18

Задачей на первый день нового наступления ставилось занятие деревень Бакум, Лиммен и Акерслот. Русский авангард, назначался на занятие деревни Бакум. Генерал Аберкромби наступал справа от русских войск вдоль морского берега, а Дендас двигался к деревням Лиммен и Акерслот с левой стороны.

В восемь часов утра союзные аванпосты двинулись вперед.

В авангарде помимо белозерского полка под непосредственным командованием Седморадского, двигались гренадеры таврического полка Бенкендорфа, сводный гренадерский батальон Эриксона, триста егерей полка Сутгофа и тридцать уральских казаков. Последние шли пешими… собственно даже сам Седморадский двигался пешком, всех коней офицерам пришлось отдать артиллеристам, что в предыдущих сражениях несколько подрастеряли тягловую силу от вражеского огня.

Остальные войска остались на месте из чего Андрей сделал вывод, что их атака представляет собой ни что иное, как классическую разведку боем.

«Ну может еще приманкой выступаем, чтобы на нас стянуть все силы противника и уже основными силами атаковать в обход…» — размышлял Градов.

Вот поступила команда развернуться во фронт.

Колонна быстро перестроилась и начала надвигаться на французские позиции выстроенные перед деревней Бакум.

Артбатареи по две-три пушки перемежались выстроившейся французской пехотой. Всего таких линий у них насчитывалось семь штук.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Начали стрелять французские пушки и несколько ядер угодили в линии мушкетеров и гренадеров разрывая попавшие им на пути тела на куски.

«Только бы не в меня!» — взмолился Градов.

Ему остро захотелось провалиться сквозь землю, спрятаться, сжаться в комок, в общем стать маленьким и незаметным.

— А-а-а!!! — раздались крики раненых, коим ядра оторвали руки или ноги.

Впрочем, кричали они недолго либо помирая от болевого шока, либо теряя сознание от стремительной потери крови…

— Держать строй!

Впереди раздались одиночные выстрелы, это заговорили егеря и присоединившиеся к ним казаки коим шагать в пехотном строю было крайне несподручно, начав тревожить артиллерийские расчеты, мешая им перезарядиться и выигрывая время для мушкетеров и гренадеров, что за это время должны подойти на дистанцию эффективной стрельбы и дать свой сокрушающий залп новыми пулями.

— Заряжай!

Французские пушки успели все-таки раньше несмотря на старания егерей.

В ряды мушкетеров и гренадеров влетели новые ядра и снова раздались крики покалеченных людей.

— Целься! Пали!

Раздался протяжный залп. Стреляли по французской пехоте. Но залп оказался не слишком результативен, далековато, не сформировалась новая привычка, да и стреляли солдаты часто в ту степь, отвернув головы от пороховой вспышки.

— Заряжай!

Солдаты перезарядили мушкеты, но стрелять не стали.

— Шагом марш!

Седморадский все же решил сблизиться для большей эффективности стрельбы. Тут уже французская пехота дала залп окутавшись густым дымом, что ветер тут же снес.

— А-а-а!!! — заорал раненый в ногу Роман, один из сподручных Андрея.

— Перевяжись!

Французы спешили перезарядиться.

Снова вдарили пушки. Один из снарядов впился в землю буквально в десяти шагах напротив Градов.

— Твою мать…

Ба-бах!

Ядро взорвалось, обдав всех песком.

Андрей почувствовал сильный толчок в грудь от которого аж отшатнулся назад.

— Ых-ха! — издал странный звук еще один сподручный Андрея.

Обернувшись, Градов заметил, что Глеба осколок чуть не оставил без левого глаза, а так лишь чиркнул по виску и срезал верхнюю часть уха.

Снова пальнули французские пехотинцы и еще несколько русских солдат упало убитыми и ранеными.

— Стой! Целься! Пали!!!

Второй залп русской пехоты оказался гораздо эффективнее, если не сказать сокрушительным. Французские пехотинцы стали опадать как спелые яблоки после того, как ствол яблони хорошо потрясли.

— В атаку! В штыки!

— Ура!!!

Мушкетеры и гренадеры сорвались на бег.

Этого натиска французы не выдержали и не приняв рукопашного боя спешно отступили, скорее даже бежали бросив пушки, правда успев их перед этим заклепать.

— Вперед! Не дайте им испортить мосты!

За деревней Бакум находился очередной канал преграждающий путь к следующей деревне под названием Кастрикум.

Французы не успели как-то испортить переправы. Видя накатывающих на них русских жаждавших насадить их на штык, французские солдаты, что скопились на этой стороне канала, кидались в воду и перебирались вплавь, по крайней мере кто это умел. Глубина все-таки оказалась довольно внушительной и не все смогли выбраться.

— Сдавайтесь! — кричали офицеры.

И несколько соте французов были пленены.

Видя, что им сопутствует успех и можно ворваться в Кастрикум на плечах противника, командиры батальонов повели своих солдат за собой догонять французов.

— Вперед православные! За мной!!!

Французы, не останавливаясь, бежали дальше и русские войска заняли Кастрикум. Дальше гнать противника уже было невозможно, просто в силу расстройства собственных порядков. Все-таки физические кондиции солдат оставляли желать лучшего, ослабшие из-за подхваченной простуды и возрастные сильно отстали, выдержали эту гонку лишь здоровые и молодые, но и они хрипели как загнанные лошади.

Так что если французы вдруг остановились бы и организовали контратаку, то все могло закончиться крайне скверно. Потому командиры решили встать в оборону, дождаться подхода отставших, ну и действовать далее согласно плана, с основными силами, что должны были вот-вот вступить в дело…

Между тем генерал Аберкромби тихо шел вдоль морского берега, в результате чего между ним и Седморадским образовался промежуток от трех до четырех верст. Английские бригады Борерда и Кута численностью шесть батальонов вытеснили два голландских батальона из Акерслота, и согласно приказа, остановились в оборонительном положении в Акерслоте и Лиммене.

19

Собрать солдат оказалось делом непростым и унтер-офицерам пришлось побегать по деревне надрывая глотки и то, когда через час показались французы не всех удалось собрать и в строй встали мушкетеры и даже гренадеры из других полков и батальонов.

— Стройся!!!

Солдаты выстраивались на южной стороне деревни. Даже егерей выстроили в линию.

— Вот это силищу против нас ведут… — выдохнул кто-то.

И правда, атакующие силы противника впечатляли, казалось, что все немаленькое поле от края до края занято солдатами в синей форме. Как потом выяснилось, на них двинулась целая дивизия в количестве одиннадцати батальонов. Это против шести русских, которые к тому же не являлись полнокровными из-за потерь в предыдущих боях, а также выбывших по болезни. Так что соотношение сил было даже не один к двум, а скорее один к трем.

— Найдите хоть какого-то коня! — кричал генерал Седморадский казакам. — Нужно послать вестового к Эссену и сообщить и происходящем!

Казаки рассыпались по деревне и нашли-таки нескольких лошадей, откровенно старых кляч. Оно и понятно, всех крепких коней давно мобилизовали.

— Ничего, на один раз хватит, а большего и не нужно, — сказал генерал.

Вестовой, молодой и самый щуплый казак, ускакал с устным сообщением, но стало ясно, что какое-то время авангарду придется сражаться собственными силами. Отступать Седморадский не собирался.

«А сколько придется ждать подмоги⁈ — невольно задумался Андрей с явными паническими нотками. — Им ведь больше пяти километров идти к нам. Это примерно час хода!»

Глядя на французов, поверить в то, что русские части смогут продержаться час было сложно. Радовало только то, что у французов не видно артиллерии, а то стало бы совсем кисло.

— Заряжай!

Французы все накатывали, неумолимо, как какой-то селевый поток. Казалось, что их ничто не может остановить.

Андрей невольно поглядывал на командиров, ведь дистанция уже вполне приемлемая и те это знают, но они все никак не подавали команды на открытие огня. А французы все шли и шли. Но вот они остановились и тоже начали заряжаться.

«Все-таки методы боевых действий в это время это какой-то ужас пополам с маразмом, — подумал Андрей Градов. — Встречать вот так вот пули грудью…»

— Первая шеренга! Целься! Пали!!!

Грянул залп. Сильный ветер снова быстро снес дым открывая обзор. Командиры этот момент учли и потому сделали залп раздельным по шеренгам, а не слитным, как это обычно делалось, как раз из-за порохового дыма, что в сколько-нибудь спокойную погоду напрочь перекрывал обзор солдатам и второй залп в этом случае уходил практически полностью в «молоко».

«Кстати… не отсюда ли пошло это выражение, — мелькнула совсем какая-то совсем уж отвлечённая мысль в голове Андрея. — Пороховой дым, как раз на молоко походит…»

— Вторая шеренга! Целься! Пали!!!

Второй залп оказался не мене действенным, чем первым. Вместо пяти пуль на сотню в цель попала порядка двадцати, и это у простых мушкетеров с гренадерами. А вот у егерей процент перевалили сильно за пятьдесят. Французов напротив егерей фактически выкосило. Оставалось только жалеть, что этих ребят со штуцерами так мало.

— Заряжай!

«Блин! Как же не хватает окопов или хотя бы хоть каких-то укреплений, за которыми можно было бы скрыться!» — снова подумал Градов.

Ему стоять с этой дурацкой пикой, не имея возможности отвлечься хотя бы на перезарядку мушкета и смотреть как ошарашенные французы все же взяли себя в руки понукаемые криками своих офицеров и унтеров, смогли закончить заряжание и приготовиться к стрельбе, было как-то совсем паршиво.

Ба-ба-бах!

Раздался залп французской пехоты.

— А-а-а!!!

Но сразу стало ясно, что понесенные потери были бы в разы больше если бы не проредили самих французов первым залпом.

— Пали!!! Пали!!!

Два новых залпа русских окончательно разметали первую линию французов, особенно чудовищно выглядели потери стоявших напротив егерей, так что уцелевшие ужаснувшись тому, что увидели вокруг дрогнули и побежали смешивая следующую линию.

— Заряжай!!!

Пока французы восстанавливали порядок русские солдаты вновь лихорадочно заряжали свои мушкеты.

Французы тем не менее оказались крепкими ребятами, поборов возникшую некоторую сумятицу следующая их линия выдвинулись вперед.

— Пали!!!

Русские открыли огонь по еще марширующим французам.

— Заряжай!

Стоило только очередной французской лини подойти на эффективную дистанцию стрельбы, как по ним вновь отстрелялись русские солдаты и все повторилось один к одному. Вновь получены ошеломительные потери, кажется на этот раз даже еще больше чем в прошлый раз, то есть из ста пуль в цель попало около тридцати.

— Пали!

Вторая линия так же бесславно бежала после своего единственного залпа и на некоторое время в стане противника возникла заминка. Командиры видя такое дело понимали, что третья попытка сближения будет как предыдущие две и не принесут ничего другого как только одни потери.

Наконец французские командиры не придумали ничего лучше, как бросить третью линию в штыковую атаку. Французы с криками бросились вперед.

— Пали!!!

Стреляли по толпе французов практически в упор, когда до них оставалось метров тридцать.

— Пали!!!

И эти два залпа были по-настоящему сокрушительными, как бы не восемьдесят процентов пуль нашли свои цели. Промахи случились разве что у тех, кто залпировал во вторую очередь из-за дыма от первого залпа, что не успел рассеяться.

— В атаку!!!

Русские солдаты бросились во встречную штыковую атаку.

— Ура!!!

— А-а-а!!! — с диким криком с пикой наперевес бросился вместе со всем Градов. — Н-на-а-а!!!

Андрей всадил свою пику какому-то французу в брюхо.

Встречная атака после потерь от огневого боя сломала волю французов, и они с паническими воплями побежали назад.

— Стой! Назад!!! — заорали офицеры, останавливая вошедших в раж солдат, что бросились за противником вдогонку и кололи французов в спины.

Градов сам в порыве рукопашного угара успел подколоть еще одного француза в спину, а потом и вовсе бросил свою пику как копье, тем самым сразив третьего врага.

На обратном пути он подхватил трофейный мушкет и сорвал с теля лядунку.

20

— Где твоя пика, фельдфебель⁈ — вдруг насел на Андрея поручик. — Почему ты взял французский мушкет⁈

— К черту пику, ваше благородие! Сейчас франки очухаются и попрут на нас с новой силой! Так что будет важен каждый ствол и каждая пуля, что мы можем из этого ствола послать!

— Это нарушение устава! — взвизгнул совсем молодой офицер, начавший аж задыхаться от возмущения. — Немедленно верните себе пику, а мушкет бросьте! Это приказ!

«Да что б тебя!» — мысленно сплюнул Андрей.

Эту перепалку заметил командир батальона майор Гордеев. Андрей даже подумал, что это случилось скорее всего из-за того, что комбат начал искать своего поставщика песен, желая убедиться, что тот цел и сможет далее поставлять ему стихи.

— Что у вас происходит⁈ — спросил быстро подошедший комбат.

— Вот господин майор, этот фельдфебель бросил свою пику, а вместо нее взял французский мушкет… вопиющие нарушение устава! Его следует за это строго наказать!

— Вижу. Зачем ты это сделал, фельдфебель Градов? — спросил майор.

— Ваше высокоблагородие, понимаю, что это против устава, но сейчас пика будет бесполезна! Нам сейчас важна каждая пуля, что мы можем послать во врага! Для того все унтера должны вооружиться. Более того, я считаю, что нужно собрать все французские мушкеты до которых сможем дотянуться, а также весь их огневой припас. Помощь подоспеет еще нескоро, а наш боекомплект уже на исходе. Еще несколько залпов и мы будем пустые. Французы, как вы понимаете это тоже должны прекрасно осознавать, и они постараются воспользоваться этим моментом, чтобы нас выбить до подхода к нам подмоги. Так не правильнее ли будет воспользоваться вражеским оружием⁈

— Это против правил и чести! — снова воскликнул поручик.

Майор поморщился от этого визга, а потом посмотрел в сторону французов, что активно приводили свои подразделения в порядок.

— Собирайте, — наконец кивнул Гордеев. — Устав уставом, а здравый смысл здравым смыслом…

— Но!

— Это приказ! — буквально рыкнул на поручика комбат. — Я сейчас донесу эту мысль до его превосходительства, и он отдаст общий приказ по этому случаю!

Майор действительно поспешил к генералу Седморадскому.

— Собираем французские ружья братва! — заорал Градов. — А также боеприпасы к ним! Живее братва, а то сейчас француз снова попрет, а нам отбиваться от него будет нечем кроме, как только штыками, так хоть отправим в них их же пули!

— Ха-ха-ха! — засмеялись на немудреную шутку перевозбужденные от случившегося боя солдаты.

К счастью Седморадский дружил с головой и по достоинству оценил идею, так что подтвердил приказ майора. Андрей сменил французский мушкет на мушкет отечественной выделки оставшийся от убитого мушкетера и забрал его лядунку с боеприпасами, там все-таки более точные колпачковые пули.

С новой атакой французы тянуть не стали, устроив настоящий мясной штурм.

— Пали!

Русские солдаты стреляли с максимальной скорострельностью начав с максимальной дальности, благо что промахнуться по такой толпе было сложно ибо республиканские командиры свели свои отряды в единый плотный строй, и в итоге нанесли французам довольно внушительный урон, но в этот раз потери их не остановили. Французы перли вперед как проклятые, заведенные своими командирами и жаждущие мести.

Последние колпачковые пули были истрачены и солдаты взялись за трофейные мушкеты.

— Отступаем!!!

Седморадский не стал доводить дело до штыкового боя, слишком велика была толпа французов, что просто смяла и растоптала бы русские батальоны.

Русские солдаты бросились назад, а за ними яростно крича мчались французы. К счастью, они уже подустали, бегали ведь туда-сюда, так что догнать мушкетеров с гренадерами и егерей с казаками не смогли. Более того, русские даже ушли в отрыв.

Французы, заняв деревню и окружающие сады, невольно замедлились. Ведь свою задачу они вроде как выполнили…

«Надо было еще баррикад на улицах навалить и заградотряды выставить», — подумалось Андрею.

— Стой! Стройся!!!

Выбежав из Кастрикума русские солдаты встали и начали выстраиваться в линии.

— Заряжай!

Тут стали выбегать французы, но было их не так чтобы много. Тут оказались самые резвые, то есть молодые и горячие, что увидев строй русских, в растерянности замерли.

— Целься! Пали!!!

Солдаты стреляли большей частью из французских мушкетов круглыми пулями, так что эффективность оказалась так себе, но слитный залп заставил выбежавших из Кастрикума французов с воплями откатиться обратно в деревню.

Прошло еще немного времени и французы ведомые своими офицерами вновь полезли из деревни стараясь выстроить линии, но попали под достаточно скорострельный огонь.

— Целься! Пли!!!

И так несколько раз, в ответ звучали только разрозненные выстрелы. А когда французы все-таки смогли накопиться и построиться, неся обидные безответные потери убитыми и ранеными, прозвучал приказ:

— Отступаем!

— А-а-а!!! — в ярости заорали обманутые французы и снова кинулись в погоню за подлыми русскими, что не приняли боя.

Только бежали они за своим врагом недолго и дело совсем не в усталости. Просто к русским наконец подошло подкрепление. Живой силы оказалось не так уж и много, три сводных гренадерских батальона, это меньше полутора тысяч человек, но главное, что с подмогой подошло аж шесть пушек, кои только что переправили через канал и вот это уже был поистине убойный во всех смыслах аргумент.

Франки, увидев пушки и осознав, что их сейчас всех вновь проредят сначала из мушкетов бравые гренадеры, да и бежавшие вновь формировали линии и тоже угостят свинцом, а потом дополнительно причешут картечью, так же быстро, как гнались за русскими, бросились обратно в деревню.

— И откуда только у этих петушар-жабоедов силы взялись?.. — надсадно хрипел Градов наблюдая за спешной ретирадой французов. — Хотя жить захочешь, то еще и не так побежишь…

Не задерживаясь русские подразделения снова двинулись к Кастрикуму вслед за французами, чтобы захватить эту деревню во второй раз за день.

Шесть пушек разделили на две батареи по три орудия. Первую батарею поставили с севера, а вторую разместили с востока и французы познали недавно пережитый русскими войсками в Бергене опыт перекрестного огня, когда пушки палили ядрами и картечью вдоль улиц.

Несколько мертвых зон для орудий в деревне все же имелось если только их не переместить, и там скопилось множество французских солдат, но эти участки простреливались егерями. Благо что вместе с артиллерией прибыли огневые припасы для мушкетов и от трофейного оружия можно было отказаться.

Понеся значительные потери и осознав, что деревню при таких обстоятельствах не удержать, французы отступили из Кастрикума до начала активного штурма пехотой, в первую очередь свежими батальонами гренадеров.