Путем длительных размышлений, Гордин все же согласился вернуть все деньги по кредиту. Впрочем, у него не было другого выбора. Если бы я пошла со своими претензиями в суд, он все равно обязался бы мне вернуть всю сумму, плюс компенсацию. Плюс на нем была бы статья, и, возможно, уголовное наказание.

Так что он выбрал лучшее из зол…

В том, что я выиграю это дело, сомнений ни у кого не было. Я наняла хорошего юриста, у меня были доказательства в виде выписок из банка, переводов на фирму-однодневку и, самое главное, у меня была запись, в которой Миша сам во всем признался.

В назначенный день состоялся суд по нашему разводу. Миша принял все мои условия. Все имущество, включая ресторан, остались у меня.

Гордин исчез из моей жизни… Честно говоря, я по нему совершенно не скучала. Он пропал с радаров, и я ни разу не интересовалась, как он живет. Уверена, именно так, как он этого заслуживает.

Хуже всего, что Миша вычеркнул не только меня, но и сына. Но это его личное дело. Я никогда не настраивала Артема против отца и не препятствовала их общению. Гордин сам сделал выбор…

Дела ресторана постепенно начали налаживаться. Я частично погасила взятый Мишей кредит, а вторую часть денег использовала для погашения задолженностей по коммунальным платежам, выплаты зарплат работникам заведения и для закупки качественных продуктов.

Кстати говоря, как Миша не старался угробить мой ресторан, у него ничего не вышло. Результаты проверки оказались хорошими, и мне выдали все необходимые сертификаты.

Мы снова открылись…

А потом… Произошло то, чего я вообще не ожидала. Кулагина опубликовала статью в своем блоге, и после этого случился невероятный наплыв посетителей. В течение месяца наблюдалась почти полная посадка! Мои прекрасные розы дарили хорошее настроение нашим гостям. И это было самым большим комплиментом моему труду…

Конечно, со временем шумиха вокруг ресторана подутихла. Но… Дела все равно шли в гору. Я постепенно выплачивала кредит. А бизнес, который находился на грани фола, теперь возрождался из пепла.

Самое главное, я опять обрела невероятную тягу к жизни. Воспрянула духом. Ожила! Я горела этим процессом…

Первое время мне помогал Артем. Но совсем скоро я поняла, что он это делает в ущерб своей учебе! Выпускной курс, ему надо было максимально сосредоточиться на учебном процессе. Поэтому я настояла, чтобы пока он сфокусировался на учебе. А после ее окончания, я уверена, он найдет перспективную работу в хорошей компании. Он у меня парень талантливый.

А если будут трудности с поиском работы, я всегда найду для него должность в своем ресторане — управляющего или бухгалтера.

К слову, мне удалось обратно переманить Тамару Сергеевну. Я вернула старых поставщиков. Весь коллектив был в сборе.

И я ценю каждого своего сотрудника. Они были со мной во время финансовых трудностей, и я никогда не забуду их поддержку в этот период. Поэтому в рабочее время я их начальник, а в нерабочее — друг. И если им нужна моя помощь, я всегда помогу.

Доброжелательная обстановка на рабочем месте — это уже 50 % успеха. Ведь когда люди горят общим делом, хотят развиваться и улучшать, они выкладываются на максимум. И, конечно, я стимулирую их хорошей зарплатой и премиями.

И если на профессиональном поприще у меня все налаживалось, то на личном…

Скажем так, все было очень неопределенно.

Соколов уехал сразу после Нового года, пообещав вернуться через пару дней. Но не вернулся ни через неделю, ни через две. Сначала он иногда звонил, но наши беседы были короткими и непродуктивными. Сева постоянно был занят и обрывал звонки на полуслове. Он оправдывался работой и проблемами со связью.

А потом и звонки стали слишком редкими.

Я злилась! Ужасно на него злилась. А еще я понимала, что скучаю. Мне не хватало его глупых подколов и издевок. Не хватало его надежного плеча рядом…

Мне просто не хватало ЕГО…

И самое паршивое, что я винила себя… Наверное, я слишком долго его отталкивала и держала между нами дистанцию. И он просто устал меня добиваться?!

* * *

Это было утро понедельника. Я отсыпалась после воскресного мероприятия — вчера арендовали весь ресторан для дня рождения. И домой я вернулась около двух часов ночи.

В дверь кто-то неустанно звонил, пробудив меня в самый продуктивный цикл сна. Проснулась разбитая, раздавленная, разваленная. Короче, еле доползла до двери.

А потом распахнула ее и…

— Соколов? — мой сонный мозг плохо ориентировался в ситуации. И, наверное, он забыл, что я вообще-то на него злюсь.

— Привет, Шишкина! — он расставил руки в стороны, как бы подготавливаясь к предстоящим объятиям.

Ага, как бы не так! Я, наконец, пришла в себя.

— Зачем пришел? — поправляя махровый халат, сделала равнодушный вид.

— Не ждала?

— Нет.

— Мне уйти?

— Уйди.

— Ладно, — он пожал плечами.

Развернулся. Пошел к калитке.

— Ладно? Вот так просто, ладно?! — взорвалась я. — Тебя не было пару недель. И ты решил, что можешь вот так явиться сюда, без предупреждения? Да еще и надеяться, что я тебе на шею брошусь?

Но он шел вперед к калитке, не оборачиваясь.

Ну и ладно. Пусть идет. Тоже мне… Я захлопнула дверь раздраженно. Сердце бешено стучало. Оно уже отвыкло от этих эмоциональных качелей.

Фух… Успокаивайся. Аритмия нам ни к чему.

— Шишкина, все-таки ждала? — за дверью прозвучал самодовольный голос Соколова.

— Пфф, еще чего?! — поспешила возразить. И как только открыла дверь, перед моим носом оказался большой букет сирени.

— Откуда?! Ты где ее нашел в это время? — я вдохнула нежный аромат букета.

— Помнишь, мы когда-то ели трехконечные и пятиконечные цветки и загадывали желания.

— Давно это было… Мы уже не в том возрасте, чтобы верить в такие глупости.

— Почему же. Мое желание уже почти сбылось. Несвоевременно, конечно, но я и не указывал точные сроки.

— Ты до сих пор помнишь свое юношеское желание? Сев, сколько лет с тех пор прошло.

— Помню… Потому что детские и взрослые желания часто совпадают. Я загадывал быть с тобой.

— Ммм… И поэтому бросил меня? Дважды!

— Почему дважды? И почему бросил?

— Не прикидывайся дурачком.

— Ладно. Да, я накосячил. Думал, мне удастся быстрее решить дела, но продажа моей доли в фирме немного затянулась. Мне пришлось еще передавать все дела моему компаньону. А еще я помог ему найти мне достойную замену.

— Ты мог чаще мне звонить.

— Помнишь, что ты мне сказала 8 дней назад, когда мы в последний раз созванивались? Чтобы я тебе больше никогда не звонил, потому что я, как ты меня назвала? Бессовестный павлин?

— Ты пообещал перезвонить через минуту, а перезвонил через 2 часа. Я разозлилась.

— А я решил тебя не злить лишний раз. Если бы я тебе чаще звонил, то все затянулось бы еще на неделю. Лид, каждый раз после звонков тебе на меня накатывала такая хандра. Я хотел обратно домой, к тебе. Но было нельзя. Надо было решить все дела, чтобы уже вернуться навсегда.

— Значит, ты больше не уедешь?

— Больше не уеду.

— И чем будешь здесь заниматься?

— О, у меня грандиозные планы. Столько идей, как доставать любимую соседку.

— Сев, я серьезно!

— Не знаю. Пока не думал так масштабно. Моей главной целью было вернуться на родину. Думаю, открою здесь что-нибудь. Ну или к тебе пойду разнорабочим. Там забор надо сделать, за теплицей твоей ухаживать помогу. Я многое умею. Впустишь?

— У тебя есть свой дом…

— Но там одиноко и грустно. А еще я очень скучал по тебе.