Рауль де Риньи с осторожностью обследовал замок Саваж. Сестрёнка Мадди сначала составляла ему компанию, а потом нашла библиотеку, в которой не было никакого хранителя, и никто не гонял оттуда любителей почитать за обедом, и засела там.

Они прибыли, и не тенями, а порталом, вчера вечером. Раулю уже случалось ходить порталами, но он предпочитал теневые ходы, и очень удивился, когда мама сказала, что отправляемся в гости в неизвестное место, и что хозяева откроют портал.

Хозяев они с Мадди оглядели вчера вечером по прибытии, и это был мужчина, возраста, наверное, как мама, младше даже дяди Антуана, а у него дочь – наверное, помладше их с Мадди. Дочь сразу же после ужина куда-то скрылась, их с Мадди тоже отправили по комнатам, а наутро завтрак подали в спальни, и дальше оба они оказались предоставлены сами себе.

А что это значит? Это значит, что нужно рассмотреть, что здесь вообще есть!

Замок окружали горы, в таких высоких горах Рауль ещё никогда не был. Горы… поражали воображение. Он, конечно, читал в книгах о том, что горы существуют, и картинки видел, но реальность не походила на те картинки совершенно.

И вот он нашёл неплохое, как ему показалось, место – небольшой балкончик, чтобы попасть на него, нужно было просочиться через бойницу – узкую и высокую, ну, или пройти тенями. Внизу, на дне глубокого ущелья, текла река. На вершинах гор были какие-то белые пятна, наверное, это снег? Рауль не мог сказать с уверенностью, что видел снег и знает, что это такое. Но на вершинах высоких гор должен быть снег, в книгах так пишут, значит – это он и есть.

И вообще, зачем людям жить в таких странных местах? Если они не умеют ходить тенями и у них нет артефакта портала, то как они вообще забираются в этот замок, тут же высоко? И зачем мама привела их сюда?

- Ты что тут делаешь? – вдруг услышал он сбоку, и так это оказалось неожиданно, что едва не свалился, хорошо, успел зацепиться.

Рауль огляделся – и увидел рядом с собой девчонку. Её показывали вчера, вроде она дочь хозяина. Как там её зовут? Аделин де Саваж. Рыжеватая какая-то, наверное, в мать. Глаза у неё странные – желтоватые какие-то, будто не человек, а кот.

- Ты что ли оборотень? – спросил он первое, что пришло в голову.

На занятиях в школе им рассказывали, что у всех магов когда-то были предки-Старшие, и некоторые до сих пор умеют принимать звериный облик.

- С чего это я оборотень? – нахмурилась девчонка. – Сам-то кто! Некромант!

- Ну да, некромант, и попробуй только скажи, что это плохо, - усмехнулся он.

В школе им с Мадди поначалу приходилось отбиваться от дураков, не знающих, что хорошего в некромантах, они отлично научились.

- Это… я не знаю как это, вот, - честно сказала девчонка. – Посмотрю сейчас на тебя и пойму. У вас все некроманты, да?

- Все, - кивнул Рауль. – И мама, и Мадди, и папа был некромант, и дяди, и у мамы брат тоже некромант, правда, там есть ещё и другие, - магу же нельзя врать, а раз уже начал – придётся договаривать.

- Наверное, если много некромантов – это может быть хорошо.

- Зачем тебе много некромантов?

- Мне? Да вообще не сдались, ни один. Но раз у папы виды на вашу маму, то нам тоже деваться некуда.

- Что? – Рауль искренне не понял, что она сказала.

- Иначе зачем он вас всех сюда притащил? Только я не буду к вам привязываться, а то вдруг вы все тоже умрёте?

- Ты не заговаривайся, да? С чего мы все умрём-то?

- С чего умерла моя мама? А Дезире? А твой отец, его ж тоже нет на свете, да? И у меня ещё были дяди, много, их всех тоже нет.

- Ну мало ли, кто умер, так-то всё время то военная кампания, то ещё что, - пожал плечами Рауль. – То дураки и предатели.

Дядя Антуан рассказал ему, что обожаемый отец погиб как раз из-за дурака и предателя, а от таких не спрячешься, они везде пролезут. Их можно только убить, и мама его убила, но об этом никому нельзя говорить, только самим думать. Дядя Антуан сказал им с Мадди, и наложил заклятье – чтобы, как он сказал, случайно не проболтались.

- Да, дураки и предатели бывают, моя крёстная тётя Жанетта говорила. Вот у тебя кто крёстный?

- Его высочество Анри с супругой, - ответил Рауль.

Он хорошо знал ответ на этот вопрос, но самого принца с супругой видел всего один раз – когда оплакивали отца. Оба важных человека показались ему неприступными, но – пришли к ним с Мадди, и говорили с ними, и обнимали, и приглашали приехать в гости куда-то на край света. Он бы и собрался, но дела же всё время, так и сказал. Принц и принцесса отчего-то посмеялись.

- Это которые живут на краю света в Тихой Гавани? Ого себе, ничего так.

- А у Мадди крёстная из Торнхиллов, - сказал Рауль. – Могучий некромант.

Он сам не знал эту крёстную, с ней по магической связи иногда разговаривала мама. Но она то и дело присылала подарки для них с Мадди.

Девчонка смотрела хмуро.

- Я не знаю, кто это, и вообще видела мало некромантов. Но у меня есть старший брат! Он прибудет сегодня и посмотрит, чтобы меня не обижали! Он учится в Фаро, в Ордене Света, и я тоже буду учиться там уже будущей осенью!

- А мы учимся в школе при Академии Паризии, - пожал плечами Рауль. – И у меня так-то три старших брата.

- Что? Три? Откуда столько? И где они вообще?

Рауль рассмеялся – наконец-то он хоть как-то вывел из себя эту здешнюю выдергу!

- Они сильно старше меня, и старше мамы, и твоего отца старше тоже.

- Да врёшь, так не бывает!

- А вот и бывает, - Рауль торжествующе улыбнулся. – Они родились у отца давным-давно, у них не моя мама, а какие-то другие, свои. И они все живут свою жизнь, я их дядями зову, потому что им правда много лет. Дядя Алоизий вообще в Другом Свете, у него дети, как я. Дядя Анри в Академии. Дядя Антуан в Зелёном замке. А я тут вот у вас.

- Что, скажешь - у нас плохо? – нахмурилась девчонка.

- Нет, красиво. Я раньше гор не видел.

Помолчали.

- Ладно, у Танкредо тоже другой отец, это мама у нас одна. У него вообще никого кровного не осталось, только старый дед, он не любит нас с папой, - вздохнула девчонка. – А вы с сестрой близнецы? Вы будто похожи, но не совсем.

Рауль усмехнулся.

- Мы на самом деле кузены, двоюродные. Она по рождению – леди Маделейн Горэй. Но у неё все умерли, и отец, и мама, а два родных брата простецы. И мы с мамой забрали её к нам, потому что некромант должен расти среди некромантов, а папа её удочерил, и она теперь Мадлен де Риньи.

- Что это вы тут обо мне болтаете? – Мадди шагнула из теней.

- А ты не подслушивай, - сощурилась на неё здешняя девчонка.

- Хочу и буду, - пожала плечами Мадди. – У вас тут правда в библиотеке нет никакого хранителя?

- А зачем он нужен? – не поняла девчонка.

- Ну как, чтобы если вдруг кто пришёл с хлебом или с пирожными – то выгнать взашей, - усмехнулась сестрёнка.

- А зачем туда с хлебом? – не поняла девчонка.

- Потому что я нашла там много книг, которые ещё пока не прочитала, и хочу добыть еды и засесть, Рауль, ты со мной? Там есть невероятные картинки! Вот такие здоровенные буквы, и разноцветные, и в каждой букве картиночка, маленькая-маленькая, и очень яркая. И картинки с кораблями, как они устроены, и с пушками, как они стреляют!

- Что, и про пушки тоже? – заинтересовался Рауль.

- Да! Пошли?

Они уже было ушли туда, куда звала Мадди, а здешняя девчонка снова скуксилась, но вдруг сбоку открылась неприметная дверка – так хорошо спрятанная, что казалась частью стены, или там заклятье какое, с запозданием понял Рауль, и местные просто то заклятье знают. Или заколдовал универсал, и некроманту то заклятье не по зубам. В общем, из той дверки появился сам хозяин замка – герцог, маршал Франкии – как дядя Антуан, и ещё какие-то там титулы у него вроде есть. И что, мама хочет выйти за него замуж? Или он хочет взять в жёны маму? А мама что говорит? Надо узнать!

- Молодёжь, как хорошо, что все вы здесь, - сказал господин герцог. - Пойдёмте, поговорим?

- О чём поговорим? – тут же встряла Мадди.

- О том, как будем жить дальше, - улыбнулся хозяин замка.

Что ж, они прошли через ту самую дверку – все вместе. И пришли в какую-то небольшую гостиную, где кроме обычного большого окна пробили две узкие бойницы. Но те бойницы тоже застеклили, да как – мелкими разноцветными стёклышками, будто витраж в соборе! Вот ведь, да?

В комнате уже была мама, она улыбнулась им с Мадди и обняла, и высокий кудрявый парень – что ли тот самый брат здешней девчонки? Видимо, да, она подбежала к нему и обняла, а он подхватил и закружил.

- Так, дорогие домочадцы и гости… пока ещё гости, рассаживайтесь и послушайте, - сказал господин герцог.

Мадди тотчас села рядом с улыбающейся и вообще сияющей мамой, прижалась к ней. Рауль подумал, что достаточно взрослый для того, чтобы сесть возле них на отдельный стул – как тот взрослый парень. Парень, кстати, кивнул ему и улыбнулся, и сел напротив. А девчонка с жёлтыми глазами никак не хотела сесть, а пыталась забраться на подлокотник кресла своего отца.

- Аделин, будь другом, сядь куда-нибудь, пожалуйста, - сказал ей господин герцог. – И послушай меня, и ты, Танкредо, тоже послушай. И Рауль, и Мадлен, - он по очереди смотрел на каждого, а под конец посмотрел на маму – молча, с улыбкой.

- Вот, я села, - несносная девчонка впрямь уселась на стул. – И что теперь?

- А теперь то, что мы с госпожой Изабель вскоре поженимся. Нет, вопрос решённый, мы его не обсуждаем, мы просто сообщаем вам всем. Более того, в начале осени у нас родится ребёнок.

Девчонка нахмурилась.

- А если они тоже умрут? Может, не надо? Пусть так, сами по себе?

- Не умрут, - заговорила мама. – Аделин, всё будет хорошо. Не нужно заранее ждать бед, и у нас есть шанс, что беды больше не придут.

- Так мы и не ждали, - девчонка не сдавалась. – Оно само.

- В этот раз – нет, - мама смотрела… строго и сурово, вот.

Рауль вообще редко видел у мамы такой взгляд.

- И что, у вас родится некромант? – продолжала хмуриться девчонка.

- Не важно, кто это будет, - покачал головой его отец. – Но ты можешь видеть здесь троих отличных некромантов – госпожу Изабель, Рауля и Мадлен.

- Они сказали, у них ещё есть, - вздохнула девчонка.

- Да, де Риньи – могущественный магический род, - подтвердил её отец, - а у госпожи Изабель ещё и множество родных на Полуночных островах.

- И как мы все уживёмся? – вот ведь, когда она уймётся-то!

Раулю уже стало жаль её отца.

- Я надеюсь, что уживёмся, - он говорил строго, но смотрел по-доброму. – Ты совсем скоро отправишься учиться, Рауль и Мадлен уже учатся, вы и встречаться-то будете нечасто.

- А Танкредо вообще сам, да.

- А Танкредо – наследник Фаро, у него совсем скоро начнутся обязанности, - заметил её отец.

А Рауль изумился – ничего себе, ещё и наследник Фаро! И непроизвольно рассмеялся. Ну и семейка у них получается!

- Что, парень, нравится? – услышал он вдруг хриплый женский голос, повернулся… и увидел самое странное существо, какого не видел нигде и никогда.

Нет, она выглядела человеком… но это если прикрыть глаза и не приглядываться. А если приглядеться, то ничего человеческого не оставалось – огненный взгляд, сполохи огня вокруг неё… но неожиданно именно на неё оказалась похожа девчонка Аделин.

Это что ещё за родственница?

- Жанетта, это Изабель, - сказал господин герцог. – Моя Изабель.

- Наконец-то я вас вижу, - смеётся невероятная женщина. – Он ведь хотел дотянуться до вас давным-давно, и когда вы сбежали из замка, и потом, когда погиб Филипп, а когда дотянулся, вы уже были де Риньи.

Рауль взглянул на девчонку Аделин – для неё это тоже оказалось сюрпризом, и для её брата Танкредо. А Мадди даже рот ладошкой прикрыла. Что, мама знакома с господином герцогом давным-давно?

- И я рада знакомству, госпожа Жанетта, - улыбнулась мама. – Я очень дружна с Жерменой и Лилианой.

- И девочки всегда очень хорошо о вас говорят. Я слышала, какая судьба постигла того, кто заступил дорогу вам и Анатолю, вы всё правильно сделали. Я рада, что наконец-то все вместе, и вместе именно так, как надо. Всем ясно? Так, как надо. А кто не согласен или ещё там что думает – ну, пусть подумает ещё немного и перестанет. Всё будет хорошо.

Ладно, наверное, такие сущности знают больше людей? И им можно верить? Рауль попробует. Наверное, неплохо, если маму будет любить ещё кто-то, кроме них с Мадди, вон как господин герцог на неё смотрит! И что, у них была какая-то история? Они хотели пожениться давно, но у них не вышло? Или ещё как-то?

Тем временем удивительная госпожа Жанетта держала маму за руки, что-то говорила и улыбалась, несносная девчонка Аделин висла на госпоже Жанетте, брат девчонки тихо спрашивал о чём-то господина герцога, а Рауль подошёл к Мадди.

- Как ты думаешь, что будет? – спросил он её.

- Я думаю, ничего плохого. Они… не выглядят злыми и гадкими, они вроде приличные люди и маги.

- А… - он кивнул на госпожу Жанетту.

- Госпожа демон? Да где бы ты ещё получил такую родню? Я вот точно нигде. Да и господин герцог прав – после каникул мы снова отправимся в школу, да и всё, а они сами будут разбираться. Но наверное, если семья станет ещё больше – это неплохо?

Наверное. Увидим, мы всё увидим. Обязательно.