К счастью, нас пока не заметили. Я не успела открыть портал, только навела координаты. И всё же долго держать “окошко” не получится. Нужно срочно решить, как быть дальше.

— Это точно они, бандиты из Черной змеи! — в ужасе прошептала Ева.

— Их пятеро, — так же тихо ответила я.

Контрабандисты не могли нас услышать, но страх упустить врага сработал на уровне инстинкта.

— Получается, они вошли раньше нас? — продолжила рассуждать я. — Значит, сигналки уже не сработают…

— Сигналки сработают, когда они будут покидать лес, — возразил Рафаэль. — Не волнуйся, далеко они не уйдут без добычи. Затаятся и будут ждать.

— Благодаря нам они никого не поймают. Сидеть им здесь аж до начала аукциона. Ну а после им придётся уничтожить непригодившиеся ловушки, и тогда мы не сможем их изучить — опечалился Ортега.

— Давайте нападём, а? — с надеждой предложила я.

Очень уж хотелось поскорее наказать этих тварей!

— Есть идея получше, — возразил Алонзо. — Сможешь неподалёку открыть небольшой портал?

— Насколько небольшой? Если перемещать человека, бандиты тут же заметят вспышку.

— Мы переместим только моего духовного зверя. Он умеет быть невидимым. А если дракону будет угрожать опасность, я, несмотря на защиту леса, смогу призвать его обратно.

Я призадумалась. В принципе, такое возможно. Особенно, если прикрыть перемещение дракона иллюзией телепортации местного духа. Тогда враг не всполошится, даже если почувствует чужое присутствие и засечет открытие тропы.

— Я отправлюсь вместе с ним и помогу вернуться. Видно, что леди на грани. — Мурче моментально предложил помощь.

Тут не поспоришь. Я с большим трудом держала окошко и, если не примем решение прямо сейчас…

— А вот и ловушка! — обрадовался Ортега. — Смотри! — он подозвал дракошу и принялся спешно объяснять, как можно снять слепки магии.

Нам очень повезло, что бандиты только-только установили свои сети и они не успели стать невидимыми.

— Интересно, почему именно эта тропа? — спросила я. — Я думала, ловушек будет много…

— Думаю, они пойдут дальше, если в ближайшее время никого не поймают, — ответил Рафаэль. — Не исключаю, что на последней неисследованной поляне тоже расставлены ловушки и уже затаился наблюдатель.

— Будем перемещаться туда? — уточнила Ева.

— Слишком рискованно. Мы не рассчитывали, что бандиты опередят нас. Лучше пересечь границу, подождать Мурче и моего дракона, — ответил Алонзо, — Аша, открывай портал.

— Я перемещу вас примерно на пятьдесят шагов левее, идите вдоль зарослей огнецветов, чтобы вернуться к ловушке Черной змеи, — пояснила, осмотрев поляну и прикинув расстояние.

Местность я знала хорошо, так что выставить координаты не составило труда. Сейчас самое главное — удержать портал.

Вспышка! Мурче и дракон скрылись в вихре магического перехода. Я приложила все усилия, чтобы заглушить фон от своей магии. Для этого имитировала духовный портал, которым пользовались местные жители.

Бандиты даже не встрепенулись, стало быть ничего не заметили. Облегченно выдохнув, я развеяла окошко и из последних сил открыла переход через Алмазную границу. Ева тут же начала заклинать тропу, чтобы та не сбежала.

Голова кружилась, я с трудом шла. Алонзо подхватил меня на руки и начал вливать свою Силу.

Я боялась, что не справлюсь, но нам с сестрой удалось удержать контроль. Через пару минут все закончилось. Из туманного перехода мы переместились прямо в Священную чащу.

Внезапно я поняла, что переместились не все!

— Моя пташка… — охнула я.

В мыслях тут же раздалось знакомое пирь-пирь! Звонкое, бодрое и, конечно же, без капли раскаяния.

Мой неугомонный птиц отправился к врагам вместе с Мурче и драконом.