Мы снова сидели, зарывшись в бумаги, и создавалось ощущение, что проваливаемся в какую-то кроличью нору, у которой и дна нет.

Отложив отчеты о якобы сделанных ремонтах на фермах, я углубилась в изучение тетради своей бабушки.

Просто не покидало чувство, что и там тайн хватало.

Да и кто эти загадочные родственники, которые получат все, если мы не выполним условие?

Что там за бастард такой у деда был?

Я напрягала память, пытаясь вспомнить сплетни, что при мне таскала прислуга.

Но ничего... Вот что мой отец промотал состояние — это да. Но чтобы про деда слухи были...

Поставив локоть на стол и подперев подбородок, я вздохнула.

— Что-то мне уже и поместье не нужно, — пробормотал Джаред. — Проще с молотка продать, чем это все разгребать. Тут два поколения дел нагородили, чтобы мы сейчас с тобой чайной ложкой эту кашу расхлебывали.

Я была с ним согласна. Да и... Я учительница, а мой дракон — глава гильдии наемников.

Нам действительно проще было все это оставить и просто уехать в Ланторн. Но какая-то часть меня противилась.

— Это наша земля, Джаред, — тихо выдохнула я. — Наши дома. И люди ждут от нас действий.

— И это единственная причина, по которой я все еще это читаю, — он кивнул. — Нужно будет не просто все здесь с нуля поднимать, Миа, а из ямы вытаскивать. Наследство! Да это скорее брешь в нашем с тобой кармане. На один ремонт сколько уйдет! И у меня такое чувство, что мы давно потеряли рынки сбыта. Местные фермеры заняты не продвижением своей продукции, а банальным выживанием.

Я закивала. Вспомнила, что в местном городке уже даже школы нет. Везде упадок.

Я перелистнула лист тетради и скользнула взглядом по записям. И вдруг села ровнее. Уставилась на даты. Моргнула и снова вчиталась в полустертые слова, выведенные чернилами.

— Джаред, — мой голос дрогнул, — я, кажется, нашла причину, по которой бывший управляющий здесь так нагло себя вёл.

Подняв голову, он приподнял бровь.

А после соскочил с места и поспешил ко мне.

Я указала ему на нужные строчки.

— О как? — он склонился через мое плечо.

Я волновалась и все же не могла не заметить, как же от мужа приятно пахнет. Откинув голову, прижалась к нему. Он обнял меня, читая, и уткнулся носом в мои волосы.

— Сестра? — уточнил он.

— Выходит, что так, — я кивнула и положила ладонь на обнимающую меня руку.

— Что у тебя скелеты жирные, что у меня. Похоже, вот он, тот родственник таинственный — сын сестры бывшего управляющего.

— А это что? — палец Джареда спустился ниже. — Разбирательство?

— Видимо, не по доброй воле та девушка деду отдалась, — я скривилась.

— Угу, — посмотри, — он спустился ниже, — откупились приличной суммой и за Рамедесом оставили должность.

— А родился кто? — я бегала взглядом по строчкам.

— Не написано, — Джаред расстроено цокнул. — Не узнать.

— Ну почему же, — я обернулась к нему. — И даты есть примерные. И знаем, кто рожал. А главное, у нас в доме племянник Рамедеса. Разве нет?

— Фомир, — Джаред нахмурился. — То есть он? Наследник?

Я пожала плечами. Что-то не вязалось.

— Нет, ну послушай, если так, то... — Джаред прищурился. — Нет, ну...

— Его не было в доме, когда я упала с лошади, но в то же время он не стихийник.

— Зато эта его девочка, к которой он неровно дышит, стихийница. Мог и указать на тебя. Она ведь ведомая, а ему доверяет, раз венки на голову плетёт. И после падения он проверял тебя...

— Звал целителя, — я снова кивнула. — А чай мог отравить?

— А чего нет. Зашел на кухню, дал поручение Берте и, пока та не видит, подсыпал что нужно в заварник. Он управляющий, так что не проблема.

— И ты отправил его с поручением, — напомнила я.

— И хорошо, — Джаред кивнул. — Вот узнаем, что он за ответ мне пришлет. Есть у нас с напарником условные коды. Я сразу пойму, он писал или нет. Интересно, а у бывшего управляющего только одна сестра была? Хотя, какая разница! Фомир просто не мог не знать, что в его семье бастард рода Харнион.

— И завещание он слышал, — я поморщилась. — И ведь не только слышал, а еще и прежнее потерял вместе с деньгами из сейфа.

— Угу, — Джаред склонился к моему ушку. — И книг у нас нет от прежнего управляющего. Фомир ведь новые зачем-то завел. Но, видимо, его волновали только золотые монеты, а в тетрадки эти старые он свой нос засунуть забыл, иначе бы сжёг их. Ведь по сути узнать, кто бастард, без этих записей было бы невозможно.

— До тех пор, пока бы он не выложил документ о рождении его отца или матери — выписку из регистрационной книги местного храма, — я развивала мысль. — Судя по всему, дед дал своё имя ребёнку. Раз откупались, то и бастард, как бы это сказать — в законе.

— Ага, — Джаред поцеловал меня в шею. — А я ещё думал, как они проверять собрались, выполняем мы условия завещания или нет. А у нас у кровати «наследничек» чуть ли не с канделябром стоит. Ну и что делать будем, Миа?

— Ждать его возвращения. Потом прижмем. И лучше всего нам иметь доказательства. Выписки из тех самых книг.

Я повернулась к нему.

— Именно, — он коснулся моих губ своими. — Мы нашли крысу. Осталось прижать.