16

В какой-то момент общая убыль солдат достигла столь больших величин, что вскоре экспедиционный англо-русский корпус мог перестать существовать как боевая формация и противник сможет их, что называется, взять голыми руками, пленив без единого выстрела.

Видя это, и понимая, что армия противника наоборот крепнет с каждым днем, усиливаются меры обороны, получая продовольственные и огневые припасы в полном объеме, а так же подкрепления живой силой, в герцог Йорский, жаждавший реванша и воинской славы, разродился новым планом.

— Атаку назначили на восемнадцатое число, — оповестил всех Силуан, что, как всегда, находился в курсе всех дел, даже тех, что творились в штабах.

Но установившаяся было относительно благоприятная погода вновь испортилась, пошел проливной дождь, он размыл все плотины и сделал дороги непроходимыми. Наступление перенесли сначала на двадцатое, а потом на двадцать первое сентября.

Как и в прошлый раз на позиции выходили ночью.

Бывшее левое крыло герцога Йоркского под командованием генерала Аберкромби было полностью переброшено на крайний правый фланг, а остальные колонны переместились влево, чтобы освободить место. В результате на обоих флангах оказались исключительно британские формирования, а в колонне рядом с Аберкромби — смешанные англо-русские формирования под командованием нового командующего русской частью войск генерала Эссена. Четвёртая колонна (между Пултни и Эссеном) состояла из британских войск под командованием генерала Дандаса.

Йорк намеревался направить все три колонны правого крыла на франко-голландское левое крыло, состоявшее из французской дивизии Вандамма, находившейся у побережья (вторая голландская дивизия Дюмонсо, которой теперь командовал Бономм, располагалась во франко-голландском центре). Дивизия Пултни использовалась для прикрытия левого крыла и сдерживания Дендельса.

Учитывая опыт предыдущего сражения, теперь атакующие колонны поддерживали артиллерийские батареи, установленные по берегам. Где не было батарей, направлялось по взводу егерей вправо и влево от колонны для зачистки местности. Колонны держали равнение по правой руке, командиры всех рангов обязывались строго соблюдать порядок, не спешить и не отставать от общего движения колонн. На правом фланге в авангард поставлены шотландские стрелки Макдональда, из соображения, что эти горцы, неутомимые пешеходы, привычные к неровной местности и легко вооруженные, будут удачнее действовать в дюнах.

За каждой колонной двигались подводы с материалами для переправ, а перед колоннами шли мастеровые под командой пионерного офицера. Для большего психологического воздействия на противника герцог Йоркский хотел в голову каждой колонны поставить русских гренадер, но генерал Эссен убедил его отказаться от этой идеи, чтобы не ослаблять русских колонн и не жертвовать лучшими людьми. В распределении начальников колонн наблюдалась некоторая странность. Получалось, что один генерал командовал колоннами, имевшими разные назначения, а несколько колонн, действующих заодно, были подчинены разным начальникам.

План атаки теперь можно было охарактеризовать как «единое окружение»: колонна Аберкромби должна была обойти левый фланг французов, двигаясь вдоль берега. Для этого начало наступления пришлось отложить до половины седьмого утра, когда отлив позволил бы Аберкромби использовать берег.

По сигнальному выстрелу колонны разом пошли в наступление. Сметая артиллерийским огнем позиции французов и соблюдая строгое равнение в колонах,

Англо-русский центр продвигался медленно, но неуклонно, чему сильно препятствовали сложный рельеф дюн справа и изрезанная ручьями равнина между дюнами и Алкмарским каналом слева.

Батареи установленные с обеих сторон канала своими выстрелами очищали путь наступавшим колоннам.

Русские войска под командованием генерал-майора Эссена беспрепятственно прошли плотину Слопер-дейк до деревни Грут. Насколько в первом бою русские войска были стремительны и дерзки, настолько же во втором сражении были осторожны и осмотрительны. Войска вступили на плотину лишь после того, как батареи разбили все укрепления у деревни Грут и когда английские войска согласно диспозиции уже вышли из деревни Камп. И Эссен не отдал приказа двигаться дальше до тех пор, пока англичане не вошли на песчаные холмы, возвышавшиеся справа от дороги.

Вот и повторный штурм Схорльдама. На этот раз его брали исключительно русские войска и на острие атаки оказался белозерский мушкетерский полк. Противник попытался дать «правильный» бой выстроив свои батальоны.

«Проклятье!» — мысленно ругался Градов из-за того, что Седморадский выводил их на классическую дистанцию боя, хотя знал, что с новыми пулями стрелять можно было не входя в зону поражения противника.

— Заряжай!

«Почему нельзя было дать команду зарядиться вне пределов воздействия противника⁈» — недоумевал Андрей.

Противник воспользовался предоставленной ему возможностью дать зал по «живым мишеням».

Пехотная линия врага окуталась сизым дымом. Несколько мушкетеров упало замертво, тут и там закричали раненые.

— Целься! Пали!

Ба-ба-бах!

Мушкетеры отыгрались за понесенные потери сторицей. Колпачковые пули били точнее и это нанесло не то что бы опустошение в рядах противника, но упало их в разы больше. Это в свою очередь внесло некоторое смятение в души вражеских солдат.

— В атаку!!! В штыки! Вперед! Бегом!

— А-а-а!!!

Мушкетеры рванули в атаку на спешно перезаряжающихся врагов, кои оказались голландцами. Только штыкового боя они принимать не стали. Беспорядочно разрядив свои ружья в русских, они спешно ретировались через деревню и окружающий ее сад…

И снова знакомые Андрею и прочим белозерским мушкетерам места. Было приказано двинуться к Схорлю. Только сейчас они были не одни, к ним присоединились все прочие русские полки участвовавшие в этом наступлении.

Русские подразделения соединившись ввиду неприятельской позиции занятую французами, выстроились в общий боевой порядок в две лини. Батареи открыли сильный огонь по неприятельским укреплениям выстроенным перед деревней.

И стоять пришлось долго, так что некоторые солдаты стали проявлять нетерпение.

— Чего ждем⁈ На штык их надо брать!

Градов только удивлялся таким речам и настроениям солдат. вот ему ни разу не хотелось кинуться в атаку.

— Успокойтесь, аники-воины… успеете еще штыками помахать… — ворчал он в ответ.

Эссен к счастью для Андрея не решался атаковать, пока англичане не заняли песчаных холмов на фланге вражеской позиции. Но англичане двигались по дюнам очень медленно и целые два часа прошло в одной артиллерийской канонаде.

Наконец в одиннадцать часов французы, осознав угрозу с фланга, сами покинули свои позиции, зажгли деревню Схорль и отступили к Бергену.

Подошедшие англичане совершили внезапный рывок через дюны к Бергену оставив позади русских. Французы предприняли энергичную контратаку из Бергена двумя колоннами, чтобы воспользоваться образовавшимся разрывом и попали под фланговый удар русских гренадер, что заставили их отступить обратно к городу.

Русские подтянули свою артиллерию и принялись бить по французским позициям, но поскольку пушек было мало, то результат оставлял желать лучшего.

Англичане совместно с русскими предприняли несколько попыток штурма, но вынуждены были откатиться на исходные позиции. Так что Берген остался в руках обороняющихся.

Тем временем колонна генерала Аберкромби продвигалась вдоль берега очень медленно, в основном из-за того, что начался прилив и берег сузился до узкой полоски рыхлого песка. Солдаты и лошади страдали от усталости и жажды. Они не смогли занять всю ширину дюн и в помощь им была направлена бригада Чэтэма, которой ранее предписывалось действовать слева от русской колонны. После полудня в дюнах скопилось тринадцать тысяч англичан. Они заняли высоты над Бергеном, но втащить на дюны артиллерию не смогли и спуститься не решались.

Во второй половине дня их заметили французы и сначала выслали своих егерей, которые нанесли англичанам ряд потерь, особенно среди офицеров. Французы отправляли через дюны всё более значительные подкрепления, и в конце концов генерал Вандамм собрал внушительную кавалерийскую силу, которой лично командовал в атаке на британские батареи конной артиллерии, временно попавшие в руки французов. Эта кавалерийская атака в итоге была отбита контратакой под командованием лорда Пэджета, который отбросил французов обратно к Эгмонд-ан-Зее.

На этом сражение двадцать первого числа закончилось. Наступил вечер, противники оставались на своих позициях, не решаясь что-либо предпринять.

Ночью французская армия оставила Берген и отошла к Бевервику. Дивизия Дондельса отошла к Пурмеренду для прикрытия Амстердама. Утром двадцать второго числа союзная армия заняла места, оставленные неприятелем.

В частности, русские пройдя Берген расположились у деревни Эгмонд-он-Гуф, выдвинув вперед к деревне Эгмонд-Биннен авангард генерала Седморадского, то есть белозерских мушкетеров. Англичане встали справа у деревни Эгмонд-ан-Зэ, и слева впереди Алькмара в котором расположил свою ставку герцог Йорский.

Потери англичан составили: убитых — 237 (в том числе 11 офицеров), раненых — 1102 (в их числе 79 офицеров), в плену 193.

Потери русских составили: убитых — 79 (в том числе 2 офицера), раненых — 388 (в их числе 16 офицеров).

Плюс в плен к французам попали часть шотландских стрелков и донских казаков.

17

— Говорят, что герцог Йорский написал похвальное письмо императору Павлу на генералов Эссена и нашего шефа Седморадского, — сообщил очередную новость Силуан.

— Нам-то что с того?.. — с хмурым видом спросил Исай.

Его состояние понять было можно. Несколько солдат, еще после первого сражения, попытались дезертировать, но были пойманы и повешены в назидание другим. Да, сбежать в Голландии было делом проблемным, кругом вода, так что не очень понятно, на что рассчитывали те неудачники, разве что по темноте скрыться на лодках, уйдя в штормовое море в надежде, что штормовые условия и дожди дадут им фору… но не свезло.

— Наградит император их очередными орденами, только нам от этого не легче…

— Может и нам что перепадет, — не согласился Силуан. — Слышали же, что император ввел награды для солдат…

Такой слух и правда прошел с новым кораблем, пришедшим из России на котором привезли небольшое пополнение. Дескать император учредил специальную солдатскую награду — серебряную медаль «За храбрость». Кроме того, введено награждение солдат знаками ордена святой Анны «за беспорочную двадцатилетнюю службу».

Так же согласно слухам вышедшему в отставку солдату и его семье полагалась налоговая льгота — они не будут платить подушную подать. Для уволенных со службы по состоянию здоровья солдат или выслуге более 25 лет введена пенсия с содержанием таких солдат в подвижных гарнизонных или инвалидных ротах. Так же поговаривали о том, что увольнявшиеся со службы нижние чины станут получать жалованье по особому окладу в течение шести лет, а затем получать пенсию.

Для трудоустройства инвалидов в губернских и уездных городах должны создать инвалидные команды. Солдаты таких инвалидных команд должны обеспечивать обмундированием, получать участки земли для поселения и денежное содержание.

Военные пенсионеры получили возможность после выхода в отставку поступать на гражданскую службу. При этом им полагалась государственная надбавка, соразмерная пенсии. Император повелел создать «вдовьи дома» для жен погибших военных чинов, «военно-сиротские учреждения» и военно-учебные заведения полковых и батальонных школ для обер-офицерских и солдатских сыновей. Император приказал хоронить погибших и умерших солдат с воинскими почестями, а могилы передавать на присмотрение инвалидным гарнизонным ротам.

«Дело нужное и правильное, но нас это действительно мало касается», — подумал Андрей.

Тем не менее слухи оказались правдивы, более того, на корабле прибывшим из России помимо небольших подкреплений, привезли и награды, кои и раздали во время торжественного построения ради которого вновь пришлось формировать на головах уставную прическу с проклятыми буклями. Надо сказать, что в походных условиях к прическам офицеры не придирались и солдаты могли просто стянуть волосы на затылке в этакий конский хвост, перетянув его лентой. Но тут полковым парикмахерам вновь пришлось вспомнить о своих обязанностях.

Награды правда получили в основном старые солдаты, те самые знаки ордена святой Анны «за беспорочную двадцатилетнюю службу», некоторые из них получили еще и медали «За храбрость» за свои прежние заслуги. Из «молодых» эти медали получили очень немногие, воинское начальство оказалось скупым, ну или привезли этих медалей не так много, не жестянка все-таки какая, а натуральное серебро. Опять же надо иметь запас для награждения за предстоящие свершения…

«Вот суворовские солдаты наверняка сейчас получают такие награды пачками», — подумалось Андрею.

Да, пришли так же новости о военных победах Ушакова ураганившего в Средиземном море и Суворова, не менее победно шествовавшего по Италии, что в начале сентября двинулся в Швейцарию на помощь корпусу Римского-Корсакова, коего австрийцы бросили на съедение французам, отведя свои войска…

Как помнил Градов, Суворов все же не успеет, корпус будет разбит, Павел Первый сильно разочаруется в союзе и выйдет из коалиции направленной против французов.

«Наверняка еще этому поспособствовало поражение в Голландии…» — подумал он, понимая, что ничем хорошим эта так называемая секретная экспедиция не закончилась.

И это давило на мозги.

В который раз Андрей жалел, что их белозерский полк не включили в армию Суворова.

«Сейчас бы давно в жаркой Италии горячих итальянок чпокал! А не в этой клятой Голландии мхом обрастал…» — мысленно стонал Градов.

С кораблями так же прибыли огневые припасы в виде пороха и свинца, а так же новые пулилейки под колпачковые пули с приказом отлить новые пули, чем солдаты и занялись.

Как выяснилось, переоснащалась новыми пулями не только русская армия, но и англичане. К майору Гордееву как «изобретателю» сей пули, зачастили английские офицеры из полков, стоящих по соседству. Англичане, получив новые пули провели учебные стрельбы и оказались от результативности в полном восторге.

— Теперь мы вышибем франков из Голландии сколько бы их тут ни было!

Устроенные стрельбы сильно заинтересовали французов с голландцами, так что они посылали конную разведку, чтобы посмотреть, что там происходит в стане англичан и русских, кои так же отстреляли свои три пробных залпа.

Бах!

Градов выстрелил из трофейного штуцера своей экспериментальной подкалиберной пулей с предельной дистанции.

Всадники в количестве пяти человек стояли кучно, так что пуля все же не прошла мимо, хотя целился Андрей в совершенно другого человека, в центральную фигуру, а угодил в крайнего правого, то есть смещение составило более метра. Тем не менее один из всадников свалился с коня, после чего группа разведчиков спешно ускакала обратно.

— И чего ни собственно хотели увидеть? — удивлялся он. — Или может надеялись прихватить какого-нибудь долбоклюя, что отошел бы далеко от лагеря?

То ли желание испытать новые пули и воспользоваться ими до того момента пока противник о них не узнал и не перенял новинку, а может так было и в реальной истории. В конце концов если верить Силуану, то французские войска получили подкрепление из Бельгии и их численность достигла двух дивизий в то время как союзники продолжали нести санитарные потери больными и кроме того еще сильнее ухудшилось положение с продовольствием, так что атаковать следовало хотя бы ради того, чтобы захватить вражеские склады.

В общем, как бы то ни было, но командование в лице герцога Йорского решило не затягивать с новым сражением, благо погода благоприятствовала — выглянуло солнышко, и если бы не сильный ветер с севера, то было бы совсем хорошо, так что новое наступление назначили через два дня после предыдущего, то есть на двадцать пятое сентября.