— Вижу тЭнь на искАсок… — напевал Карл, подойдя к нашему столику с огромной порцией хинкалей: — РИжий бэрэг с пАлоской И-и-ила! Я готов цЭловать пИсок по кАторому ты хади-и-ила!

— Спасибо, Карл! — девчонки тут же мило заулыбались. Да, было в нашей хинкальной феи нечто очаровательное. Многие посетительницы были от него без ума. Ещё бы! Ведь это же самый настоящий джигит поварского мира.

— Приятный аппЭтита! Просто ВАХ, какие красивый дэвушка!!!

— Ой, да вы нас захваливаете… — смущённо произнесла Жасмин.

— Нэт-нэт! Я искрэнне восхищайся!!!

— Кхм-кхм… — из кухни выглянула Зоя. Во взгляде её читалось максимальное недружелюбие и осуждение. Да, наша мясная фея умела смотреть матом.

— Ой, дэвачки! Минэ пора за работа! Ещё раз — приятный аппЭтита!

С этими словами наш миниатюрный специалист по хинкалям благополучно свалил обратно на кухню.

Конечно же, после освобождения из цугундера в отель мы не поехали. Времени у меня в обрез. Да и к тому же, Госпожа Звонарёва раскрылась с самой неожиданной стороны и оказалась крайне ненасытной леди.

Поэтому, я решил что будет правильным привезти девчонок в «Шашлычок». Во-первых, их тут все прекрасно знали и никогда не стали бы расспрашивать про уставший и потрепанный вид. А во-вторых, посиди-ка ночь в изоляторе! Там мало приятного.

Поэтому лучше залечить все нервозы вкусными хинкалями и хачапури по-аджарски.

Да и сами девчата были не против.

— Ну, рассказывайте. — я взглянул на часы: — Времени у меня не так много. Ибо совсем скоро приедет Колян. Но думаю, что историю о том, как вы всей толпой попали в обезьянник — послушать успею.

— Мы пытались ограбить магазин… — смущённо ответила Лилия.

Кстати, Лилия была крайне культовой моделью в Москве. Но, что-то у меня всё не доходили до неё руки. Надо исправить это недоразумение после отборочного тура в Сочи! Люблю жгучих длинноногих брюнеток.

«Ты всех любишь!» — прошептало моё подсознание.

Нет, ну а что? Все девчата по-своему прекрасны.

— Ограбить? — усмехнулся я: — Азалия… Напомни мне, сколько ты заработала за прошлый показ?

— А что сразу я⁈ — возмутилась блондинка. Кстати, тоже пока не успел с ней познакомиться «поближе». Надо срочно исправлять! У Повелительницы Тьмы столько шикарных подруг. Нельзя оставлять их без внимания. Это грешно!

— Ну, мы же с тобой общались по переписке. Ты мне немножечко похвасталась.

— Оп-па! — девчонки тут же с недоверием посмотрели на Азалию.

— А я что⁈ — тут же запаниковала она: — Я ничего! Просто общалась… Тем более, он первый мне написал! А раз уж это друг Летти… То было бы грубо игнорировать!

Написал я ей, конечно, ещё до того, как узнал, что Летти — это Повелительница Тьмы. Но мы уж опустим этот момент.

— Короче, я это к чему? К тому, что у вас денег — куры не клюют! И весь этот фарс — не более, чем наглый звездёжь. Говорите честно!

— Мы хулиганили. Честно? Честно! Вот и всё. — недовольно ответила Фиалка.

— Ну, я тоже хулиганил много где. И много с кем. Но, что-то в изоляторе меня так и не позвали. Даже немного обидно… — я перевёл взгляд на Кнопку: — Точно! Вот, кто всё мне расскажет.

— Не расскажет! — Летти виновато улыбнулась и заткнула моей помощнице рот: — Кнопа не сдаёт подруг. Так-то! Ведь Кнопа же не сдаёт подруг?

— Мгу! — ответила Кнопка.

— Вот и славно. — Повелительница Тьмы тут же отпустила миниатюрную блондинку.

— Фу-у-ух… — моя помощница невинно улыбнулась и выдала: — Мы хотели помешать тебе нашампурить Госпожу Звонарёву! Я полезла на стену. И нас схватили менты!

— КНОПА!!! — обречённо воскликнула девчонки.

— Ну, капец… — Азалия неодобрительно покачала головой: — Теперь он нас точно запомнит и нашампурит.

— А ты, я погляжу, и не против? М? — с усмешкой произнесла Лилия: — Где переписка — там и сосиска!

— ЭЙ!!!

— Так! Девчата… Что с вами сделать — я обдумаю позже. А вот, что касается тебя, дорогуша… — я погладил Кнопку по голове: — Ты же в курсе, почему нельзя лезть в окно к разгорячённому мужчине? Я — парень простой. Вижу девушку в окне — затаскиваю внутрь.

— Вот видите!!! — Фиалка злобно зыркнула на меня: — Я же говорила… Он бы её затащил и оприходовал!

— Да-да. Так бы всё и было. — злорадно усмехнулся я.

— Правда? — на глазах Кнопки навернулись слёзы.

— Ну, конечно.

— БЛИ-И-ИН!!! — бедная миниатюрная блондинка ударила кулачками по столу: — ЧЕРТОВЫ МЕНТЫ!!! ТАКОЙ ШАНС УПУСТИЛА!!!

— Тише, Кнопка… Я просто пошутил.

— ОБЛОМЩИК!!!

— О… Там Колян пришёл. Ладно, девчата! Кушайте, пока не остыло. Это за мой счёт.

— Чего это ты такой добрый? — с подозрением поинтересовалась Летти.

— Выходит, что вы просидели всю ночь в изоляторе из-за меня. — усмехнулся я: — Так что, считайте это небольшим утешительным призом. Кстати, я одного не могу понять… Неужели никто из вас не мог позвонить родителям? Ну, или бойфрендам на худой конец?

— Сообщать родителям, что ты сидишь в каталажке после пьянки — такое себе удовольствие. — вздохнула Лилия.

— Вот-вот! А бойфрендами никто из нас не обременен. — ответила Азалия.

— Ну, что я могу сказать? Тяжко вам.

— Вообще-то… — Летти посмотрела на меня крайне недобрым взглядом: — Кое-кто тут опрокинул с отношениями кое-кого. Будем показывать пальцем, или нет?

— Мы из разных миров, девочки. Уж простите! Но я обвенчан со своей работой. — улыбнулся я, и под максимальные осуждения направился на кухню.

Какое веселое начало выходных. Всё не нарадуюсь!

* * *

— Свежак! — понюхав филе лосося, мечтательно произнесла Степанида: — Бибр крут.

— Очень крут. Особенно, если учесть, что мне всё это рыбное мясо досталось совершенно бесплатно.

— Каким образом? — удивилась Зоя, выключая плиты, и убирая грязную посуду.

— Бибра пытался ограбить некий Огурец. — ответил я, аккуратно раскладывая филе на разделочную доску: — Честно говоря, он появился внезапно… Начал орать. Угрожать старым револьвером. Вот я его и «выключил».

— Господи… — мясная фея крайне неодобрительно покачала головой: — О чём ты думал? Этот подонок мог тебя ранить! А лавка Бибра застрахована. Отдал бы он деньги. Они бы ему вернулись через полгодика. А, может быть, даже раньше.

— Зачем ждать полгодика, если можно вырубить здесь и сейчас? В общем, не переживай. Я выполнил свой гражданский долг. Не более того.

— Ох, любишь ты лезть на рожон. — вздохнула Степанида.

— Так! Вообще-то, мы собрались тут, чтобы практиковаться с суши, а не обсуждать нюансы имперской юридической системы. — я отрезал небольшой кусочек лосося, а затем попытался сделать сашими.

Суть блюда очень простая — передать посетителю всю прелесть и великолепие свежей рыбы! О, да… После знатного провала у Коновалова, я с головой ушёл в книги про японскую кухню.

И Колян, кстати, пошёл вместе со мной. Хотя, его особо никто и не спрашивал.

Сейчас мы решили плотно изучить суши. Суси… Или СуЩи, как говорил Профессор Коновалов.

Раньше я искренне верил, что это просто комочек риса с куском рыбы, креветкой или японским омлетом. Ну, или роллы на худой конец.

Однако оказалось, что мои познания уперлись в примитивную адаптацию и маркетинг.

Суши — это ЦЕЛЫЙ МИР!!! А свежий лосось — его символ.

Но сейчас речь идёт именно про современные суши. Как оказалось, добавлять свежую рыбу в это блюдо начали лишь… в конце девятнадцатого века.

Раньше от подобного метода отказывались чисто из гигиенических соображений.

— Я тут! — Колян вернулся из зала: — Так… Валерон там уже во всю дежурит. Зоя! Было бы очень неплохо ему помочь.

— Пускай Хуан помогает! Он утром обратился. — недовольно ответила мясная фея и вытащила бутылочку дорогого белого вина: — А я хочу посмотреть на ваше мастерство.

— А-а-а-а-а… — из склада вылезла уставшая Жанна: — Проклятые овощи! Как же я их ненави… О! Дерек! — кошка тут же преобразилась и выпрямила пушистый хвост: — А ты чего ещё не ушёл?

— Мы с Коляном сегодня будем практиковаться в приготовлении различных суши с лососем. Хочешь побыть нашим арбитром?

— О! Класс!!! — обрадовалась Жанна, а завидев бутылку, тут же начала ластиться к Зое: — Фея моя прекрасная! Услада для глаз моих… Не соблаговолите ли вы поделиться парой бокалов с бедным уставшим помощником повара?

— Ой, как будто я могу сказать «нет»… — вздохнула Зоя: — Мы своих никогда не обделим. Таков закон «Шашлычка»!

— Ура!!! Всё, тогда я в деле. — уверенно заявила кошка: — Готова пробовать всё, что вы предложите!

— Супер. Что ж, в таком случае — нужно немного подождать. Колян! Сможешь подготовить нори и нарезать огурцы?

— Сделаю!

— Я пока займусь рыбой и дайконом.

В моей книге по японской кухне было указано, что японцы — народ очень суеверный! И если обычного русского человека или визитёра могли напугать, разве что — чёрные кошки и заявления политиков, что «всё будет хорошо», то для жителей страны восходящего солнца страшно было, вообще, всё. Даже еда!

Сашими необходимо ОБЯЗАТЕЛЬНО нарезать на нечётное количество кусочков. Обычная порция — пять или семь штук.

В противном случае, придут они (ударение на букву «о») — это вид японских злых духов. Так вот, они могли наслать на того, кто подал чётное количество кусочков сашими всякие неприятности. Начиная от болезни живота и заканчивая увеличенной ставкой по ипотеке. В общем, с японскими злыми духами лучше не шутить.

ГОТОВЬ САШИМИ ПРАВИЛЬНО, МАТЬ ТВОЮ!!!

— Погоди… — Колян аккуратно выложил на тарелку несколько листочков нори: — А зачем тут водоросли?

— Это для следующего блюда. Давай сюда огурец!

Дайкон — разновидность редьки, которую японцы пихают практически везде. На вкус терпкая… С едва заметной сладковатой ноткой.

Красиво разложив на тарелке сашими из свежего лосося, стружку дайкона и кусочки огурца, я совершил ужасный для мужчины поступок…

— Ты что… — Жанна с недоверием посмотрела на меня: — Фотографируешь⁈

— Мне для работы. Я же должен сравнить свой первый сашими со всеми последующими. Визуализация прогресса — топливо для мотивации.

— Ладно… Допустим.

— Колян! — я вытащил несколько очищенных корней эвтремы японской, которую ещё очень часто называли «вассаби»: — Мне срочно нужна орошигане!

— Бегу. — схватив тёрку для вассаби, проводник ловко уложил её прямо передо мной.

— Спасибо.

Раньше рабочую поверхность орошигане делали из акульей кожи. Она идеально подходила, чтобы натереть корнеплоды до однородной массы. Сейчас же зачастую использовали металл или пластик. Не так канонично, но не менее эффективно.

А ещё для меня большим открытием стало то, что наше местное «вассаби» и то, что подавали в настоящих японских ресторанах — это две разные вещи.

То есть, настоящую зеленую приправу для суши делали именно из эвтремы японской. А наши использовали обычный хрен, горчицу и зеленый краситель.

По вкусу — небо и земля. Я к тому, что из родственного у этих двух видов «вассаби», разве что семейство капустных.

Быстро натерев корнеплод до состояния жижицы, я аккуратно укомплектовал небольшой шарик на отдельное блюдце, куда Колян заботливо положил немного маринованного имбиря.

Классический соевый соус — один из главных ингредиентов любой азиатской кухни. Без него и суши — не суши.

— Приятного аппетита! — я поставил соусницу рядом с тарелкой.

— Выглядит вкусно. — Зоя уже разлила вино по трём бокалам, а Степанида и Жанна вооружились палочками для еды.

— Я бы никогда не подумала, что сырая рыба может быть… такой изысканной и возвышенной! — восхитилась кошка, обвив хвост вокруг ноги мясной феи: — Это… Это просто замур-р-рчательно!!!

— Да. Кусочки идеально помещаются в рот. Не испытываешь дискомфорт. — согласилась Степанида: — Как ты добился подобного результата?

— Всё дело в том, что Коновалов учил нас делать современные нигири. А они состоят из сашими, кусочка риса и капли вассаби.

— Отменно! — Зоя растаяла и вновь стала доброй: — Понимаю, что качество рыбы — это девяносто восемь процентов успеха данного блюда. Но как ни крути — оформление и нарезка… Без подобных мелочей сашими просто не получится. Я обратила внимание, как вы нарезали огурец и дайкон. Визуально красиво. И закусывать саму рыбу очень удобно. Твёрдая пятёрка!

— Отлично. — удовлетворённо заключил я: — А следующим будет тирасидзуси!

— Я такое даже выговорить не смогу… — обречённо вздохнула Жанна и опустила кошачьи ушки.

— Несмотря на название — это один из простейших видов суши. Сейчас покажем!

Пока Колян делал вторую порцию сашими, я вытащил глубокую миску и открыл рисоварку. Кстати, фишка данного аппарата заключалась в том, что он мог долгое время поддерживать идеальную температуру риса.

— Суть тирасидзуси заключается в том, что это блюдо сможет приготовить каждый! — я нашинковал один квадратик нори, затем немного размял листья салата Айсберг: — Схема простая. Накладываем рис, затем сверху, предварительно положив листья салата, начинаем собирать начинку. Поскольку основной темой сегодняшней тренировки являются суши из лосося, то сюда так же пойдёт сашими. А ещё нори, нарезанный огурец и дайкон. И… Готово!

— Хм-м… — Жанна вновь с подозрением наблюдала, как я фотографирую получившееся блюдо: — Но ведь кроме риса и листьев салата… Ничего не поменялось. Верно?

— В этом и суть! Всего два ингредиента совершенно иначе раскроют блюдо.

— Ладно… Давай.

Девчонки попробовали взять палочками все ингредиенты сразу.

— Да, ладно… — Степанида с удивлением посмотрела на миску: — Теперь это уже ближе к привычным для нас роллам. Но… Вкус совершенно другой! Он чётко сбалансированный.

— И нори так не бьёт по послевкусию… — согласилась Зоя.

— Меня буквально засосало в водоворот из ингредиентов!!! — с наслаждением воскликнула Жанна.

— Так и должно быть. — кивнул я: — Теперь, наше с Коляном домашнее задание. Нигири, как промежуточный этап к апогею нашей работы.

— Давайте-давайте! — Жанна всё никак не могла нарадоваться. Не даром говорят, что кошки очень любят рыбу.

— Нигири — современная классика. — я вновь нарезал сашими из лосося: — Делается оно просто… Но нюансов слишком много. Поэтому, мы с Коляном тоже присоединимся к дегустации.

— А я уже… — хомяча кусочек свежего лосося из своей версии тирасидзуси, промямлил мой проводник.

— НЕ ЖРАТЬ!!!

— Да я чисто попробовать… Чего он так вкусно блестит?

— Я сегодня за этого лосося головы пробивал и эскортниц из тюрьмы вызволял! Так что — не увлекайся. Уверен, что после нигири мы снова впадём в буйство, ибо у нас ничего не получится с первого раза.

— Ладно!

— Так… — я придвинул кастрюльку со специальным рисом: — Берём кусочек сашими. Обмазываем нижнюю поверхность каплей вассаби… И прикрепляем к комочку риса. Правильно? Правильно.

Сделав ещё пять штук, я отнёс всё на деревянном подносе нашим арбитрам.

— Выглядит, как на картинке. — Жанна едва сама не вытащила коннектор, чтобы сфотографировать.

— К сожалению, тут дело не только во внешнем виде. — я взял одну нигирину, и аккуратно обмокнув в соус кончиком лосося, отправил в рот.

— ГАЙДЗИН!!! — напротив стоял молодой японец и сверлил меня крайне недовольным взглядом: — Хватит этих дешёвых понтов! Садись в тачку… И давай уже решим, кто здесь истинный «Король Дрифта»!

— На чём ты собрался ехать? — с усмешкой спросил я и указал на его старенькое квадратное купе «Ниссан Скайлайн»: — Вот на этом?

— У тебя проблемы, гайдзин?

— Нет… Просто… — я похлопал по крыше своей новенькой «Тойоты Супры»: — В сравнении с моей тачкой — твоя больше похожа на игрушку.

— Много слов, сопляк! До парковки и обратно. Поехали! — японец сел в «Скайлайн» и покатил к стартовой линии.

— Да-да… То же мне — «дрифт-самурай». — я прыгнул в «Супру» и поравнялся со своим визави: — Кто даст старт?

— Они-чан!!! — к нам выбежала милая азиатка, и встав между машинами, махнула рукой.

Рёв мотора. Визг покрышек задних колёс. И мощное ускорение, буквально вжимающее меня в спинку спортивного кресла.

Стрелка тахометра едва не улетела за красную линию.

Вторая передача…

Соперник со свистом пролетел мимо. Ублюдок, включил азотный ускоритель! Но не страшно. У меня с собой тоже есть…

Только я хотел похлопать по трём баллонам с закисью азота, как увидел, что вместо них между моими спортивными креслами лежит несколько деревянных брусьев.

— Какого…

Тормоза заскрипели. Всю машину начало дёргать… А в лицо полетели кусочки риса.

С диким визгом покрышек моя «Супра» впечаталась в стену.

— Да твою ж мать! — выругался я, вернувшись в реальность: — Рис!

— Да. — согласилась Зоя: — Суховат. А лосось так хорошо шёл в самом начале! Я, как будто, попыталась поучаствовать в гонке. Разогналась и… моя машина врезалась в кусты.

— А я вылетела с трассы в дерево. — вздохнула Жанна.

— Мою бедную «Хонду» сбило товарняком с рисом. — опечаленно сообщила Степанида.

— Мне кажется, что рис надо варить буквально на две минуты дольше. — Колян вытащил коннектор и сделал пометку: — Пробуем?

— Куда мы денемся? Конечно, пробуем!