— И о чём же вы хотели поговорить? — сон, как рукой смело. Сексуальное напряжение достигло своего предела. Но организм, скотина такая, разделился на две части.
Первая прекрасно осознавала всю суть слова «шанс». Когда ты говоришь самому себе: «Да у меня ещё сто раз такое будет!», то стоит учитывать, что НЕТ! Не будет.
Шанс на то и шанс. Его нельзя упускать! И неважно — будь то девушка или возможность законно поднять приличную сумму денег. Да или в целом — урвать что-нибудь полезное. Шансом надо пользоваться! Всегда! В этом заключается одна из прелестей и одновременно — сложностей человеческой жизни.
Но вот вторая половина… Она тяжко вздыхала и толсто намекала, что нам предстоит тяжелый день. И что мы ещё успеем вернуться к нашему заданию по соблазнению Марики. И самое главное — впереди «Золотая ночь»! Этакий красивый финал отборочного тура. И лучше хоть немного выспаться, чтобы не рухнуть через пятнадцать минут после начала вечеринки.
Как бы сильно не выла первая часть, колясь синдромом упущенной выгоды в самое сердце — я прекрасно понимал, что вторая прагматичная часть сейчас глаголит истину.
Но ох уж этот «синдром упущенной выгоды»…
— На самом деле, я уже думала, что не встречу тебя. Искала по всему отелю, но так и не нашла. — застенчиво улыбнувшись, ответила Марика. Ай! Какая же она соблазнительная в этом шелковом халатике. В целом, «Золотая ночь» мне не так уж и важна, да? Изначальные цели и задачи, в куда большем приоритете!
— Простите! Не знал, что вы меня искали. Я помогал Зиночке создавать блюдо для презентации в ресторанчике, где она выполняет завершающее задание.
— Какой молодец! — восхитилась горячая учительница: — Кстати, я очень рада, что ты влился в коллектив…
— Правда? — я придвинулся чуть ближе к своей цели. Тут главное — не спугнуть! Действовать очень аккуратно, ибо соблазнение девушек — сродни ходьбе по минному полю. Одна ошибка и ты ошибся. Все старания будут за зря: — Я немного удивлён… Неужели у вас были сомнения на этот счёт?
Сейчас нужно немножко заговорить и отвлечь. Типичная тактика сближения. Пока её мозг переваривает, что мне ответить — я буду словно крокодил на охоте… Который, прикинувшись бревном, незаметно и плавно приближается к своей жертве.
— Дело не в сомнениях. Просто… Я тебя прекрасно понимаю.
— В плане?
— Меня тоже поначалу ненавидели из-за отсутствия титула. Считай — из нашей легендарной троицы только Новикова была из Клана аристо. А мы с Варей прорывались с самого низа… Сталкивались с критикой. Боролись с несправедливостью и предвзятостью. Знаешь, для поваров нет большей причины для негодования, чем твой успех. В общем, в мои годы было намного хуже. Да и я… не сказать, что была сильно общительной девочкой. Меня часто гнобили. Оскорбляли… Обзывали. Сперва — «Пеппи Длинный Чулок» из-за цвета волос. Потом — «Ржавый». Ну… Тут объяснять не нужно. Самое обидное, что не «Ржавая», а именно «Ржавый»! О, сколько слёз я из-за этого пролила. А последней кличкой стала «Рыжая бестия». Это потому, что я психанула и двинула одному из одногруппников поварёшкой. Прямо по лбу! Ты бы знал, как он негодовал. Злился! Угрожал мне, что раздавит… Уничтожит мою карьеру повара. Но Раневский быстро поставил его на место.
— Хороший мужик.
— Это точно! Он всегда был за нас горой. Ну… в смысле, за простолюдинов в Харитоновке.
— А когда вы стали звездой? — я придвинулся ещё ближе.
— О! Это было в начале второго курса. На меня свалилась подготовка к первому отборочному экзамену. Лера с Леночкой, как раз его и проходят сейчас. Я так боялась его завалить, что постоянно пыталась подготовить для себя шпаргалки.
— Шпоры на кулинарном экзамене? — улыбнулся я: — Это сильно!
— Согласна. Эффективности было ноль. Но зато этот миниатюрный блокнотик придавал мне уверенности. И всё было хорошо, пока один лодырь не решил его украсть.
— Это была катастрофа?
— Трагедия, Дерек. Настоящая трагедия! Я так никогда в жизни не плакала. А потом мне рассказали, кто это сделал. Я сперва зажалась в угол… Мол, кто я такая, чтобы идти и разбираться с зажравшимся аристо? Но Новикова тогда сказала, что если я не дам отпор, то об меня продолжат вытирать ноги.
— Хелена такая крутая…
— Факт!
— Так… И что же вы сделали?
— Вызвала ублюдка на дуэль и разнесла в щепки при огромном количестве зрителей. Сперва мне показалось, что вот она — слава! Мною гордились и восхищались. Меня возносили, как легендарного студента… Но у этой славы была и обратная сторона медали. Аристо не любят, когда им перечат простые смертные. Меня вызывали на дуэли почти каждый божий день. А в субботу и воскресенье — по два раза. Все хотели оторвать от меня кусочек… Угомонить. Показать мне моё простолюдинское место.
— Но вы не сдались?
— Нет. Не сдалась. Варя и Хелена начали активно мне помогать. Полтора месяца жёсткой борьбы, чтобы доказать всей Харитоновке, чего я стою. И в конце второго года обучения я уже состояла в Совете Элит. Из моей клички исчезла «Рыжая». Осталась только Бестия. Но это был уже не тот насмешливый прикол, чтобы поиздеваться надо мной… Студенты меня боялись. Они знали, что я способна выбить дерьмо из каждого, кто осмелится сделать мне вызов. Прошли годы… А некоторые повара до сих пор при встрече со мной с уважением склоняют голову. Забавно, правда? — Марика улыбнулась настолько искренней и милой улыбкой, что я на мгновение забылся.
— Годы? Так говорите, словно вы уже бабка старая. Вы ещё молодая и очень красивая девушка! Уж поверьте мне… Я знаю, что говорю.
— Комплименты? — улыбнулась моя зазноба и взъерошила мне волосы: — Всё время забываю, что ты у нас тот ещё дамский угодник…
— Ещё бы! Смотрю на вас и взгляд отвести не могу.
— Ха-ха! Дурачок… В общем, я хотела тебе рассказать про работу в «Тетеньке-Котеньке», а не вываливать воспоминания о моём обучении. Ты, наверное, заскучал…
— Ни в коем случае! Меня греет сам факт того, что вы обо мне беспокоитесь. Да и послушать истории из прошлого, пускай и не такого далекого — тоже интересно.
— Лесть мне никогда не надоест… — на щеках Марики выступил миленький румянец.
— Это вовсе не лесть! Я говорю искренне.
— Ладно-ладно! Ох, была бы я лет на пять моложе… Мы бы с тобой… Стали хорошими друзьями… Или не друзьями.
— Что⁈ Возраст такому не помеха!
— Дурак! — захихикала Марика: — В общем, давай ближе к делу. Мы с Галиной сегодня внимательно следили за ходом твоей работы. Очень здорово, что ты смог найти людей и выявил все нюансы в команде. Симонов очень переживал за тебя, поэтому попросил помочь.
— Переживал? — усмехнулся я: — А чего ж он тогда послал меня в эту дыру? Нет, я ни в коем случае не хочу сказать ничего плохого про Галину. Она супер! Но вот Клетус… Ему бы ремня. Реально — самый недисциплинированный повар из всех, что я когда-либо видел! И команда у него аналогичная. Загубить такой прекрасный ресторан… Вот я всегда говорил, что не место делает людей, а люди место.
— Понимаю твоё недовольство! Но ты же почти справился?
— Почти? Нет, Госпожа Кольцова… Мне «почти» не надо. Это уже дело принципа!
— Но ты и так за один день сделал столько, сколько самый лучший ресторанный аналитик сделал бы за две недели. Ты молодец!
— Меня радует ваша похвала, но факт остаётся фактом — если Клетус не поймёт, что я хочу до него донести… Всё. Заведение Галины рухнет! Даже несмотря на то, что на кухне собрались реальные таланты.
— Я уверена, что он прислушается. Ты продемонстрировал силу. Показал, что команда реально способна работать сообща! Теперь осталось только доработать мелочи. Я хочу узнать твои последующие шаги на сегодняшний день.
— Во-первых, мы с Клетусом в обязательном порядке проведём оптимизацию всех рабочих процессов. Людей мало. И нанимать кого-то, кроме официантов и бармена им пока невыгодно. Сперва необходимо выплатить долг Галине. Во-вторых — «Тетёньке-Котеньке» жизненно необходим контроль фудкоста!
— Себестоимость подачи блюд?
— Ага. Пока Клетус пытается усидеть на двух стульях — ресторан утопает в минусах. Нужно всё высчитать и установить настоящий процент себеса. Необходимо максимально понизить его! Даже три процента сыграли бы нам на руку.
— Эм-м… Дерек. — Марика взяла меня за руку и проникновенно посмотрела в глаза: — Откуда ты всё это знаешь?
— Так… — от одного лишь прикосновения вся кровь тут же покинула мою голову и направилась в совершенно другое место: — Дядя Рубен научил.
— Я не верю, что Рубен на такое способен. Ты практиковался у него всего два года.
— Ну да… И что с того?
— Ты действуешь, как человек с огромным опытом.
— Ну… Я просто много читаю.
— Дерек… Может быть, нам стоит познакомиться заново? — Марика с подозрением сузила глаза: — Мне кажется, что ты недоговариваешь касательно своего прошлого. Роберт заглядывал к нам с Галиной. Сказал, что Симонов его слушать не хочет… Но о тебе ничего нет. Как будто ты появился из ниоткуда. Понимаешь? Может быть… есть ещё, что-то, о чём я не знаю? Какое-то второе имя, например, по которому информацию о тебе можно найти в сети? В общем, меня зовут Марика Кольцова! Позывной «Бестия».
— Очень приятно, Царь!
— Нет… Я не об этом. — учительница начала наглаживать меня по щеке, от чего все мои мысли перемешались, словно овощи в блендере: — Я к тому, что… может быть ты… из семьи опальных аристо?
— Я сирота, Госпожа Кольцова. Обычный сирота, в котором Дядя Рубен разглядел потенциал.
— Услышала тебя. — вздохнула Марика и потеребила меня за ухо, словно щенка: — Я не хочу давить. Просто… если захочешь рассказать, что-нибудь — я всегда готова выслушать!
— Между прочим, я тоже хочу познакомиться с вами поближе. — я приобнял учительницу за талию и придвинул к себе: — Расскажите, почему такая красота всё ещё не посвятила своё сердце парню?
— Дерек! — Марика начала хихикать, словно девочка-подросток: — Ты не слишком ли распускаешь руки? Я могу принять это за домогательство.
— Если что-то выглядит, как утка. Крякает, как утка. Плавает, как утка. Как вы думаете, что это может быть?
Улыбка тут же исчезла с лица Марики.
— Ты… не издеваешься надо мной? Не дразнишь?
— Нет. Мои чувства максимально искренни!
— Дерек… — Марика ласково провела по моей шее кончиками пальцев: — Но нам же нельзя! Что скажут люди…
— Никто не узнает…
— А если нас увидят?
— Не увидят. Ты же закрыла дверь на замок?
— Кто разрешил тебе называть меня на «ты», негодник… — тихо прошептала Марика: — От тебя исходит такая теплая энергетика… Что я… Я словно под чарами… Не могу сопротивляться…
Пошла жара!!! Наконец-то!!! Дорвался… Мы начали медленно приближаться друг к другу… Казалось, что моё сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки…
— Госпожа Кольцова! — в номер буквально ввалилась Клара — староста нашей группы с причёской в виде двух огромных буров.
О как нам повезло, что местная любительница алкогольного пинг-понга на этот раз была без очков…
— Клара! — возмутилась Марика, спихнув меня с кровати: — Что случилось⁈ Да ещё и в такой час…
— О… — Клара подошла ближе и пощупала моё лицо: — А я как раз искала Цареградцева! Эм-м… Только вот, я не совсем поняла. Почему ты лежишь на полу?
— Переутомился малость. Вот ноги и не сдюжили.
— Понятно. В общем, очень хорошо, что я тебя нашла!
— А с чего ты, вообще, взяла, что я у Госпожи Кольцовой?
— Так… Господин Симонов сказал, что видел вас в коридоре.
— ВИДЕЛ⁈ — бедная учительница едва не рухнула в обморок от ужаса.
— Ну да… Он сказал, что сам лично попросил вас помочь Дереку по поводу его ресторана. Там, какая-то сложная ситуация, говорят. В общем, что я хотела сказать? — Клара на ощупь поднялась обратно на ноги: — Я и Валентин — закончили со своими заданиями! И завтра… В смысле — уже сегодня готовы помочь Дереку. Я так понимаю, основную часть по баллам он уже выполнил?
— Ты реально без очков совсем не видишь? — удивился я.
— Ага… Но я их уже убрала. Умею ориентироваться на ощупь и свет. В общем, сейчас не об этом. Через полтора часа мы выезжаем на машине от отеля в твой ресторан, Дерек! Поэтому… очень прошу — будь готов и не проспи. Хорошо?
— Да, шеф! Ой… В смысле — да, я всё понял.
— Чудно. Госпожа Кольцова, я надеюсь, что вы закончили консультацию? Думаю, что Дереку необходимо вздремнуть.
— Да. Закончила. — слегка смущённо улыбнулась Марика.
— Прекрасно! В таком случае, я провожу Дерека до номера. Лично проконтролирую, чтобы его ноги сдюжили и донесли до двери.
— Какая ты заботливая… — вздохнул я, с негодованием глядя на «птицу-обломинго».
— Я староста! Такова моя работа. — «птица-обломинго» показала ночнику большой палец.
Сильно сомневаюсь, что из нас двоих именно я больше всего нуждался в провожающем…
Попрощавшись с Марикой (правда, слепошарая староста помахала рукой кофейному столику), мы покинули номер и направились в сторону нашей с Коляном берлоги. Клара рассказывала что-то про свой ресторан, и как ловко она со всем разобралась. Но я её не слушал. Все мои мысли сейчас были о Марике… И нет, отнюдь не о её коротеньком халатике из тонкой серебристой ткани, сквозь которую можно было разглядеть всё и даже больше.
Меня волновало то, что Дядя Роб начал копать. Конечно, я сильно сомневаюсь, что со стороны ребят Дяди Рубена были косяки или «ненужные зацепки» касательно моей истории… Но сам факт того, что подобные вопросы начали всплывать — меня немного напрягал.
Как закончится отборочный тур, надо будет встретиться с Дядей Рубеном и обговорить данный момент. Если такой легенды недостаточно — значит пришло время немного расширить мои лор и сеттинг.
Утро началось не с кофе, а с курицы и спагетти с соусом Том-Ям. А вот потом уже я влил в себя три чашки эспрессо, в надежде, что ощущение последствий криосна из фильма «Чужой» поскорее меня отпустит…
Валентин и Клара выглядели не лучше. Оба больше походили на выжатых зомби, чем на людей.
Но зато во дворе отеля нас поджидал настоящий «Руссо-Балт» — автомобиль для самой элитной элиты! Водитель даже услужливо раскрыл перед нами двери. Вот это сервис!
— Вот так посмотришь на работу поваром со стороны… — сонно зевнув, произнёс Валентин, разглядывая из окна машины величественные парящие острова возле гор: — И понимаешь, насколько её романтизируют. Это же жесть!
— А что такого? — удивился я: — Мы с Коляном иногда могли и двое суток без передышки работать. То есть — мы не уходили спать. Пахали, как бурлаки на Волге! И ничего. Выжили. Такое редко бывает. Если шеф или бренд-шеф грамотно настроил работу с самого начала — переработки точно обойдут заведение стороной.
— Это всё, конечно, прекрасно. — Клара повернулась к нам с переднего пассажирского кресла, которое больше напоминало царский трон: — Но лучше расскажи нам подробнее про «Тётеньку-Котеньку».
— Представь себе команду обалденных поваров. Они готовят восхитительные блюда! Они прекрасно умеют обращаться с утварью и кулинарной техникой. В курсе различных моментов и нюансов, связанных с готовкой. Но при всём этом — НИХРЕНА не умеют работать в команде!
— Как это?
— Типичные лебедь, рак и щука, которые тянули повозку в разные стороны. Вот также и здесь.
— Не понимаю. Но там же есть шеф и су-шеф?
— В том-то и дело! Су-шеф — сбежал из ресторана и открыл свой ларёк с обалденной шаурмой. А шеф… Ох, вам ещё только предстоит с ним познакомиться. Представьте себе человека, который не признаёт ничьего мнения, кроме своего! Для него не существует актуальных авторитетов. И он уверен в своей абсолютной непогрешимости. Мне пришлось одолеть его в кулинарной дуэли, чтобы он хоть немного начал прислушиваться.
— Кулинарной дуэли? В ресторане? Без официальных арбитров⁈ Дерек… Ты меня пугаешь. — вздохнула Клара: — Как бы, ладно во время ночных гуляний на территории отеля, который принадлежит Симонову. Но выставлять подобное на показ… Я надеюсь, что этого никто из наших не видел?
— Видели Марика и Галина. Галина — хозяйка ресторана.
— И они не всыпали тебе за такие финты?
— Это была необходимость. Без дуэли весь мой план пошёл бы коту под хвост. Сейчас за четыре с половиной часа нам с вами нужно будет всё проверить. Туалет. Кухню. Зал. Все заготовки. Маркировки и прочее. А затем пройтись по меню, чтобы уменьшить фудкост по максимуму. Провести анализ работы и всех процессов, которые происходят в ресторане. Оптимизировать всё, что можно!
— Сделаем. — с готовностью ответила Клара.
— Выходит, это уже не задание? — уточнил Валёк.
— Выходит, что не задание. — кивнул я: — Марика отметила, что я за один день сделал больше, чем типичный ресторанный аналитик. Так что, у ребят появилась надежда. Мы сегодня доделаем то, что я вчера не успел. И проверим, как всё работает.
— Кстати… Мне тут сказали, что ты приглашал гостей? — Клара удивлённо посмотрела на меня: — Это правда?
— Ага. Вчера была полная посадка.
— Но… Откуда⁈ Неужели заставил персонал позвать своих родственников и друзей?
— Они не местные, так что с родственниками и друзьями полная лажа. Зато получилось позвать ребят, с которыми я познакомился буквально позапрошлой ночью.
— Что за ребята?
— Там долгая история. В общем, вы сегодня с ними познакомитесь! Очень хорошие ребята.
— Обычно так говорят про хулиганов и маргиналов.
— Ты веришь, что у меня есть такие друзья?
— Верю! — Клара нахмурилась: — Я читала отчёт Воскресенской! Ваши доставщики из «Шашлычка» — бывшая банда байкеров, которых ты переманил на свою сторону.
— А причём тут хулиганы и маргиналы? Команда Биг Би — очень хорошие ребята!
— Ты хоть в курсе, что у них были приводы в полицию? И причём — довольно много. Некто Рубен неоднократно числится плательщиком залогов. Занятное совпадение — Дядя Рубен, как начальник и некто Рубен, как плательщик залогов за ваших доставщиков.
— Они изменились. Перешли на сторону добра.
— Да, конечно! С чего ты взял?
— Когда последний залог был?
— Полтора года назад.
— Ещё вопросы?
Клара обиженно насупилась, но продолжать спор не стала. К тому же, она всё равно была права. Мои новые друзья — бандиты, что незаконно поставляли различные зачарованные вещества по всем секретным предприятиям Империи. Как бы, ничего такого, но нихрена ж себе!
— Слушай, но это реально уровень. — похвалил меня Валёк: — Считай, что ты провёл полноценный анализ. Привлёк людей. Сделал работу над ошибками. Вот лично я — просто помог шефу создать новое блюдо. А Клара так и вовсе помогла найти воров и слабое звено в доставке. Это, конечно, круто! Но совсем не то.
— Не, я сразу понял, что будет жопа. Мне сперва казалось, что Симонов очень разозлился, когда я сбил Амелию с пьедестала. Но оказалось, что это вовсе не его мерзкий характер, а проверка на крепость… Потому что, Харитоновка — это? Давайте все вместе!
— Кузня талантов и гениев! — обречённо ответили Валёк с Кларой.
— Вот! Поэтому я сделал всё, что мог. Теперь осталось только докрутить оставшееся и закрепить результат… — в моём кармане завибрировал коннектор. О! Сообщение от Летти. Неожиданно… Особенно, если учесть столь ранний час.
От кого: Эскортницы Рязани
Ты посмотри, какая красота! Её взяли на работу в модельное агентство!: 3
Видимо, сентябрь у Кнопки уже сгорел. Кукла «Братз», ей богу!
Но, может быть, это её стезя? Будет очень забавно наблюдать моську моей бывшей помощницы на обложках журналов для тинейджеров…