Ранее утро. Солнце едва-едва выглянуло из-за горизонта. Простые люди уже начали просыпаться, дабы идти на работу и заработать больше денег. На воротах города, зевая стояли стражники.

И именно в это время в ворота Регара вошли два человека. Один из них был худым, можно сказать даже хрупким, но довольно высоким. Второй же скрывал свою внешность повязкой на лице, однако внимательный человек заметит белесые шрамы, которые шли по всему его телу.

Дав необходимую пошлину дабы войти в город, оба парня направились в квартал клана Стенхед. У ворот квартала их остановили, но увидев лицо высокого пропустили.

Войдя в квартал оба парня направились в лечебницу. Зайдя внутрь и договорившись с сонным лекарем, они вошли в палату где лежал один единственный человек.

— Не спишь? — спросил Рик, зайдя в комнату. В руках у него был букет пышных цветов. Следом за ним вошёл Авир с повязкой на лице.

— Нет. Я почувствовала как вы зашли в лечебницу. Ты же знаешь, я отличный сенсор, — тепло улыбнулась почти здоровая девушка. Она была хороша укутана в одеяло, и лишь голова выглядывала из под него. Темные волосы растрепались по подушке. А голубые глаза с нежностью смотрели на возлюбленного.

— Лекарь уже говорил когда тебе можно будет выйти? — присел на краешек кровати парень.

— Да, уже через три дня меня выпишут. Ах! Что с тобой, Авир⁈ — ужаснулась девушка шрамам парня, когда тот снял повязку.

— О, а я думал ты меня не заметишь, спичка, — хмыкнул синеволосый. — А эти шрамы так, царапины. Думаю через несколько недель пройдут.

— А почему спичка? — полюбопытствовал Рик.

— Не говори! — закричала девушка, но Авир ухмыльнувшись начал говорить.

— Она когда какую-то технику тренировала, что-то в ней напутала. Наверное неправильное плетение использовала. Так вот. Стоит, руками машет, но техника не идёт. Так эта дура взяла, и не остановив поток энергии захотела поправить волосы. Так они от соприкосновения с рукой сразу же вспыхнули, и начали гореть медленным пламенем! — начал ржать Авир. — Так она вместо того чтобы прекратить поток энергии, от страха чуть в штаны не наложила, и себе на голову кувшин воды вылила! А пламя то энергетическое, его хрен простой водой потушишь. А она так и не поняв что горит от собственного пламени, прыгнула головой в фонтан! К счастью я быстро вытащил её, и объяснил что надо вырубить поток энергии. Ох и ржал я тогда.

Рик представив эту картину, попытался сдержать смех, однако непроизвольно хрюкнул.

— Хватит смеяться! Я бы посмотрела на вас, когда у вас волосы горят! — покраснела от стыда девушка, и с головой укуталась в одеяло.

— Да ладно ладно, мы не смеёмся, — попытался успокоить её Рик, однако когда Авир хрюкнул, он сам не сдержался и начал громко и заливисто смеяться.

И вот уже оба парня смеялись, а затем и сама Лиза присоединилась к ним.

— Все успокоились, — строго произнес через пять минут Рик. Когда все замолчали, он провел рукой в воздухе, а затем вытащил из кольца статуэтку обезьяны. — Это от прослушки. А теперь слушайте что я скажу. Завтра мы с Авиром отправимся на последний этап Турнира. Как известно он будет длится ровно неделю. Все практики будут сражаться каждый день, и каждый день половина практиков выбывает. Отчасти это даже тренировка на выносливость, ведь не каждый может поддерживать такой темп. И я могу предположить, что нас с Авиром вполне попытаются потихоньку прикопать, несмотря на интерес со стороны государства. Те же Великие кланы будут не против замочить нас, дабы мы не мешали их отпрыскам. Теперь по главным конкурентам. Это Клен Дивен, Жестен Урекс, Виран Зотир, Вранг Транк и ещё одна девушка. Я не знаю её имени, но она довольно накаченная. А самое главное она не очень то уже и сильно уступает мне, — признал Рик.

— Кхм. Я примерно представляю насколько ты силён, и даже сейчас мне придется попотеть дабы даже ранить тебя. А ты говоришь девушка не сильно уступает тебе… Она достигла Единого с Миром или она Осознавшая? — предположил Авир.

— Вполне возможно, — кивнул Рик. — Я ставлю на Путь Оружия. Я силён тем, что Изучающий во многих стихиях, а также Единый с Мечом. Я иду по двум Путям, и это даёт мне преимущество перед многими. Ну и ещё гигантские запасы энергии. Этого у меня тоже не отнять, — усмехнулся Рик.

— Но зачем ты тогда поставил артефакт против прослушивания? Мы же не обсуждаем ничего серьезного, — подняла изящную бровь Элизия.

— И вот мы потихоньку приближаемся к теме, про которую я хотел рассказать. Думаю многие сильные практики понимают что я намного сильнее чем их ученики. И они даже наплюют на защиту со стороны Великого клана Зотир. И я готовь отдать руку на то, что они попытаются похитить тебя, — посмотрел парень на свою девушку.

Лиза затихла и задумалась.

— И поэтому я дам тебе один артефакт. Он должен защитить тебя. И он всегда будет сообщать мне, где ты находишься, — он протянул девушке красивый зелёный браслет.

Слегка покраснев, девушка тут же надела его на левую руку. Когда браслет оказался на её руке, он на мгновение вспыхнул ярким зелёным светом, и из довольно широкого стал узким, и очень удобно начал обволакивать её руку.

— С-спасибо. Он очень красивый, — смущённо сказала девушка.

— Прикольно видеть как спичка смущается. Она так сильно краснеет, что кажется сейчас загорится, — пошутил синеволосый. А затем ему пришлось спешно уворачиваться от подушек. Одна полетела от девушки, вторую пустил её парень.

— Эй! Я же просто пошутил! — наигранно возмутился Авир.

— Я тебе покажу шутки! — разозлилась девушка, и огненная стрела полетела в сторону парня.

— Тебе нельзя использовать техники. Это может навредить твоему лечению! — сразу же забеспокоился Рик и попытался успокоить девушку.

— Не используй техники, а то опять поджаришься, — захихикал синеволосый. А затем ему пришлось нагнуться от огненного хлыста, который запустил в него Рик. — Предатель! — успел он сказать перед тем как выйти.

— Наконец-то он ушёл, — вздохнула девушка.

— А зачем ты ждала этого? — спросил парень, который не понял плана своей девушки.

— Вот зачем! — сказала она, а потом схватив парня за воротник уронила его на постель. Они начали целоваться, как вдруг дверь снова открылась.

— Эй, а что вы тут делаете без меня? Ой, — поняв что он лишний, Авир быстро ретировался и огненная стрела попавшая ему в задницу только ускорила его побег.

Долина Смерти. Граница между империями Кровавого Заката и Огненной Длани. Встреча представителей двух империй.

Долина Смерти не просто так получила свое название. Сам воздух здесь был пропитан очень сильно концентрированной энергией смерти. Никто кроме практиков смерти не мог здесь чувствовать себя здесь хорошо.

И именно здесь собралось очень много крайне интересных личностей…

— Князь Эварион, приветствую вас, — важно кивнул головой статный седовласый мужчина, одетый в серый комзол, поверх которого была одета оранжевая мантия. На его груди красовался изящный значок с цифрой «V».

— Добрый день, Мэр Земель Войны, Луша Риран, — небрежно произнес богато одетый человек. На вид ему было лет шестнадцать, но на самом деле Князю Крови было далеко за шестьдесят. Он был одет в багровый фрак, а на его голове красовалась красная шляпа с перьями.

— Думаю не нужно долго разглагольствовать. Мы оба ценим время, и не думаю что стоит тратить его на разговоры о погоде, — хмыкнул один из сильнейших людей всей империи Огненной Длани.

— Согласен, мистер, — коротко кивнул Эварион, и подал знак своим людям. Мгновенно перед обоими практиками появился удобный стол, а также два роскошных кресла, расположенные друг напротив друга. Князь Эварион ценил вкусы людей, поэтому кресло мэра было серым, как и любимый цвет огненного практика. Сам же князь подобрал себе белое кресло.

— Думаю о наших планах не должны услышать лишние люди, — намекнул мэр на несколько десятков человек, который стояли за спинами обоих послов.

— Прочь, — чуть повернул голову князь крови. Его люди в ту же секунду удалились на расстоянии в километр от них. Люди мэра и сами поняли что они не нужны, и ушли не дожидаясь гнева мэра.

Удовлетворившись исполнением приказа, мэр вытащил из своего кольца пирамидку, и положил на свой стол. Воздух вокруг практиков задрожал и застыл, не позволяя лишним звукам выйти наружу.

— Что же, допускаю вы тоже узнали о той самой вещи? — с намёком произнес Луша.

— Вы про ключ от Ладэны? — уточнил князь.

— Да, я про тот самый ключ, который позволит наконец-то переместиться на второй материк, — с придыханием ответил старик.

— Да мы также узнали о том, что недавно Уранус получил в свои руки это ключ. Наша разведка тоже прекрасно работает. Однако моему Повелителю он хочется излишне рисковать и терять слишком много солдат. Если раньше мы сражались лишь тут, — указал рукой на окружающую их долину князь. — То эта война должна быть очень, повторю ещё раз, ОЧЕНЬ жестокой. Не ошибусь, если скажу что даже мирное население будет оказывать сопротивление. И именно по этой причине мой Повелитель решил заключить с вами военный союз. А после победы над противником, наши императоры создадут первую экспедицию на второй материк.

— У меня точно такая же задача. Тогда о мелочах будем говорить позже. Давайте обсудим основную мощь всех империй — Рыцарей. Во всей нашей Империи есть лишь два практика такой ступени, — нагло соврал посол огненных. — Сколько же у вас таких могучих практиков?

— У нас только три практика подобного уровня, — наигранно вздохнул Эварион, также нагло обманывая, ведь количество Рыцарей у Кровавого Заката было намного больше.

— По сведениям разведки у нашего будущего врага только три практика подобного уровня. Это император Уранус, его сын Реис и глава Павильона Света, — задумавшись произнес Луша.

— Меня беспокоит немного другое, — обманчиво волнительно начал говорить Эварион после небольшой паузы. — А как мы справимся с…защитником?

— Защитником? — переспросил мэр, никогда не слышавший ни о чем подобном.

— Да, защитником. Есть слухи о звере ступени Вожака. Неужели вы не слышали легенды про защитника Тарелиона? Зверь, что может примерять чужие облики, и всегда незримо защищает Империю Древесного Меча от угрозы, — на полном серьёзе произнес князь.

— Ха-ха-ха! Вот вы рассмешили меня! Это же простые сказки! Неужели вы поверили в бредни пьяных наёмников? — засмеялся от души старик.

— Неудачная шутка, — фальшиво улыбнулся князь, непроизвольно коснувшись своей груди.

Даже сквозь одежду, Эварион чувствовал пять длинных глубоких шрамов от когтей. От когтей существа, что находилось на ступени Вожака, что равно человеческому Рыцарю. И то, что оно его пощадило, до сих пор не даёт Эвариону покой по ночам…

Северо-западная провинция Шерон. Завтрашний день.

Зеленоволосый парень спокойно стоял на песке арены. Сегодня начался четвертый этап, и лучник собирался снова победить. В его планах было сражаться все эти семь дней. И выиграть последний бой, чтобы получить первое место и наконец-то отправится в столицу империи — Тарелион. Однако для достижения этой цели ему нужно было победить сегодняшнего противника.

— Ты силён. Реально силён. У тебя неплохие шансы выиграть меня. И я понимаю риск. Но разве я не могу хотя бы попытаться? — азартно улыбнулся парень с кудрявыми волосами.

— Попытайся. Но советую просто сдаться,— дал совет парень, одновременно проверяя крепость новой тетивы. Прошлая порвалась от встречи с вражеским клинком.

— Не думай что победа дастся тебе легко. Ведь если ты используешь столько же силы как и в прошлые разы, то проиграешь. Я имею в виду всю твою силу, — оскалился кудрявый и сверкнул полностью белыми глазами. Но через секунду они сразу же вернули свой обычный карий цвет.

— Видящий, — прошептал Амьен, и тут же нахмурился и стал полностью серьезным. Это не тот противник, которого можно победить походя. Ведь Видящим становится не каждый человек. Лишь один из десяти тысяч практиков света может стать Видящим. И минимальная ступень познания Света должна быть на уровне Изучающего. Но Амьен был готов даже встретиться с Осознавшим. Ведь он и сам был на этой ступени, причем сразу в двух стихиях…

— Амьен Массакр вы помните правила поединка и готовы сражаться? — задал вопрос довольно молодой судья.

— Да, мастер.

— Саид Некат вы помните правила поединка и готовы сражаться?

— Да!

Судья дал отмашку, однако ни один из парней не ринулся в атаку. Они начали медленно идти по кругу и внимательно следили за каждым движением оппонента.

Так продолжалось примерно полминуты. Саид вытащил два длинных кинжала и пошел к противнику. Амьен тут же вытащил несколько стрел из колчана и выпустил их в противника. Три стрелы в полёте разделились на девять, и казалось бы что Саиду придется только ставить защиту, ведь от них будет невозможно уклониться. Но тот лишь усмехнулся, а затем…провалился в песок.

Глаза Амьена широко распахнулись, со спины дохнуло опасностью, и он на пределе возможностей, чуть ли не разрывая мышцы развернулся и блокировал кинжал противника, который вылез из его тени. Глаза шокированого Амьена встретились с полыхающими азартом глазами Саида.

Удивление Амьена было велико, и полностью оправданно. Переходить сквозь тень противника, возможно лишь Единым со Стихией, которые Осознали стихию Тени(от автора для не понявших: Осознавший). А значит у противника целых две стихии, которые он изучил на высочайшем уровне. На глубокая царапина на древке лука явно показывает, что кинжалы у Саида в руках не просто так. Минимум Единый с Кинжалом.

— Какой с*ка опасный парень, — восхитился зеленоволый отпрыгнув от противника, и начав бомбардировку стрелами. Каждая стрела соприкаясь с землёй взрывалась и расстреливала вокруг себя деревянными щепками, которые насквозь могут пронзить любого Владеющего. Это битва было слишком серьёзной и лучник не собирался мелочится.

— Может сделаем ставки? — спросил вышедший из зоны обстрела ассасин. На нем не было ни единой царапины. Даже обыкновенная черная рубашка вместе с штанами не пострадала.

— На что именно? — спросил Амьен, перебирая в руках артефактные стрелы помощнее.

— Ну… Например если выиграю я, тогда ты расскажешь откуда такой красивый появился, — поковырялся кинжалом у себя в зубах ассасин.

— Ладно. Но если победа достанется мне, тогда ты будешь путешествовать вместе со мной. Я то уверен что ты тоже не принадлежишь никакой фракции, — приподнял уголки губ зеленоволосый.

— Согласен! Но теперь держись, я не собираюсь поддаваться!

— Я тоже! — поддался азарту Амьен и наконец-то выпустил сразу несколько десятков крайне мощных и дорогих артефактных стрел.

Во время полета каждый снаряд начал трансформироваться и на полпути уже все они превратились в длинных усатых драконов, которые были точь-в-точь как китайские.

Однако Саид не был таким слабаком, чтобы проиграть даже от такой атаки. Все его тело объяло ослепительное сияния, а затем он на огромной скорости побежал в сторону оппонента.

Драконы ринулись в его сторону, однако он легко уклонился от каждого, а затем размахивая кинжалами на огромнейшей скорости поразил каждого дракона, лишив их голов. Его длинные тридцатисантиметровые кинжалы с волнистым лезвием в отличие от него самого не светились, а наоборот будто бы поглощали свет.

Амьен же тем временем не стоял просто так. Делая пасы руками, он плел в воздухе одну из своих сложнейших техник.

Уже закончив плетение, он заметил что Саид разделался со всеми драконами и их разделяло не больше двадцати шагов. Мизерное расстояние, которое практик Света пройдет меньше чем за секунду. Но разве один из талантливейших, а самое главное хитрейших практиков своего времени не озаботился об этом?

Когда ассасин уже приблизился к лучнику, он врезался в невидимый щит, который вспыхнул зелёным сиянием. Мгновение — и ассасин падает окутанный корнями деревьев.

— Твою мать! — вскрикнул парень, когда увидел законченную технику парня. А вместе с Саидом вздохнули все зрители на трибунах. Огромный энт, высотой в семь метров, воплотился прямо на песке арены.

Амьен же, вытер капли пота с лица, и устало присел. Такая техника требовала очень много энергии, и такие затраты сильно утомляли.

Энт же нагнулся, и схватив уже почти освободившегося Саида, начал сжимать его в своих руках-ветвях.

— Я победил, — произнес Амьен, спокойно взирая на противника.

— У-уверен? — усмехнулся Саид, которого сейчас сдавливали, а затем исчез, чтобы мгновением позже оказаться на земле.

А через секунду на землю упало две отрезанные ветви, которые являлись руками энта.

— Ты реально думаешь что я настолько слаб? Бейся в полную силу! — взревел ассасин.

Глаз лучника начал дёргаться.

— Кажется это будет намного сложнее, — выдохнул Амьен, и теперь стал полностью серьезным.

Теперь началась настоящая битва гениев!

* * *

От автора: фууух! Это было тяжёло, но я справился! Три главы — ваши! Я конечно человек плохой, долго не писал и заставил вас сидеть без дозы так долго, но теперь я постараюсь исправится. Насчёт графика предупреждаю — он ПРИМЕРНЫЙ!!! Тоесть если я вдруг выпустил главу с опозданием в один день, или наоборот заранее, то вы не должны хейтить меня в комментах. Всегда буду рад новым идеям и техникам от вас. И да, самое главное: почему так мало лайков? Кажется второй том должен быть покруче первого, но лайков намного меньше… Надеюсь на то что вы будете активнее! Приятного чтения)