От дракона пахло шампунем с вербеной и лавандой. Обычно эти ароматы успокаивали, но только не в этом случае. Волны безмятежности, исходящие от генерала, лишь распаляли мою ярость.

— Сними браслет! Немедленно!

Я порывисто развернулась и уставилась на Алонзо. Он не удосужился нормально одеться и сейчас красовался в одних брюках.

Бесит!

— Не могу, ты осознанно его украла.

— Алонзо!

— Душенька, разве ты не хотела избавиться от проклятия?

— При чём здесь это?! Нам не нужна помолвочная связь, как Еве и Рафаэлю, мы и без неё истинные!

— Разумеется. Но этот браслет — одна из трёх священных реликвий моего рода. В нём скрыта мощная защитная магия. К тому же, он помогает прояснить мысли и избавиться от пагубных зависимостей.

— Последнее ты только что придумал? — недоверчиво сощурилась я.

Злость поутихла. Если это правда, браслет невероятно полезен и ценен, но зная зловредный ум дракона… Здесь просто обязан прятаться подвох!

— Ничего я не придумывал. Просто сегодня вплёл в браслет нужные заклинания и настроил на твою ауру. Замечательно, что ты его именно украла! Теперь артефакту будет проще сориентироваться, с какой привычкой стоит бороться.

— Почему ты просто не отдал его мне?

— Я планировал, но тут случился казус с запонкой и я решил, что переключить ваше с птичкой внимание на мой амулет будет лучшим вариантом.

— Пирь! — мой птиц оттаял и плюхнулся на плечо генерала.

Его бдительность ослабила лучезарная улыбка и тот факт, что Алонзо не сопротивлялся и готов был вновь и вновь становиться жертвой наших грабежей.

В целом, почти романтично…

Будь на его месте зануда вроде Ортеги, я бы выслушала очередную нравоучительную лекцию, а после долго бы утешала разбитую горем птичку. А дракон, надо честно признать, хоть и поклевал мне нервы, подошёл к делу с душой и огоньком.

— Спасибо за подарок, — я немного успокоилась. — Но впредь подкрути слегка свою оригинальность! Знаешь, скучная романтика тоже бывает приятной.

— Я запомню.

Алонзо вдруг щёлкнул пальцами, вспыхнула магия и на его ладонь опустился необыкновенно красивый пурпурный цветок! Вернее, заколка для волос в форме цветка. Очень нежная и изящная, переливающаяся россыпью самоцветов.

Дракон потянулся ко мне, осторожно закрепив украшение в волосах, и лукаво улыбнулся.

Щёки вспыхнули от смущения. Я спешно отвернулась, чувствуя, как пылают даже уши. Если бы не заклинание, точно бы перекинулась в воробья!

— Снова не то? — удивился Алонзо.

— Всё то! — воскликнула и направилась к лагерю. — Красиво, очень… просто мы опаздываем! Остальные уже наверняка волнуются…

Позади раздался тихий смех, и я вдруг вспомнила о метке.

— И всё-таки! — я обернулась. — Где метка?

— А ты угадай! Если сумеешь, я исполню одно желание, — загадочно улыбнулись в ответ.

Я сдавленно кашлянула, фантазию унесло не в ту степь…

— Душенька, мне нравится ход твоих мыслей, но мы ещё не настолько женаты, — деликатно напомнил дракон. — Не спеши, это прекрасная медитативная тренировка.

— То есть, ты специально?

— Конечно. Ты способна совершать чудеса, когда видишь интересную цель. Как по мне, желание — достойная награда.

— Ладно, я принимаю вызов! — воскликнула. — Сколько у меня времени?

— Да сколько угодно. Ответишь, когда будешь готова, но попытка только одна. Поэтому не пытайся гадать или шпионить за мной с помощью птички. Используй нашу связь и магическую концентрацию. В противном случае, автоматически будет засчитано поражение.

— Нечестно!

— Аша, это тренировка. Здесь нельзя жульничать, но я в тебя верю. Захочешь — обязательно справишься!