Выдохнув, Джаред мягко положил руки на мои плечи и заставил снова откинуться на подушку. В его взгляде было что-то пугающее, жёсткое и непримиримое.

— Я сделаю всё быстро и максимально нежно, Миа. Постараюсь нигде не надавить, но прошу, слушайся меня и отбрось это нелепое стеснение. Мы супруги. У нас одна постель на двоих, и я её покидать не намерен, и тебя не выпущу. Так что ничего постыдного нет в том, что ты лежишь передо мной в сорочке.

Он вроде и пытался успокоить, только от его слов я и вовсе залилась румянцем.

Нет, ну можно было, конечно, смазать ноги самой, но...

Джаред мягко обнял меня за талию и бережно перевернул на живот.

— Убью, — выдохнул он. — Вычислю тварь и обращу в пепел...

Мужская ладонь прошлась по бёдрам, приподнимая лёгкую ткань.

— И с такими ссадинами смогла вернуться домой? Моя сильная девочка.

Я замерла, почувствовав его губы на коже. Сорочка задралась, открывая почти всё. Я дёрнулась, но его ладонь на моей пояснице буквально вжимала в матрас. А затем он сделал то, от чего я просто дар речи потеряла. Мои короткие панталоны сползли вниз. Он снял их так быстро и ловко, что запротестовать не успела.

И снова едва ощутимое прикосновение его губ к обнажённому бедру. Джаред целовал легко и нежно.

Зажмурившись, я не знала, как реагировать. Сердце билось как бешеное.

Этот невозможный, чёрствый ящер, и вдруг такая сводящая с ума ласка.

— Пожалуйста... не надо, — шепнула потерянно. — Верни назад... Так нельзя.

— Я не обижу, — раздалось в ответ. — Никогда не обижу. И больше не оставлю одну. Только рядом со мной безопасно. Только рядом, на расстоянии вытянутой руки от меня...

Он потёрся щекой о моё бедро и, отстранившись, взял баночку с мазью.

Я же, кусая губы, вспоминала, какая часть моего тела пострадала более всего. И выводы мне совершенно не нравились. Особенно когда тяжёлая ладонь дракона опустилась ниже моей поясницы.

— Джаред, да вспомни ты о приличиях, — взвыла, чувствуя, как он нежно массирует мои ягодицы.

Боги, да я такой стыд не испытывала никогда.

— Я сейчас, душа моя, ничего вспоминать не намерен. И вставать тебе запрещаю. Магия исцелит за ночь, очень на это надеюсь. Завтра я отошлю посыльного к своему партнёру, пока они справятся без меня. А я буду разбираться, что происходит в этом поместье. И кому ты так сильно мешаешь. Почему не я... Зачем покушаться на тебя?

Его руки спустились ниже и скользнули на внутреннюю часть бедра. Я онемела от ощущения. Меня то ли лечил, а то ли соблазнял мужчина.

Дракон.

Мой муж.

И я понять не могла, что испытываю при этом.

— Мия, — шепнул он, склонившись надо мной. — У тебя щёки горят, девочка. Мы женаты. И ты не должна так сильно смущаться, жена.

— Перестань... Да мы только несколько дней под одной крышей, а ты... Ты уже...

— Уже? — он тихо засмеялся. — Нет, «уже» я себе не позволяю. Я любви между нами хочу, а не ненависти. И давить на тебя не стану. И сейчас я смазываю твои синяки без всяких «уже». Не мне тебе рассказывать, как работает сильная целительская магия. Излечивает серьёзные повреждения, а вот мелкие ссадины и царапины она пропускает. Это ведь жизни не угрожает. Но знаешь, что интересно, тот, кто знает тебя с малых лет, прекрасно осведомлён о силе твоего дара. А тот, кто сегодня напал на тебя, явно этой информацией не обладает. Я помню, как твоя бабушка жаловалась моей, что ты не желаешь идти в ученицы к какому-то там лекарю. Она видела в тебе светило медицины. Сокрушалась, что ты столь одарена и в то же время...

—...бестолкова, — договорила за него. — Ты тоже так считаешь?

— Нет, поэтому и хотел, чтобы ты спокойно отучилась, получила диплом и исполнила свою мечту.

Его ответ мне понравился. Меня вообще никто никогда не поддерживал. Даже находясь в школе, я часто слышала от учителей, что не тем занимаюсь. Что моё место у кровати больных, а не за столом учителя.

Джаред осторожно вернул подол сорочки на место, прикрывая мой зад. Его руки осторожно прошлись по бёдрам до колен и замерли.

— Со спиной что?

— Вот только попробуй меня полностью раздеть! — зашипела я.

— Попробую, Миа, и не раз, — тихо засмеялся он. — Поверь, это входит в мои планы. Но не сейчас...

— Да что с тобой? Если бы наши бабушки были бы живы, ты бы и не вспомнил...

— Меня водили за нос, Миа, зачем только понять не могу. Никто не сообщил, что ты получила свой диплом. Никто! Я продолжал пересылать деньги на твоё обучение и ждать. Но я ведь не дурак, ещё месяц, может быть два, и я задался бы вопросом, почему ты ещё в своём пансионе для юных леди. Так что я бы всё равно появился перед тобой. Жаль, конечно, что всё обернулось вот так, но...

— Значит, ты действительно не желаешь развода...

— И даже не начинай разговор. Я сделаю всё, чтобы тебе и бумажки той повторно не выдали.

— А моё мнение...

— Я его выслушаю, обещаю.

— И...

— И всё. — Его пальцы подцепили тонкие бретельки и принялись спускать их с плеч.

— Джаред, хватит с меня лечения, — взмолилась я. — Ты сам сказал, там царапины и незначительные ссадины.

— Угу... — промычал он. — Но и их быть не должно. Не бойся меня, Миа, я прошу. Дай нам один шанс.

Его руки замерли на моих плечах.

Это было так странно, он почти что чужак, и в то же время я лежу перед ним в одной сорочке. И главное, страх исчез. Да, осталось дикое смущение, но я его больше совершенно не боялась.

— Скажи мне ещё раз, что это не ты желал моей смерти, Джаред, — тихо попросила, понимая, как наивно и, наверное, глупо это звучит.

— Нет, моя Миа. Я глава наёмников, душа моя. Если откинуть всю шелуху, связанную с завещанием и нашим браком, то просто прими как факт — у меня было три года, чтобы тихо избавиться от нежеланной жены. Тебя бы просто не стало в одном из закоулков огромного торгового города. Пьяный грабитель, игрок... да мало ли отребья. И я остался бы единственным наследником всего. И ждать смерти наших бабушек не нужно было. Убрал бы их от дел, и слова бы возразить не смогли. Но ты мне нужна. Брак для меня желанный. И я убью любого, кто посмеет тебе навредить.

Он склонился ниже, и его губы нежно коснулись моего затылка.

Замерев, я прикрыла глаза.