— Артем, я сильно опоздала? Настюша не обижается, что я задержалась почти на час? Случились непредвиденные обстоятельства! Пришлось вызвать такси… — не стала вдаваться в подробности.

— Почему мне не позвонила? — он помог мне снять пальто. — Я бы за тобой приехал, — повесил его на вешалку в коридоре.

— Все нормально, сынок. Зачем тебя беспокоить, когда в любое время можно воспользоваться услугами такси.

— И то верно… Мам, тут такое дело… В общем… — Артем начал тянуть резину, а я почувствовала, что «пахнет горелым».

— Только не говори, что твой отец тоже здесь?!

— О нет… Боюсь, знакомство наших родителей должно происходить дозированно. Иначе случится полный коллапс, — сын поджал губы, оглядываясь на дверь в кухню-гостиную.

— Настины родители приехали? — я улыбнулась, поправляя ремень на платье. — Ты почему не предупредил? — почему-то занервничала. Все же, этот момент очень важен для нашей семьи, особенно для Тёмы. У меня пока не было опыта знакомства с будущими сватьями, которые совсем скоро станут нашими родственниками. Момент волнительный.

— Потому и не предупредил, потому что боялся, что ты откажешься приехать. Хм… У Насти только отец, мама их бросила, когда она была маленькой. Мамуль, только пообещай, что не будешь сразу злиться.

— Артем, даже обидно как-то. Я же обычно лажу с людьми, почему ты думаешь, что сейчас я…

— Потому что каждая ваша предыдущая встреча заканчивалась ссорой.

— Так мы с ним знакомы?

— Угу, знакомы… Мам, пожалуйста, ради меня и Насти. Постарайтесь сегодня не поубивать друг друга. Для меня это очень важный день.

— Да что ты такое говоришь? Мне уже страшно в комнату заходить! Кто там такой? — сын молчал.

Ничего, сейчас сама посмотрю. Быстро подошла к двери и отворила ее. Получилось громко, поэтому Настя с отцом подняли на меня свои взгляды. Бедная девочка смотрела на меня напугано… Видимо Артем рассказывал, чем закончилась наша «последняя» встреча.

Просто сын даже не подозревал, видимо, что с тех пор мы виделись уже очень много раз. И что час назад… Мы же с ним целовались час назад!

Соколов смотрел снисходительно, с легким намеком на улыбку. Наверное, он тоже был немного удивлен нашей неожиданной встрече. Но не шокирован.

А я моментально почувствовала, как загораются мои щеки.

Да ладно! Почему Артем влюбился именно в дочь этого… Соколова!

Чего удивляться? Яблоко недалеко от яблоньки укатило. У нас это, похоже, семейное!

— Добрый вечер, Лидия Петровна, — Настя вскочила со стула и подошла ко мне, чтобы поздороваться. Мы обнялись.

Спиной ощущалось сильное напряжение, идущее от сына. С противоположной стороны комнаты на меня распространялся обжигающий воздух, накаленный невидимыми феромонами Соколова.

Он на меня слишком сильно воздействует. Я даже немного боюсь этих ощущений…

— Да, добрый вечер, Лида, — Сева медленно подошел к нам. — Не ожидал. Как тесен мир, все-таки. Давно не виделись, — будто издевался.

— Для меня это тоже неожиданность… — мы смотрели друг на друга неразрывно. Я пыталась сохранить максимально серьезное лицо, чтобы не выдать свой маленький секрет — когда Сева рядом я чувствую трепет во всем теле.

Он тоже был максимально серьезен. На этот раз обошлись без его дурацких шуточек.

Но дети напряглись еще больше. Наверное, мы чересчур перестарались со своей серьезностью. И со стороны мы выглядели как два заклятых врага, которые вот-вот сорвутся.

Я же никому не рассказывала, что мы с соседом, наконец, подписали перемирие.

— Давайте за стол! — предложила Настя.

— Мам, садись рядом со мной… — добавил Артем.

— Ребята, ну что же вы! — решил вдруг высказаться Соколов. — Влюбленные должны сидеть рядом друг с дружкой. В конце концов, мы же не покусаем друг друга, да, Лид? — а вот его взгляд противоречил словам.

Смотрел так, будто съесть хочет.