Сквозь сон я почувствовала чей-то пристальный взгляд. Открыв глаза, от неожиданности вздрогнула.

– Извини, не хотел тебя будить. – Арай сидел напротив и смотрел на меня.

– Нет, все в порядке. – Я скинула покрывало и огляделась: мы находились у незнакомого мне берега, рядом с другими лодками. – Что это за место?

– Уже Белый остров. Раз ты проснулась, идем, корабль нас ждать не будет, – скомандовал Арай.

– Сначала сам не разбудил меня вовремя, потом торопит!

– Ты разговариваешь во сне. – Арай протянул руку, помогая мне выбраться на сушу.

– Ты все это время сидел и просто смотрел на меня, вместо того чтобы сразу разбудить? Ты что, маньяк?!

– Мира, не говори ерунды. Ты устала и спала так крепко, поэтому я и не стал тебя сразу будить.

Я таращилась по сторонам и только теперь поняла, почему остров так назвали. Все дома, здания и дороги тут были сделаны из белого камня.

Повсюду цвели яркие красные и синие цветы. Мы проходили мимо торговых лавочек, где каждый продавец пытался чем-нибудь нас угостить. Я постоянно останавливалась, чтобы рассмотреть товар, но Арай настойчиво тянул меня за собой.

– Поторопись, наш корабль уже стоит у пристани. – Я почти бежала за ним. – Кстати, тебе нужно переодеться: ты привлекаешь к себе слишком много внимания.

– Это ты мне говоришь?! На себя посмотри!

– А что со мной не так?! – возмутился мой спутник.

– Что не так? Да ты похож на мумию в синем балахоне!

– Здесь все только и смотрят на твое облегающее платье.

Я тяжело вздохнула в ответ.

– Ничего, через несколько часов уже будем на Большой земле. Пришли!

Арай поднялся по трапу на корабль, отдал небольшой красный мешочек мужчине из команды, и тот кивнул. Спустившись обратно, Арай протянул мне руку. Я ухватилась за нее покрепче и поднялась на борт по шаткому деревянному настилу.

Мы расположились в небольшой каюте, и я решила осмотреть рюкзак, который собрал мне в дорогу отец. Первое, что там попалось, – небольшая семейная фотография. Мама, папа и я. Мой день рождения. На фото мы такие счастливые! Я вытерла набежавшие слезы. Здесь же лежал и мой дневник, в котором я не сделала пока ни одной заметки. В рюкзаке также нашлись моя любимая футболка, рубашка и брюки. Посмотрела на Арая – он все понял без слов и вышел. Я быстро переоделась, аккуратно свернула мамино платье и убрала в рюкзак.

Потом раскрыла дневник и провела пальцами по его страницам. Долго думала, с чего начать первую запись. Мне хотелось сказать так много!

Здравствуй, первый день моей новой жизни. Еще вчера я была девушкой-изгоем, жившей на острове. Еще вчера должна была стать женой человека, которого любила как друга. А сегодня отправляюсь в неизвестность и хочу узнать, кто я на самом деле, где мое место и кто этот странный человек, что сопровождает меня. В голове одни вопросы, и я должна найти на них ответы.

В каюту вошел Арай. Он подозрительно посмотрел на меня с дневником в руках.

– Что? – недовольно спросила я.

– Мы почти приплыли.

Собрав вещи, я вышла с ним на палубу.

Большая земля. В детстве я мечтала здесь побывать! Дома тут были намного выше, чем на Тилеосе или Белом острове. Много маленьких магазинчиков и кофеен, которые располагались прямо в жилых зданиях. Столики стояли даже на улице, чтобы горожане могли выпить кофе и подышать свежим воздухом. Фонтаны, статуи – все хотелось рассматривать часами, но Арай опять куда-то потянул меня за собой.

– Куда мы идем? – спросила я своего спутника.

– На аэродром. Нам нужен самолет.

– Что?! – переспросила я дрожащим голосом. Я никогда раньше не летала и ужасно боялась.

…Мы добрались до самолета. Заняв свои места и пристегнувшись, вскоре взмыли в воздух. Когда становилось совсем страшно, я зажмуривала глаза и закрывала уши ладонями. В один из таких моментов Арай вдруг коснулся моей руки – от неожиданности я вздрогнула.

– Выглядишь неважно, – взволнованно сказал он.

Все мое тело словно окаменело, временами мне казалось, что я не дышу.

– Наверное, потому что мне страшно! – недовольно ответила спутнику.

– Не бойся, осталось немного.

– Поговори со мной о чем-нибудь.

– Тебе от этого станет легче?

– Да.

– Тогда спрашивай. У тебя наверняка накопилось много вопросов.

– Кто напал на меня на ярмарке?

– Не самая лучшая тема, чтобы успокоиться.

– Это не люди?

– Ладно… Мы их называем Тенями. Это сущности без плоти, но они вполне могут тебя убить.

– Зачем им меня убивать?

Тут самолет пошел на посадку, и мне стало еще страшнее, отчего уже не хотелось ни задавать вопросов, ни слушать ответов. Арай взял меня за руку и не отпускал, пока мы не приземлились.

– Мира, можешь больше не бояться: все закончилось.

Я открыла глаза. Мы приземлились! Я радостно выскочила из самолета, совершенно позабыв о том, что ранее хотела узнать у Арая.

Нас встретила притягательная и загадочная Гиза. Пирамиды, усыпальницы фараонов и одинокий сфинкс, охраняющий прохладные воды Нила. Красивейший город с огромными каменными воротами, башнями, дворцами, колоннами и статуями египетских богов. Хотелось все это увидеть своими глазами.

– И ты в таком виде собираешься разгуливать по городу? – раздраженно спросил Арай.

– Да. А что не так? – Я невольно осмотрела себя.

Он тяжело вздохнул и достал из своего рюкзака сверток из черной ткани. Развернув его, Арай передал мне длинную накидку и платок.

– Надень это. – И, окинув меня в новой одежде довольным взглядом, произнес: – Так-то лучше, идем!

Мы шли по незнакомому городу. Я вертела головой по сторонам, с интересом разглядывая местных жителей, дома и витрины лавочек, торгующих ароматными специями. Улочки были невероятно узкими, но люди умудрялись ходить здесь даже с огромными верблюдами, которых ранее я видела только на картинках в книгах. Каждый раз, когда я проходила мимо, животные громко фыркали, из-за чего я испуганно прижималась к Араю. Встречаясь же с его насмешливым взглядом, брала себя в руки и набиралась смелости двигаться вперед.

– У моего старого друга есть небольшой самолет. Это поможет нам сократить время пути.

– Что? Опять самолет? О нет, нет! Я чуть с жизнью не попрощалась, пока сюда долетела!

Арай так посмотрел на меня, что я поняла: выбора у меня нет.

Вскоре мы добрались до места взлета, и я увидела маленький самолет. Он был настолько старым, что казалось, будто вот-вот развалится прямо на этом месте, так и не успев подняться в воздух. Но Арай спокойно поговорил с каким-то усатым невысоким мужчиной, и нас пропустили на борт.

* * *

Сердце бешено колотилось: я никак не могла совладать с собой и снова запаниковала. Арай осторожно накрыл мою ладонь своей.

– Не бойся, все будет хорошо.

Я смутилась и поспешно убрала руку. Слава богам, что это вскоре закончится! Или нет?..

– Самолет здесь сесть не может, нам надо прыгать! – прокричал Арай, с трудом пробиваясь сквозь шум и дребезжание самолета.

– В смысле – прыгать? Как это? Прямо в песок?! Мы же разобьемся!

– Не переживай. Мы будем лететь низко, и песок смягчит наше падение.

Открылся люк, и Арай решительно двинулся ко мне. О нет, все сказанное оказалось правдой! Я тихо застонала…

– Мира, идем!

– Нет, давай мы не будем прыгать, пожалуйста! Я боюсь!

– Не бойся, с тобой ничего не случится. – Устав меня уговаривать, Арай перешел к действиям: – Так, глубоко вдохни, успокойся – и мы вместе прыгнем!

Я сделала вдох и приготовилась. Арай встал позади меня, провел руками по моим пальцам, и легкая рябь прошла по ним, а затем и по всему телу.

– Слушай меня. – Он наклонился так близко к моему уху, что я почувствовала его дыхание и мое сердце забилось чаще. – Мира, ты веришь мне? – Я помотала головой в знак протеста. – Все будет хорошо! – И Арай с силой толкнул меня в спину.

Проклятое чувство полета! Мне даже не было страшно: гнев затмил все прочие чувства. Я сразу вспомнила те кошмарные сны, которые видела последние годы.

Я упала на песок, удар был несильным, но я все же почувствовала боль. Она быстро прошла, я с облегчением перевернулась на спину – и увидела стоявшего надо мной Арая.

– Ты в порядке? – спросил он. И я тут же вскочила на ноги.

– Ты вообще нормальный? Столкнул меня и теперь спрашиваешь, в порядке ли я?!

– Не было иного выхода: ты бы сама не прыгнула!

– Конечно нет, потому что я не такая чокнутая, как ты!

– Ладно, извини, и идем, у нас мало времени!

Пытаясь вытряхнуть песок, который был у меня буквально повсюду, я наконец обратила внимание на то, что мы находились посреди бескрайней пустыни. И вокруг нас не было ничего, кроме песка.

– Ну, что дальше? – спросила я.

– Это я тебя хотел спросить, ты же у нас владычица пустыни.

– В смысле? Ты не знаешь, куда нам идти?

– Ты должна была это почувствовать!

– В следующий раз, перед тем как меня выталкивать из самолета, уточни, чувствую я что-нибудь или нет!

Мы бродили по пустыне несколько часов. Я скулила и изнывала от жары. Арай не обращал на меня никакого внимания.

– Я устала и хочу пить, мне жарко!

– Ты можешь не ныть? – не вытерпел он и повернулся ко мне.

– Что? Это ты затащил в пустыню, я сюда не просилась! – закричала я, со злостью тыкая пальцем в его грудь.

– Послушай, я ведь не от большого желания под палящим солнцем тут маюсь с тобой. Ты бы включила свою божественность и нашла уже наш город!

– Может быть, нет у меня никакой чудесной силы, и вы ошиблись.

Мы стояли посреди пустыни и обвиняли друг друга. Наконец я замолчала, выдохнула, резко развернулась и пошла куда глаза глядят.

– Эй, куда ты?! – крикнул Арай мне вослед.

– Туда! – Ткнула я пальцем вдаль.

– Вот же ненормальная!

Он бежал за мной и что-то бормотал. Не знаю, сколько мы еще так шли, но силы вскоре начали меня покидать, а ноги – заплетаться, я очень хотела пить и скучала по дому.

– Все, не могу больше.

Я упала на песок. Временами думала, что теряю сознание, а когда приходила в себя, то видела Арая, склонившегося надо мной. Он дал мне воды. Затем мы немного передохнули и набрались сил.

Я встала и завертела головой по сторонам – нигде по-прежнему ничего, кроме песка, не было видно.

– Нам надо найти укрытие: надвигается песчаная буря, – спокойно проговорил Арай.

– Что? Где? – запаниковала я, и он указал вдаль. Только прищурившись, я увидела огромную стену из песка, движущуюся к нам. – Мы же сейчас умрем!

– Иди сюда. – Мой спутник достал из рюкзака и расправил большое тяжелое покрывало, под которым можно было спрятаться. – Я накрою тебя.

– А ты?

– Я укроюсь вместе с тобой. Быстрее! – крикнул он.

Я прильнула к песку. Арай разместился рядом и бережно накрыл нас покрывалом, подогнув его края. Было страшно даже открыть глаза, ветер ударил меня в спину. От неожиданности я вскрикнула и дернулась в сторону. Арай поймал меня и прижал к себе.

– Не бойся, буря скоро закончится. Со мной ты в безопасности. – Он был невозмутим, как будто для него это было привычное дело.

Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Его глаза… Я просто растворялась в них!

Опомнись, Мира! Ты его вообще не знаешь! Откуда он и кто? Ты ни разу не видела его лица без маски. Ты не знаешь его точного возраста! Я отвела взгляд. Повисла неловкая пауза, и чтобы как-то разрядить обстановку, я решилась наконец задать вопрос:

– Обо мне ты знаешь много. А сам-то ты кто и откуда?

– Мое имя тебе известно. Наш народ называет себя таугурами. Раньше, когда эта пустыня была плодородной землей, наши предки жили в прекрасном городе Адаманте, покровительницей которого была богиня Сахмет. Таугуры любили ее и почитали. – В его голосе послышалась необычайная грусть. – А сейчас мой народ на грани исчезновения, мы вынуждены скитаться по пескам в поисках воды и пищи. Болезни преследуют нас, дети почти не появляются на свет, а если и рождаются, то бо́льшая их часть умирает, не дожив и до десяти лет. – Мое сердце во время его речи сжималось от скорби, и я словно почувствовала всю боль этих людей. – Теперь ты понимаешь, зачем я отправился за тобой? – Арай посмотрел на меня, а я только молча кивнула.

– А что случилось с городом? Почему он исчез?

Спутник лишь молча отвернулся.

– Нам пора, буря закончилась. Не будем терять времени. – И он аккуратно отряхнул покрывало. Песка на нем было много.

Мы пошли дальше, солнце так же безжалостно пекло, а я скоро вновь плелась за Араем из последних сил: от жары у меня начала кружиться голова.

– Откуда ты знаешь, куда нам идти?! – крикнула я ему.

– Ты же сама указала в эту сторону.

– Издеваешься? Откуда я могу знать, где ваш город?

– Говорил же, что не будет от тебя толку… – пробормотал он себе под нос.

– А, ну так и хорошо! Значит, я пошла домой! – добавила я в гневе и развернулась к нему спиной.

– Стой, ненормальная! Твой дом совсем в другой стороне!

Ну конечно, о чем я думала? Приключений захотелось – пожалуйста! Получить ответы на свои вопросы – держи. Изнывать от жажды и голода – сколько душе угодно! А может, это вообще ловушка?

Я шла, утопая в песке, и разговаривала сама с собой. Путалась в черной накидке, которую мне дал Арай, и мечтала ее снять, а еще очень хотела домой, к отцу. Пытаясь в очередной раз вытащить ногу из песка, я вдруг поняла, что меня начинает засасывать. Мое тело уходило все глубже и глубже, я пыталась выбраться и барахталась как рыба в сети, но меня все сильнее затягивало в песок.

От страха я принялась звать на помощь и вскоре увидела бегущего ко мне Арая. Меня сильнее потянуло вниз, потом охватило ощущение невесомости, свободного падения. Я зажмурилась изо всех сил и лишь чувствовала, как меня тащит вниз песчаный поток. Попробовала приоткрыть глаза, но заметила только мелькающие каменные стены и какие-то ходы в них.

В попытке зацепиться рукой хоть за что-нибудь я порезалась об острый камень и почувствовала, как горячая кровь потекла по запястью. Песчаная река постоянно меняла направление. Я уже мысленно со всеми попрощалась, как вдруг снова полетела куда-то вниз; все мои органы сжались от страха, и я, как мешок картошки, рухнула на кучу песка.

Немного полежав, я медленно пошевелилась и поняла, что переломов у меня нет. Приподняла голову, чтобы оглядеться: все вокруг было в полумраке, но изучить место, куда я попала, было возможно. Откуда-то сюда проникал солнечный свет, а вдалеке слышался шум воды.

Это оказалась огромная пещера, стены которой в нескольких местах блестели, будто отполированные. Здесь было много ходов, туннелей и каменных колонн. А потолок пещеры оказался настолько высоким, что его вообще невозможно было рассмотреть.

Я поспешила встать с земли, и песок тут же посыпался из складок моей одежды. Он был повсюду: в волосах, ушах, хрустел на зубах.

Вдруг раздался какой-то шум. Я резко повернулась в ту сторону, откуда доносились звуки, и увидела лежащий на полу пещеры большой ком синего цвета. Он оказался Араем, который быстро встал на ноги и тут же накинулся на меня с обвинениями:

– Твое легкомыслие могло стоить нам жизни! Думаешь, пустыня – это просто интересный аттракцион? Ты даже представить себе не можешь, сколько человеческих жизней она забрала! А тебе, как я посмотрю, жить надоело?

– А зачем же ты за мной прыгнул?!

– Больше ни за что не буду! Хотя ты без меня могла погибнуть. А раз мы пока еще живы и мне по-прежнему приходится терпеть твое присутствие, надо обдумать, что делать дальше. Я осмотрюсь, – выдохнув и немного успокоившись, сказал Арай.

– Терпеть мое присутствие? Ты сам-то себя слышишь?! – Волна гнева накрыла меня. Но я не успела больше ничего сказать, потому что он увидел кровь на моем запястье и схватил за руку. – Ай! – взвизгнула я.

– Ты поранилась.

– Ничего страшного, переживу как-нибудь. – Я отвернулась, но Арай резко дернул меня за больную конечность.

– Постой, ее надо перебинтовать. – Он оторвал синий лоскут от края своей одежды и аккуратно замотал рану. – Так-то лучше!

Ругаться мне не хотелось, но и поблагодарить из-за своей гордости я его тоже не смогла, и мой спутник молча пошел вперед.

– Куда ты?

Арай не обращал на меня никакого внимания, а я все не могла за ним поспеть. Но вдруг он остановился. Я подумала, чтобы подождать меня, и ускорилась, но Арай выставил руку в сторону, останавливая мой быстрый шаг. Перед нами расстилался обрыв, дна которого не было видно, а я из-за своей спешки едва в него не угодила.

– Вот то, о чем я и говорил. – Я сделала шаг назад и громко фыркнула. – Могла бы просто поблагодарить! Я, вообще-то, тебе жизнь спас.

Я повернулась к нему и сделала низкий поклон, как будто передо мной находился целый зал зрителей.

– Ты невыносима! – буркнул он и направился в сторону, известную только ему, а я опять побежала следом.

Мы бродили по пещере битый час. Туннели сменялись залами, в отвесных скалах виднелись очертания массивных строений с колоннами, на которых были высечены иероглифы, фигуры птиц и зверей. От такого захватывало дух.

Мы вышли еще к одному глубокому обрыву и двинулись вдоль него медленно и аккуратно. На противоположной стороне пропасти стояли огромные полуразрушенные фигуры богов и небольшие каменные дома с высеченными окнами. Вероятно, здесь когда-то жили люди.

– Как сюда попадает свет? – спросила я Арая.

– Сквозь световые карманы – пустоты, через которые проникают солнечные лучи.

– Значит, там есть выход?!

– Да, но нам до него не добраться.

Песчаные тропы сменялись дорожками, выложенными камнем, иногда попадалась и плитка, покрытая красивыми узорами.

У меня уже не было сил идти дальше, когда мы забрели в какой-то огромный светлый зал. Арай сжалился надо мной и сказал, что мы можем здесь отдохнуть.

В этом помещении было множество полуразрушенных трибун и колонн. Вероятно, когда-то здесь располагался зал совета. Даже сейчас он выглядел величественно. Я уселась на кучу песка возле поваленной колонны и, немного поерзав, устроилась поудобней.

– Надо осмотреть твою руку. – Арай подошел ко мне и присел на корточки, осторожно размотал повязку, стараясь не задеть рану, но от пореза осталась лишь небольшая красная полоска. – Ого! Да на тебе все быстро заживает.

– Как на собаке, – засмеялась я.

– Как на кошке, – усмехнулся в ответ Арай. – Смотри, начало смеркаться, солнце заходит, скоро станет темно и холодно. Заночуем здесь, а утром будем снова искать выход.

– Здесь?!

– А у тебя есть предложение получше?

– Нет. – Я понуро опустила голову.

Арай нашел пару каких-то веток (возможно, кто-то до нас был более подготовленным), и вскоре небольшое пламя весело трещало, немного озаряя зал. А в отполированных камнях отражались его языки.

– Иди погрейся.

Я села на плоский камень у костра и протянула к нему руки.

– Осторожно, ты можешь обжечься.

Я недовольно посмотрела на мужчину – снова указывает, что делать. Он же достал покрывало из рюкзака и накрыл мне плечи. Стало значительно теплее.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Арай сел напротив, достал фляжку с водой и протянул мне. Я сделала пару небольших глотков и сразу вернула ее, укуталась в покрывало и уставилась на пламя – оно завораживало. От чего всегда невозможно оторвать взгляд, так это от пламени и воды.

Арай протянул мне кусок сухого мяса и хлеб. Конечно, тот был не таким вкусным, как в нашей пекарне, а мясо – слишком соленым, и я отдала еду спутнику.

– Я не голоден, – заверил он.

– У меня есть еще две небольшие шоколадки.

– Ты куда собиралась-то? Шоколадки она взяла, надо же.

– Знаете ли, я не каждый день отправляюсь в пустыню! И вообще, я никуда не собиралась, это все вы! – Арай лишь усмехнулся. – Ладно, можно вопрос?

– Задавай.

– Почему у тебя всегда закрыто лицо?

– Я думал, ты спросишь об этом раньше.

– И все же?

– Ну хорошо, слушай. Пока мои предки жили в своем городе, они не особенно отличались от других народов. Браки заключались старейшинами, жених и невеста не видели друг друга до свадьбы, разводы не допускались. Женщины ходили с закрытыми лицами и головами, а мужчины – в длинных одеждах. Наш город процветал, но однажды произошла страшная катастрофа: город поглотили пески пустыни. Моему народу пришлось выживать. Скот погиб без пищи и воды, начался голод, а затем и болезни. Мужчины уходили надолго в пустыню в поисках оазисов и просто лучшего места для жизни, многие из них не возвращались. Так мы стали кочевниками. Люди теряли веру. Женщины больше не покрывали головы и не закрывали лица, мужчины стали грубыми и жестокими. Наши старейшины считали, что злые духи приходят на землю через мужские лица. С того самого времени и по сей день каждый мужчина стал закрывать лицо. Мы никогда не показываем свои лица, даже наши родные матери не знают, как выглядят их взрослые сыновья. Мужчина должен носить куфию с момента своего четырнадцатилетия. – Арай указал на свой головной убор.

– А что будет, если вы откроете лицо перед кем-то?

– Нам придется убить того, кто его увидит! Это наш долг. А если мужчина не смог такого сделать, то он должен покончить с собой.

– Это же шутка такая, да? – шокированная, спросила я. Арай в ответ молча вытащил длинный кинжал из своего сапога и показал мне, а потом убрал на место. Но я не испугалась его оружия: чувствовала, что он не навредит мне.

А после достала свой дневник.

Второй день моей новой жизни, и вот я уже угодила в древнюю пещеру со своим странным спутником. Если бы мне об этом рассказали еще неделю назад, я бы только рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас мне не до смеха! А если мы не найдем тот город, потому что его никогда и не существовало? Останемся здесь навсегда, а я больше не увижу солнце? Не увижу отца?! Как же я по нему скучаю!

Часто задаюсь вопросом: кто мой спутник?

Возможно ли полюбить человека, не видя его лица? Иногда он такой заботливый и с ним ничего не страшно, а иногда мне кажется, что в нем сокрыта самая большая опасность для меня.

– Арай, извини, я устала, мне надо отдохнуть. А ты пока поешь. Не беспокойся, смотреть на тебя я не буду, не больно-то и хотелось.

Я убрала дневник в рюкзак, отвернувшись, свернулась в позе зародыша на куче песка и услышала, как усмехнулся мой спутник.

* * *

Раскаты грома сотрясали черное небо, тучи сгущались надо мной. Ветер собирал небольшие вихри из песка. Я услышала крики, от которых кровь стыла в жилах, люди бежали из города, хватая своих детей. Я побежала им навстречу, утопая в песке, и увидела, как из города повалил густой дым. Он заполонил все вокруг, попадал в легкие. Стало сложно дышать.

Гром гремел все яростнее. Стены, окружавшие город, начали трескаться и обваливаться, бежать я уже не могла и теперь просто ползла вперед на коленях. Мимо меня шла женщина. Я закричала, но моего крика не было слышно даже мне. Она все же увидела меня и побежала навстречу, что-то пытаясь сказать, но я не разобрала ни слова. Вдруг земля разверзлась, и весь город с грохотом провалился вниз.

Люди вопили, цеплялись за края пропасти и падали вослед ему. Я потянулась к женщине, но земля обрушилась вместе с ней. Небо захлестнуло пламя, я кричала, но и ничего не могла сделать.

Арай

Умереть! Это единственное желание, владевшее мной последние несколько дней. Я приготовился погибнуть, но не подчиниться. Раскаленный песок, в который меня закопали по шею, должен был стать могилой, но мои мучители не могли этого допустить. Тени – так они себя называли. Когда один из нас терял сознание, они выливали на него воду, чтобы привести в чувство. Капли скатывались по лицу и губам, и только это спасало от смертельной жажды.

– Ну же, давай! – Верзила в черном схватил меня за волосы. – Все сразу закончится, только присягни командиру!

Я из последних сил помотал головой. И он с размаху ударил меня тыльной стороной ладони. Боли уже не было. Я почувствовал, как кровь потекла по моему подбородку и от палящего солнца моментально запеклась.

– Выкапывайте его! И смотрите, чтобы не умер, он еще нужен командиру! – Тут у меня потемнело в глазах, и я отключился.

Меня привели в чувство уже привычным способом: плеснув в лицо водой. От испуга я вскочил. Опять арена! За последние шесть лет в лагере мало что изменилось. Песок, арена, клетка. Я схватил меч, мне тяжело было его удерживать, но я отражал удары – и по инерции меня откидывало назад. Ярость захлестнула меня, и я пошел вперед в надежде, что это будет мой последний раз. Я бил и изматывал своего противника, но он увернулся и выбил меч из моих рук. Тогда я резко наклонился, выхватил клинок из голенища его сапога – и тут же воткнул в шею. Противник упал на колени. Кто-то громко захлопал в ладоши.

Меня вновь потащили в клетку, там в темном углу кого-то избивали. Я вырвался, чтобы посмотреть: это оказался темноволосый мальчишка.

– Не трогайте его, отпустите! – Я бил и расталкивал негодяев, а когда силы закончились, просто закрыл его своим телом. Меня колотили палками по спине, от боли она онемела, и я уже ничего не чувствовал.

– Проснись, проснись, – раздался ее голос…

Мира

Я поняла, что меня кто-то трясет за плечи.

– Просыпайся, просыпайся, – послышалось следом, и я резко вскочила.

Передо мной стоял Арай. Я сделала глубокий вдох и шумно выдохнула.

– Ты кричала. Тебе снился страшный сон?

– Да, – успокоившись, ответила я. – Ты что, вообще не спал?

– Почти что нет.

Я села и достала из рюкзака зеркало и расческу. Привела в порядок волосы и собрала их в тугой хвост.

– Я отчетливо слышу звук льющейся воды, нам надо до нее добраться и пополнить запасы, – предложил Арай.

– Да, давай! – сказала я, вставая. Все тело гудело, но необходимо было идти дальше и найти выход. – Арай, зачем мы вообще ищем ваш город?

– По древней легенде, там хранится сердце богини.

– Что? Настоящее сердце?

– Нет конечно. Это некая вещь, в которую она заключила свою божественную силу, и только в руках избранной эта сила проявится.

– А что это за вещь, вы не знаете?

– Нет.

– Чудесно! Мы не знаем, где город, и не знаем, что за предмет ищем там. А с чего вы вообще взяли, что я и есть избранная?

– Ты очень много болтаешь. Твой рот не закрывается.

– Но ты обещал, что я найду здесь ответы на все свои вопросы. А у меня этих самых вопросов появляется все больше. И мне приходится томиться в пыльной пещере с ужасным занудой.

– Я тоже не получаю от этого большого удовольствия, поверь. Поэтому пошли искать выход.

Я фыркнула, и мы двинулись дальше. Нам приходилось перелезать через огромные валуны, идти по острым камням и шатким мостикам и пробираться через кучи песка.

У меня вдруг закружилась голова, и в ней раздались голоса. Истошные вопли женщин сменились жуткими криками мужчин и плачем детей. Я зажала уши руками и упала на колени. И закричала сама, чтобы заглушить их. Почувствовала, как Арай трясет меня за плечи и пытается поднять.

– Мира, открой глаза! Мира! – позвал он так громко, что я его все-таки услышала. С большим трудом разомкнула веки, и по моим щекам ручьями потекли слезы. – Сделай глубокий вдох. Посмотри на меня!

Я взглянула в его огромные синие, как море, глаза. Голоса внутри стали затихать, и Арай крепко прижал меня к себе.

– Успокойся, тебе ничего не угрожает, я не дам тебя в обиду и никому не позволю тебе навредить. Послушай, нам не стоит останавливаться. Ты в порядке?

– Да, все нормально, идем.

Звук воды слышался отчетливее, и мы прибавили шагу. Повернув за отвесную скалу, мы вскоре вышли на небольшую площадь.

– Сейчас найдем воду, затем – выход из пещеры, а после – и город.

Арай молчал и глядел куда-то вдаль. Я посмотрела туда же и просто потеряла дар речи: перед нами зияла огромная расщелина с бегущей бурной рекой. Все ущелье было покрыто мхом и лианами и отдаленно напоминало джунгли.

– Как такое может быть в пещере? – вот единственное, что я смогла сказать.

Вдруг каменная плита под моими ногами треснула.

– Быстро ко мне! – закричал Арай и протянул руку. Я кинулась к нему, плита начала наклоняться. Но он успел схватить меня за запястье. Плита рухнула в пропасть, я теперь висела над нею, а Арай держал меня одной рукой. – Не бойся, я спасу тебя, только не барахтайся. А ты тяжелая!

– Издеваешься?! – в панике выкрикнула я.

– Так, слушай внимательно. Мне надо тебя раскачать.

– Зачем?

– Чтобы перебросить на соседнюю плиту, по которой мы спустимся. Здесь прохода больше нет.

Расщелина будто стала нашим спасением: прыгнув в нее, можно спуститься по все еще целым плитам ниже – надеюсь, там мы и найдем дорогу к выходу.

– Нет, нет! Не надо! – завопила я.

Арай схватил меня за вторую руку и принялся раскачивать из стороны в сторону:

– Тебе надо сгруппироваться, иначе ты сильно ударишься о камни.

– Нет, прошу тебя!

Арай не ответил и со всей силы кинул меня в сторону. Я уже практически попрощалась с жизнью, как рухнула на каменный пол. Резкая боль пронзила мои бок и руку. Корчась от боли, я перевернулась на спину. Все тело ужасно ныло. Арай тут же оказался рядом со мной.

– Ну как ты?

– Рука! – морщась, простонала я. – Прежде чем говорить, что надо сгруппироваться, стоит объяснить, как это делается!

– Об этом я не подумал. Давай осмотрю. – Арай начал ощупывать мою левую руку, я только повизгивала. – Кость цела, будет болеть, но до свадьбы заживет.

– Спасибо, что спас меня, – тихо проговорила я.

– Ох, не стоит благодарности, это не под стать богине.

Я улыбнулась и ткнула здоровой рукой Арая в плечо, он засмеялся.

– Давай я помогу тебе встать, дальше нам придется спускаться по плитам вниз, к реке.

– О нет, только этого мне не хватало.

– Не бойся, у нас все получится.

Мы продолжили путь. Бок и рука болели, но Арай придерживал меня. Мы перебирались с одной площадки на другую, как по ступеням, но расстояние до последней плиты оказалось намного больше, чем раньше.

– Нам придется прыгать.

– Нет, я не стану этого делать! Сначала я свалилась сюда, в пещеру, потом чуть не упала в пропасть, а теперь прыгать – и опять быть на волоске от смерти?

– Ты хочешь остаться здесь? – Арай повернулся и, взяв меня за плечи, посмотрел в глаза. – Я пойду первым, а тебе надо будет хорошенько разогнаться и прыгнуть следом, внизу тебя поймаю.

– Ну хорошо.

Я сняла рюкзак и отдала его Араю. Он осмотрел нашу плиту, обмерил ее шагами. Отошел к дальнему краю, разогнался и прыгнул. Я тут же побежала посмотреть на это – Арай приземлился мягко, как будто о законах гравитации никогда даже не слышал.

– Все нормально, это не страшно! – крикнул он.

– Конечно-конечно, так я тебе и поверила.

– Только хорошенько разгонись, а я тебя тут поймаю.

– Ну зачем я во все это ввязалась? Сидела бы сейчас с книжкой, ела бы булочки с корицей и пила свой любимый горячий шоколад, – причитала я.

Но все же собралась с силами, отошла назад, сделала глубокий вдох, побежала – и прыгнула. Приземлилась на плиту, но по инерции побежала вперед. Арай поймал меня за плечи и прижал к себе. Я почувствовала биение его сердца, мое же готово было выпрыгнуть из груди.

– Ты молодец. – Я уткнулась головой в его плечо и пыталась отдышаться. – Ну все, давай спускаться.

Арай посмотрел вниз, потом сел на край плиты и спрыгнул. Я подошла ближе к краю, а он стоял и смотрел на меня.

Я села, Арай протянул руки, подхватил меня за талию и, как пушинку, спустил на землю, аккуратно, чтобы не сделать больно.

– Спасибо, – сказала я, поправляя волосы.

– Все хорошо? Тебе надо отдохнуть.

Кто же он? Я даже лица его не видела, а сердце бьется как бешеное, когда он смотрит мне в глаза.

Я немного посидела, а после мы решили осмотреться. От увиденного у меня дух захватывало. Перед нами раскинулись еле проходимые джунгли. Но как здесь, среди песков, в подземном ущелье, куда попадали лишь скудные лучи солнца, могли образоваться такие заросли? Растению для жизни ведь нужна не только вода, но и свет.

– Как это возможно? – Я осторожно шла вперед и аккуратно дотрагивалась до стволов деревьев, чтобы понять, настоящие ли они.

Арай аккуратно коснулся моей руки и движением головы показал, чтобы я пропустила его и шла сзади. Я отступила. Он достал кинжал и начал расчищать нам путь. Это было поразительно: высокие пальмы, кипарисы, ярко-зеленые кустарники… Как деревья из разных уголков земли могли расти вместе именно здесь?!

– Не отставай от меня, – сказал Арай.

Вскоре мы добрались до реки, пить уже хотелось ужасно. Вода была кристально чистой. Арай набрал фляжку и протянул мне.

– Ты думаешь, ее можно пить?

– Ни на минуту не сомневаюсь.

Я сделала глоток – вода была прохладной – и сразу же вернула фляжку Араю. Тот взял ее и посмотрел на меня, а я на него – с недоумением. Почему он не пьет?

– Ах да… – Я быстро отвернулась, чтобы Арай смог снять с себя маску и утолить жажду.

– Давай найдем место для отдыха, – предложил он, напившись.

– А ты знаешь, куда нам идти?

– Думаю, против течения – туда, где река берет свое начало.

– Но ты не уверен, да?

Мужчина промолчал, и мы отправились. Пробирались по берегу сквозь заросли кустов и деревьев, и нашему взору открылись несколько небольших озер, которые соединялись между собой протоками с водопадами и располагались один ниже другого. Водоемы были невероятно красивыми, такими же синими и чистыми, как глаза Арая.

Я даже озера уже сравниваю с его глазами!

Мы спустились, вода в озере была теплее, чем в реке, и мне захотелось искупаться. Я привыкла к воде: на родном острове она была неотъемлемой частью моей жизни. Набрала воду в ладони и плеснула на лицо, наслаждаясь. Сообщила об этом спутнику.

– Я пока подготовлю нам место для ночлега. Здесь неглубоко. Надеюсь, ты умеешь плавать?

– Да, – кивнула я.

Арай ушел, а я быстро скинула с себя одежду, зашла в воду и окунулась с головой. Она напитывала каждую клетку моего тела, от удовольствия мне захотелось закрыть глаза. Я немного поплавала и вышла на берег.

Арай уже приготовил нам ночлег. Развел костер и даже сделал лежанки из листьев, где-то нашел немного фруктов.

– Как вода, Мира?

– Очень теплая. Если хочешь, иди тоже поплавай. Обещаю, подглядывать не буду. Даже если бы появилось такое желание, у меня на это просто нет сил.

Арай протянул мне покрывало, которым я поспешила укрыться – и вскоре незаметно для себя уснула.

* * *

Так нравилось наслаждаться солнцем. Я сидела на каменной плите и ловила его лучи. Вода в фонтане была прозрачной и свежей, и я провела рукой по ее поверхности. Неподалеку играли дети, их смех разносился по улочкам города, лавочники предлагали свои товары и торговались с местными жителями. Все шло своим чередом, но вдруг стало темно, как будто кто-то заслонил солнце, тучи сгустились, а гром сотряс небо. Люди в панике стали искать укрытие. Вскоре вокруг начало твориться какое-то безумие. Деревья вспыхивали сами по себе, валил густой черный дым, а вода фонтана стала багрово-красной.

* * *

Я открыла глаза: финал этого сна видела много раз.

Арай еще спал, держа в руке клинок. Я бесшумно встала и решила пройтись, чтобы перевести дух, села на камень неподалеку. Сделала глубокий вдох и зевнула. Усталость давала о себе знать.

Вдруг я услышала женский плач. Посмотрела по сторонам, но никого не заметила.

Звуки доносились из-за деревьев. Плач усиливался, и мурашки побежали по моей коже. Неужели мы здесь не одни? Я встала и пошла дальше; к услышанному добавился плач ребенка, а затем раздался истошный крик.

– Кто здесь?! – спросила я.

Кому-то явно нужна была помощь. Я побежала вперед, не видя ничего вокруг, ветки хлестали меня по лицу и телу. Деревья закончились. Я очутилась посреди полуразрушенного зала; повсюду лежали обломки белого мрамора с выгравированными на них иероглифами. Но людей не было, и звуки стихли.

Вдруг я снова услышала плач в самом конце зала. Ветки деревьев скрывали его, и я подошла ближе. Во мне бушевали эмоции. Страх смешивался с любопытством. Я осмотрелась. На камнях что-то блестело.

Это была золотая маска львицы, не полностью закрывающая лицо – только его верхнюю часть. Я покрутила находку в руках и захотела показать Араю. В этот момент на мое плечо опустилась тяжелая холодная рука. Я закричала изо всех сил и неосознанно спрятала маску за спиной.

– Тихо, тихо! Это я.

– Арай! Ты вообще нормальный?! Зачем так пугать?! – Сердце колотилось как бешеное.

– А ты зачем ушла? Какое из слов «будь рядом» тебе непонятно? – Он был взволнован и держал в руках наши вещи.

Арай передал мне рюкзак, и, пока он смотрел по сторонам, я убрала маску. Сейчас было не время говорить о ней.

– Я услышала чей-то плач и пошла посмотреть.

– Дальше я пойду первым, а ты держись за мной.

Мы прошли по темному коридору и попали в другой зал. Он не был тронут ни временем, ни природой. И сохранился в первозданном виде. Стены его были исписаны золотыми иероглифами, повсюду стояли огромные кувшины, наполненные доверху золотыми монетами.

– Это зал подношений, – пояснил Арай.

– Подношений? Кому?

Арай прикоснулся ладонью к надписям на стене и молча пошел вперед.

– Что ты делаешь? Понимаешь, что здесь написано?

– Да, немного, тут говорится о богине Сахмет, история ее жизни.

Наверху я увидела какую-то надпись и показала Араю. Он внимательно изучил иероглифы, бормоча что-то себе под нос, и вдруг закричал:

– Мы нашли его!

– Что нашли?

Мой спутник торопливо ходил по залу и все внимательно рассматривал.

– Это и есть потерянный город! Это Адаманта! Мира, ты нашла его!

Мне казалось, что все вокруг сон или происходит не со мной. Вдруг я снова услышала плач и направилась туда, откуда он доносился. Пройдя через деревья и кустарники, что мы увидели ранее, я наткнулась на статую женщины, вокруг которой росли лианы.

– Это та самая богиня? – спросила я своего взволнованного спутника.

– Да, она!

Сахмет выглядела воинственно. Ее одежда больше напоминала доспехи, на поясе висели два полукруглых ножа с золотыми ручками. Лицо невозможно было рассмотреть, потому что верхняя часть его была разрушена и опутана лианами. В руках она держала чашу, я присмотрелась – в ней что-то блестело.

Я сказала об этом спутнику. Добраться до находки было нелегко, но ловкость Арая поражала: он вскарабкался на статую по крепким лианам, взял из чаши какой-то предмет, спустился и отдал его мне. Это оказался небольшой треугольный камень на кожаном шнурке, он переливался бледно-розовым цветом. Арай смотрел на меня, будто ждал какого-то чуда. Потом вздохнул и промолвил:

– Идем отсюда, надо выбираться.

Мы спустились по лестнице и уже шли к выходу из зала, как вдруг все вокруг затрещало, с потолка посыпались камни, земля под ногами заходила ходуном. Арай схватил меня за руку и потянул за собой.

– Бежим, сейчас все обрушится. – У меня началась паника, ноги задрожали. – Прикрой руками голову!

Мы почти добежали до нужного края зала. Но сверху покатились камни и засы́пали проход.

От испуга я вскрикнула. Арай резко дернул меня за руку, и на то место, где я только что стояла, упал огромный валун.

– Мы умрем! – закричала я. Он повернул меня к себе.

– Мы выберемся! Я тебе обещаю! Ты веришь мне?

Я кивнула, и мы вбежали в какой-то маленький коридор. У меня подкашивались ноги, паника захлестнула с головой, и я потянула на себя Арая – он остановился.

– Присядь.

Я почти рухнула на пол. Мужчина сел рядом и обнял меня. При каждом громком звуке ударов камней я вздрагивала, и он прижимал к себе еще сильнее. Рядом с ним я успокоилась, и было уже не так страшно. Мой спутник оказался сильным и надежным.

– Вроде бы все закончилось. – Он встал, а я так и осталась сидеть. – Поднимайся. – Я подчинилась, но слез сдержать не смогла: они полились рекой. Арай снова прижал меня к себе. – Успокойся, тебе ничего не угрожает. Я буду тебя защищать даже ценой своей жизни.

Я прижалась к нему и обняла в ответ.

– Мира, ты меня задушишь, – сказал Арай, еле дыша.

– Ох, прости. – Я отодвинулась и залилась краской.

Успокоившись, мы начали осматриваться. Оба конца нашего коридорчика были завалены.

– Как же мы выберемся?

– Постой здесь. – Арай отошел куда-то, но вскоре вернулся. – Идем, там есть какой-то проход.

Мы пробирались через завалы. Постоянно надо было идти вверх. Я не знала, куда мы держим путь, но другого выхода не было. Через щели в потолке пробивались солнечные лучи. Мы протиснулись в небольшой туннель. Я обомлела от увиденного: перед нами оказались огромные каменные ворота, на них были изображены три львицы, которые гнались друг за другом, образовывая круг, по центру его располагалась голова еще одной львицы, в глазницах которой блестели ярко-зеленые камни.

– Арай, что это?

– У меня тот же вопрос. – Мужчина провел руками по створкам, похлопал по ним, постучал – ничего не происходило.

– Если есть ворота, значит, они что-то закрывают? Тут на них какая-то надпись, но я не знаю этого языка. – Я подошла ближе и несколько минут рассматривала изображение. Не понимала, что происходит: будто мой внутренний голос диктовал, что делать. Выдохнув, я положила ладонь в центр на изображение головы львицы, и яркие зеленые лучи из ее глазниц прошли сквозь меня.

Со всех сторон раздавались крики, а большая львица шла медленной поступью. Ее пасть и грудь были в крови. Люди в страхе разбегались в разные стороны. И в какой-то момент эта львица перевоплотилась в женщину в длинном золотом платье. Она сделала жест рукой – и из-за ее спины появились три другие львицы и набросились на беззащитных людей. Лицо женщины только исказилось в довольной гримасе.

Перед моими глазами снова были ворота, от испуга я отскочила назад, оступилась и упала: страх сковал мое тело.

– Мира, ты как? Что это было? У тебя резко запрокинулась голова, глаза побелели. Ты что-то видела?

Я боялась рассказывать и просто помотала головой. Мной как будто кто-то руководил. В следующую секунду львицы начали двигаться по кругу, все быстрее и быстрее, зеленые глаза львиной морды в центре ярко вспыхнули, и ворота со скрежетом открылись. За ними было светло, но я боялась войти.

– Мира, идем!

– Нет, там опасно. – Через мгновение слова на стене стали мне понятны. – «Только встреча с самим собой укажет путь».

– Ты прочла, что там написано?

– Только пройдя через эти двери, мы выберемся, но можем потерять себя навсегда.

– Мы этого не знаем наверняка. – Арай помог мне подняться.

– Я знаю. – Мне пришлось преодолеть свой страх, чтобы идти вперед.

Мы вошли в новый зал. В центре его стоял величественный золотой трон, на котором восседала статуя богини. Совсем как живая: красивая, воинственная, ее лицо выглядело знакомым. Волосы богини падали на плечи, а в руках она держала ту самую золотую маску. Рядом с троном восседали три львицы, готовые к прыжку. Вдруг стало темно, будто кто-то закрыл мне глаза.

– Арай! Арай! – позвала я спутника, но кругом стояла тишина.

Неожиданно сам по себе на стене зажегся факел. Я бросила взгляд на трон – там никого не было! Я бегала по залу и шарила руками по холодным стенам в надежде найти выход. Снова наступила темнота, я услышала рычание и увидела три пары светящихся зеленых глаз. Они приближались ко мне, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Свет вновь вспыхнул – передо мной стояли львицы: оскал их кровавых пастей наводил ужас. Я попятилась и наткнулась на ступени трона. Покачнувшись, села на него.

Одна из львиц подошла так близко, что я ощутила ее дыхание на лице. Я зажмурилась, боясь даже дышать. Хищница же провела языком по моей щеке, и остальные звери стали прижиматься к моим ногам и ластиться, как домашние кошки. Я открыла глаза и вздрогнула. На меня смотрела девушка с зелеными глазами. На ее лице красовалась маска, которую она, засмеявшись, сняла. Незнакомка была одета в золотое платье, а руки ее украшали браслеты.

– Кто ты? – Я с интересом рассматривала девушку.

– А ты? Постоянно задаешься этим вопросом, а теперь послушай свое сердце. – И она положила руку мне на грудь. Я почувствовала тепло. В моих венах забурлила кровь. Потом на моей коже появились золотые узоры.

– Я – это ты, – она злобно ухмыльнулась, затем отошла от меня, и на ее платье возникли пятна крови. С разных сторон вновь раздались крики, они становились все громче. Я закрыла уши ладонями и посмотрела на ожившую богиню. Она вытянула руку вперед – и все закончилось. Затем развела руки в стороны, закрыла глаза – и ее платье вспыхнуло красным пламенем, но не обжигало ее. Она погасила огонь и обратилась ко мне: – Ты, как и я, можешь все! Весь мир будет лежать у твоих ног.

– Нет, я не ты! – завопила я. Богиня засмеялась и прикоснулась к моему лицу. – Я не ты! – повторила я и оттолкнула ее.

Вмиг все исчезло. Снова стало темно. Я открыла глаза и увидела Арая. Подбежала к нему и крепко обняла.

– Мира, что произошло? Наступила кромешная тьма, я искал тебя, но не мог найти.

– Арай, я не хочу. Я не хочу всего этого.

Арай

– Мира! – Зал вокруг был пустым. – Мира!

Свет озарил тьму, передо мной стоял незнакомец на вид лет двадцати. Высокий, с карими глазами, в черной одежде и высоких сапогах.

– Кто ты?

Картинки начали сменяться в моей голове. Деревня, Тени, плач маленького мальчика. Он напуган и постоянно цепляется за меня. Несколько дней мы куда-то шли под палящим солнцем. У меня совсем не осталось сил, но я нес его на спине. Это же Тори!

Вот он лежит в луже крови, а меня держат Тени.

– Мертв! – крикнула одна из них.

Мой брат умер!

– Твой брат… – ответил незнакомец.

– Тори? Тори, это ты? – Я не мог поверить своим глазам. – Но как? Я же сам видел…

– Ты спрашиваешь, как я выжил?

Мой брат был жив! Я побежал к нему, чтобы обнять. Тори двинулся мне навстречу, молниеносно поднял руку – в ней блеснул кинжал. Я увернулся от удара. Но он продолжал нападать на меня.

– Тори, что ты делаешь?

Я уворачивался от ударов. Глаза Тори стали кроваво-красными. Он нанес очередной удар – я не удержался и упал. На полу неподалеку увидел меч и схватил его. Я отражал выпады брата, но они становились все чаще. И я даже не успел ничего понять, как Тори словно специально напоролся на мое острие, а по его одежде потекла кровь.

– Нет, Тори, нет!

– Брат, за что ты меня убил? – выговорил он тяжело и протяжно.

Я опустил рукоятку меча – и брат упал на пол. Я кинулся к нему: неужели мне придется опять это пережить? Вновь темнота, все пропало. Я снова был в зале один. Слезы потекли по моим щекам.

– Я не делал этого, не делал! Я не убивал его!

Мира

Стены задрожали, а затем в них появился проход.

– Мира, идем. – Арай потянул меня за руку. Мы бежали по коридору, затем взбирались по высокой лестнице, ступени ее были засыпаны песком, я то и дело спотыкалась и путалась в подоле своей одежде. Ступени закончились, и мы полезли вверх по песку. Вдруг песчаная река потянула меня вниз, и я стала цепляться за ближайшие камни. Арай схватил меня за руку и потянул вверх:

– Мира, помоги мне, подтянись!

– Не могу.

Я попыталась помочь ему, упираясь ногами, потом он подхватил меня за талию и приподнял. Арай отодвинул камень, и яркий свет ударил мне в глаза, я зажмурилась. Он резко дернул меня, и мы вылетели на поверхность. Я лежала на груди Арая и смотрела в его глаза. Сколько раз он меня спасал, а я еще и разлеглась на его груди. Однако по его глазам было понятно, что мой спутник совсем не против такого.

– Мира, если у тебя непреодолимое желание поцеловать меня, то это тот самый момент.

Я вскочила на ноги со скоростью света.

– Нет у меня такого желания! – Меня бросило в жар, и я принялась теребить рукав. – И вообще, мне же нельзя тебя видеть.

– Ты можешь не смотреть, просто закрой глаза.

– Да что ты о себе возомнил?!

Арай захохотал.