Глава 47



Зева нет уже неделю.

Прошлой ночью была буря. Все это время я провела, свернувшись калачиком под одеялом и прижав ладони к ушам, мое лицо намокло от слез. Я то ли заснула, то ли отключилась — не знаю, но на следующее утро проснулась с острым чувством отвращения к самой себе.

— Не желаете взглянуть на схему рассадки гостей? — спрашивает Фарзина, вырывая меня из раздумий.

— Ой, нет, все в порядке. Уверена, там все идеально.

Ее улыбка становится шире, на левой щеке задорно вспыхивает ямочка.

— Что-нибудь еще? — спрашивает она. — Я заберу ваше платье у швеи. Поверить не могу, что до Фестиваля осталась всего неделя! Скоро начнут прибывать гости.

Я не могу разделить восторг Фарзины — чувство вины, замешательство и нерешительность разрывают меня на части.

— Жду не дождусь.

Я улыбаюсь ей так, будто все хорошо. Будто не проплакала всю ночь в подушку Зева. Будто не целовала одного мужчину, думая при этом о другом. Ложь отдает горечью на языке, но я все равно ее проглатываю.

Я научилась мастерски притворяться.

Все должно быть просто.

Проникнуть. Отравить. Править.

Так почему же сердце сжимается каждый раз, когда я вспоминаю улыбку Зева? Почему руки дрожат, когда я касаюсь Дака? Словно тело уже решило, что принадлежит кому-то другому, и оно не станет его предавать.

Хотя я уже предала.



День проходит как в тумане. Не помню, что ела на обед, какие раны лечила и кто из стражников следовал за мной по пятам в коридорах. Когда солнце заходит за горизонт, я плетусь по тоннелям Даврана. Теперь они мне знакомы. Даже факел не нужен.

Дак уже ждет. Он тут же заключает меня в объятия. Не могу сказать, что мне это неприятно — он теплый и родной. Он заботится обо мне. Любит меня. Он мой друг. Вот только все это кажется неправильным, ведь он думает, что мои чувства не изменились.

— На, попробуй, — говорит он, протягивая мне слоеную выпечку. — Арбинжийцы могут быть редкостными козлами, но их еда? Восхитительна.

Я заталкиваю угощение в рот одним махом.

Дак усмехается.

— Ах, эти твои манеры истинной леди. Одна из вещей, которые я люблю в тебе больше всего.

Я смеюсь слишком громко, будто если буду хохотать до упаду, то не замечу холода, сковывающего меня изнутри. Замечает ли Дак, что моя улыбка не касается глаз? Я жую и глотаю, хотя стены вокруг будто смыкаются.

Дак смахивает крошку с уголка моего рта.

— Прошлой ночью была буря, — аккуратно говорит он. — Ты как, в порядке?

— Да, — лгу я. Мне не хочется говорить об этом.

— Могла бы спуститься сюда. Я ждал тебя. Думал, понадоблюсь.

В его словах сквозит меланхолия, она же читается в поникших плечах.

— Я стала лучше справляться в одиночку.

Снова ложь.

— А что ты делал во время бурь после моего отъезда? У тебя, должно быть, куча свободного времени, раз больше не нужно нянчиться со мной.

— Ты же знаешь, я никогда не считал это обязанностью, — мягко говорит он, убирая прядь волос с моего лица. Он не замечает, как напрягается моя спина, когда он придвигается ближе. Дак шумно выдыхает, о чем-то раздумывая. — Вообще-то, мне кажется, после твоего отъезда бурь не было.

— Правда? — я хмурюсь. — Это кажется… несправедливым.

Дак лишь что-то напевает под нос, его голубые глаза темнеют. Он придвигается еще ближе.

— Я скучаю по ночам в твоей постели.

Отстранившись, я опускаю руки.

— Большую часть тех ночей я была в отключке.

— Мне нельзя скучать по тому, как я тебя обнимал?

Он смотрит на меня так пристально, что внутри все переворачивается.

— Что-нибудь еще нужно подготовить к Фестивалю? — спрашиваю я.

Дак пару мгновений изучает мое лицо, прежде чем ответить. Его губы сжимаются.

— Думаю, нет. Мы готовы. Остается только ждать.

Я встаю, вытирая ладони о бедра.

— Тогда я пойду.

— Майя, подожди, — Дак быстро вскакивает. Он берет меня за щеку. — Я… ты ведь знаешь, что я люблю тебя? Даже если ты и Командор… даже если бы он заставил тебя… я бы все равно хотел быть с тобой. Я всегда буду тебя любить.

Его голубые глаза светятся искренностью и уязвимостью, но мое сердце словно онемело, будто его несколько дней прижимали к безжалостному льду.

— Знаю, — шепчу я. — Просто… сейчас все по-другому.

Он прижимается ко мне, заставляя отступать, пока я не упираюсь спиной в стену. Дак опускает свой лоб к моему.

— Все наладится. Все станет как прежде.

Сердце ноет в груди. Больше всего на свете я хочу желать этого. Все стало бы намного проще.

Но я не хочу.

— Дак…

Он сокращает расстояние между нами, впиваясь в мои губы отчаянным поцелуем. В нем чувствуется безнадежность. Он пытается удержать меня.

И я позволяю.

Позволяю ему притворяться, что все это по-настоящему, что я все еще его. Но часть меня уже принадлежит другому и именно эту часть себя я ненавижу больше всего.

Я отворачиваю голову, мягко отталкивая его в грудь.

— Дак, — вздыхаю я. — Дак, остановись.

— Майя, прошу тебя, — стонет он мне в губы, снова пытаясь поймать их. Он поднимает мою ногу, заставляя обхватить его талию. — Просто… пожалуйста.

Я не останавливаю его. Это легче, чем объяснять, какая буря бушует у меня в душе.

Поэтому я позволяю ему целовать себя. В безмолвной капитуляции. Прощальном подарке.

Он не знает, что это конец, но я знаю.

Я закрываю глаза и позволяю ему обнимать меня. Не потому, что хочу этого, а потому, что он любил меня так долго. И я все еще люблю его в ответ, по-своему. Просто этого недостаточно.

Это мое прощание.

Последний раз Дак целует меня.

И внезапно резко отстраняется. Недоумение в его голубых глазах сменяется страхом.

— Чт…

Он так и не успевает задать вопрос.

Его тело содрогается в конвульсиях, воздух вокруг него так и трещит. Я в ужасе наблюдаю, как его конечности сводит судорогой.

Треск становится громче. Запах горелой плоти пропитывает воздух, смешиваясь с металлическим привкусом.

Свет гаснет в его голубых глазах, и он оседает на пол.

Дыхание перехватывает.

Сердце останавливается.

За спиной Дака стоит мой муж.

И более жуткого зрелища я не видела за всю свою жизнь.