встречал. Просто листок из печатной машинки, полароидное фото и круглая печать.

– Тупые подростки сбежали из дома от большой любви и угнали тачку покататься. Состряпали фальшивку на скорую руку, Ромео и Джульетта долбаные, – заключил “таракан”. – Забираем в распределитель и звоним в службу опеки.

– Моя лицензия сгорела в пожаре.

– Диспетчерская, это Два-Адам-Четырнадцать. Запрашиваю десять-двадцать восемь по калифорнийским номерам. Один, Линкольн, Кинг, Виктор, четыре, два, ноль. И прогоните по десять-двадцать девять. Белая Тойота Селика Супра. Дополнительно проверьте субъектов: Кристобаль Колон, дата рождения 25 августа 65-го. И Линда Ким, документов при себе нет, называет возраст восемнадцать лет.

– Два-Адам-Четырнадцать, вас поняла. Выполняю запрос, ждите, – через помехи продрался бесстрастный голос тетеньки-диспетчера.

– Компьютерное барахло сдадим в хранилище улик и уже детектив пусть разбирается, где малолетки его спёрли, в этом доме или в другом месте, – предложил прижимающий меня к капоту офицер.

Им разве не полагается представиться? Объяснить причину задержания? Да Лео их на британский флаг порвёт за беспредел.

– Сэр, в бумажнике в отдельном кармашке около водительской лицензии справка об эмансипации, я юридически совершеннолетний. В бардачке Тойоты договор аренды. Рядом папка с чеками на большую часть техники. Будьте добры, изучите их. Так вы потеряете меньше времени, чем с нашим оформлением в участке, – спокойный тон Томаса Хагена дался мне нелегко. Подростковые гормоны так и требовали устроить истерику и наорать на двух пендехо.

Линда просто всхлипнула. Довели до слёз, суки. Захотелось вырваться и по роже тараканищу съездить. И второму тоже. Оба они тараканы – рыжий и усатый, всё как у Корнея Иваныча! Сдержался. Я кремень!

– Еще, сэр, вы наверняка заметили, что мы носим вещи в дом, а не из дома, – – продолжил говорить вежливо. – У меня в рюкзаке, он уже внутри, квитанция об оплате курсов в Беркли и документы на индивидуальное предпринимательство в вашем округе. У Линды есть запись в вечернюю школу и тоже курсы в университете. Договор аренды выписан на ее имя. Если этого мало – здесь неподалеку живет наш знакомый Монтгомери Синклер Третий, он способен подтвердить наши личности. Также вы можете избежать множества волокиты парой телефонных звонков. Профессору Кроуфорду в университет, моему другу Рокки Кларку, риелтору Этьену, сдавшему нам дом в аренду и, в конце концов, нашему адвокату.

У мистера “пора копать картошку” ожила рация на плече.

– Два-Адам-Четырнадцать, – произнес рыжий.

– Код четыре по вашему запросу. Десять-двадцать восемь: “Тойота Селика Супра”, год выпуска восемьдесят второй, цвет белый. Номер действителен, зарегистрирована на имя Линды Ким, адрес проживания в Лос-Анджелесе. Автомобиль в угоне не числится. Десять-двадцать девять по обоим субъектам: чисто. Активных ордеров нет, в базе розыска не значатся. Конец связи.

– Чеки на технику похожи на настоящие, – тут же добавил тот, что помоложе.

Я почувствовал, что меня больше не пытаются расплющить о машину. Надеюсь, на белой краске капота не останется следов виде моего силуэта, как в мультиках.

– Похоже, вы чисты, – неохотно признал за обоих копов-тараканов тот, что недавно держал меня, – но вы, мисс, восстановите документы, а ты, вато, попробуй только что-то стащить или подраться – живо окажешься в участке. И вы оба, запомните, вы обязаны в десятидневный срок уведомить департамент автотранспорта о смене места жительства, чтобы ваши правильные адреса внесли в базу!

– Скажите спасибо за бдительность леди из дома напротив, – посоветовал младший полицейский. Это вообще нормально, что он взял и выдал нам кто на нас стуканул? А если я обижусь и пойду мстить? Уже обиделся, если честно!

Уровень розыска снижен до нуля, мигающие звездочки в углу воображаемого экрана наконец-то исчезли, как будто бы я съездил на перекраску машины.

Пендехо гринго очень быстро сели обратно в свой “мусоровоз”, чтобы уехать. Хоть бы извинились! Ну ничего, их позывной я запомнил – “Два-Адам-Четырнадцать”. Я не злопамятный и даже не злой, но память у меня хорошая, а этих двух кабронов сам Макаронный Монстр велел наказать.

Сделаю в одной из своих игр пасхалку с двумя тупыми офицерами-неудачниками, пытающимися все время арестовать главного героя за всякую ерунду! Первого назову Фил, а рыжий не представился… пендехо. Будет Руди! И все же стоит подумать по поводу того, не стоит ли их засудить. И ведьму из дома напротив тоже! И тухлыми яйцами ее жилище закидать, чтобы неповадно было.

Бушующий внутри океан эмоций и адская боль в лодыжке не помешали сделать самое главное – несколько шагов в сторону замершей Линды, обнять и прошептать на ушко всякую ласковую ерунду.

– Крис, все хорошо, это пустяки, несравнимо с горящим домом, – довольно быстро пришла в себя Линда. – Я за себя почти не испугалась, только за тебя. Нога сильно болит?

Горящим? Не с первого раза сообразил, что это она не про то, чтобы сжечь ведьму, а про собственный негативный опыт с пожаром в доме Роберты и Кена.

Посмотрел в сторону того самого дома через дорогу – обычный, щитовой, обшитый светлым сайдингом и с мягкой крышей, скроенной из кусочков красноватого рубероида. Почти такой же, как арендованный нами, разве что вместо зеленой лужайки – роскошная ухоженная клумба не то с петуниями, не то с геранью. Или последние исключительно комнатные? Ну не разбираюсь я во всех этих фуксиях и прочих рододендронах. Что-то так сильно девушке цветов подарить захотелось, аж мочи нет! И Дюке к той клумбе ежедневно во время прогулок водить.

Но нет, цветочки не виноваты, что высадивший их человек плохо поступает. Может быть, там бабушка-“божий одуванчик” на самом деле за сердце схватилась от одного вида мощного питбуля, выпрыгнувшего из машины и посчитала, что тут бандиты. Не будем пендехо, воспользуемся мудрым библейским советом “относиться к людям так, какое хотел бы отношение к себе”.

– Нога нормально, – какой же мужик вот так возьмет и признает перед девчонкой, что готов на стенку полезть от боли? – Знаешь, какая месть для карги из дома напротив окажется самой страшной? – спросил я Линду.

– Попросим Лео подать в суд? – логичное предположение, всегда знал, что у умных людей мысли сходятся.

– Будем жить полной жизнью и показывать ей, что она не смогла испортить наше счастье. Пойдём, нам нужно выгрузить оставшиеся вещи.

Не устраивать же мне в самом деле войну с какой-то безумной бабкой? Она помрет от нервов, а копы каналью из гетто будут рады виноватым выставить. Нетушки, мерси!

Нога болела. Но плоть слаба, а дух бодр. Это не девиз Адептус Механикус, а реальная цитата из Библии.

Посмотрелся в боковое зеркальце Эль-Камино на скулу. Да вроде бы не особенно заметно. Так, немного покраснело. Даже лед прикладывать нет смысла. Ну вылезет фонарь – ничего страшного, будет мне дорогу в туалет по ночам подсвечивать, чтобы лампочку не включать.

Да и негде лед раздобыть, даже если бы захотел. Холодильник в нашем новом доме на кухне есть – на мой вкус, пузатый и старый, напомнивший тот “Зил”, что у бабушки в деревне в сарае стоял, молоко охлаждать. Но на время простоя его в розетку включать не стали и потому никакого льда. Пойти у старой ведьмы холода попросить? Ей, безусловно, станет стыдно, что обидела несчастного пацана, натравив полицию, извинится и пирожками угостит.

Не стал провоцировать миссис “Арабеллу Фигг”. Она хоть и сквиб, а не полноценная ведьма, но кто знает, каким проклятьем наградит. Да и идти к ней надо через дорогу, а у меня нога болит.

Вместо этого сделал то, с чего в Америке и принято начинать любое дело – позвонил своему адвокату и пересказал для Лео всё случившееся.

– Пацан, во-первых, выдохни. Ты всё сделал абсолютно правильно. То, что ты не стал устраивать истерику, качать права и кидаться на них с кулаками, сэкономило нам кучу времени, а тебе сохранило здоровье. Сопротивление при аресте – очень частая статья. Копы временами сами провоцируют конфликт, чтобы иметь повод применить насилие.

Линда шепнула себе под нос любимое польское ругательство. Вот уж не знаю, кто из участников курва. Рыжий, усатый или соседка.

– Лео, разве они по правилам не должны были назваться? Имя, звание, номер жетона и все такое?

– В идеальном мире, на страницах учебника для полицейской академии – безусловно, пацан, – хмыкнул Лео, – Добро пожаловать в реальный мир. Это типичный расовый профайлинг. Ты молодой латиноамериканец, с тобой девчонка, вы на приличной машине выгружаете гору дорогой техники в хорошем белом районе. Для этих офицеров вы выглядели, как классические воришки-домушники. Я их не оправдываю, они те еще засранцы, но такова система.

Расисты! Кругом расисты!

– Не ты первый сталкиваешься с этим, пацан, – продолжил говорить адвокат. – Если тебя утешит, нас с миссис Флорес не очень хорошо приняли в Бербанке. Первые пару недель консьерж внизу и соседки регулярно доставали ее вопросами из разряда “В какие дни вы убираетесь у мистера Больцмана?” или “А хозяин разрешает вам пользоваться главным лифтом?” Смекаешь, парень? Латиноамериканка для них в норме в роли прислуги, а не полноправного жильца. Хорошо, что миссис Флорес уравновешенная личность и не обращает внимания.

– Напоминаю про своё приглашение. Мне здесь не помешал бы хороший адвокат в свете всего происходящего.

– Как только дело Гектора закроют. Берегите там себя, пацан. И мне ведь не нужно тебе напоминать, что не стоит запугивать пожилую леди, вызвавшую полицию? Да, ты еще учти в своих планах на общение с соседями, что добрые белые христианки не жалуют жизнь во грехе. Вас наверняка будут осуждать и шептаться за спинами.

Ой, да и пофиг… мне. Вот я пендехо, бабосо, тарадо! Только про себя и думаю, а не про Линду и то, что женщин общественное мнение традиционно волнует сильнее и не задумался до сего момента!

– Я очень толстокожий в таких вопросах, но с Линдой еще поговорю о них. Значит, подавать иск или жалобу против патрульных нет смысла?

– И оснований. Они не нанесли тебе серьезных травм, а свидетельские показания твои против полиции. Жалобу могут принять, но тогда жди, что каждый чертов патрульный начнет тебя останавливать для проверки документов.

--------------

И пусть дух мой бодр, но плоть слаба. Обстоятельства диктуют взять еще один выходной, следующая глава в ночь со вторника на среду (со 2 на 3 июня)