Глава 27

Дворец фараона, настоящее время.

— Осталось три дня до конца ультиматума Романова. Если по его истечению мы не предоставим ему виновных в пропаже его племянника, Российская империя прекратит с нами все сотрудничество…

Тутмос тяжелым взглядом посмотрел на своих ближайших вельмож, что составляли особо приближенный совет, который, по сути, и правил Египтом.

Все министерства и ведомства — это так, показное, то, что видят все. Главная власть была сосредоточена в руках этих четырех мужчин и одной женщины, что были верны лично фараону.

— Как только об этом узнают турки и персы, они сразу нанесут удар. Раньше они готовились к этому с оглядкой на Россию, у них имелся план по ее отвлечению. Но теперь им ничего мешать не будет.

— Неужели так трудно найти виноватых? — подала голос высокая, болезненно худая советница Каймила из теневого рода Тейе.

Именно она отвечала за всю внешнюю и внутреннюю разведку.

— Отдадим им род Сахура, как провинившихся, да и все. Можно было бы и Ра, но у них алиби. Да и захват совершили американцы. А Септ отвечал за безопасность Владимира и не смог его защитить. Признаюсь, идея поручить ему охрану нашего русского гостя была откровенно глупой.

— Знаю я, — чуть дернул губой фараон. — Это дочь настояла. Мол, ее друг лучше всего с этим справится. Глаз не спустит и в обиду не даст.

— Ну вот его и отдадим. А с американцами пусть они сами разбираются.

— Прекрасная идея, — фараон скептически посмотрел на нее. — То есть, мы сами скажем, что слово царя Египта ничего не стоит? Я лично обещал безопасность сыну Великого Канцлера и императору. Обещал, что ему тут не нанесут урона ни чести, ни жизни. И что по итогу? Сколько раз он сам защищал и то, и другое? А теперь он пропал и неизвестно, жив ли вообще. Каома льет слезы, и как бы нам не пришлось делать то же самое… Без поддержки русских мы не выстоим.

И по факту Септа сложно винить — он и его люди сильно пострадали в той бойне. То есть, он делал все, что мог. Кто ж знал, что среди нападавших окажутся магистры? Удалось узнать, кто они вообще?

— Наемники, — поморщилась Каймила. — Отряд «Рука бога». Сильные, очень дорогие. Берутся только за самые сложные задания. Привязки к конкретной стране нет — там сборная солянка. Есть и индусы, и русские, и англичане. Точный состав не известен, но есть сведения, что их насчитывается больше двухсот человек. Личины и документы они меняют так часто, что, кажется, и сами забыли, как выглядят в реальности. Поэтому отследить их крайне сложно. Нанимателем по предварительным данным, является президент Америки.

— Мэтью? Решил отомстить за сына? Логично. Но где сам Владимир?

— Его тело мы так и не смогли обнаружить. Поэтому, хоть и минимальный, но есть шанс, что он жив и пока находится на территории Египта. Нашими людьми перекрыты все официальные и неофициальные пути. Ведется тщательная проверка всех выезжающих. Мимо нас не проскочат, я в этом абсолютно уверена.

— Уже проскочили, раз вы не смогли их задержать!!! И что мне ответить русскому послу, который в мой кабинет уже себе дорогу протоптал? Охрана князя погибла в схватке на нашей земле, по всем писаным и неписаным правилам мы виноваты! А именно твоя служба Каймила! Где было негласное наблюдение? Куда смотрела стража? Где отряд меджаев, что следил за всеми перемещениями княжича⁈ Что это — преступная халатность или заговор?

Он посмотрел на сжавшуюся женщину, и в его глазах мелькнуло зеленое пламя. Сильнейший некромант в мире мог по щелчку пальцев превратить ее в нежить — подобные прецеденты случались.

— Разбираемся, Ваше Величество.

— Две недели уже разбираетесь, а толку я не вижу! Вы все так же уверены, что в этом не замешаны Ра? Слишком уж довольные они ходят.

— Мы пристально следим за каждым их шагом, но пока везде пусто. Работа идет круглосуточно.

— Я отдал разрешение подключить к расследованию Тайную Канцелярию.

— Вы пустили на нашу землю этих гиен⁈ — отшатнулась она.

— А что мне еще оставалось делать⁈ — не выдержав, заорал фараон. — Нас давят со всех сторон, и если еще и Россия отвернется, нас сметут! Будешь работать в тандеме с ними и молись всем богам, чтобы они поверили, что мы не причастны, и сделали все, чтобы спасти Романова. Потому что в противном случае я не перенесу еще одного разговора с русским императором, а ты его не переживешь. А теперь пошли все вон!!! И без результатов не возвращайтесь!

Посмотрев им вслед, Тутмос тяжело вздохнул и пошел в покои дочери.

Теперь ему предстоял еще один нелегкий разговор. Каома, похоже, уже успела влюбиться во Владимира, и это плохо. Даже если он выжил, прежних отношений между государствами не останется, а значит, и никакой помолвки не будет.

Еще и французы зашевелились. Люди Савойского, будто что-то зная, резко свернули все дела и отправились домой. Да, Изабеллу спасли — кто бы мог подумать, что Менкау ее найдет! Хотя, есть вариант, что он же ее и спрятал, но доказательств этому не найдено никаких. Да и рассказать девочка ничего не смогла толком, все, что она видела — взрыв, резкие крики, а потом мешок и темнота.

Одно в радость — она сухо поблагодарила этого павлина, видимо, ни капли ему не поверив, и уехала. И, судя по недовольной роже, он рассчитывал совсем на другое.

Впрочем, если бы все сложилось как хотел Менкау, Изабеллу пришлось бы устранить. Усиление рода Ра за счет брака с дочерью герцога ему совсем не нужно. Все-таки политика — это мерзкая грязь, в которой тонут ни в чем не повинные люди.

Немного потоптавшись перед дверью, фараон осторожно постучал и, не дожидаясь ответа, зашел. Надо было как можно быстрее решать, что делать дальше…

Поместье рода Ра. Каир.

— Хватит пить, тряпка!!! — глава рода Ра, старый Хидео, выбил из руки сына кубок с вином. — Ты позоришь меня!

— Отец! — вскочил тот, пытаясь сделать преданный взгляд, но получалось плохо. Слишком уж много он выпил.

— Что, отец, — выдохнул он, тяжело опускаясь в кресло. — Нашли русского ублюдка?

— Ищем, но уже не так активно. Смысла в этом нет. Просто создаем видимость. Из гробницы никто не возвращается. Сам же знаешь.

— И на кой-черт его понесло внутрь⁈ — в которой уже раз Менкау задал себе один и тот же вопрос. — Туда даже я боюсь заходить! И вход в нее не убрать, не спрятать. Ослабленный, в подавителях, в полной темноте — у русского шансов выжить вообще нет!

— Вот и я о том же. Сдох он, и его душу сожрали демоны. Так ему и надо. Может, уже гниет где-то возле входа, жаль, не зайти и не проверить.

— А если нет? — посмотрел Хидео на сына. — Вот если просто предположить, что он не умер? Сын русского Канцлера известен своей изворотливостью и способностью выживать там, где шансов вообще нет. Вдруг он взял и прошел гробницу и нашел выход из нее?

— Бред, — фыркнул Менкау. — За многие века все, кто отважился зайти туда, не вернулись. Вспомни сам, мы же специально распускали слухи о ее несметных сокровищах. И сколько после этого всяких искателей шли на риск? И ничего. А ведь это были опытные люди и маги. А тут какой-то пацан в подавителях, лишенный магии, и пройдет? Нет, не верю!

— И все же?..

— Ну, если вдруг ему сами боги благоволят, и он все же где-то появится, мы узнаем об этом первыми. Наши люди рассредоточены на огромной территории, контролируют все оазисы, все мало-мальски значимые поселения. Мышь не проскочит, не то что человек. И даже если он сможет как-то добраться до них, то сразу станет рабом — все караванные пути контролируются бедуинами, а им плевать на наши законы. Заклеймят, отрежут язык, обезобразят смазливое лицо так, что мать родная не узнает, лишат магии. Все — нет княжича, есть лишь безмолвный уродливый раб. Так что нам переживать не о чем.

— Твои бы слова, да Ра в уши. — вздохнул старик. — Что у тебя с Изабеллой?

— Ничего, — скрипнул зубами его сын. — Тупая сука, даже не поблагодарила нормально! Удрала в свою Францию и игнорирует мои письма. Ни на одно не ответила. Не знаю, что там она наговорила своему отцу, но даже старые договора выполняются неохотно, а о новых можно и не мечтать. Одна радость — с родом Сахура они вообще наотрез отказались сотрудничать. Старик Анкил рвет и мечет. Мало им подозрений в соучастии в похищении Романова, так еще и торговые дела полностью встали. Думаю, их всех ждет или казнь, или изгнание, где их добьют русские. Удачно мы ими сыграли! Сам не ожидал такого подарка.

— Смотри, сын, будь внимателен, не расслабляйся, — сурово посмотрел Хидео на него. — Нам надо продержаться ровно до того момента, как истечет ультиматум Российской Империи. Только тогда трон фараона пошатнется, а там мы уж поможем его спихнуть. Пора нам забрать то, что принадлежит нашему роду по праву. Не подведи меня.

— Никогда, отец, — кивнул Менкау и, бодро встав и почти не шатаясь, пошел на выход.

Да, он считал, что это перестраховка, но лучше еще раз все перепроверить. Случайности в этом деле недопустимы. Не дай боги, княжич выжил — все сразу рухнет! Зад его при этих мыслях рефлекторно сжался, будто вспомнив обещание Романова и чуя беду.

Но увы, мы не всегда правильно понимаем подобные сигналы, что является большой ошибкой…

Москва, дворец Романовых.

— Фараон дал согласие, чтобы к расследованию подключилась Тайная Канцелярия. Наши люди на месте и уже приступили, Ваше Величество.

— Оставь, брат, не на приеме, — покачал головой император. — Все еще винишь меня в пропаже сына?

— Вы поступили так, как будет лучше для империи. Как я могу вас за это осуждать?

— Значит, винишь. И право имеешь. Я помню, что ты был против этой поездки.

— Повеления императора не обсуждаются, а исполняются…

— Да хватит уже!!! — с силой стукнул он по столу. — Думаешь, мне это нравится⁈ Владимир был мне как сын… Точней, есть как сын! Потому что в его смерть я не верю. И люблю я его не меньше тебя. И это я уже не говорю о своих детях. Знаешь, какую истерику мне дома устроили? Да со мной никто с тех пор и разговаривать не хочет, полный игнор! Даже Лена, вот уж насколько прагматичная девушка, и та носом воротит. Но хуже всего то, что я сам виню себя. Понадеялся, что все получится…

Нет, не верю я, что племянник вот так мог погибнуть! Нет, он не такой. Да и все равно, уж тело мы бы нашли — лучшие ищейки империи негласно этим занимаются, десятки наемничьих отрядов рыскают по пустыне в его поисках. За голову каждого из «Руки Бога» назначена большая награда. Долго они не смогут прятаться.

Американцы? Чушь! Зацикленный на мести Мэтью уже бы на весь мир хвалился, как он убил одного из Романовых, и выставлял напоказ его тело. Нет, это местные сработали. Эти, как их там… Ра. Все нити ведут к ним, но ухватить не можем — только догадки. Ну, и Сахура замешаны, не без того.

И мы найдем его, брат, найдем, чего бы это не стоило! И виноватых тоже. А после они узнают, как это — плохо дразнить русского медведя.

Великий Канцлер впервые ща весь разговор поднял усталые глаза на императора.

— Я хочу отправиться в Египет и сам возглавить поиски. Толку от меня здесь все равно сейчас нет, все мысли только о сыне.

— Езжай, — с готовностью кивнул император. — И на месте реши, что делать. У тебя есть все полномочия, вплоть до объявления войны.

Поклонившись, Фёдор Романов покинул кабинет венценосного брата, сразу же направившись на военный аэродром, где его уже ожидала эскадрилья сверхбыстрых боевых «Шершней».

Уже через три часа он будет на месте и там решит, кого казнить, а кого миловать. Возможно, придется только казнить.

Франция. Поместье герцога Савойского.

— Отец, есть хоть какая-то информация?

Изабелла была на взводе, ее деятельной натуре претило сидеть на месте. Она жаждала присоединиться к отрядам, что колесили по всему Египту в поисках Владимира.

— Пока тишина, дочь, — сказал герцог, крепкий мужчина лет сорока, с благородной проседью на висках и аккуратной бороде эспаньолке. — Но мы не опускаем руки и продолжаем искать. Не переживай, родная, как только появится информация, я тебе сразу сообщу. Вот уж не думал, что этот русский так сильно западет тебе в душу. А ведь были женихи и поинтересней его.

— Ты сейчас серьезно? — удивилась она. — Интересней княжича, сильного мага в его-то возрасте, заслуженно награжденного медалью «Герой империи»? Ближайшего родственника императора, в котором тот, по слухам, души не чает? Сына Великого Канцлера? И это я еще не говорю про его внешность — красив, учтив, настоящий мужчина. Есть ли ему достойная альтернатива?

— Хорошо. Я не сомневаюсь в твоем выборе, и княжич в качестве твоего мужа меня вполне устраивает. Мы, можно сказать, потеряли Египет, но можем приобрести рынки Российской империи, куда до недавнего времени нам был доступ закрыт. Нет, торговля шла, но вяло. А так мы сможем ее увеличить раз в пять, не меньше…

— Но для этого надо как минимум его найти! Я уже пожалела, что так поспешно покинула Египет.

— Но тогда тебе бы пришлось общаться с Ра. Менкау настырный парень, и я не понимаю, почему ты так категорично настроена против него.

— Да потому что уверена, это они все и подстроили!!! — закричала Изабелла в гневе. — Как он меня так быстро нашел? Говорят, был бой, но я ничего не слышала! Два трупа из всей охраны? Это даже не смешно. Почему меня и Владимира держали по отдельности, хотя захватили вместе? Почему меня нашли, а его нет? И почему меня спасла не служба внутренней безопасности Египта, а родовая гвардия Ра? Тебе не кажется, что эти вопросы требуют ответа?

— Ох, поверь мне дочка, их найдется, кому задать. Насколько я слышал, Романов в ярости и выставил ультиматум фараону. Так что уверен, что княжича найдут — живого или мертвого. Надеюсь, все же живого. Но при любом раскладе наши планы в силе? Ты поедешь в ВМВ?

— Поеду, — помедлив, кивнула она. — Ничего не изменилось. И я очень надеюсь, что когда я приеду, он будет там.

Стамбул. Дворец Топкапы.

— Все идет по плану, — напевал султан Ахмедшах свою любимую песенку.

О да, он был доволен, как никогда. Удалось раскрыть заговор валиде с его сыном Мехметом. Теперь к ним скоро заявится дульсиз (палач) и отправит на встречу с предками. Жалеть он их не собирался — мать его никогда не любила, а сын тем более. А еще куда-то неожиданно пропал его главный визирь Кара-Давуд. Везде ищут и найти не могут. Ах, как это печально!

Усевшись на трон, султан громко засмеялся. Пусть ищут еще. Тело предателя уже давно скормили диким собакам, но перед смертью он многое успел рассказать. Теперь после всех чисток во дворце даже дышать стало легче.

— Эфенди Мохмад паша, — позвал он своего нового первого визиря. — Приостановите пока все наши действия в Армянском княжестве, не стоит злить русских. У них и так сейчас не все хорошо. Лучше начинайте учения близ Тамам Абу аль-Хайр. Собирайте флот, перебрасывайте войска. Мы должны успеть ударить раньше персов, когда нужный момент настанет. До конца ультиматума три дня. И если фараон не выкрутится, Россия от него отвернется. Тогда мы и ударим. Такой момент нельзя упустить.

И предупредите наших людей в Египте — род Ра нам больше не нужен. Как только мы выступим, они все должны умереть. Эти неверные считают себя самыми умными — пусть так и остается. По крайней мере, они умрут, мечтая о величии.

— Как прикажешь, Повелитель Мира, — поклонился тот.

— И вот еще что. В первой волне пусть идут янычары. Весь корпус, — сверкнул султан глазами.

— Но они могут отказаться! — отшатнулся визирь.

— Когда на тебя смотрят дула пушек, а ты в кольце сильнейших магов, слова отказа сами застревают в глотке. Гоните этих бездельников на корабли и проследите, чтобы они шли в первых рядах. Они хотели войны с неверными — вот пусть и получат ее. А если все погибнут, мы с надлежащей скорбью прочитаем молитву о них, как о великих героях.

— Слушаюсь, мой султан, — опять склонился в поклоне визирь и неслышной тенью выскользнул из комнаты.

— Все идет по плану, — вновь замурлыкал султан любимую песенку.

Осталось лишь немного подождать, и все у него получится. А после мир содрогнется от мощи и величия Турецкой империи и ее правителя — султана Ахмедшаха Великого!..

Закончилась очередная книга о Вовчике. Наш герой движется вперед с грацией носорога, и кто знает, что его ждет дальше? Поэтому читаем, сопереживаем и не забываем ставить лайки.

До встречи на страницах новой книги. Пока-пока…