15

Все было бы неплохо в плавании, если бы не одна проблема — отсутствие нужных карт. Те, что имелись относились к навигации в северных морях. Так-то мимо Америки не промахнешься, но лучше все же иметь точные маршруты с уже изведанными течениями и выявленными устойчивыми потоками ветров.

Но эта проблема была решаемой, для чего правда требовалось немного отклониться от маршрута и двинуться на юг к берегам восточной Африки, где имелись небольшие колонии Англии, Франции и Португалии, этакие аэродромы подскока на пути в Индию, а так же в Америку.

Там же, как знал Градов эти просвещенные европейцы-кровопийцы скупали негров, коих переправляли во всю ту же Америку для работ на сахарных и хлопковых плантациях.

— В идеале нам нужен испанский корабль, что ходит на западное побережье Южной Америки, — сказал Андрей. — Но подойдет любой, кто ходит к восточным берегам, а там, если повезет, уже прихватим того кого надо с нужным набором карт.

В итоге эскадра сначала двинулась к островам Мадейра и им повезло накинуться на одинокое торговое судно спешившее на север.

— На перехват!

Ну а дальше было просто. Выстрел из пушки как требование остановиться и тому не осталось ничего другого как это сделать, потому как семь против одного это приговор.

Судно оказалось португальским и шло из Индии.

— Что за груз везете?

— Специи…

— Это хорошо!

Андрей вспомнил, что специи — отличное средство против цинги. Но если с цингой теперь вроде как точно было решено, груз раскидали по кораблям, то с картами проблема оставалась. Пришлось плыть дальше на юг.

К Мадейре Андрей подходить не рискнул, все же база флота, да и крепость там стояла весьма неплохая, так что получив карты с португальского судна, он двинулся в Английскую колонию в Африке.

Карты это хорошо, но для надежности Градов реквизировал штурмана, что и должен был их довести до цели.

— Потом отпустим да еще и хорошо заплатим, так что не дури, а иначе сам понимаешь, башки враз лишишься.

В итоге проскочив мимо Канарских островов и миновав острова Зеленого мыса, «великолепная семерка» «богатырей» подошла к английской колонии, которая станет известна как Съерра-Леоне в пот Фритауна.

Можно было конечно зайти к французам или тем же португальцам, их колонии располагались чуть севернее, но с ними Андрей портить отношения не хотел, а с англичанами их уже по определению не наладить, так что сгорел сарай, гори и хата.

В порту Фритауна находилось сразу несколько кораблей, причем не только торговых транспортов, плюс «мясовозы», что заполнялись живым чернокожим грузом, но и несколько небольших военных, вот только против семи линкоров они не плясали. Бухту «богатыри» перекрыли и Градов выдвинул ультиматум, отдать ему все карты с кораблей или он сожжет и потопит все что находится в бухте, а для большей понятливости дал полный залп со всех семи «богатырей».

Это произвело нужное впечатление и вскоре он стал обладателем набора необходимых карт относительно Атлантического океана. По Тихому его собрату, ничего не нашлось, так что все равно придется ловить испанцев.

— Может захватим этот городок? — спросил-предложил Исай.

— Зачем?

— Ты-то делами занят и особо не печалишься, а мужики от скуки уже звереть начинают… друг на друга кидаются бешеными псами. Скоро до поножовщины дойдет… Что тогда делать будем?

— Баб хотят? — понял Градов.

— Верно.

Градов поморщился. Он бы тоже не отказался от общения с противоположным полом в горизонтальной плоскости правда только на добровольной основе, но стремался.

В этом городке рядом с портом имелось больше десятка публичных домов совмещенных с кабаками. Работали там чернокожие рабыни. Но морякам после нескольких недель и месяцев плавания не до цвета кожи.

— Они там наверняка больные большей частью, учитывая сколько через них клиентов проходит…

— До бунта дело дойти может, атаман… — предостерег тот. — Не послушают об опасности заразиться. Сколько мы уже без женской ласки? Как из России уплыли, так и все. Год уже почти… а сколько еще терпеть им придется? Еще год?

— Как невовремя, — поморщился Андрей.

Он прекрасно понимал, что контингент среди солдат не отличается особыми нравами. Ведь в солдаты старались спихнуть всяких бузотеров коим остался один шаг до того, чтобы стать бандитами, а они в плане нравов ни разу не святые, если не сказать хуже — те еще грешники.

«На месте еще проблемы возникнут с местным населением из-за женского вопроса… вплоть до насилия», — подумал Градов.

— Ладно… — принял он непростое и не слишком нравящееся ему решение. — У кого яйца лопаются от желания и не боится наказания господнего в виде сифилиса от которого потом носы отвалятся, то пусть готовятся к бою. У них три дня на все про все. Через три дня мы отплываем.

Повел жаждущих женского внимания Исай, чему Градов не сильно удивился — потенциальный соперник.

«А то и уже таковой, — с подозрением подумал Андрей. — Зарабатывает авторитет… на темной стороне, желая возглавить тех, кто жаждет разудалой вольницы, а не мирной жизни».

Всего желающих набралось около двух тысяч, по сути, половина боеспособного личного состава. Тут скорее следовало удивиться, что вообще не все ломанулись на берег, но то ли боялись заразиться, а может и правда какая-никакая мораль удержала их от разбоя…

Городок небольшой, всего около четырехсот домов, стены нет, так что взяли его с налета без особых проблем и потерь, всего два человека убитых и дюжина раненых, хотя пострелять все же пришлось, ну а что там происходило после, Андрей не знал и знать не хотел, хотя конечно догадывался.

Хуже всего то, что это нападение стало первым серьезным испытанием его власти.

«Которое я с треском провалил, — подумал он. — Меня можно сказать прогнули угрозой бунта…»

Это, конечно, было нехорошо. В теории наверное можно было настоять на своем, но… тут или вправду бунт бы начался, с десятками, а то и сотнями погибших, либо если бы все прошло относительно тихо, то начало бы копиться раздражение на атамана не давшего «потешиться», пошли бы разговоры, а там и до переворота недалеко. Всегда ведь найдется тот, кто возглавит недовольных. В лучшем случае произошло бы разделение эскадры. Так что лишнее давление требовалось стравить…

Градов досадливо поморщился. Имейся у него достаточно денег, то можно было бы все сделать более цивилизованно, то есть просто установить очередность посещения борделей. Но деньги он честно заплатил английским энсинам и части экипажа, а тех, что осталось, на всех не хватит.

«В принципе и сейчас можно поставить ультиматум властям, — подумалось ему. — А еще лучше захватив городок, устроить централизованное посещение борделей в бесплатном режиме, перед этим проверив работниц на венерические болезни».

Андрей уже хотел так и сделать, но тут его осенила идея…

— Нет худа без добра. Даже такую ситуацию можно использовать себе на пользу.

В чем она заключалась?

В отсеве «человеческого мусора». Хоть и говорят, что нет отбросов — есть кадры, но Андрей не чувствовал в себе необходимого управленческого мастерства, чтобы использовать эти отбросы на благо, а потому предпочел бы просто от них избавиться. Он не являлся сторонником мысли, дескать иная простота хуже воровства. Иногда простые решения самые верные.

В общем, Андрей очень не хотел везти с собой в Америку откровенных отморозков, а их все-таки хватало и что с ними делать до сего момента он не представлял. И если раньше этих ублюдков давила армейская дисциплина и угроза сурового наказания вплоть до смертного приговора, так что они более-менее держали себя в руках, то сейчас после того, как они обрели волю, их гнилая суть полезла наружу. Такие типы сбиваются в банды, а значит могли стать проблемой при взаимоотношении с индейцами. Те в ответ начнут мстить, нападая из кустов, но не самим бандитам, а всем пришлым. А оно ему надо? Андрею это было не надо.

Потому Силуан, что время от времени посещал корабли эскадры вместе с Андреем, читавшим лекции-проповеди, заводил на них свою агентуру, выявлял такой проблемный контингент для которых ни законы земные, ни законы Божьи уже не важны и сам Градов для них не авторитет, на которого они при первой же возможности махнут рукой, а то и вовсе попробуют сместить, поставив кого-то из своих, чтобы установить свои бандитские порядки.

«Вот и избавимся от них всем скопом, — криво усмехнулся Андрей Градов. — Даже если не заразятся сейчас, то все равно объявлю их зараженными и скину где-нибудь посреди океана… на тех же Фолклендских-Мальвинских островах… ну или корабль один отдам и пусть творят, что хотят… отвлекая от нас внимание своими нападениями».

В идеале конечно было бы оставить их всех здесь, на африканском берегу, но увы, в набег отправилось слишком много народа. Не все из них были отъявленными душегубами, просто попали под влияние плохих людей, что называется, пошли за компанию. И если этих плохих людей отсечь, то можно вылепить из них относительно нормальных в плане законопослушности граждан.

Приняв такое решение, Андрей немного успокоился. Так же он подумал, что на части зараженных можно немного поэкспериментировать в плане лечения. В свое время он в какой-то книжке вычитал, что можно раствором серы введенным внутривенно излечить тот же сифилис. Человеку правда будет очень не очень, поднимется сильная температура, что собственно и убьет заразу…

— Можно даже на этом сыграть и восстановить просевшую репутацию… дескать истинно раскаявшиеся, через страдания телесные, а колбасить их от серы будет жестко, получили исцеление из моих рук, рук мессии, по божественной воле… Шприц правда нужен и игла хорошая… а перед этим больных надо будет как-то лишить сознания, чтобы не связали шприц с выздоровлением. Но это решаемая задача… надеюсь индейские шаманы помогут со снадобьями. Кто-то загнется, но те, кто выживет, вряд ли захотят вновь через это пройти и станут святее святого… хоть и не факт.

Что до его собственной совести, коя начала мучиться от осознания, что из-за налета пострадают невинные, то и тут все разрешилось и удалось себя успокоить, стоило только узнать историю Фритауна и то, кто его сейчас населял.

Изначально город основали бывшие рабы.

Как оказалось, за англичан во время войны за независимость США сражались негры составлявших отряд «Чёрные пионеры». Андрей о таком факте в свое время даже не слышал. Когда Великобритания проиграла, эти «Черные пионеры» поселились в Новой Шотландии, но отношение к ним со стороны властей США было весьма негативным.

Эти рабы обратилась к англичанам, чтобы их спасли от притеснений и Англия предложила им вернуться в Африку в Сьерра-Леоне, в колонию кою англичане успели потерять из-за набегов местных в 1787 году.

Но и здесь им не было покоя. Назначенный губернатор правил тиранически, местным платили деньги которые можно было потратить только в магазинах кампании которая по сути владела колонией, плюс переселенцы не получили столько земли сколько было обещано, ну и еще по мелочи претензий накопилось. В итоге в начале 1800 году поселенцы подняли восстание. Колониальные власти использовали прибытие около 550 ямайских маронов для подавления восстания. И теперь именно эти мароны являлись основными жителями города.

Так что высадившиеся отряды под предводительством Исая, фактически давили ямайских захватчиков, что изгнали основателей города в джунгли.

— Такая вот кармическая справедливость…

Много позже стало известно, что эта колония в Съерра-Леоне снова пала. Буквально через неделю после того, как ее «посетили» русские пираты, она была атакована аборигенами из народа генне. Как подозревал Андрей, в изначальной реальности атака была отбита, но после того, как ее разграбили, лишив всего огнестрельного оружия с порохом и даже ножи все забрали, даже кухонные, для обмена с индейцами, отбиться стало нечем и город был сожжен…

16

Разграбив склады и забрав свежее продовольствие, «богатыри» двинулись в Южную Америку. Погода благоприятствовала, ветер дул попутным наполняя паруса, так что корабли шли с максимальной возможной для них скоростью. Лишь один раз их в районе экватора краем задел шторм, так что корабли даже толком не раскидало и они снова собрались вместе.

Спустя два десятка дней эскадра оказалась у островов Фернанду-да-Норонья. Выскочили немного севернее ожидаемого, но тут и шторм сказался, а так же неточность измерений местоположения. Но так оно оказалось даже к лучшему. Населения на островах не было, а вот источники пресной воды имелись. Так что снова поменяли воду в бочках.

Дальше линкоры подхватило Бразильское течение, что понесло их на юг. Ветер так же был попутным. Лиши на самом юге течение поменялось на встречное, но ветер продолжал оставаться попутным и корабли преодолели путь в шесть тысяч километров до Мальвинских островов за пятьдесят дней, встав на рейде Порта-Стэнли в последних числах июля.

За все это время не было встречено ни одного корабля. То и дело приближались к портам, но и там ничего толкового не видели, а задерживаться Андрей не давал, пообещав, что даст желающим «проветриться» на Мальвинских островах.

Впрочем отсутствие встречных кораблей его не особо удивило. Те корабли, что возвращались с западного побережья Южной Америки пользовались попутными ветрами и течениями, а они несли корабли по югу южной Атлантики к Африке и оттуда дальше на север. Хоть и получался изрядный крюк, но так оно было быстрее чем по короткому пути.

А вот на рейде Порта-Стэнли Градова ожидала удача. Помимо нескольких китобойных и рыболовецких судов в бухте стояло торговое испанское судно явно пережившее сильный шторм и стоявший на починке.

Захватить его пользуясь численным превосходством не составило труда, ну и конечно Андрей получил необходимые ему карты вод западного побережья обеих Америк.

Так же Андрей спустил своих «псов», что с радостью захватили Порт-Стэнли. Здесь тоже имелось несколько борделей в которых трудились как африканские рабыни, так и американские аборигенки, тоже не сильно добровольно.

Пока в городе резвились «бешеные псы», Андрей Градов приказал начать высадку надежных отрядов собрав их из лояльных Градову людей, тщательно выявленных Силуаном, причем с полевой артиллерией.

Подлекари, кои теперь стали полноценными медиками, других-то все равно нет, давно составили списки зараженных, ну и Андрей внес туда дополнительные имена.

Пришлось провести дополнительную информационно-идеологическую накачку лояльных сил:

— Товарищи! Братья! Мы плывем в свою землю обетованную! Плывем туда, чтобы жить по законам божьим! Нужны ли нам там те, кто отрицает их⁈ Не слышу!

— Нет!

— Не нужны! — послышались выкрики завербованных людей.

А вслед за ними загудели и остальные, дескать и даром не надо.

— Верно, не нужны! Да, среди них есть заблудшие, человек слаб и может оступиться, эти люди могут исправиться и мы дадим им такой шанс. Но есть среди них те, кто исправиться не сможет и не захочет — главари, что сбили с праведного пути своих товарищей по оружию и таким нет прощения! Верно я говорю⁈

— Да!

— Верно, атаман! — вновь закричали внедренные заводилы.

И стой солдат подержал их.

— А потому им нет места в земле обетованной. Ведь среди них много заразных. Хотите, чтобы эти люди, потерявшие человеческий облик, забывших заповеди Его, сбившись в бандитские стаи, нападали на ваши дома и насиловали ваших жен, заражали их, а через них и вас⁈ Хотите⁈

— Нет!

— Не хотим!

— Пусть эти грешники здесь остаются и гниют! А нам таких не надо!

— Да будет так! — воскликнул Градов.

И вот, когда пришло время грузиться на корабли, возникла заминка. К лодкам пропускали далеко не всех.

— Град… что за дела? Что ты творишь⁈ — спросил Исай, увидев строй солдат и пушки коими встречали «бешеных псов».

— В землю обетованную поплывут только чистые, Исай. Я ведь предупреждал, что люди могут заразиться от бордельных девок? Предупреждал. Вы не послушали и многие заразились. Они мне там не нужны, дабы не распространяли заразу.

— Ты… хочешь бросить нас здесь⁈

— Да. Вы сами выбрали свой путь.

— Но я не заразился!

— Заразился Исай… только не сифилисом, а другой болезнью.

— Какой? — удивился тот.

— Жаждой власти.

Исай нахмурился и поджал губы. Он не был дураком и все понял. А Андрей продолжил:

— Так что ты и твои «бешеные псы» остаетесь здесь. Народу с тобой останется прилично, больше тысячи человек, так что не пропадете, я вам даже немного пороха оставлю и пару пушек. Не захотите оставаться на острове, тем более что испанцы вас отсюда рано или поздно выбьют, а точнее перебьют, да и природа тут поганая, холодно и ветрено, так вот стоит хороший корабль, сможете уплыть куда захотите, как почините. Только заклинаю господом богом, не надо плыть за нами… не надо. Потопим.

— И куда же нам плыть? — скрипнув зубами, спросил Исай.

— Да куда хочешь. Можешь в Южной Америке попробовать осесть, но тут испанцы… хотя их власть тут номинальная, так что сможете закрепиться в горах взяв в союзники местных, кои испанцев ненавидят. Но я бы на твоем месте рванул в Африку, куда-нибудь в южную часть. Там есть крупная река, вот на ней бы и осели. Девки там конечно черные… но их окрас как раз под цвет ваших черных душ. Если что, то там тоже много золота, так что если не будете сильно дурить и все сделаете правильно, договоритесь с голландцами, что там на самом юге осели, либо с местными объединитесь против голландцев, там на месте сами решите как лучше, то не пропадете. Ну а нет, так нет.

— Понятно…

Исай ушел общаться со своими товарищами, передавая его слова и перспективы.

Дальше начался отсев «человеческого шлака». Многие возмущались, но пушки и строй солдат остужали самые горячие головы, до столкновения все же не дошло. Андрей отсеял не только «бешеных псов», но и алкоголиков. Такие люди ему в Калифорнии тоже не требовались.

— Баба с возу — кобыле легче… — пробормотал он.

В отсев ушло больше тысячи человек откровенно неблагонадежных.

— Поднять паруса!

А потом был затяжной переход к Калифорнии. Пробившись через пролив Дрейка со встречным течением и ветром, потому как огибать мыс Горна было практически самоубийством из-за бушующих там ураганов, «богатыри» двинулись на север. Тут им снова благоволило течение и попутный ветер, что гнал линкоры до самого экватора. Там ветра стали северо-восточными, но течение тащило их на север, до центральной Мексики, где оно стало встречным в районе островов Ревилья-Хихедо.

Вдоль Калифорнийского полуострова пришлось бороться с почти встречным ветром и течением, а вот в районе Лос-Анжелеса, течения вновь стали попутным как и ветер.

К точке финиша «богатыри» добрались в конце октября, преодолев пятнадцать тысяч километров вдоль западного побережья Южной и Северной Америки.

Что до Исая и его «бешеных псов», сифилитиков и алкоголиков, то, как стало известно позже, они действительно отправились в жаркую Африку, прихватив помимо торговца на который все поместиться все равно не могли, несколько хороших мореходных китобойных судов…