Мы выехали ближе к обеду. На небе не распогодилось. Но всё же солнце всё ещё пробивалось сквозь тучи, что давало нам надежду.

— Господин, леди Мианаль снова в вашем седле? — ожидаемо на крыльцо вышла Берта.

Но Джаред не ответил. Лишь бросил в её сторону очередной тяжёлый взгляд.

Похоже, что нам действительно придётся искать новую кухарку.

... Мы ехали в сторону Сапре. Кутаясь в плащ, я жалась к Джареду теснее. И так замечательно было, что он и высокий, и такой широкоплечий. Ну просто живой заслон от ветра.

Справа от нас лентой тянулся лиственный лес. Массивные дубы сменялись тонкими осинами. Ближе к дороге разрастались колючие кусты шиповника. Ягоды на нём краснели, а кое-где было заметно, что местные уже успели снять первый столь полезный урожай. Слева стелились поля, поросшие густой высокой травой. Изредка, услышав наше приближение, из неё вспорхали птицы, поднимая пыль и разгоняя мошку.

Джаред всё чаще поглядывал на небо. Я не понимала его опасений, пока резкий порыв ветра не поднял с дороги пыль, бросив её в нас. За спиной громко загремело.

— Гадство!

Мой дракон ругнулся и обернулся. Я последовала его примеру и приподняла бровь. Нас догоняла гроза.

— Так и знал. Вчера нужно было ехать.

— Вернёмся в поместье? — предложила я.

— До Сапре ближе. Но и в него не успеем. Если только...

— Что? — я снова выглянула из-за его плеча.

Чёрные нависающие тучи разрезала ломаная полоса молнии.

— Обычно грозы здесь короткие. Дождь будет неслабый, но быстро пройдёт мимо. Сезон дождей здесь так и начинается, — Джаред положил руку на моё бедро и сжал. — Нужно найти какое-нибудь строение и укрыться там. Переждём и поедем дальше. Ты у меня целитель, не простынешь. А у меня здоровье отменное.

— К тому же ты стихийник и не дашь нам замёрзнуть, — добавила я от себя.

— Да, моя умненькая жена. Огонь я тебе обещаю. А ещё гарантирую, что капли дождя нас не заденут. Но давай искать временное пристанище.

... Через несколько минут мы различили небольшой домик охотника. Летом такие обычно пустовали. А вот зимой постоянно использовались путниками, чтобы переночевать или переждать метель.

Это была удача.

— Боги определённо на нашей стороне, — пробормотал Джаред и свернул с дороги.

Поставив лошадь под навес, мы вошли в домик.

Чисто, даже как-то уютно. Камин, чтобы согреться. Я заметила и специальную крестовину для котелка. На огне вполне можно будет вскипятить воду.

Это как-то успокоило. Даже если мы задержимся, то хоть какие-то удобства у нас будут.

Сбоку от камина кто-то оставил немного дров и хвороста.

Покрутив головой, я обнаружила удобные широкие лавки. На одной лежал набитый соломой матрас. Сложенные пледы.

Не новое, конечно, но всё же.

— Ну, вполне себе, — Джаред поморщился.

— Не привередничай, — шикнула я на него.

Словно услышав нас, снаружи прогремело.

Гроза приближалась.

Ветер бросал пыль и опавшую листву в окна. Небо чернело, и создавалось ощущение, что на землю опускаются сумерки.

Обняв себя за плечи, я выглянула, пытаясь рассмотреть дорогу.

— Не волнуйся, — Джаред тихо подошёл и положил руки на мои плечи.

Он провёл, лаская, и притянул к себе. Упершись спиной в его грудь, я улыбнулась.

Небеса разрезала молния, и на землю упали первые крупные капли.

— Вовремя мы, — шепнула я.

— Да, сейчас будет потоп.

Он и договорить не успел, как нас от внешнего мира отгородила стена воды. По крыше застучало с бешеной силой. С карниза потекло ручьём.

Раскат грозы и яркая вспышка.

А мне было тепло и хорошо в объятиях дракона.

Уголки губ сами ползли вверх. Пристроив голову ему на плечо, я прикрыла глаза.

— Люблю тебя, — шепнул он мне в волосы. — Ты даже не представляешь, насколько, Мианель. Все эти три года я жил в постоянном страхе, что придёт время и ты даже не взглянешь на меня. Что я невольно оказался мерзавцем, потащившим тебя в храм. Подлецом. Это терзало. Я был в отчаянии, Миа.

Подняв руки, я обняла его за шею, запуская пальцы в его короткие мягкие волосы.

— Я не хочу об этом думать, Джаред. Всё, что для меня важно, — мой муж, сильный и в то же время такой заботливый дракон. А развод... Он по завещанию нам не положен.

Мне внезапно стало смешно.

— Что, Миа?

— Ты, выходит, мой муж, оставленный в наследство.

Шутку он оценил. Веселый смешок разбился о мои волосы.

— Меня все устраивает, Миа, любой расклад, в котором ты останешься со мной. Драконы любят лишь раз. А я, ещё будучи мальчишкой, не мог оторвать от тебя взгляда.

Над домом прокатился раскат грома. И следом вспышка молнии.

Вздрогнув, я инстинктивно отшатнулась от окна, за которым бушевала стена дождя.

— Тихо, — прошептал Джаред, его голос охрип. — Не нужно ничего бояться.

Его губы коснулись моего виска. Он выдохнул, и горячий воздух обжёг кожу. Ласки мужа становились всё смелее, моя же робость таяла с каждым ударом грома, с каждым шквалом ветра, бросавшего горсти воды в стёкла. Губы Джареда скользнули вниз, к скуле, оставляя влажный, но горячий след.

Я повернула голову набок, давая ему понять, что мне приятны его ласки.

Он правильно меня понял. Его рука скользнула с моего плеча на живот, прижимая меня крепче. Я ощутила его возбуждение, прижимающееся к моей пояснице. Это немного испугало, но в то же время... придавало смелости.

Он не играл моими чувствами. Не было в его желании притворства.

Не ощущая сопротивления, мой дракон запустил ладонь второй руки в мои волосы, сжимая их. Его губы скользили по моей шее, выписывая странные узоры.

— Джаред... — глухо выдохнула я, и он тут же, выпустив волосы, положил пальцы на мои губы.

— Не спеши говорить мне нет, Миа, — хрипло прошептал он и прихватил кожу на моей шее, чувственно прикусывая.