— Ну и что мы тут делаем? — недовольно буркнул Авир, убирая с лица прилипшую паутину.

— Потерпи немного, нельзя быть хоть немного более терпеливым⁈ — раздражённо ответил ему Рик. — Тем более, мы уже почти пришли.

Оба парня сейчас медленно шли внутри неширокого туннеля, в котором им обоим даже нельзя было идти плечом к плечу. Здесь было полно паутины, что свидетельствовало о том, что люди не заходили в этот явно рукотворный туннель очень, ну ОЧЕНЬ давно.

Этот туннель, Рик нашел когда бежал на первый этап Турнира, и решил сократить дорогу через лес. На самом деле он бы даже не обратил на это место внимания, однако проходя мимо Рик, благодаря своему крайне развитому восприятию смог ощутить нечто внутри. Но в прошлый раз он решил не заходить внутрь. Кто может знать, что находиться внутри? Поэтому он был крайне осторожен. У него итак аномальное восприятие и энергозрение, и он едва-едва смог ощутить небольшую энергетическую аномалию. И вызвать её могло что угодно — начиная сильным медитирующим практиком и заканчивая артефактом.

Однако ещё Рик явно смог ощутить частицы Оружия. Причем очень многих оружий. И вот такое он пропустить не мог, но так как в одиночку лезть он не собирался, то позвал друга.

Уже битый час они шли по этому мрачному и крайне темному туннелю. Причем несмотря на свои глаза валана, которые могли легко видеть в ночной темноте, в этой пещере они были бессильны. Кроме этого Рик заметил что не может телепортироваться. «Блокиратор порталов!» — сразу же понял парень. И вот это уже настораживало, но тем не менее они заранее знали что рискуют.

Наконец-то через десять минут, они дошли до гигантского грота. Высота грота была примерно двадцать метров, а площадь равна почти двум сотням квадратных метров. Идеально ровный пол, усеянный костями, доспехами и оружием. И несмотря на то, что эти люди уже давно были мертвы, от них исходила ужасающая аура силы.

— Охренеть… Какая сила у них была при жизни, если они даже мертвыми такую ауру испускают? — напряжённо спросил Авир. — Рыцари скорее всего, да? — обратился он к другу.

Рик же медленно кивнул. Лежавшие тут и там скелеты, все поголовно при жизни были Рыцарями. И главная причина, по которой Рик был уверен в этом, летела над одним из закованных в доспехи скелетом.

— Валим отсюда. Там Элементаль Смерти, — Рик смотрел чуть выше одного из скелетов, и начал медленно пятится обратно в туннель. Авир посмотрев туда же, чертыхнулся и так же пошел обратно.

Однако когда они уже почти вернулись внутрь туннеля, под ногой Авира хрустнула косточка.

— Упс, — сказал синеволосый, когда дух повернулся в их сторону.

— Бежим! — крикнул мечник, но заклинание стихии смерти обогнало их, а затем влетев в туннель прикрыл его мощным барьером, прикоснувшись к которому человека ждала бы лишь смерть.

— Ну куда вы побежали? А поздороваться? — потусторонним скрипучим голосом спросил полноценный и крайне могущественный Элементаль Смерти, который родившись Духом, за многие года стал очень сильным.

Духи Смерти были крайне редкими духами, из-за того что для их рождения нужны практики уровня выше Рыцаря, ведь именно у них самые больше запасы стихий. А также они считались сильнейшими и самыми разумными среди духов, ведь они рождались после смерти разумных людей и животных. И прямо сейчас парни встретили не просто духа, а Элементаля.

— Приветствую вас, о великий Элементаль, — поклонился Рик, и рукой заставил повторить Авира.

— Хе-хе, великий, хе-хе. Тебе когда-нибудь говорили что ты очень плохо льстишь? — усмехнулся дух, который предстал в виде мужчины с аккуратной бородкой, и длинными волосами. Его красные глаза насмешливо смотрели на детей, заставляя их покрываться мокрым потом.

— Древний и мудрый Дух лучше знает, чем этот недостойный ребёнок, — произнес Рик не поднимая головы. Авир также не высвечивал, так как понимал что их жизнь зависит от данного духа смерти, которые отличаются жестокостью и коварством.

— Ха. Пытаешься задобрить меня, червяк? — исказилось в гневе лицо духа, а он сам стал испускать красное свечение. Дух проявлял агрессию и готовился напасть, причем вряд-ли парни могли бы изменить хоть что-то.

— Эх… Разве нельзя было сделать все по хорошему? — выпрямился Рик, а затем притворно вздохнул. — Ладно уж. Думаю мне не помешает личный дух смерти, — покивал он себе.

Авир тоже мгновенно сбросил маску страха, и выпрямившись спокойно посмотрел на Рика.

— Есть план, в котором мы не умрем? — спросил он.

— Используем все силы и возможности, не сдерживаемся. Постараемся пленить его. Если что убьем, — как само разумеющееся ответил тот.

— Ясно, — пожал плечами Авир, а в следующее мгновение вытащив копьё ударил духу прямо в лицо.

Тот легко уклонился, а затем бросил в парней светящийся темно-зелёным шар. Они оба отпрыгнул в стороны, а шар взорвавшись, чуть не достал их каплями.

— Кажись нам повезло. Наверное при жизни мастером техник был, — процедил Рик, уклоняясь от многочисленных красных стрел из молний.

— Ага, повезло. То то я смотрю, его трупик в латах, — иронично заметил Авир, подставив ледяной щит на пути гигантского зелёного кулака. Щит разлетелся на маленькие кристаллики, однако Авир уже ушел с траектории полета кулака.

— Жалкие смертные! Вы узнаете всю силу настоящего Элементаля! — проревел дух, а затем облачившись в серые доспехи, от которых исходило чем-то потусторонним и жутким, мгновенно сократил расстояние с Риком. Кое-как уклонившись от вражеского меча, удар вражеского кулака отправил его в полёт.

Тиньк! Прозвучал звук прорвавшейся нити, а следом вокруг духа мгновенно появился сиреневый барьер, который стал постепенно сжиматься, дабы не дать ему двинуться.

— Твою мать! Как больно, — простонал мечник, упавший в тридцати метрах от духа.

— Агх, — сжал зубы от боли Авир, которого одна из стрел всё-таки достала. — Хорошо что смогли сковать этого идиота. Не думал что вообще когда-небудь буду участвовать в чем-то подобном. Охота на духа, тем более равного Воину. Да уж, — покачал головой синеволосый.

— Повезло что он не воспринимал нас серьёзно, — проковылял Рик к Авиру.

Присев рядом с другом, вытащил свой меч, и положив его рядом с собой наконец-то хорошо осмотрелся.

Судя по расположению костяков, тут сражалось два отряда, причем нереально сильных. У обеих сторон было примерно по полусотне практиков. Многие были закованы в латные доспехи, у других были уже истлевшие лёгкие кожаные доспехи. Причем каждый доспех был минимум Медным, а костяк над которым летал Элементаль имело вообще Серебряные.

Но обеим парням было все равно на артефакты. Ведь это место было намного дороже за счёт других вещей. А именно оружия. Оно лежало тут долго. Очень долго. Даже мощные Серебряные мечи, копья, луки, кинжалы и топоры, покрылись трещинами и ржавчинами, и их нельзя было использовать для боя. Но пролежав тут не меньше нескольких веков, они начали испускать частицы Оружия. Причем настолько мощные частицы, что незакалёная плоть Авира покрылась небольшими порезами, когда он подошёл к одному из копий.

— О Господи. Я же… С таким источником частиц оружия, я точно пробьюсь на уровень Единого с Копьём, — он не обратил внимание на раны, и подойдя к Рику крепко обнял его. — Спасибо тебе, бро.

— Отстань, все кости сейчас переломаешь же. Этот дух меня итак крепко приложил, а тут ты ещё меня давишь, — прохрипел мечник, похлопывая друга по спине.

— Не забудь, у нас не больше пяти дней. Через пять дней, у нас обоих бой, — напомнил Рик.

— Это ясно. А что с духом будешь делать? — спросил Авир, махнув в сторону спокойно стоящего в барьере духа.

— Попробую чего-нибудь, — пожал плечами мечник.

— А у тебя много секретов, «мастер смерти», — ехидно проговорил синеволосый.

— У тебя тоже, мистер-единый-с-миром, — передразнил его Рик.

— Вы такие смешные. Давно уже не видел таких глупых людей. Вы реально думаете что подобное сдержит меня? — спокойно заметил дух, а затем просто ткнул в барьер.

Тот мгновенно вспыхнул в тёмно-зелёном пламени, а затем дух спокойно вышел за пределы круга.

— Вы глупы. Кажется вы плохо учились в школе, и не знаете что духов смерти нельзя держать в барьере, который ниже Серебрянного ранга. А барьер такого ранга может поставить лишь мастер печати с познанием любой стихии на стадии Осознавшего. А я что-то не вижу среди вас таких, — усмехнулся Дух, а затем исчез с поля зрение парней.

— Кха-кха, — закашлял кровью Рик, у которого из-за груди торчал кулак Элементаля.

— Рииик! Неееееееет! Я убью тебя тварь! — проревел Авир, а затем используя технику шагов, мгновенно сократил дистанцию и начал наносить молниеносные удары копьём с огромной скоростью.

Но для духа это была смешная скорость. Духи и сами по себе очень быстры, а этот Дух при жизни был пользователем молнии, поэтому смог сохранить некие навыки даже после смерти.

Красная ветвистая молния вырвалась из груди Элементаля и впечаталась в тело Авира. Тот несмотря на ускоренное восприятие, никак не мог уклониться, поэтому единственное что он сделал, так это покрыл все своё тело льдом.

Красные молнии лишь на секунду задержались от этой защиты, а затем вгрызлись в плоть парня.

Они терзали его целых полминуты, и все это время Авир испытывал ни с чем не сравнимую боль.

— Черви. Теперь вы поняли где оказались? — улыбнулся безумной улыбкой Элементаль, а затем наступил на колено упавшего на землю Авира. Послышался хруст.

— Ааааааааа! — заорал Авир от боли.

— Не кричи! — поморщился дух смерти, и только захотел наступить на вторую голень, как внезапно его снесли с ног, а затем впечатали в стену пещеры.

— Ты поплатишься за это, мразь! — сократил дистанцию Рик, а затем начал полосовать духа родовым мечом. На его лбу вспыхнули четыре сиреневые точки. Слияние с Элементалем Пространства. И именно благодаря этому он смог добиться скорости, равной скорости Элементаля Смерти.

— Потанцуем! Хахахахахаха, — безумно захохотал дух, и вытащив свой двуручный меч начал бой двух мастеров меча.

Если бы данный бой видел бы прошлый противник Авира, то он был подавился бы от зависти.

Оба врага не уступали друг другу в мастерстве. Рик пытался найти брешь в защите противника, и старался не принимать на блок атаки духа. Несмотря на равную скорость, Элементаль был намного сильнее, а с тяжёлым мечом он и вовсе становился смертельным противником.

Проскользнуть под широким замахом двуручника, сделал целую комбинацию смертельных ударов мечом, на которые духу было плевать, а затем уклониться от ответной контратаки. Рик прыгал, ползал по земле, бил руками, ногами, головой и естественно мечом. Однако ничего не помогало. Защита Элементаля была на совершенно другом уровне. А Рик не мог слишком долго биться в подобном режиме.

" — Надеюсь Авир не увидит ничего" — мысленно произнес Рик, а затем отскочил от духа.

— Расправа Палача, — произнес мечник название техники, а затем вертикально взмахнул мечом.

За спиной парня сформировалось несколько десятков темных дисков, которые закручиваясь на огромной скорости полетели в сторону противника. А сжав пространство с помощью перчаток, Рик сократил дистанцию.

Дух понимая что из-за вывертов пространства не сумеет увернуться, сплёл технику в воздухе с помощью руки.

Когда до духа оставалось пару метров, перед темными дисками появилась стена из красных и зелёных молний. Однако она не смогла долго противостоять технике, в которой было настолько глубокое понимание Тьмы, поэтому через пару секунд стена лопнула, но там уже стоял полностью готовый Элементаль Смерти, который пустил навстречу оставшимся двум десяткам дисков гигантские кулаки из стихии Смерти. Но ему не повезло. Один из дисков, управляемый волей Рика, обошел вражескую контратаку по широкой дуге, а затем неожиданно ударил духа в ногу, нанося очень глубокую духовную рану, которую Элементаль не мог проигнорировать.

— Дерьмо! — ругнулся дух и усилил свой напор. Ещё несколько кулаков смерти полетело в сторону Рика, однако тот смог избежать атаки с помощью искривления пространства. Этот очень полезный навык был незаменим в быстром бою, и уступал лишь полноценной телепортации.

— Кха-кха, — кашлянул Рик кровью. Предыдущее ранение несмотря на зелья не прошли для парня бесследно. Он посмотрел на духа с нескрываемой злостью, — Дохлый ублюдок. Надо наказать,кха-кха, тебя! Ты ранил моего друга. Кха-кха, и не думаю что сейчас нужно скрывать свою, кха-кха, силу. Шёпот Многоликой! Касание Царства! Жажда Мести! — процедил он название трёх сильнейших своих техник. Технику стихии Тьмы и Разума, и две техники стихии смерти.

После первой техники довольно светлый грот мгновенно погрузился во тьму, и невозможно было увидеть хоть что-то. Всюду стал слышаться чей-то шёпот, и тихие голоса. После второй техники по всему гроту прошёлся холодный ветер, идущий прямиком из Загробного Царства. А после третьей техники в сторону Элементаля Смерти полетел двухметровый серый ворон, который являлся атакующей техникой ложноСеребряного ранга. Тоесть эта техника Медного ранга, но её мощь была настолько велика, что и Медной назвать её было бы недостойно, и серебряной не была, немного не дотягивая. Поэтому и был придуман данный ранг. Но несмотря на оскорбительную приставку «ложно», эта техника была крайне сильна и имела будущее развитие.

И прямо сейчас она полностью оправдывала свой ложноСеребряный ранг. Несмотря на одну природу стихии, ворон ударил Элементаля прямо в голову, и снёс ему правую часть лица. Глаз, щека и часть черепа улетели в сторону лежащего Авира, который потерял сознание.

Первые две техники были не просто так использованы. На самом деле даже такая техника не должна была ранить полноценного Элементаля, но техника Касания Царства усилила ворона в два раза, а Шёпот Многоликой был универсальной техникой Тьмы и Разума, которая сковала и не позволила Элементалю уклониться и поставить защиту.

Дух упал на колено. Конечно для него потеря такого количества «плоти» была не смертельной. Да даже человек Воин смог бы выжить при своевременной помощи лекаря. Что говорить о Духе, который и не имел плоти, а был духовным существом, для которого ранением была лишь потеря духовной энергии.

Пока Элементаль приходил в себя, Рик мгновенно подошёл к нему, и начал писать прямо на его плоти разные иероглифы и узоры. И когда Элементаль полностью очнулся готовым к бою, то был пренеприятно удивлен. Рик был очень талантливым начертателем. А благодаря идеальной памяти (которая становилась неактуальной после достижения Рыцаря), он и вовсе никогда не забывал никаких узоров и будучи аккуратным не совершал ошибок. Да он знал и помнил идеальных пропорций для создания алхимии, и знал последовательность создания артефактов, но именно начертание было его самой любимой небоевой частью Пути Развития. И в начертании он достиг немалых успехов, умея рисовать узоры для скования даже существ уровня Воина, и естественно равного им Элементаля.

— На…Кха-кха, наконец-то… — устало произнес Рик, и поплелся к потерявшему сознание Авиру. Вытащив из кольца зелье исцеления золотого ранга, он приоткрыл ему рот, и вылил всю жидкость.

— Ты заставил нас попотеть. К самое главное ты сделал дырку в моей одежде, которую я сам создал! — подошёл злой мечник к закованому в печати духу. — Эта печать тебя надолго не сдержит, но я успею за это время тебя поглотить, — сказал он и сел рядом с духом, начав медитацию.

Отрешившись от внешнего мира, он начал втягивать в себя Элементаля. С каждой минутой, все больше и больше частиц Смерти втягивалось в Мир Души парня, и концентрировались над могилой, которая олицетворяла стихию Смерти у Рика. Чем больше частиц Смерти появлялось на могиле, тем более ухоженной она становилась. Пропадали трещины и царапины с надгробного камня, земля стала взрыхлённой и аккуратной.

И вот когда уже почти вся энергия смерти впиталась в могилу, она резко перестала поступать, хотя Рик отчётливо чувствовал что в Элементале её ещё достаточно. Приоткрыв глаза, он увидел небольшой, полметра в диаметре, шар гнилостно-зелёного цвета. Это все что осталось от некогда могучего духа. Но эта оставшаяся часть, никак не хотела сдаваться. Дух никак не хотел попасть в Мир Души парня, ведь это было банальным рабством. Всё его естество не могло смириться с этим, и он был готов даже развоплотиться, но лишь бы не попадать в плен.

Но и Рик не собирался упускать свою выгоду. Этот дух сильно попортил им жизнь, и парень справедливо хотел получить свою компенсацию. И на чувства духа ему было откровенно плевать.

Выпив пилюлю Увеличения Духовной Энергии, он с новой силой набросился на остаток духа. Постепенно сантиметр за сантиметром Элементаль Смерти терял свои позиции, пока я конце концов он полностью не вошёл в Мир Души.

А страсти лишь начали разгораться. Попав в новое место обитания, и собрав некоторые силы он направился на проекцию парня. Но к его сожалению они тут были не вдвоём, иначе парню пришлось бы туго.

Джинни набросился на духа сзади, сковывая его своими щупальцами. Хоть он и уступал Элементалю Смерти, и в опытности, и в силе, и в уме, и хитрости, однако Рик не сидел сложа руки.

Покрыв кулаки дефицитной духовной энергией, он начал мощно колотить духа Смерти. Тот принял облик медведя, и размахивая своими лапами, пытался достать Рика, и одновременно оторваться от хватки Элементаля Пространства.

— Задолбал! — зарычал Рик, и потратив львиную долю своей духовной энергии, которая очень долго восстанавливалась в Мире Души, он создал проекцию длинного меча, очень похожего на японские катаны.

Клинок порхал в его руке с огромной скоростью, нанося духу огромное количество ран. Взмах, потом три быстрых взмаха, затем несколько уколов, и завершающий удар по голове. Он использовал множество комбинаций.

Лишь через пять минут этого избиения, Элементаль Смерти стал слабеть, и с каждой секундой он все меньше и меньше огрызался, пока в конце концов и вовсе перестал сопротивляться.

— Наконец-то. Усмирил недотрогу. Служить ему не хотелось, урод старый. Твоё имя теперь Старый. Неси его с честью и достоинством, — поиздевался уставший парень перед сломленным духом.

Вся суть пленения духа была в том, чтобы продержаться против него в Мире Души. Чем дольше вы подавляете непокорного духа, тем сильнее на него действует ваша душа, пока он не подчиниться хозяину.

Конечно есть случаи как Джинни, когда дух соглашался служить раньше чем становился безвольным слугой.

Естественно у Рика была возможность вернуть духу его разум, как никак это место было создано подсознанием Рика, и тут он был абсолютным хозяином. Но пока рисковать он не собирался, и решил даже спрятать Элементаля.

Приказав духу уйти к могиле, он создал вокруг неё ограду, которая экранировала все происходящее внутри. Сделал он это для того, чтобы никто не почувствовал в нем даже каплю Стихии Смерти. Понять использует он эту стихию или нет, было невозможно. Но почувствовать в Рике могущественного Элементаля Смерти было довольно несложно. И именно от этого защищался Рик.

Осмотрев последний раз свой Мир Души, он вышел из состояния медитации. Открыв глаза он увидел Авира, который с нескрываемым напряжением сидел напротив Рика.

— Может ты мне наконец-то объяснишь, что тут бл* происходит? И какого хера ты поглотил этого духа? Ты что не шутил про свою причастность к практикам Смерти? — вырвалось раздражение из синеволосого, который сейчас крепко держал древко копья.

Рик устало вздохнул, и прислонился к стене, смотря на капающую с потолка воду. Кап-кап-кап.

— Я тебе все объясню, — спокойно произнес парень, смотря за полетом каждой капли…