Закончив с погружением пленных в сон, чтоб не буянили и не попыталась улизнуть, к примеру спустившись по склону к речке, где лежат несколько трупов при оружии, я наконец добрался до основных сил, а потом и до раненых, матюгнувшись:

— Да жованый крот!

Винсенту, шедшему впереди всех, сражение не пошло на пользу, не смотря ни на плещущуюся в крови живу, ни на умение владеть клинком, ни на добротную броню. Налётчики не были робкими овечками или безусыми ополченцами. Как теперь выяснилось, нам противостояло что-то вроде баронской дружины, часть бойцов которой владела праной и очень недурно управлялась с оружием. Нам с Абраксом повезло, в тылу похоже шли наименее подготовленные воины. Жарко пришлось лишь в конце, когда к нам по тропе протиснулись барон и его чародей. А вот авангард встретил основные силы и задал жару. Чёрт, всё таки стоило отправить ворона подлететь поближе, тогда можно бы было верно оценить противника. Хотя с другой стороны вражеский маг мог почуять, что птица непростая и плакал наш эффект неожиданности. А так мы победили и даже без безвозвратных потерь. По крайней мере пока из раненых никто не умер, всё таки воина в броне довольно тяжело убить одним ударом.

Винсент вон получил рубленную рану бедра, глубокий укол в живот, пробивший доспех и зверски повредивший требуху, а так же небольшой порез на шее, после того как ему рассекли кольчужный воротник. Хреново конечно, но с магией его вполне можно поставить в строй, чем я и занялся, упав перед ним на колени и положив руки на грудь, останавливая кровотечения. Мэллон отдал несколько команд, пока вязали пленных, стягивая верёвками им ноги и руки, а потом вернулся ко мне, спросив:

— Жить будет?

— Куда он от меня денется — проворчал я, стараясь не отвлекаться — Ты-то куда, млять, смотрел? Вы ж рядом шли.

— Был занят тем чтобы не сдохнуть — отозвался он, скинув свою кольчугу и самостоятельно накладывая повязку на раненую руку. Чем меньше у него будет кровопотери, тем мне потом проще окажется его подлатать — Два каких-то седых барана попались. Чуть нас обоих не прикончили.

Я проследил за взглядом квартерона и увидел пару изрубленных трупов. Вояки и правда оказались седобородыми, да и лица их были схожими. Два брата-дегенерата? Может быть. Впрочем плевать, в могилах все будут лежать одинаково. И я пожалуй позабочусь о том, чтобы ни один некромант их никогда не смог поднять. Всё таки на труполюбов у меня пунктик. И даже враги имеют право на то, чтобы их тела не оскверняли после смерти.

Пока я сращивал его кишки, Винсент изволил очухаться и прохрипел:

— Воды.

— Хрен тебе, пока нутро в норму не придёт нельзя ни есть, ни пить — злорадно отозвался я — Пиз@ы только могу выдать. Ты на кой так подставился, идиот?

— От идиота слышу — просипел он, заставив меня лишний раз проверить его лёгкие. Хм, ушиб груди конечно есть, но что-то он как-то совсем нехорошо разговаривает… Или это от пореза на шее? Похоже на то, кольчуга остановила чужой клинок, спасая плоть, но рубанули-то от души — Кто разведку проводил и говорил, что враг пожиже нас будет?

— Так я тебе сразу сказал, что отталкиваюсь от их снаряжения, а Невермор близко не лезет, потому что у этих уродов свой чародей может быть. Тебе следовало бы, как командиру, догадаться, что с маги в компании смазка для мечей не ходит — буркнул я, всё же чуя за собой вину — Извини. В следующий раз буду больше информации собирать.

— Да ладно — добавил свои пять медяков Мэллон — Мы победили, это главное.

— Всё можно было сделать лучше — пробурчал я, прикидывая, не началась ли у меня профдеформация врачей из родной травмы. Те тоже по хамски любили почмырить всяких идиотов, умудрившихся себе по дури чего-нибудь сломать. Не хотелось бы им уподобляться — Ладно, с тобой всё. Лежи, отдыхай и не дёргайся, чтоб ничего не разошлось.

— А так побегать хотелось — просипел, будто простуженный, Винсент.

— Клизму с желчью грифона поставлю, ты у меня не бегать, летать начнёшь — поддел его я.

— Мастер Рэзор, вы не говорили, что она для зелья полёта годится — подал голос Вирум, с которым мы потрошили птицельвов. Парню тоже досталось, но все раны оказались на удивление лёгкими.

— Пока никто этого не выяснил, но я буквально чувствую здесь потенциал для экспериментов — осталось только отшутиться мне, склоняясь над Грулдом. Проникающее ранение лёгкого, паршиво, но лечится.

— А что такое клизма? — не отстал парень с вопросами, перевязывая чистой тряпицей свою ногу.

— Древний и страшный целительский артефакт. Говорят от одного его вида бледнели даже самые стойкие воины — отмахнулся я — Не отвлекай.

Управившись с лёгким, вытянув кровь из нутра наружу и закрыв рану, я перешёл к следующему пациенту. Лармин, наш проводник, навязанный «администрацией» герцога, глухо стонал, держась за стрелу, торчащую из живота. Та угодила прямо в печень… Только не очень понимаю как, лучникам явно не до стрельбы по основным силам было, да и спины своих должны были заслонять от них наших бойцов. Хорошо хоть оперение незнакомое, а то у меня на секунду возникли опасения, что кто-то из наёмников решил свести какие-то старые счёты. Только этого счастья нам не хватало, со слугой лорда Калибрана-то.

— Ну а ты куда полез, старый? — поморщился я, начав его усыплять, чтобы избавить от боли.

— Я всё ещё воин… — проговорил он, прежде чем отрубиться.

— Старый боевой конь услышал звук трубы, млять — опять ругнулся я.

В итоге тядёлые раненые отняли у меня добрых пол часа. Причём я их по большому счёту не столько лечил, сколько стабилизировал, чтобы не терять время. А то пока одним как следует занялся бы, кто-то другой успел бы откинуть копыта. При имеющемся же раскладе никто не умер. Зато Винсент всё таки не усидел на месте, а опираясь на Мэллона обошёл пленных, приказав притащить ко мне барона и мага, после чего проговорил:

— Подлечи их командира. Да и с магом что-нибудь сделай, чтоб не очухался и заклятиями кидаться не начал.

— Под «чем-нибудь», ты подразумеваешь «ёжика»? — бросил я взгляд на него — И сядь уже хотя бы.

— На твоё усмотрение — усмехнулся он, но моё предписание всё таки выполнил.

Я же занялся бароном на «Ф», не давая ему скопытиться раньше времени, после чего подлатал плечо чародея. Следом настало время стащить с него шмотки, достать из «кладовки» деревянные иглы и истыкать их обоих от греха подальше. Когда враг парализован, оно как-то спокойнее. Наёмники же с интересом посмотрели на представление, слушая скупые комментарии рыцаря, который сам не очень понимал процесс, а потому больше напускал тумана.

— Будить спящих уродцев будем? — поинтересовался я, невольно припомнив негро-белоснежку и почти хихикнул из-за не до конца сошедшего адреналина схватки — А то у них корабль тут недалеко. Возможно вообще без охраны.

— Буди — кивнул Винсент — Расспросим по быстрому.

— По быстрому может не получится — проворчал стоящий рядом Руфус — Заартачатся наверняка. Может хоть костёр распалим, чтоб пятки прижечь?

— Не говори глупостей — махнул сын графа рукой — Да и он утверждает, что барон. Лучше бы избежать пыток.

Пленник тем временем очухался и произнёс:

— Где я? Что… Что вы со мной сделали⁈ Я не могу пошевелиться!

— Вы на земле Гоманского герцогства. Представьтесь? — сказал рыцарь.

— Я барон Фокриз — отозвался пленник — Какого демона вы творите? Я требую чтобы со мной обращались, как подобает обращаться с благородным человеком! И по какому праву вы вообще напали на мою дружину?

— Потому что вы решили напасть на рыбацкую деревню на землях лорда Калибрана — ответил Винсент.

— Наш корабль сбился с курса — нагло заявило это чудо — Мы просто искали людей, чтобы выяснить, где оказались.

— Очевидно по хорошему он не понимает — проворчал я — Мне кажется следует объяснить барону ситуацию подробнее.

— Валяй — махнул рукой рыцарь.

А я воткнул болезному иглу в точку по лопаткой, от чего барон зашёлся в немом крике, выпучив глаза. Правда Винсент моих стараний что-то не оценил и крикнул:

— Ты что творишь⁈ Прекрати!

— Даю его светлости понять, что ложь — это плохо. Благородные родители-то сына не научили — спокойно проговорил я, извлекая тонкую деревяшку.

— Вы… Вы за это ответите… Мой сюзерен не потерпит подобного… — прохрипел Форкиз.

— Рэзор. Пытки не следует применять к благородным людям — твёрдо посмотрел на меня сын графа.

— Я тут кроме тебя благородных людей не вижу — мой ответный взгляд был не менее твёрд — Этот засранец пришёл на чужую землю не как воин и не за битвой. Он разбойник, вор и работорговец. И у меня нет ни одной причины с ним сюсюкаться.

— Ты не прав — не сдался рыцарь — К тому же он действительно после выкупа расскажет всё своему сюзерену.

— Если его сюзерен потворствует подобному, то в нем благородства не больше, чем в коровьей лепёшке. И он достоин ровно такого же отношения — пришлось мне озвучить своё мнение максимально доходчиво — Что до этого куска дерьма, то от тех эльфов он отличается лишь формой ушей. Или забыл, как детские трупы хоронили?

— Ты всё равно не прав — произнёс сын графа — Возможно у вас всё иначе, но у нас есть обычаи и традиции, которые взялись не на пустом месте. К противникам благородного достоинства следует относиться милосердно и тогда они милосердно отнесутся к тебе, если твоя удача отвернётся.

— Слушай, может мне его сейчас ещё освободить и извиниться, а? — процедил я.

— К счастью нет — ответил Винсент — Мы возьмём за него выкуп, ударив по кошельку.

— Ага, чтоб он пришёл сюда снова заработать — я усмехнулся — Винсент, ты мне друг. Я дважды считай вытаскивал тебя с того света своей магией. И я очень прошу сделать сейчас по моему. Потому что иначе я вгоню этому позору рыцарства иголку на всю длину телекинезом и свалю Зелёным Путём. Поверь, к тому моменту, как сумеешь вытащить дерево из его плоти, он уже станет овощем, гадящем под себя и пускающим слюну. Тот некромант рядом с ним будет казаться почти вменяемым.

Винсент от такого моего номера аж поднял брови на лоб, прежде подобных попыток его прогнуть с моей стороны всё таки не было. Тем более что я действительно сейчас залезал на территорию рыцарских традиций, которые были чуть ли не священны. Спору нет, в них есть логика, благородные люди давно между собой выработали некоторые корпоративные правила. Коллегу можно убить, можно взять в плен, но пытать его нельзя. И тебя пытать соответственно тоже не будут. Так же порицались всякие нехорошие вещи в отношении дам благородного происхождения. Только вот неприглядные поступки именно что порицались. От отца Шарпа я знал, что бывает всякое и далеко не все сиры носят белые перчатки. Ради тайников случаются пытки, а в захваченных замках не раз и не два насиловали жён и дочерей прежних хозяев, а не только служанок. Одна беда, я из другого века, для меня простолюдин тоже человек и благородный от него ничем по большому счёту не отличается. Сейчас конечно можно было прогнуться самому, в конце концов иные пленные могут не хуже барона рассказать о том, сколько народу осталось на корабле. Только вот я не хотел так поступать. Не после тех похорон. Благородное или низкое происхождение, острые уши или округлые, мне по большому счёту плевать. Преступник есть преступник, а справедливость должна выглядеть одинаковой для всех. В прошлом мире можно было выйти под залог, имея деньги на него и адвоката со связями, в этом можно просто заплатить выкуп. К демонам это лицемерие, когда есть возможность всё сделать по человечески. В данном случае просто закопать всех этих тварей. Если для этого нужно поссориться с Винсентом и отказаться от своих планов, то тем хуже для планов и рыцаря. Отступать я не собираюсь.

— Ну вообще по чести долг жизни дело серьёзное — вмешался тем временем в нашу суровую игру в гляделки Мэллон.

— Серьёзное — нехотя сказал Винсент.

— А барон действительно начал разбойничать — продолжил квартерон, у которого с благородными были свои счёты — Пусть всё расскажет.

— Чтоб таких на кол сажать я готов и от своей доли выкупа отказаться — хмуро проговорил Абракс — Добычи и так всем хватит. Особенно если корабль возьмём.

— Или пусть жалуется кому хочет. Их тоже на куски порежем и трофеями обзаведёмся — донеслось из-за спин солдат удачи.

— Демоны с вами — проворчал сын графа, посмотрев на наёмников, которые явно встали на мою сторону — Но только потому, что я был должен. И теперь этот долг стал вдвое меньше.

Последнее адресовалось мне и я кивнул проговорив:

— Справедливо. А теперь, мой маленький кусочек кошачьего корма, расскажи ка мне, сколько людей осталось на твоём корыте и что они из себя представляют.

— Ты не понимаешь с кем связался, маг. Я-А…

Барон вновь разинул онемевший рот, когда я вернул иглу на место. Ограничиться пришлось тремя секундами, чтоб раньше времени не сломать чужие мозги. Даже немного жаль. Впрочем новый вопрос я задал всё так же дружелюбно:

— Надеюсь так стало понятнее?

— Ты… Я…

В этот раз иглу я воткнул на секунду, но допрашиваемый наконец перестал выпендриваться, заговорив:

— Двенадцать человек… И рабы на вёслах.

— Воины? Маги?

Ну что же. Как выяснилось, маг у наших гостей был только один. И мне очень захотелось побеседовать с ним отдельно, потому что воздушник оказался из тех самых «ветродуев», о которых рассказывал сир Рихтер. Что их якобы в складчину обучили купцы и недочародеи умеют только ветер в паруса призывать. Меня же маг воздуха едва не прибил и вообще оказался подозрительно сильным противником. Но всё это потом. Сейчас же важно, что на борту три серьёзных бойца, шесть их зелёных подопечных, капитан и два надсмотрщика. Более чем посильная цель для нашего войска, даром что у нас больше половины народа имела те или иные ранения.

Винсент надулся на меня, как мышь на крупу и практически самоустранился от командования после случившегося конфликта, но с квартероном мы вполне успешно набросали план ночной атаки. Решено было раздеть вражеских новобранцев и двинуться на врага в их стёганках со шлемами. В темноте и без магии нас до последнего момента по внешнему не отличат. Для «переговоров» же были избраны два молодых вражеских воина, получивших немного уроков акупунктуры. В их задачу входило бежать с нами и голосить, что они нарвались на засаду и корыто срочно нужно готовить к отходу. Пока очухаются и разберутся, мы уже окажемся рядом и устроим всем похохотать.

Наш предводитель на это в итоге сказал:

— Раз так, идите и захватите корабль. Я останусь с ранеными и пленными. Потихоньку за вами пойдём, как раз наверно к рассвету будем.

— Сделаем всё в лучшем виде — кивнул я.

По тропе мы отправились в путь лёгким бегом, только Ахилл умчался вперёд, чтобы подобраться потом в темноте поближе. Тень здоровенного кошака, бегущего вместе с молодняком дружины может не вписаться в картину нашего плана. Да и лишняя пара глаз полезна. Мэллон же на бегу поинтересовался:

— Ты с рыцарем палку-то не перегнул?

— Может и перегнул — признал я — Но шли бы в Пекло эти заморочки благородных, бандит должен качаться в петле, а не вино хлестать у того, кто его пленил.

— Ну вообще таких обычно всё таки в темницы сажают — заметил Абракс — Ты не подумай, маг. Мне эти игрища тоже обрыдли. Но нам не хотелось бы лишаться толкового командира и искать нового. Да и тебе наверно тоже.

— Мне как раз плевать — усмехнулся я — Я без отряда неплохо проживу. Могу хоть целую долину в этих горах сделать скрытой для всех, кроме себя и того, кого приглашу. Или бухту какую.

— Для этого долго колдовать надо? — подал голос Руфус. Прогресс однако, у меня больше не спрашивают, не брешу ли я.

— Полгода, чтобы чужому магу нужно было вплотную подойти и почуять, что что-то не так — был мой ответ — Года полтора и разве что архимаг заметит. И пожалуй только он решится лезть в одиночку, остальным целое войско понадобится. Мы, друиды, в прямом бою не очень, но если где-то серьёзно окопаемся, то туши свет.

— Ха, видел я, как ты не очень — хохотнул здоровяк.

— Держи золото кстати, всё честь по чести — ответил я ему, выдав обещанную монету.

— Это за что? — поинтересовался Мэллон.

— Он вражеских командира с магом в начале боя достал — сообщил я.

— Аккуратней парень — внезапно посерьёзнел квартерон — Мы с сиром Винсентом ряд заключали, как и ты. Против него не пойдём. А кто попробует, со мной дело иметь будет.

Поняв как всё выглядит со стороны, я едва не сбился с шага. Ну да, с нанимателем поссорился, золотом разбрасываюсь, добыча большая, особенно если корабль действительно возьмём. Он же может обеспечить путь хоть в другое королевство. А рыцарь мной не долечен и сейчас прямо скажем не в форме, если что даже сопротивляться особо не сможет. Идеальная ситуация, чтобы осуществить «перестановки» среди командования.

— Винсент мой друг, какой бы он ни был. Сейчас рыцарь был не прав, но сути дела это не меняет — сказал я — А твои слова я запомню, верность это та штука, что дороже всего золота мира.

— Хорошо, что ты это понимаешь — усмехнулся квартерон — Даже если сир Винсент тебя премии лишит.

— Нельзя лишить меня того, чего нет — хохотнул я — Мы с ним договоров не заключали.

— Да иди ты⁈

— Ага, просто вместе решили попутешествовать, так оно надёжней и безопасней. А потом всё как-то закрутилось — проговорил я — Ладно, кончай базар. Мы уже близко.

Невермор по моему поручению следил за кораблём врага и пока что всё было спокойно, даже оба часовые вели себя как-то лениво. Ну оно и понятно, чего им собственно бояться, если по единственной нормальной тропе из этой бухточки их же отряд ушёл. Барс в свою очередь уже занял позицию за одним из камней на берегу. Мы тем временем добежали до последнего поворота, за которым нас укрывала скала. Первыми выдвинулся основной отряд в привычном обмундировании. Они ползком и короткими перебежками от укрытия к укрытию подобрались довольно близко, но к счастью вовремя остановились, не насторожив охранников пока ещё не нашего добра.

— Ну вот и настало время — произнёс я и повернулся к пленным, которым освободили руки — Слушайте сюда очень внимательно. Сделаете всё как надо и я вас не убью. Не дай Мать Природа что-то выкинете… Сначала познакомитесь с иголками поближе, а потом бесплатно сбагрю ушастым с единственным условием. Что б в бордель вас определили, они там, говорят, мальчиков оскоплять и в зад долбить любят. Уяснили?

Даже в лунном свете двое ещё недавно храбрых налётчиков сбледнули и резко начали кивать. Посмотрев на них, я усмехнулся:

— Тогда хрен ли встали? Бегом вперёд, будто за вами демоны гонятся!

Возможно с угрозами был некоторый перебор, в итоге едва угнались за этими спринтерами. Зато когда часовые нас заметили и окликнули, голосили пленные так, что заслушаешься:

— Беда! Засада! Готовьте корабль к отплытию!

— Какого демона⁈ — заорал в ответ часовой, даже не потянувшись к луку. Ну на то и расчёт был, чтоб в нас не стреляли.

— Ждали нас, Гликар! — крикнул один из пленных, назвав знакомого по имени, чем добавил спектаклю ещё больше достоверности.

— Что у вас тут происходит⁈ — раздался сиплый голос мужика, поднимающегося из трюма. Без доспеха? Идеально.

— Беда! — крикнул другой подсадной горлопан.

В этот момент мы как раз наконец добежали до рубежа атаки и Вирум резко прибавил ходу, а потом просто запрыгнул на нос ткнувшегося в песчаный берег корабля, выхватывая меч. Часовой кажется даже не успел удивиться, когда ему снесли голову. Барс так же рванул вперёд, серебристой тенью прыгнув на поднявшегося из трюма воина. Тот успел достать клинок, но огромные клыки сомкнулись на его руке, откусив её, а когти в одно мгновение выпустили кишки. Не жилец.

Мне пришлось помогать себе руками, чтобы взобраться на борт и это опоздание вышло неприятным. Часовой на корме вскинул лук и выстрелил в Вирума. Увернуться парень не смог, получив оперённый подарок чуть ниже правой ключицы. Однако парня это не остановило, он пробежал по палубе и зарубил обидчика, прежде чем тот снова натянул тетиву. Минус три. Из трюма ещё кто-то выглянул и получил от меня ледяное копьё. С в хлам разорванной шеей не живут. Мэллон тут же рванул внутрь дромона, послышался лязг стали. За ним последовал Абракс, быстрый не смотря на свои габариты. Впрочем шаги у здоровяка широкие, тут всё логично.

Я спустился по крутому трапу за ними, отправив новое ледяное копьё во врага, но осознал, что моя помощь не особо требуется. Враги спали, броню одеть успел только один и его голова только что покатилась по палубе после взмаха меча Квартерона. Остальные попали врасплох и наши бойцы их буквально вырезали.

— Где надсмотрщики? — гаркнул я.

— Вот. Лежат — через секунду ткнул пальцем в трупы один из пленных.

— А вы тут что делаете? — спросил я их с недоумением.

— На палубе зверь остался — разъяснили мне очевидные вещи. Ну да, Ахилл в наледи выглядит внушительно. Особенно если пасть в кровь.

— Вытаскивайте трупы наверх. И без глупостей, а то кошачьим кормом станете. Кис-кис-мяу — пострашал я их ещё немного — Мэллон, цел?

— Ага. Они по моему даже понять ничего не успели. Всегда бы так — отозвался Квартерон.

— Командуй, я наверх — кивнул я ему, отправившись на свежий воздух. Уж больно тут воняло, причём не только свежей кровью.

Дальше началась рутина, прекрасно известная наёмникам, так что главное было им не мешать. Ну и внимательно слушать, что происходит. Всё таки чтобы учиться, необязательно видеть. Наверно так бы я и сидел, подлечив винсентовского оруженосца, если бы по всё той же тропе не прибежал один из наших лучников, с криком:

— Беда!

— Да какого хрена⁈ — гаркнул я, а потом не повторяя чужих ошибок проорал — Тревога, всё наверх!

Посыльный же подбежал ближе и крикнул:

— Пленные сбежать пытались. Целитель нужен!