— Позволишь войти, или мы все еще не впускаем друг друга на свою территорию? — продрогший Соколов стоял у черного входа.

Надо отдать ему должное, он постучал и дождался, пока я выйду. А не стал… как я вчера врываться без разрешения.

Иной раз думаю, куда делись мои манеры?

— Проходи, только предупреждаю. Не смей критиковать мои тапочки! — но своим требованием лишь привлекла его внимание. Он ухмыльнулся, разглядывая мои тапки-единороги.

Ну и что, что мне уже 50. Может, я всю жизнь именно о таких мечтала, но всегда что-то мешало … Сначала был дефицит и таких просто было не найти. Потом — по статусу, да и по возрасту не положено. А теперь — мне ПОФИГ на чужое мнение.

Ведь в душе все еще живет та маленькая девочка, которая когда-то увидела подобные по телевизору еще в глубокой-глубокой древности. Как сказала бы внучка моей двоюродной сестры — во времена Динозавров.

Я бы не стала их выставлять напоказ. Но они очень теплые и комфортные, а я так замерзла, что мне сейчас не до модных тенденций.

— Ха… Из уважения к тебе вслух критиковать не буду.

— Мысленно, пожалуйста, тоже!

— Постараюсь, но не обещаю. Знаешь, после того, как я тебя в очередной раз спас, позволь мне хотя бы думать без твоей цензуры.

— Ладно, проехали. Кстати, Соколов, ты откуда там взялся? Ты же был у себя дома?

— Шишкина, я — как тень! Меня вроде не видно, но я всегда где-то рядом.

— Ты все шуточки свои шутишь!

— На самом деле я пытался тебе дозвониться, чтобы продолжить разговор. Но несколько звонков остались без ответа. Решил на всякий случай проверить. За тобой же, как за маленьким ребенком, глаз да глаз нужен. Если пока не вляпалась, то через минуту точно во что-то попадешь, — посмотрела на него грозно. — И что? Я же оказался прав! Ты не можешь без приключений!

— Блин, Соколов. А я думала тебя даже чаем в знак благодарности угостить. А теперь не знаю даже…

— Все, молчу… Пока ты мне вместо сахара ложку соли не добавила.

— Зачем?

— Чтобы жизнь слишком сладкой не казалась, — он пожал плечами. — А у тебя тут хорошо, тепло… У меня вот со вчерашнего дня отопление совсем накрылось. Генератор сдох и ремонту не подлежит… Кукую без электричества при свечах.

— Зато романтично…

— Да, Шишкина. Ты всегда была оптимисткой. Во всем видела плюсы.

— И во всех… Мой бывший муж оказался редкостной сволочью, но я сразу не разглядела.

— Зато ко мне ты постоянно слишком предвзята. Такое ощущение, что вечно ожидаешь от меня подвоха.

— Соколов, не преувеличивай. Дело не только в тебе. Сейчас я, наверное, была бы предвзята к любому мужчине, оказавшемся поблизости.

— Что ж… Значит, мне попался уникальный шанс…

— Какой же?

— Доказать тебе, что не все мужики гады.

— Ха-ха, сомневаюсь, что именно тебе удастся это сделать. Ладно, Сев… Ты проходи к камину. А я пока чай приготовлю, — он улыбнулся, сканируя. — Что? — повела одной бровью.

— Дай насладиться моментом. Лида Шишкина проявляет ко мне заботу. Я словно в параллельной Вселенной оказался. А я и забыл, что ты умеешь быть приветливой и доброжелательной.

— Я тоже забыла, что ты иногда бываешь нормальным. Видишь, мы оба полны открытий!