Когда Рик очнулся, первое что бросилось ему в глаза, было то, что он находился в незнакомом для него месте. А каратист с момента как он осознал себя, не любил оказываться в незнакомом для себя месте. Такие места обычно всегда пахнут одним — проблемами.

Рик привстал, и осмотрелся. Он оказался в каком-то шатре. Рядом на матрасе лежал Аратон, и сильно храпел.

Встав, он начал делать разминку. Если сейчас начнется битва, лучше быть сразу разогретым и подготовленным. Рик начал совершать специальный комплекс движений, который ему приказал делать Аратон. Ну и конечно же, перед тренировкой Рик выпил настой Алмазной Кожи. В его кольце хранился целый ящик, заполненный пузырьками с полезным зельем.

Прямо в разгаре тренировки, в шатер вошёл молодой мужчина. Темные волосы, аристократичное лицо, и разноцветные глаза — серый и черный.

— Что за детские тренировки? Неужели твой учитель не смог правильно научить тебя как использовать этот комплекс? Вроде я ему всю подробную информацию прямо в мозг закачал, а он не смог научить тебя детским тренировкам, — тот сокрушенно покачал головой.

«Детские тренировки⁈ То есть поднятие несколько сотен килограмм, по несколько подходов это детские тренировки⁈ Тогда какие взрослые⁈» — чертыхнулся Рик.

— Взрослые — это те, которые ты будешь проводить ближайшее время. Однако сейчас не об этом, — тот сел на деревянный стул, мгновенно образовавшийся под ним, и закинул одну ногу на другую. — Можешь спрашивать меня о чем угодно. Я отвечу на все вопросы, на которые тебе можно знать ответы.

Рик задумался. В его голове роилось множество вопросов, которые он тут же начал спрашивать у этого странного человека.

Тот выслушал все вопросы, начинающиеся от «кто вы такой?» и заканчивая «почему в моей жизни постоянно происходит такое дерьмо?».

— Что же отвечу на часть твоих вопросов, Рик Фейт. Ты изначально не был простым человеком. Даже живя в Закрытом мире без энергии, ты обладал силой, которую к сожалению не мог использовать. И да, я знаю что ты переселился из другого мира в тело этого ребенка, — от этих слов у Рика дернулся левый глаз. — Меня же зовут Фобос, и я отныне твой будущий наставник и командир. К сожалению, я не могу забрать тебя во внутренние или Великие миры, так как у меня не осталось сил для телепортации, а несколько тысяч лет в космосе ты не переживешь, — дернулся второй глаз.

— Кстати сразу говорю, я практик Божественного уровня, и границы моей силы тебе не осознать. Хотя наверное я сейчас вряд-ли выиграю другого бога. Слишком я слаб в данный момент. Кхм. Сейчас мы находимся на астероиде, над планетой Уззевил, где ты жил до этого. Нет не бойся, здесь есть необходимый тебе воздух, я покрыл весь этот гигантский камушек своей силой, — успокоил испугавшегося парня Фобос.

— А зачем мы на астероиде? — хриплым голосом спросил Рик.

— Как зачем? — не понял смысл вопроса Фобос. А затем он осознал. — Ааа, ты ведь не знаешь. Что же объясню. Я уже просканировал всю твою память, но забыл про твое ужасное обучение. Ты из-за отсталости этого мира, называешь энергию «НЯ». Так вот, это лишь укороченное название Энергии Небесного Ядра. Однако это не единственная энергия. Кроме неё есть также Энергия Звёздного Ядра, и Божественная Энергия. Ну есть ещё индивидуальные Великие Небесные Ядра, но тебе ещё рано о них знать. Так вот, ты используешь энергию Небесного Ядра. Однако, когда практик становится достаточно силен, он может отвязаться от Небесного Ядра, и перейти на Звёздное. Именно так становятся Звёздными Императорами — первой звёздной ступенью, — осторожно пояснял юному практику новые сведения Фобос.

Фобос прожил очень много лет. Он видел как угасали и рождались звёзды, он сам разрушал целые планеты. И Фобос знал, что любая новая информация, которую неправильно преподнести, может нанести вред фундаменту развития практика. Фундамент развития — это то, на чем строится весь его Путь Развития. Чем крепче фундамент, тем выше поднимется практик. Сила воли, правильные медитации, опыт битв, хорошие ресурсы и учителя, а также испытания судьбы — все это укрепляет фундамент практика. Однако даже одно неправильно понятое слово, может разрушить весь фундамент практика. Например это как всю жизнь сражаться за какую-то цель, а затем в какой-то момент осознать, что она была бессмысленной и глупой. И именно так ломается стержень во многих практиках. Они начинают искать утешение жизни в смертных развлечениях. Алкоголь, секс, наркотики, азартные игры — вот до чего опускаются все опустившиеся. И вернуться из такого дна, почти невозможно. И именно поэтому Фобос, имеющий огромный опыт в работе в эмоциями разных существ, осторожно рассказывал Рику о новых вершинах Пути Развития.

— Так вот, эта самая энергия Звёзд намного более насыщенна и полезна для развития, чем энергия Неба. Однако ты ещё слишком слаб, чтобы на постоянной основе использовать эту энергию. Точнее ты вообще не можешь её использовать полноценно, однако для развития у тебя самое лучшее место в ближайшей галактике. Я узнал из твоей памяти что скоро на поверхности планеты будет Турнир. И ты отправишься на него, так как обещал своему учителю добыть Духа Разума. Запомни первое правило, идущий по пути — настоящий воин всегда держит своё слово, ведь обманщики и лжецы очень часто плохо оканчивают свою жизненный путь, — наставительно произнес Фобос. Рик молча слушал его, и пытался осознать свалившуюся на него информацию.

Фобос ностальгически улыбнулся. Он вспомнил себя, когда мастер Дис, также впервые раз подобрал его с братом. И они были примерно в такой же ситуации, в какой сейчас был Рик.

— Ну и самая главная информация — твои техники дерьмо. Нет честно, они никогда не поднимутся выше Золотых. Такими техниками далеко не уйдешь, а времени на них будет потрачено немало. Лишь техника " Огненного Наказания" достойна для дальнейшего изучения, ведь она является первым томом настоящей техники — Огненной Кары, которая в пике имеет Божественный ранг. Незнаю откуда на этой планете эта техника, хоть и в урезанном виде, — озадачено нахмурился Фобос. — Ладно я дам тебе несколько техник из своей коллекции, однако запомни ещё одно важное правило — самыми лучшими техниками, будут те которые ты создал сам, — с этими словами он встал с своего места. Стул под ним мгновенно рассеялся.

— Пока сиди в шатре, а завтра я начну учить тебя по-настоящему. Отдыхай, завтра тебе пригодятся все твои силы.

— Благодарю вас, мастер Фобос, за то что рассказали мне всё это, — Рик глубоко поклонился, прижав правую руку к сердцу. Он чувствовал, что нужно кланяться именно так.

Тот лишь улыбнулся, и вышел из шатра. Рик, немного постояв, решил продолжить свою прерванную тренировку. После этого, он сел медитировать, на специальном коврике рядом с матрасом. Очнулся он от грохота. Резко открыв глаза, он увидел Аратона, который стоял на коленях и пытался вдохнуть воздух.

— Что с вами, учитель? — обеспокоено подорвался с места Рик, и встал рядом с учителем, не зная как ему помочь.

Через минуту, Аратон наконец-то смог вдохнуть воздух, и даже встал на ноги. Хотя по его дрожащим коленям, было видно как ему тяжело даётся просто стоять. Поэтому с помощью Рика, Аратон осторожно сел обратно на матрас.

— Что с вами произошло?

— Ничего особенного. Всего лишь попытался использовать здешнюю энергию, — криво улыбнулся Аратон. — Ты уже кажется заметил, насколько она могущественна?

— Нет учитель, — парень покачал головой. — Я если честно не вижу разницу между здешней энергией, и той которая была на поверхности. А что с ней не так?

Рик и вправду не увидел никакой разницы. Внутри шатра была такая же энергия, какая была на Уззевиле. Никаких изменений не было видно. Однако следующие слова учителя все объяснили.

— Ты медитировал только с энергией внутри шатра. А я же попробовал использовать ту, что снаружи. И как ты увидел, чуть не умер. Но кажется ты знаешь больше моего, и надеюсь ты объяснишь мне, где мы и что тут делаем? — слегка прищурился Аратон.

Рик рассказал ему почти все. И то что они на астероиде, и что тут другая энергия, и что им помог целый бог, откуда-то взявшийся.

— Интересно, а почему ты ему нужен? — задумчиво пробормотал Аратон.

— Думаю, вам обоим ещё рано знать об этом. Но то, что твоему ученику стоит победить Турнир — факт неоспоримый. Жаль конечно, что он не выдержит длительного воздействия здешней силы, но думаю пару месяцев до Турнира, он сможет тут остаться. Ты же сам, останешься тут подольше. Ты протянешь тут полгода наверно, поэтому подтяну тебя в законах Разума. Мне нужно много лет, чтобы восстановить силы, и взять Рика с собой в другой пояс миров. А так как я не могу постоянно находиться рядом с Риком, то ты станешь его учителем-защитником, — в этот момент вошёл внутрь Фобос.

Он выглядел слегка усталым, но с крайне довольным лицом. Аратон попытался встать и поклониться, но Фобос лишь отмахнулся, намекая что нет необходимости вставать.

— А сейчас прошу весь лечь спать. В данный у меня нет особо сил, чтобы защищать вас от пагубной силы Звёздной Энергии, но думаю за сутки скоплю. Поэтому всем спать! Тем более я спал в последний раз, где-то семьсот тысяч лет назад. Уже начал забывать, что это такое. И пока я сплю, прошу вас не пытайтесь меня разбудить. Все равно не сможете, — слегка ухмыльнулся Фобос, и лег на третий матрас, расположенный рядом с двумя другими.

Аратон с Риком переглянулись, и пожав плечами также легли спать. У них не было ни единой причины, нарушать приказы настоящего бога. Поэтому уже спустя пять минут, из шатра на гигантском астероиде, летящего посреди космоса, разносился звук громкого храпа.

* * *

Через сутки Фобос проснулся. Выглядел он свежим и неплохо отдохнувшим. Вчерашний день, Аратон и Рик провели в медитациях, во время которой и проснулся Фобос. Во время медитации оба практика, даже не пытались больше трогать Звёздную Энергию.

— Неплохо отдохнул. Можно сказать зарядился энергией на пару сотен тысяч лет, и готов у новым свершениям, — весело воскликнул Фобос. — На выход, господа рекруты, вам предстоит личный Ад.

Фобос откинул полог шатра, и учитель с учеником увидели непроглядную тьму бескрайнего космоса. Выйдя наружу, они увидели огромное количество звёзд, которые невольно приковывали к себе взгляд.

— Насмотритесь ещё. Будете жаловаться звёздам на свою бедную судьбу, — начал подгонять зависших практиков Фобос.

Он повел их к другому концу космического гиганта. Было понятно, что этот астероид слишком огромен. Наверное был меньше Луны, лишь на треть. Упади подобный «камушек» на планету, и тотальный армагеддон был бы обеспечен.

Вскоре они подошли к мерцающей пленке, которая не позволяла пройти дальше.

— Это барьер, который я поставил для защиты шатра, и чтобы вы могли дышать. Сейчас я поставлю на вас сильно ослабленную версию этого барьера, и вы начнёте занятия на плаце, который я так старательно построил, — с гордостью в голосе, сказал Фобос, а затем щёлкнул пальцами.

На самом деле щелчок не был нужен, однако ему нравилось производить эффект на этих смертных. А это было достаточно пафосно, и говорить нечего.

Вокруг Аратона и Рика, начало кружиться нечто алое. Постепенно оно набирало скорость и расширялось, пока они оба не оказались заключены в кокон из алой энергии. А затем кокон резко лопнул, а вся энергия осела на практиков, образовав полный доспех, который ещё через пару мгновений стал невидимым, и лишь лёгкое мерцание выдавало защиту.

— Теперь идите за мной.

После того как они прошли барьер, на них опустилось сильное давление. Но тем не менее они продолжили идти. Аратон — из-за желания узнать что-то новое, а Рик из-за упрямства. И так они шли, пока не увидели нечто. Для Рика это ассоциациировалось с чем угодно, но только не с плацом. Что думаешь, когда тебе говорят плац?

Ты представляешь себе большое поле с беговой дорожкой, в центре поля есть несколько приспособлений для тренировок, а рядом стоят инструкторы, которые дадут по башке, если захотел схалтурить.

Так вот это было далеко не этим. Рик увидел…домик. Маленький домик, с плоской крышей и одной комнатой.

— Эм. Это…домик? — скептично посмотрел на сие творение Рик. Аратон решил благоразумно промолчать.

— Ага, это плац. Ты зайди в этот домик, и все узнаешь, — слегка злорадно усмехнулся Фобос.

Рик подошёл к домику и открыл дверь. Внутри все было как будто покрыто пеленой, из-за чего нельзя было увидеть, что внутри. Решившись, он быстро вошёл внутрь.

И вот он уже осознал себя на каменном плато. Ровная каменная площадка простиралась на многие километры. И рядом стоял Фобос, который слегка ухмыляясь смотрел на Рика.

— Что же, начнем твою тренировку, Рик Фейт.

И в ту же секунду вокруг парня появилось несколько черных фигур в доспехах, который взмахнув мечами напали на Рика.

Парень сразу же вытащил Блэка, и увернувшись от трёх атак, попробовал отбить четвертую. Для этого он максимально усилил себя и использовал силу Единого с Мечом. Но у него ничего не получилось. Мало того что у врага был более тяжёлый меч, так он ещё и был одного с парнем уровня познания оружия.

Итог — меч вылетевший из рук Рика, а следом отсечение конечностей, а затем и головы.

А затем он увидел своё падающее тело со стороны. Из отрубленной головы хлестала кровь, а сам Рик не мог оторваться этого зрелища. Видеть свою смерть, является сильным ударом по психике.

— Ты изучил много техник, однако ты не можешь использовать их в неожиданных ситуациях. Хорошо ещё, что меч вытащил, а не начал биться на кулаках. Поэтому, я запрещаю тебе использовать все свои техники, — строго начал отчитывать парня Фобос.

Бог страха, протянул мечнику несколько свитков.

— Вот техники, которые ты должен не только выучить, но и уметь использовать в любой момент. Ты должен будешь не просто изучить их до мастерского понимания. Ты должен использовать их как настоящий мастер, ты должен стать мастером. Простое изучение техник, без настоящего опыта ничего не стоит. Именно поэтому все свои знания ты будешь испытывать на достойных противниках. А каждая смерть будет лишь сильнее укреплять твою волю. Что же начнем! — и взмахом руки, Фобос создал пять новых фигур, которые набросились на ошарашенного парня.

И Рик снова умер. И снова. И снова. И так проходили дни. Между битвами, он изучал новые техники, оттачивал контроль энергии, учился совмещать энергозрение с обычным, улучшал контроль над телом, тренируясь с помощью специального комплекса движений, и начал изучать артефакторику и алхимию. А затем он снова бился. И снова умирал. Ведь каждый раз, стоило Рику победить противника, как Фобос увеличивал их количество вдвое. Причем каждая «тень» имела развитие пикового Владеющего, а в некоторых случаях выходили даже целые Единые, хоть и в малом количестве. Однако Фобос не просто спускал на Рика теней, и стоя в сторонке смотрел на все. Отнюдь. Фобос был великолепным учителем, после каждого боя он разъяснял все ошибки Рика, каждый недочёт, и объяснял как делать правильно. Он показал все ошибки Рика, в алхимии, использовании техник, медитации и даже простом хождении. Кроме этого, будучи божеством, Фобос мог один раз наделять смертных Даром. И Даром Фобоса для Рика — стала идеальная память. Теперь Рику не приходилось часами сидеть и запоминать новую информацию. С этого времени, Рик помнил наизусть каждый урок Фобоса. О дальних мирах, о внутренних, о Великих, о сути энергий и сил каждой стадии.

Звездная энергия, была нереально плотной и могущественной, однако тело Рика не могло выдерживать слишком много Энергии Звёзд. Лишь благодаря расовой крепости и настою Алмазной Кожи, Рик не умирал оттого.

Спустя месяц же, произошло одно важное событие.

— Садись Рик. Ты наверное уже давно задаешься вопросом — а кто я такой? Ты ведь заметил, что уже точно не человек? — спросил Фобос, во время перерыва между битвами.

— Если честно, то я особо не задумался, Великий мастер. Хотя то, что я не человек, это понятно, — чуть смутясь ответил Рик.

— Что же думаю можно немного приоткрыть завесу тайны. Наша с тобой раса Рик, древние потомственные темные сущности. Мы являемся… — Фобос почему-то замялся, но потом все же ответил. — Мы являемся своеобразными паразитами. Валаны. Именно так нас называют другие расы. Мы можем даже существовать отдельно от тела, и занимать чужие тела. Именно так, ты смог занять тело Свена. Однако, мы не уничтожаем души. Мы их медленно поглощаем. И растягиваем этот процесс на очень долгое время. Ты же однако, смог поглотить душу Свена в очень краткое время. И это легко объяснимо, ведь мальчик в тот момент был сломлен и раздавлен. Его душа разваливалась, и он бы в любом случае умер. Ты же просто, не позволил его душе распасться на кусочки, и сам поглотил её, благодаря чему получил весь талант Свена, а также его стихийные таланты, — рассказал Фобос.

— Значит мы паразиты вселенной? — довольно спокойно спросил парень.

— Ну да. А ты не удивлен? — озадачился Фобос. Он конечно мог читать мысли, но старался этого не делать.

— Ну, когда я узнал, что существует боги, то меня уже стало очень тяжело удивить. Тем более, что я примерно что-то такое и представлял себе, — рассудительно объяснил Рик.

Фобос лишь усмехнулся.

— В бесконечном Мироздании, есть такие вещи, которые заставят даже меня удивиться. Так что, не говори что ты вряд-ли чему-то будешь ещё удивлен, — и усмехаясь Фобос отошёл подальше от Рика, который начал алхимический процесс.

Рик ещё даже не представлял, какой экзамен ему приготовил Фобос. Тогда бы он никогда не говорил этих слов.