Пройти внутрь города было достаточно легко. Ведь когда он последний раз уходил из него, то не прошёл через ворота, а ушёл пространственным перемещением. То есть, даже схвати его стражники в городе за несанкционированный вход в город, то окажется что он даже и не уходил из него. Тихо ушел, и тихо вошёл.

После перемещения он оказался в небольшом чердаке одного заброшенного дома. Ещё во время прошлой прогулки в трущобах, он заметил это скрытое помещение, с удобным выходом на множество дорог, а также возможностью незаметно наблюдать за Южными Воротами в город.

Незаметно выглянув в дыру между досками, он довольно прищурился. Кроме стандартной четвёрки стражи, недалеко от ворот стояло ещё пять человек в серых плащах без опознавательных знаков.

«Если за Южными следят пять человек, значит по столько же за остальными. Причем по-любому на каждом перекрёстке стоит подобная пятерка знающая моё лицо и примерную одежду.»

Менять одежду и сделать грим? Рик не был дураком, чтобы совершать такую ошибку. И если одежду он и поменяет, то ещё есть его рост, ширина в плечах, довольно примечательные глаза и внешность. А с гримом тем более не стоит играть. Парень не был уверен что сделает грамотную маскировку. Ведь стоит любому практику начиная с Владеющего присмотреться к его лицу, как он заметит мельчайшие поры на его лице, и увидит несоответствие. Стихия Разума? Почему-то Рик был уверен что на постах стоят те, кто знает как противостоять техникам воздействующим, или хотя-бы способны заметить их, а затем ничего не стоит дать сигнал остальным. А после подобного парню пришлось бы валить из города, так как началась бы настоящая облава в которой его нашли бы ранг или поздно.

Именно поэтому он выбрал самый надёжный способ пробраться мимо огромного количества постов противника — плащ!

Подав в него треть своего запаса энергии, он активировал встроенную в него технику, а затем мгновенно исчез.

Тихо выйдя из дома, стараясь не касаться ничего, он осторожно направился в восточную часть города, где и находился квартал клана Стенхед.

За весь путь до врат квартала, он встретил семь постов. Вражеские практики стояли и усиленно вглядывались в своё окружение, пытаясь высмотреть кого-нибудь. Также они вежливо останавливали каждого встречного, и проверяли их внешность и документы, и только затем отпускали. Причем им было все равно кого останавливать, не было дураков чтобы сопротивляться бойцам Великого клана.

Покачав головой, и удивляясь беспределу который творили враги, он подошёл к кварталу клана Стенхед уже без маскировки. После проверки документов, он спокойно пошёл к дому главы клана.

У дома Верифа Рик увидел служанку.

— Приветствую. Вы можете предупредить господина Верифа о том, что к нему хочет прийти Рик Дам? — улыбнулся он миловидной девушке, которая испуганно смотрела на него.

— Ой! Извините, сейчас я пойду к нему, — ругая себя за то, что испугалась гостя главы клана.

Рик же прислонился к стене, и стал ждать. Через пяток минут служанка вышла из дома и пригласила парня в кабинет.

Поднявшись на третий этаж, он вошёл в постоянное место обитания главы клана Стенхед. Сам же Вериф был сонным и в помятой одежде. Только сейчас парень сообразил, что на улице ночь и что скорее всего мужчина спал.

— Извините, я как-то забыл что на улице ночь, — искренне произнес парень, не зная больше что сказать.

Вериф недовольно посмотрел на него, зевнул и помассировал виски.

— Надеюсь ты принес мне хорошие новости? — встряхнувшись спросил глава клана.

— Да. Как мы и догадывались, Элизия была в плену у подонков клана Старий. Я вырезал всех противников, а ваша дочь сейчас находится в безопасном месте, — ответил парень, и преодолев смущение сел в удобное кресло.

— Безопасном месте? Хех, ты что не считаешь её родной клан безопасным местом? — хмыкнул Вериф, поняв намёк парнишки.

— Нет, не считаю, — отрезал Рик. — Буквально недавно в ваш кабинет прилетела стрела, и я уверен что Элизия неспособна увернуться от подобной внезапной атаки. И я очень не хотел бы, чтобы она пострадала. Тем более, теперь они будут гоняться за мной, а не за вашей дочерью, — слегка улыбнулся Рик, вспоминая целые отряды ледяного клана, которые рыщут по всему городу.

— Ты прав, — после недолгого молчания промолвил глава клана, и как-то осунулся. — Наш клан ничтожество перед Великим кланом Старий. Они смогут стереть нас с лица земли за несколько часов, и мы вряд-ли что-то сможем достойно сопротивляться. И тем более обидно понимать, что Старий слабейший Великий клан. Тебе же намного легче, тебя ещё найти надо. И ты не обязан защищать имущество, множество людей над которыми взял ответственность, или свой родной дом. Ты одиночка. Бродяга. У тебя нет дома. Тебе не нужно выходить лицом к лицу против огромной армии врага. Ты бьёшь тихо из-за спины, и тебе этого достаточно. Однако, дам тебе совет. Никогда не недооценивай ледяных. Ведь просто так оставаться в звании Великого клана столько лет, это далеко не простая задача.

Выдав подобную тираду, он махнул рукой, показывая Рику что тот свободен. Парень же, ошарашенный от такого, ничего не сказав вышел за дверь. В его голове всё ещё крутились слова Верифа:

«Ты одиночка. Бродяга. У тебя нет дома.»

Вот уже сколько времени прошло, но такие слова всё ещё сильно ранили его душу. Вериф знал что говорит, чтобы сделать больно. Это была небольшая месть мужчины, за слова Рика о слабости его клана. Ведь и Верифа можно понять, так как не каждый способен держать удержать власть в своих руках, и не позволять своим врагам получить повод для атаки. А тут приходит мальчишка и начинает тебя упрекать и насмехаться.

В силу неопытности, Рик не понимал как обидел Верифа, и сейчас весь полыхал злобой. Выйдя из дома, и направился строго на выход из квартала. До рассвета оставалось ещё четыре часа, во время которых парень хотел поспать.

Тайно выйдя за ворота, он скрываясь в тенях домов, быстро уходил на выход из города. Однако на этот раз он не использовал плащ, а нашёл другой способ. Оглядываясь, он вошёл в небольшой переулок, и поднял железный люк. Аккуратно опустившись вниз, он оказался в канализации. Закрыв вход за собой, он ориентируясь на память пошёл за направлением сточной воды.

Под ногами хлюпала вода и дерьмо, а стены канализации были покрыты чем-то склизким и ужасно вонящим. Запах стоял настолько сильный и вонючий, что парень был вынужден воздействовать на самого себя иллюзией, и заставить свой мозг прекратить чувствовать запахи.

На самом деле это была атакующая техника, которая лишает противника всех чувств, и тот не может видеть, слышать, чувствовать запахи и вкусы, и даже осязать. Однако на себе он использовал слабую версию этой техники, и лишил себя только запахов.

Вот уже десять минут он шёл на немаленькой скорости, и постепенно под его ногами было всё больше и больше воды. Наконец-то он дошёл до решетки, которая не позволяла лишнему мусору проходить дальше в туннель, вода которого уходила в реку.

Напрягшись, Рик присел, оказавшись почти полностью в воде, схватился за решетку и поднял её. Держава её на весу, и удивляясь её тяжести, он прошёл под ней, а затем опустил. Ещё через пять минут блуждания по пояс в грязной воде, он услышал недалеко звук падающей воды. Ускорившись он быстро пошел вперёд, и оказался рядом с ещё одной решеткой. Выход был прямо за ней, и вода падала с трёхметровой высоты в реку.

Рик не особо заморачивался на этот раз, и использовал Астральные перчатки, мгновенно оказавшись снаружи на берегу. В ту же секунду, он пошёл чуть выше по течению, где была чистая речная вода, полностью разделся, и вошёл в холодную воду. Тут же парень начал мыться и смывать с себя всю накопившуюся грязь. Взяв из кольца щётку и мыло, он с остервенением начал тереть свою кожу, чтобы избавиться от запаха дерьма и мочи, которой пропитался во время пути.

Полностью умывшись, Рик также начал чистить свою одежду, пока полностью не избавился от запаха. Затем он высушил её с помощью небольших шариков огня, температуру которой он полностью контролировал. После этого он погладил всю одежду с помощью меча, что требовало сноровки, и наконец-то одевшись, он посмотрел по сторонам и забрался на самое высокое и толстое дерево неподалеку. Выбрав ветку попрочнее он крепко привязал себя к ней, и улёгшись тут же заснул.

* * *

Проснувшись через пять часов, он сладко зевнул и посмотрел на уже высоко стоящее солнце.

Ему в голову опять пришли мысли о том, а разве ему так нужен этот Турнир? Разве ему нужна эта победа?

И парень знал — нет, не нужна. Однако он обещал своему учителю, что победит и добудет ему духа Разума. И не сдержать своё обещание он не мог. Фобос уже давно рассказал Рику о так называемом законе судьбы. Эта вещь не поддавались даже понимаю богов, и следила за всем Мирозданием. Например исполнением обещаний и клятв. Даже при самом внимательном взгляде предатель вполне себе хорошо живёт. Однако практики достигшие ступени Божества, видели всю суть намного лучше. И тот кто не сдерживает свои обещание, нарушает клятвы, живёт не по правилам мира практиков, то его всегда настигает кара судьбы. И чем тяжелее поступок, тем тяжелее наказание. Причем никто не замечает этого. Например судьбой было уготовано ему случайно найти великое сокровище. Однако предав кого-то или нарушив слово, нити судьбы изменялись и человек лишался всяких шансов на это. Или же более тяжёлая кара — он больше не мог подняться по ступеням. Если раньше его потенциал равнялся например Рыцарю, то понимался например до Воина, а о ступени Рыцаря он мог лишь мечтать.

И Рик не собирался брать свои слова обратно, тем более что дух Пространства у него, служит ему верой и правдой, и немало помог ему. И разве мог Рик отплатить своему учителю тем, что получив такую помощь, не добыть для Аратона духа Разума. И если для этого придется учавствовать в турнире, и одновременно воевать с целой военной машиной империи, то он не собирался сдаваться.

Полностью подготовившись, Рик ориентируясь на солнце пошёл в сторону арены. Непроизвольно в голову пришла мысль о японских анимешных школьниках с Земли, и он засмеялся. Схожесть в этими персонажами, которые ночью спасали мир, а утром шли в школу, сильно рассмешила его.

Громкий смех разваливался в лесу. Птицы забеспокоенно разлетелись в разные стороны, громко чирикая и голося. В лесу уже давно все проснулись, и всюду была жизнь и радость. Недалеко от парня пробежал заяц, зоркие глаза заметили прыгающую с ветки на ветку белку. Рик улыбнулся, и понял чего ему так долго не хватало ни на обучении у Фобоса, ни в Регаре. Именно то, почему он полюбил деревню — природа. Чистая, незамутнёная природа, и жизнь которой дышала она. Глубоко вздохнув этот запах жизни, он широко улыбаясь пошёл снова биться. И побеждать, хотя бы ради того чтобы снова гулять на природе, а по ночам смотреть на звёзды…

* * *

— Что⁈ Вы снова упустили его⁈ Как⁈ Как он смог пройти через всей посты, и никто этого не заметил⁈ Проклятые ублюдки, вы должны достать его хоть из под земли, и принесли его живым или мертвым! — яростно кричал Делой Старийский на двух стоявших перед ним подчинённых, которые снова упустили мальчишку.

Когда пошлым днём к нему пришёл старший сын, и сказал о том, что весь отряд убит вместе с его братом, то несколько секунд глава клана был в ступоре. Он просто не мог поверить, что его брат мог умереть от рук какого-то мальчишки, ребенка проще говоря. Но потрёпанный и раненый сын, рассказал именно об этом. На место гибели старейшины клана были отправлены две боевые пятерки Единых со Стихией, но они не нашли следов Рика. Кроме кратеров на месте сражения, поваленных деревьев и следов применения различных стихий, больше они ничего не нашли.

В тот день Делой был в бешенстве. Половина военных сил Великого клана были мобилизованы и отправлены на поиски Рика. Его лица каждый солдат теперь мог узнать, все приметы также были всем известны. Часть искала в городе, ещё несколько боевых отрядов прочёсывали все леса и пещеры в провинции.

И насколько же взбесился Делой, когда утром узнал от одного из шпионов в клане Стенхед о том, что убийца его брата приходил в квартал клана Стенхед. Ооо, тогда всем досталось на орехи, все получили выговор и им были обещаны всевозможные кары, если они не поймают Рика. И ещё больше взбесился глава ледяного клана, когда узнал о том, что парень пришел на Турнир. Он прошел через все скрытые посты, которые располагались на входах и выходах Арены, но никто даже не заметил парня.

И теперь главе клана придется ждать пока тот не выйдет из арены, ведь на Турнире парня защищает клан Шаул, и идти против него Делой не хотел. Всё-таки ситуация в клане и так была очень напряжённая, из-за смерти двух и трёх Воинов клана.

— Отец, ты звал меня? — спросил его наследник. Серий Старийский был мрачен как никогда. Вместо богатых одеяний, он был одет в боевое снаряжение, и укомплектован артефактами по самую макушку. Лёгкий и эластичный доспех пикового Медного ранга, несколько защитных амулетов, различные боевые приспособления, запас еды и воды на месяц в кольце, и самое главное — меч Серебряного ранга на поясе. Уровень подготовки наследника Великого клана был на самом высочайшем уровне и подготовкой занималось немало учителей и мастеров.

— Да, сын, — тяжело вздохнул Делой, и потёр переносицу и пронзительно посмотрел на своего наследника. — У меня для тебя важное задание. Приоритет высочайший. Ты должен найти человека по имени Рик Дам, и принести мне его живым или мертвым. Если не получится взять живым, заставь его страдать за своего дядю.

— Как скажешь, отец. Я приведу его к тебе живым, но если обстоятельства помешают то он умрёт максимально мучительно. Дядя был великим человеком и воином, и мне будет непростительно не отомстить за него. Он проиграл из-за жалкого яда от рук подлого врага, и такое нельзя простить, — проскрипел зубами Серий, и после отмашки отца вышел из его комнаты, дабы собрать необходимый отряд.

А Делой впервые за много лет решил напиться, и вытащил из своего комода самую дорогую бутылку коньяка.