После получасового перерыва на арену вышли последние участники сегодняшних боёв. Клен Дивен, и неизвестная почти никому Зелина Йочирсен.

Выйдя на арену, Клен присел на корточки, и взял песок в руку. Растерев его между ладонями, он поправил ножны и встал напротив девушки. Та с лёгким прищуром наблюдала за ним.

После стандартных вопросов судьи, и его отмашки, Клен мгновенно вытащил свой меч, и подняв на уровень груди, направил острие в сторону девушки. Зелина с интересом смотрела на него, и лёгкой усмешкой вытащила уже свой меч. Длинный, шириной в три пальца, с крестообразной гардой, он напоминал тяжёлые рыцарские мечи. Подогнув колени, Зелина выстрелила собой вперёд, и когда оказалась рядом с клановым, попыталась разрубить его на уровне груди. Но чего она не ожидала, так это того, что парень на не уступающей ей самой скорости, сможет сделать шаг в сторону, и плавным движением своего длинного меча, отвести её удар вниз. Чуть не споткнувшись, Зелина тут же сделала кувырок вправо, спасаясь от контратаки врага, лезвие меча которого как жало попыталось пробить её горло.

Вскочив на ноги, ей пришлось сделать шаг назад, дабы не получить по лицу прямым ударом ноги. Видя как опускается нога противника, она не удержалась и попыталась схватить её. Резким движением она вцепилась в лодыжку, и попыталась потянуть её на себя и насадить на свой клинок. Но какого же было её удивление, когда вместо молодого Дивена в неё врезался деревянный манекен.

Глаза девушки расширились от шока, и она тут же попыталась уйти в сторону от чувства опасности сзади, но не успела полностью увернуться. Брызнула кровь и Зелина прошипела от боли в пробитом плече. Чёткий укол врага лишил её возможности реализовывать свой полный потенциал.

Сам же Клен был не сильно доволен. Прекрасная комбинация, во время которой он вовремя подставил управляемую издалека куклу под захват противника, и атака в спину не увенчались успехом. Хоть он и ранил её, однако парень понимал что сила девушки позволит ей какое-то время не обращать внимание на боль в плече. Уж потерпеть боль может каждый практик, ради хорошей награды в турнире. Да и в реальном бою, игнорирование боли было одним из самых важнейших качеств.

На несколько секунд поединок замер. Оба практика просчитывали свои и вражеские ходы, и думали как подловить противника. Сейчас проходила битва тактиков, каждая ошибка которых может закончиться поражением. Оба практика были примерно одного уровня, и сейчас их целью было быстро закончить сражение, желательно не получив сильную травму.

Напряжение в воздухе уже можно было резать ножом, когда наконец-то оба сделали свой ход.

Меч парня покрылся едва полупрозрачной дымкой, а он сам сделал резкий рывок к девушке. Чуть отведя руку, он нанёс мощный горизонтальный удар. Зелина слегка топнула ногой, и под её ногами раздвинулась земля, благодаря чему вражеский удар прошёл над ней. А вот она своего шанса упускать не хотела, и ловко орудуя своим массивным клинком сделала выпад. Клен который только заканчивал свой собственный удар, сильно напрягся и чуть ли не разрывая мышцы вернул меч к себе и отвёл меч девушки. А затем тут же отпрыгнул назад, спасаясь от выскочивших каменных шипов, стандартной техники стихии земли. Приземлившись на ноги, он сам топнул ногой и отправил в земную твердь настоящую пространственную волну, которая уничтожила все создающиеся и уже созданный техники.

Зелина фыркнула, а затем оттолкнувшись от земли выстрелила собой в сторону ученика павильона, и оставляя после себя небольшой кратер. Клен едва успел поднять свой лёгкий и небольшой клинок в оборонительную стойку, как на него обрушился мощный удар. Отличный клинок разбился на осколки, и широкое лезвие меча вошло парню в грудь и вышло из-за спины.

Девушка сделала несколько шагов назад, смотря как заваливается на спину Клен, а затем все зрители увидели как раненный Клён распался клубами дыма, а настоящий парень оказался за спиной Зелины и уже сам пробил её насквозь своим клинком. Отлично сыгранная комбинация позволила ему победить в этой схватке.

По крайней мере он так думал. Через мгновение девушка перед ним рассыпалась пылью, а сам парень ощутил на своей ноге мощную хватку. По арене раздался противный хлюпающий хруст, а парень с воем ударом второй ноги направил под землю мощную пространственную волну, которая разрыхлила и разметала несколько метров под ним, однако противника там уже не было.

Еле отойдя в сторону, он бросил взгляд на раненную ногу. Стопа было неестественно развернута назад, и из неё толчком била кровь. Девушка не уступила ему в тактике, и так же разыграла тактику с поддельными клонами. Только если он использовал иллюзию и сам был готов к подобному, то чего он не мог ожидать, так это слишком похожего на девушку клона из земли. Такие клоны разрушались от одного удара и были не полезнее иллюзорных, и жрали намного больше энергии. Но самое главное, что такие клоны требуют очень а владения стихией Земли, как впрочем и подземное плавание. Это был настоящий уровень Осознавшего, только на таком уровне имелись такие раздражающие и опасные для врага техники. Также из этой короткой стычки, а длилась она не больше двадцати секунд, парень понял что Зелина обладала отличным резервом энергии, а также возможно владела стихией Воздуха, так как достаточно долго была под землёй.

— А ты неплох, — снисходительно улыбнулась девушка, которая выплыла из земли недалеко от парня.

— Кто бы говорил, — фыркнул Клен, пытаясь отстраниться от ужасающей боли в ноге. А одновременно с этим, он продумывал новую тактику против девушки. И хоть шансов у него было маловато против неё, не попытаться он не мог.

— Только боюсь ты уже проиграл. Ты потерял в скорости, и вряд-ли сможешь и дальше продолжать в том же духе. Тебе разве нужны новые раны? — мило наклонила она голову набок.

Однако Клен лишь оскалился и выкрикнул от адреналина и бушующей крови в венах.

— Мне нужна победа, а на раны плевать! — а затем внезапно ринулся к Зелине. И хоть он был медленнее чем раньше, однако девушка всё равно не ожидала что он сможет бежать с такой скоростью несмотря на волочащуюся ногу.

— Глупец!

Подняв свой массивный меч в защитную стойку, она укрепила всё своё тело стихией Земли и стала ждать удара от ослабленного удара.

Однако бегущий на неё противник начала раздваиваться, а интуиция взревела за спиной. Мгновенно развернувшись, она едва смогла принять удар противника на свой меч. Но Клен тут же сделал хитрое движение, и выбил оружие из её хоть и сам лишился своего меч. Мечи отлетели в разный стороны, а напротив Зелины оказался Клен.

Девушка уже хотела сказать что-то язвительное умственным способностям парня, который вошёл в сверхближний бой с ней, ведь она обладает более мощной физической мощью. Однако через мгновение она с расширенный зрачком проводила кастеты на руках парня, вокруг которых была слегка дрожащая зона. И не понять что эти кастеты, заполненные стихией Пространства, нереально опасны может только глупец.

Земля поднялась по ногам девушке, забралась ей на туловище и перебралась на руки, обрастая толстейшим слоем защиты. Скрестив руки, она подняла их перед собой. Размахнувшийся парень закончил свой удар, и его кулак соприкоснулся с руками девушки.

Хрясь!

Раздался жуткий хруст и изломанное тело девушки пролетело через всю арену и впечаталось в стену, оставив на ней силуэт.

Едва двигаясь, Зелина тяжело дышала. Чуть повернув голову и скосив взгляд, она увидела едва поднимающегося из небольшого кратера Клена, которому досталось не меньше.

Собственный удар нанёс ученику Павильона ужасный урон. Всё тело было посечено от разлетевшихся каменных осколков, руки были неестественно выгнуты, а также бледное лицо, покрытое кровью.

Сама Зелина же была в ещё более худшем состоянии. Кости рук были чуть-ли не полностью уничтожены, раздробленные ребра и ключица, и впившиеся в мясо каменные осколки. Почему именно в мясо, а не кожу? Потому что кожи на теле девушки осталось очень мало. Ударная волна сняла кожный покров со всего туловища и рук. Лишь ноги и лицо остались в более менее хорошем состоянии.

Едва встав, Клен поплелся к Зелине. Ноги у него тоже были в ужасном состоянии, одна была сломана ещё раньше, а во вторую сейчас воткнулся особо крупный кусок камня. Однако он терпел боль, дабы дойти до Зелины и вырубить её. В таком случае он стал бы победителем.

Предфинальные и финальные бои подразумевали более жестокие правила, ведь в мире боевых искусств даже почти мертвый враг может принести неприятный сюрприз.

Зелина лишь прикрыла веки, смирившись с поражением. Она не слышала ничего кроме шороха и звуков шагов, который приближались к ней. Однако в какой-то момент почему-то Клен остановился.

Сделав над собой усилие, девушка открыла глаза. И увидела остановившегося в четырех шагах от неё Клена. К него было искривлено лицо, а он внезапно рухнул на землю. Судья приблизился к ним, а затем провели её состояние и состояние парня. Клен потерял сознание от кровопотери и энергоистощения, так как он потратил всю свою энергию в последнем своё ударе.

— Победитель — Зелина Йорчисен!

Внутренне усмехнувшись (а сделать это в реальном мире ей было невозможно из-за расхреначенного осколками лица) от выверта судьбы, девушка наконец-то потеряла сознание и ушла в спасительную тьму.

* * *

Рик наблюдая за всем этим со стороны неодобрительно покачал головой. Всё-таки победил именно Клен и ему просто не повезло, что Зелина осталась в сознание на несколько секунд дольше его.

Скосив взгляд, он увидел всё ещё следящего за ним практика клана Старий. Точнее нескольких следящих за ним практиков.

Расслабленно потянувшись, он зевнул и медленно пошел к выходу. Однако перед эти он вошёл в раздевалку. Там он встретился с Авиром. Кивнув друг другу, они продолжили следовать плану.

Через несколько минут из раздевалки вышли оба парня и пошли к выходу из арены. Там уже стояло несколько воинов во главе со старшим наследником. Намеренно медленно подходя к границе арены, они подняли ногу и уже должны были перейти границу, как с громким хлопком исчезли с поля зрения наследника и нескольких клановых воинов.

— Немедленно найдите ближайший выброс стихии Пространства и окружите всю ту местность барьером, — отдал приказ Серий, предусмотревший подобное. В отличие от многих остальных, он досконально изучил ВСЮ информацию о парне. Каждый его шаг, каждую выходку, каждую атаку и слово. И он многое понял о способностях Рика. Что нельзя было отнять у Серия, так это его способностей анализатора.

Мгновенно всюду рассредоточилось множество членов клана Старий, все леса вокруг стали обходить и проверять.

Серий наблюдал за этим, тем не менее ощущая что он как будто нечто упустил. Он сильно задумался, пока не вспомнил недавний бой. Его глаза расширились, и он мгновенно заорал.

— Срочно, несколько отрядов проверьте Арену и все помещения внутри, возможно перед нами были клоны, и противник ушел ранее, либо остался тут. Я лично направляюсь в Регар. Обыщите каждый камень, но вы должны найти хоть какой-то из след, — заскрипев зубами, Серий топнул ногой и перед появилась тропа из чистого льда, которая мчалась далеко вперёд в сторону Регара.

Вступив на неё, он на огромной скорости помчался в город, дабы не позволить парню проскочить мимо него. Насколько он понял парня, он сейчас сходит либо в город, либо в своё убежище. И если найти второе он не надеялся, так как оно могло быть где угодно, то вот закрыть ВСЕ выходы из города он вполне мог. Да, это вызовет недовольство герцога, однако он должен был выполнил миссию данную отцом несмотря ни на что. А всё риски и наказания от герцога он возьмёт на себя.

* * *

— Поверили? — спросил Рик, сжав зубы. Одномоментная потеря такого количества энергии была очень болезненной. Рядом с ним стоял бледный Авир, которому пришлось использовать двух очень крепких ледяных големов и довольно долго. А сверху на них дожил иллюзии Рик, и Автору нужно было делать так, чтобы никто ничего не заподозрил. Поэтому он управлял ими сам лично на таком огромном расстоянии, что бы до не так просто.

— Да. Только не думаю, что это надолго. Этот Серий гений тактики, если то что я слышал о нём правда, — открыл глаза Авир, и вытер непроизвольно появившийся пот на лбу.

— Надеюсь что слухи о нем, это просто слухи. Но будем ждать худшего, — дёрнул щекой Рик, и встав поплелся в той самой пещере, где он оставил Элизию.

— Куда идём?

— В моё убежище, — односложно ответил Рик.

— Ясно, — махнул на своего апатичного друга копейщик и пошёл вслед за ним.

Шли они довольно долго, пока не вышли на какую-то полянку. Оглядевшись, Рик сделал несколько пассов руками.

С яркими искорками иллюзия рассыпалась, и взору парней предстала закрытая камнем расщелина.

— Это же…

— Ага.

— Умно придумал, нечего сказать, — усмехнулся Авир.

Мечник промолчал, и поднатужившись сдвинул гигантский валун в сторону, и лишь затем вошёл внутрь. Пропустив Автора вперёд, он снова закрыл расщелину валуном, и спокойным шагом пошел к Элизе. Когда он вошёл в грот, она уже разговаривала с Авиром.

— … сё с ним в порядке. Жив и невредим твой ненаглядный. Даже Турнир свой раунд победил, — закатив глаза монотонно говорил Авир.

— Рик! Уррод, почему ты так долго не приходил⁈ — зарычала девушка, и парень каким-то задним (хе-хе) чувством понял, что сейчас ему будут выносить мозги.

* * *

Через два часа Рик прижимал спящую девушке к себе, и чуть дёргая веком думал о своей жизни.

Приоритеты уже расставлены и осталось выполнить все свои цели. А дальше… А дальше парень хотел жить спокойной и мирной жизнью. Ну или хотя-бы чтобы никто из его родных и близких не умирал, и никто за ним не охотился.

Рик не знал чего хотел от него Фобос, но уже был решительно настроен отказаться. Он всего лишь победит этот Турнир, уничтожит наследника клана Старий, отомстит убийцам родных родителей Рика, а затем… А затем он спрячется с Лизой как можно подальше от всех этих битв и сражений, и будет жить спокойно и мирно. Может стать пастухом? Или охотником? Парень был уверен что найдет себе какое-нибудь занятие.

* * *

Из яркой вспышки света вышел светловолосый мужчина с фиолетовыми глазами. Осмотревшись, он подправил свою рубашку и сел на ближайший камушек. Сейчас он ждал, когда из расщелины выйдет тот, с кем он хотел поговорить сегодня. Иллюзия не была для него проблемой, но и входить внутрь он не решился, так как знал что такое чувство такта. И благодаря своим сенсорным способностям, он увидел парня лежащим в объятиях какой-то девушки, и решил не мешать тому.

Однако уже завтра утром, Рику придётся поговорить с ним. Причем, очень обстоятельно поговорить…