Я с благодарностью пожала пушистую лапку.

В кота я верила, как и в Алонзо. Во время утренней медитации дракон сказал, что у него появилось несколько идей, но посвящать меня в детали не спешил. Хотел ещё немного покрутить варианты и тщательно всё обдумать.

Я не торопила, хотя время поджимало и было очень тревожно, что Ева успеет наделать глупостей.

Сестра всегда казалась серьезнее, но в отличие от меня, привыкшей выплёскивать эмоции и сходу разбираться с проблемой, Ева часто замыкалась в себе. Она предпочитала убегать от того, что ей не нравилось и тяжело переживала любые потрясения.

После случившегося с родителями, сестра почти год не разговаривала. Крессу и его жене стоило огромных усилий вывести её из этого состояния.

И сейчас я видела, что Ева осознанно удирает от неизвестного и непонятного ей чувства. Добровольно она не даст Рафаэлю ни малейшего шанса на сближение. А её повышенное внимание к Ортеге — просто выбор безопасного варианта. Она понимает, что он не заинтересуется ею как женщиной, поэтому и держится рядом.

Если не пробить эту глухую стену и не подтолкнуть её к дракону, она действительно запечатает метку и будет всю жизнь возится с букашками, лишь бы не открывать никому свое сердце.

— Я могу узнать детали? — с надеждой обратилась к коту.

— Рафаэль очень азартен и никогда не откажется от хорошего спора. И вашу сестру так же легко спровоцировать.

— Не совсем понимаю…

— Дайте мне немного времени, — мяукнули в ответ, — я подготовлю идеальную любовную ловушку. Но, если я расскажу всё сейчас, это разрушит магию момента и мне будет сложнее работать.

Я вздохнула, но спорить не стала…

— И, кажется, вас уже ищут, — добавил кот, снимая полог тишины.

В этот же миг к нам подошёл Алонзо. Он выглядел напряженным и встревоженным.

— Мне жаль прерывать ваше общение, но нужно срочно поговорить наедине, — он обратился ко мне.

Кот взмахнул хвостом и моментально исчез вместе с недопитой чашкой сливок и кувшинчиком.

— У нас проблемы? — насторожилась я.

— Даже не знаю, с чего начать, — Алонзо сел напротив и взял меня за руку. — Постарайся не реагировать слишком резко, я не до конца уверен…

— Скажи наконец, что случилось!

— Мы закончили исследовать образцы магии на амулетах, с помощью которых контрабандисты преодолевают лесные барьеры. Они используют ману и кровь дриады. И слепок её ауры практически совпадает с твоим.

— Что… — от шока перехватило дыхание и слова застряли в горле.

Такое возможно только в случае близкого родства…

— Ты говорила, что после пожара тела ваших родителей не нашли? — продолжил Алонзо, и я словно в трансе качнула головой. — Если догадки верны, они до сих пор живы. По крайней мере, мать, потому что образцы магии свежие. Выходит, что она и, возможно, ваш отец, находятся в плену у Черной змеи.